Capítulo cento e treze: Parece uma mistura de tudo um pouco.

Por fim, Ariel suspirou, cobrindo as bochechas com um ar de desânimo.

"Parece que terei que ir lá novamente, logo agora que acabei de voltar. Dio, você não poderia ficar um pouco quieto?"

Com uma dor de cabeça crescente, Ariel levantou-se da cadeira, girou nos calcanhares e saiu apressada do aposento. Em seguida, convocou seus subordinados e anunciou:

"Chamem todos! Quero cada um deles aqui, sem exceções!"

Ela deu a ordem com uma seriedade absoluta, e o semblante dos homens mudou instantaneamente ao ouvi-la. Aquela era uma situação que só ocorrera durante a rebelião dos zumbis. Compreendendo a gravidade do momento, eles se dispersaram rapidamente.

Ariel, com um sorriso amargo, dirigiu-se à presença do Papa. No salão principal, o idoso pontífice franziu o cenho ao vê-la chegar.

"Grande Arcebispo, o que a traz aqui?"

Os três grandes arcebispos estavam presentes, junto com outros cavaleiros sagrados. Após a pergunta do Papa, todos os olhares se voltaram para ela. Ao notar isso, Ariel estampou um sorriso forçado. Olhando para o Papa, disse com hesitação:

"A cidade de Rhodes solicita o envio de tropas para subjugar o Templo Negro."

"O Templo Negro?!"

Assim que as palavras foram ditas, todos arregalaram os olhos, incrédulos. Para a Santa Sé, o Templo Negro era um inimigo mortal.

"Existe algum problema?" perguntou o Papa, percebendo a hesitação de Ariel.

Ela sorriu amargamente: "O senhor da cidade de Rhodes exige proteção para uma pessoa específica: o Invocador da Morte, Ude."

"O quê?!"

Aqueles que ouviram a notícia mudaram de expressão; para eles, Ude era como uma bomba-relógio, pronta para explodir a qualquer momento. O Papa fechou o semblante e, pensativo, acariciou o queixo.

"Esta é, de fato, uma situação delicada."

Ariel acrescentou então: "Não é só isso. O Grão-Duque dos Vampiros e o descendente da linhagem dourada também estão a caminho de Rhodes!"

A revelação deixou todos em choque.

"O que está acontecendo?" O Papa, percebendo algo estranho, questionou com gravidade.

Ariel lançou então sua última bomba: "Junto com os vampiros e a linhagem dourada... há um zumbi. O objetivo deles também é o Invocador da Morte."

"O quê?!"

O rosto envelhecido do Papa transbordou de choque. Tal combinação de forças poderia, sem dúvida, destruir o mundo.

Ao compreender a seriedade da situação, a Santa Sé convocou todo o seu pessoal e enviou uma carta aos vampiros, exigindo que chamassem de volta seu Grão-Duque e retirassem-se de Rhodes. Isso inevitavelmente atraiu a atenção da Rainha dos Vampiros.

Na capital do reino vampírico, a rainha estava em seus aposentos. O ambiente era sombrio, mas era possível distinguir cada detalhe. O quarto era vasto, quase do tamanho da sala de estar de uma mansão. A rainha, de silhueta esguia, estava sentada diante de sua escrivaninha, segurando a carta da Santa Sé. Ao ler sobre a presença do Grão-Duque em Rhodes, ela soltou uma risada divertida.

A única Grão-Duque vampira fora de suas terras era Evangeline, que só recentemente havia restabelecido contato com o reino. Em seu relatório, Evangeline mencionou que estivera presa em um castelo do qual não conseguia escapar. A rainha, intrigada, investigou o local. Embora o castelo não existisse mais, ela descobriu através de pistas que ele fora construído com um único propósito: aprisionar alguém. Um zumbi.

Agora que o castelo desaparecera, o zumbi certamente fugira e estaria vagando por aí. Ao pensar nisso, a rainha sorriu. Se um zumbi surgisse, a Santa Sé o caçaria incansavelmente. Evangeline dissera ter encontrado talentos indispensáveis e que não voltaria tão cedo; certamente havia uma conexão entre essas coisas.

Diante da luz das velas, a rainha exibiu um sorriso enigmático. Então, Evangeline estava envolvida com o zumbi?

"Hehe, Evangeline, você realmente me surpreende com esse retorno."

A rainha riu com gosto. Em seguida, falou para o vazio:

"Venha."

"Estou aqui!"

Uma sombra surgiu e se ajoelhou diante dela.

"Traga Berlin até mim."

"Sim, majestade!"

A sombra desapareceu instantaneamente. Pouco depois, bateram à porta. A rainha olhou para a entrada e autorizou: "Entre."

"Sim, vossa majestade."

Um homem de meia-idade entrou, com uma barba espessa, cabelos curtos e dourados e olhos azuis que transmitiam vitalidade. Ele se aproximou da rainha, que estava recostada em uma poltrona de madeira, e curvou-se respeitosamente sobre o tapete vermelho.

"Majestade, por que me chamou?"

A rainha cruzou as pernas e observou o homem com um sorriso. "Berlin, parece que sua filha encontrou alguém bastante peculiar."

Ao ouvir isso, o semblante de Berlin mudou. Ele a encarou, atônito, e respondeu sério:

"Majestade, por favor, diga-me. Se minha filha cometeu qualquer ato contra vossa autoridade, eu a trarei de volta e pagarei com minha própria vida. Peço apenas que não a castigue."

A rainha fez um gesto desdenhoso com a mão. "Não é como você pensa. Parece que ela está acompanhada de um zumbi, e eles estão a caminho de Rhodes."

"Rhodes?" Berlin olhou para a rainha, confuso. Rhodes era apenas uma cidade do império humano. Ele não entendia o motivo da viagem.

Vendo a confusão de Berlin, a rainha se levantou, revelando sua figura imponente, e disse:

"Deixe-me ser clara: a cidade de Rhodes abriga agora o Invocador da Morte e o Templo Negro. A Santa Sé está a caminho, assim como sua filha e o descendente da linhagem dourada. Mas, acima de tudo... sua filha parece ter um vínculo com o zumbi."

"O quê?!"

Berlin empalideceu. Ele perguntou, trêmulo: "Um zumbi... como minha filha pode estar envolvida com um zumbi?"

A rainha caminhou até a janela e olhou para trás. "Sua filha não desapareceu há algum tempo? Pelos relatórios, ela estava presa no castelo que continha o zumbi. Agora, ela escapou e o castelo foi destruído. Você não acha que há algo estranho nisso?"

Berlin permaneceu imóvel, em silêncio profundo, até que finalmente respondeu: "Compreendo, majestade. Trarei minha filha de volta e investigarei o que realmente aconteceu."

A rainha assentiu, satisfeita. "Pode ir."

"Sim!"

Quando Berlin saiu, a rainha sorriu levemente. Seus lábios, de um vermelho intenso, eram cativantes. Olhando pela janela, ela murmurou para si mesma:

"Um zumbi, é? Se a pequena Evangeline está seguindo-o, deve haver algo de especial ali. Estou ansiosa pelo nosso encontro."

Ninguém ouviu suas palavras; apenas ela sabia a verdade.

Enquanto isso, na floresta, Dio-Cuz vestia roupas brancas, um presente dos moradores da aldeia, assim como a pequena princesa e Long-Nai, que vestiam vestidos simples.

Os três caminhavam pela estrada como sempre. A princesa e Long-Nai discutiam e brincavam, enquanto Dio-Cuz suspirava a cada passo.

Finalmente, o trio chegou à cidade de Rhodes, o local onde Ude se encontrava.