Capítulo Cinquenta: O Medo de Um Homem

Do lado de fora da sala de monitoramento estendia-se um corredor longo. Antes, era apenas um corredor comum, mas agora tornara-se assustador; envolto em trevas, conduzia a um destino desconhecido, seu fim invisível aos olhos. As luzes do teto, antes claras, estavam agora fracas; os painéis de LED piscavam incessantemente, lançando clarões breves e irregulares. O cenário intermitente de luz e sombra fazia o corredor parecer ainda mais ameaçador.

No silêncio absoluto, só se ouviam os passos abafados, cada som ressoando como marteladas em nossos peitos, fazendo nossos corações estremecerem de leve.

Sofia caminhava à frente, enquanto Pequeno Tesouro seguia no meio. Atrás vinham eu e Leonardo. Eu ainda conseguia me controlar, mas Leonardo, tomado pelo medo, mal podia mover as pernas, que tremiam sem cessar, tornando seu andar extremamente lento.

Se continuasse assim, Leonardo acabaria ficando para trás.

Parei por um instante, virei-me para olhar Leonardo e sussurrei: “Ei, Leo, apressa-te, não te afastes do grupo. Em um lugar destes, ficar sozinho não é boa ideia.”

Leonardo soltou um riso nervoso, forçou-se a acelerar o passo, mas era impossível manter o ritmo naquela situação; tropeçou e caiu ao chão.

Senti-me um pouco sem palavras, mas logo me lembrei de minha própria primeira vez diante de algo assim, quando o medo também me paralisara completamente. Sacudi a cabeça, preparando-me para ajudá-lo a levantar-se.

Foi então que, pelo canto do olho, captei uma visão aterradora.

Bem debaixo do corpo de Leonardo, apareceu do nada um redemoinho. Era negro, tão escuro quanto tinta.

Mesmo naquele corredor mal iluminado, aquela escuridão parecia ainda mais intensa.

Um enorme redemoinho ameaçava engolir por completo o corpo de Leonardo; enquanto girava vorazmente, braços começaram a se estender de dentro dele.

Ao deparar-me subitamente com aquela imagem, senti todo o sangue sumir do rosto.

E Leonardo, ainda assim, nada percebia.

Seus dentes batiam de medo. Um segundo depois, gritei desesperado: “Leo, levanta rápido! Tem algo embaixo de ti…”

Leonardo ficou atônito e, num reflexo, olhou para o chão. No instante seguinte, aquelas mãos, como serpentes venenosas, enroscaram-se ao redor de seu corpo.

Todo o seu corpo endureceu de imediato.

Seu rosto ficou lívido, desprovido de cor.

Com esforço, ergueu a mão esquerda, como se tentasse agarrar algo. “Mano, salva-me…”

A voz rouca penetrou em meus ouvidos.

O tom sofrido e suplicante me fez o sangue ferver.

Mesmo sabendo que não tinha meios eficazes de enfrentar espíritos malignos, o instinto falou mais alto; minha mente não teve tempo de raciocinar.

Ou talvez, antes de qualquer pensamento surgir, meu corpo já agia por conta própria.

Lancei-me para a frente, agarrando a mão de Leonardo, tentando puxá-lo do redemoinho e das mãos que o arrastavam para baixo.

Pelo menos, queria ganhar tempo; se Sofia reagisse a tempo, talvez pudéssemos nos salvar.

Mas a situação era ainda pior do que imaginávamos.

A força que vinha do redemoinho era assustadoramente maior que tudo que eu poderia prever.

Assim que agarrei a mão de Leonardo, senti uma energia brutal me puxar. O corpo de Leonardo foi envolto pelos braços e tragado pelo redemoinho, arrastando-me junto, de modo que metade de mim também foi sugada.

Meu tronco inteiro afundou no redemoinho gigante; sentia como se estivesse sendo devorado, pouco a pouco, pela boca de alguma besta.

Nesse momento, ouvi vagamente um grito agudo atrás de mim, provavelmente de Sofia.

Logo depois, um estrondo semelhante a um raio explodiu ao meu redor, e tudo ficou absolutamente escuro à minha frente.

O mundo virou de cabeça para baixo.

Senti-me como se estivesse numa montanha-russa.

A cabeça girava, tonta, até que finalmente consegui abrir os olhos e percebi que estava num lugar ao mesmo tempo estranho e familiar.

Não era mais o corredor de antes, mas um espaço cercado de pequenas cabines e mictórios…

Era um banheiro!

Um peso desceu sobre meu ânimo.

O pior havia acontecido. Sofia havia alertado: de jeito nenhum deveríamos nos separar, pois, em um ambiente desconhecido como aquele, dispersar-se era extremamente perigoso; daríamos a oportunidade perfeita para aquilo que nos perseguia nos atacar um a um.

Mesmo tendo sido tão cautelosos, no fim estávamos separados.

Eu quis salvar Leonardo, mas não consegui; acabei sendo sugado junto.

Agora, estávamos os dois sós, sem saber sequer para onde Leonardo fora levado. Pelo menos, à minha volta, não havia sinal dele.

Respirei fundo, tentando reprimir o medo, e pus-me a analisar rapidamente a situação.

Caíra ali, separado de Sofia e Pequeno Tesouro, e Leonardo também havia sumido.

Tentar encontrá-lo seria como procurar uma agulha no palheiro.

O mais urgente era reunir-me o quanto antes com Sofia e Pequeno Tesouro; juntos, teríamos mais chances de sobreviver.

Embora perambular por aquele pesadelo fosse arriscado, não havia muitas opções agora.