Capítulo Cinquenta e Oito: A Fotografia

Segurando a placa de madeira na mão, senti o peso leve. O material também parecia de péssima qualidade. Tive a sensação de ter sido enganado, arrependi-me na hora; não deveria ter dado ouvidos àquele sujeito. Todo o dinheiro que eu tinha, oitocentos e vinte reais, foi arrancado por ele, restando apenas dez reais para o transporte.

Percebi que provavelmente tinha sido vítima de um golpe e quis voltar para acertar as contas com o sujeito, mas quando voltei já não havia sinal algum dele; provavelmente fugiu. Antes, eu não acreditava nessas coisas, mas agora, mesmo sabendo que existem pessoas com poderes, também sei que, hoje em dia, quase todos os que trabalham com isso são charlatães — os verdadeiramente habilidosos são raríssimos.

Mas, por causa do que vivi recentemente, um medo se instalou em mim, e acabei sucumbindo à lábia daquele sujeito, gastando oitocentos reais numa coisa que parecia não servir para nada. Um prejuízo enorme.

Pensei em jogar o objeto fora, mas, lembrando-me do valor que gastei, senti pena e o guardei no bolso.

Do outro lado, uma figura se escondia atrás de uma árvore.

“Meu Deus, ele realmente voltou! Ainda bem que me escondi rápido, senão teria que devolver os oitocentos reais para aquele cara.” Esse sujeito, ninguém menos que Liao Qingjiang, ria baixinho, sem um pingo da postura de um sábio; era, pura e simplesmente, um comerciante sem escrúpulos.

“Irmão, o que está fazendo?” Naquele momento, um jovem de dezoito ou dezenove anos apareceu atrás de Liao Qingjiang.

“Ah, Lin, é você? Achei que fosse outra pessoa, levei um susto.” Liao Qingjiang deu uma batidinha no peito e respondeu.

Logo, um sorriso malicioso surgiu em seu rosto: “Nosso alojamento e comida da próxima semana já estão garantidos.”

“Você vendeu de novo as placas de proteção que eu gravei?” Lin Kun perguntou, massageando a testa com ar resignado. “Quantas vezes já te disse? Somos praticantes das artes de Maoshan, não podemos enganar as pessoas, isso mancha o nome da nossa escola.”

Liao Qingjiang, porém, assumiu um ar sério: “Quem está enganando? Aquela que você gravou é ou não é a verdadeira Placa do Tigre Branco para afastar maus espíritos?”

Lin Kun ficou um instante em silêncio: “É verdadeira.”

“Se é verdadeira, então não é enganação”, disse Liao Qingjiang, com naturalidade.

“Mas serve apenas para afastar maus espíritos, não traz boa sorte.”

“Talvez eu tenha exagerado um pouco, mas se não enfeitar a história, alguém compra? Irmão, isso é economia de mercado! Hoje em dia, quem não sabe se gabar passa fome. Você é inocente demais, assim não vai longe. Se não fosse por mim, já teria acabado na rua.” Liao Qingjiang argumentou. “Além disso, nem considero isso enganação. Aquele rapaz realmente tem algo estranho, está cercado por uma energia pesada; talvez esteja mesmo sendo assombrado por algo ruim. De certa forma, estamos ajudando, acumulando mérito.”

“E então, achou um lugar para ficarmos?” perguntou Lin Kun.

“Sim, as casas por aqui são baratas, consegui a mais em conta”, respondeu Lin Kun, coçando a cabeça.

Os únicos dois discípulos diretos da trigésima quinta geração do clã Maoshan estavam reduzidos àquela situação lastimável — realmente lamentável.

Enquanto isso, eu, sem saber do ocorrido em frente ao hospital, peguei um táxi e segui até um prédio residencial.

Era um edifício antigo, onde Wang Shan morava.

Diferente de Wang Hai, Wang Shan não costumava viver em seu próprio esconderijo.

Além disso, a esposa e o filho de Wang Shan também moravam ali. Pouca gente sabia disso, até a polícia levou tempo para descobrir. Imagino que Wang Shan, sabendo dos muitos inimigos que fez, escondeu sua família para protegê-los de possíveis vinganças.

“Sou policial, vim investigar alguns assuntos.” Na portaria, mostrei minha identificação e entrei sem dificuldades.

Felizmente, Liu Zimo havia me devolvido o distintivo confiscado; caso contrário, teria sido difícil entrar.

Sem hesitar, fui diretamente ao apartamento de Wang Shan, que ficava no último andar.

Chegando à porta, bati suavemente.

Dessa vez, estava ali para uma investigação formal, sem a intenção de esconder nada.

Obviamente, também estava preparado para qualquer contratempo.

“Tem alguém em casa?” Perguntei em voz alta após bater, sem ouvir resposta.

“Não tem ninguém.” Uma voz infantil respondeu.

Não pude conter uma risada. Típica resposta de criança.

Acredito que, com os adultos ausentes, instruíram a criança a fingir que a casa estava vazia, não importando quem batesse à porta.

Mas, ao dizer isso, já entregou o segredo.

Wang Shan tinha um filho, pouco mais de três anos, quase quatro.

Talvez aquela criança fosse a única pessoa completamente alheia a tudo aquilo.

“Cof, cof, tio é policial. Pode abrir a porta para o tio?” Perguntei.

O pensamento das crianças é sempre mais simples.

A criança lá dentro deve ter hesitado, mas acabou abrindo a porta.

Diante de mim apareceu uma garotinha pequena.

Traços delicados, pele clara, muito diferente da aparência rude de Wang Shan.

A menina me olhou com certa desconfiança, havia um pouco de medo em seu olhar.

“Qual é o seu nome?” Abaixei-me e perguntei.

“Wang He...”