Capítulo Trinta e Um: Eu Sou Um Homem

Sofia Limpa, esse era o nome da jovem, um nome de uma beleza singular. Ceifadora de Cadáveres, essa era sua profissão, uma ocupação que jamais cruzara meu caminho antes.

Para Sofia Limpa, ser Ceifadora de Cadáveres parecia carregar um significado especial, como se fosse o próprio sentido de sua existência. Até sua voz transbordava uma reverência profunda ao falar sobre isso.

A silhueta esguia permanecia ereta à frente, firme como uma lança. O vento gélido assobiava ao redor. Os adornos de prata em seu corpo tilintavam suavemente na brisa. Diante dela, jaziam três cadáveres horrendos, mas Sofia Limpa não demonstrava medo algum; enfrentava-os de pé, encará-los era um ato natural.

Na mão delicada da jovem, resplandecia uma lâmina ensanguentada. À medida que os marionetes cadáveres se aproximavam, agitando garras e rostos desfigurados, o perigo era palpável. Lançaram-se sobre Sofia Limpa, as garras afiadas mirando seu rosto como se pudessem dilacerá-la a qualquer instante.

Mesmo sabendo que aquela moça não era uma pessoa comum, não pude evitar o sobressalto no peito e, quase sem perceber, exclamei: “Cuidado!”

Fique tranquilo.

Sofia Limpa virou-se levemente, lançando-me um olhar firme pelo canto dos olhos.

No instante seguinte, seu corpo moveu-se com uma agilidade repentina. A lâmina ensanguentada, segura com precisão, foi erguida de baixo para cima em um movimento ágil.

O fio cortante atravessou diretamente o cotovelo da criatura. Eu sabia o quanto esses corpos eram resistentes — nem mesmo uma escopeta lhes causaria dano fatal. No entanto, no exato momento em que a junta tocou a lâmina, algo impressionante aconteceu.

A lâmina mostrou sua letalidade sem igual: o braço do marionete cadáver tornou-se macio como tofu, sendo cortado sem qualquer resistência. Uma das garras girou no ar, desprendida.

O uivo estridente ecoou pelos ares. Normalmente, essas criaturas pareciam insensíveis à dor — nem mesmo quando as atropelava com o carro ou as despedaçava a tiros, reagiam dessa forma. Mas agora, algo mudou; a dor as atravessou de forma devastadora. O monstro mutilado recuou cambaleante, contorcendo-se e espasmando, o olhar para Sofia Limpa carregado de ódio glacial.

A lâmina parecia possuir um poder especial, capaz de infligir a essas criaturas uma agonia mortal. No coto do braço decepado, uma chama irrompeu, ardendo violentamente.

Não era uma chama comum: seu tom era o do próprio sangue, estranho e aterrador. O fogo subia velozmente pelo braço da criatura, consumindo-a. Onde o fogo passava, tudo se convertia em poeira escura e cinzenta, espalhando-se pelo chão.

Em poucos instantes, quase todo o braço estava reduzido a cinzas. Então, de repente, o marionete cadáver tomou uma atitude inesperada: com a mão restante, agarrou o próprio ombro e, com um rugido, arrancou parte do tronco, extinguindo afinal as chamas.

Jorros de líquido negro e avermelhado explodiram ao redor, permeando o ar com um cheiro acre de sangue. O cenário inteiro ficou envolto numa tempestade sangrenta.

O rosto de Sofia Limpa permaneceu impassível; ela franziu levemente as sobrancelhas: “Tão somente marionetes cadáveres, e ainda assim possuem tal coragem.”

“Mas no fim, não passam de uma agonia derradeira.”

Com um sorriso gélido, Sofia Limpa retirou de seu cabelo um ornamento prateado, semelhante a uma presilha. Entrelaçando-o com os dedos esguios, reduziu o adorno a pó de prata em um instante.

Com os dedos manchados de prata, deslizou suavemente pela lâmina, cobrindo-a com o pó brilhante. O vermelho do aço ganhou pontos de luz prateada, tornando a lâmina ainda mais bela e ameaçadora.

Firmando o cabo em sua mão, Sofia Limpa lançou-se adiante, agora no ataque. Sua velocidade era notável; mesmo eu, experiente, precisava admitir: ela era uma mestra, com habilidades tanto místicas quanto físicas acima do comum.

Num piscar de olhos, ela se colocou diante de outra daquelas criaturas. A lâmina cruzou o ar em um arco letal.

A criatura, em meio a rugidos, ergueu a única mão esquerda ainda intacta, tentando deter com suas garras afiadas a lâmina terrível. Mas agora, coberta pelo pó de prata, a lâmina estava ainda mais mortífera: as garras foram decepadas instantaneamente.

O corte prosseguiu, atravessando a cintura do monstro.

Num só golpe, foi partido em dois!

O corpo despencou ao chão, dividido. Ali estava uma jovem bela, empunhando uma lâmina rubra, que partira uma criatura em dois com frieza e precisão. Não podia negar, aquela cena...