Capítulo 30: O Banquete

Embora o inverno não fosse rigoroso a ponto de encharcar as calças de suor, ao sair da mina e ser atingido pelo vento da montanha, o frio parecia penetrar até os ossos.

O sistema de aquecimento da van não funcionava bem, mas Li Yang, precavido, trouxera alguns lençóis velhos. No caminho, todos se enrolaram neles como xeques árabes e, felizmente, ninguém adoeceu por causa do frio.

Depois de tanto esforço, mesmo Xu Kun, com sua constituição resistente, sentiu-se um pouco abatido ao chegar ao hotel — Baoqiang, por ter passado o tempo todo visitando a parte superior, era quem parecia estar em melhor forma.

Como protagonistas, Xu Kun e Baoqiang dividiam um quarto, Li Yixiang dividia outro com o diretor assistente, e Li Yang ficou com o cinegrafista.

Ao entrar no quarto, Baoqiang exclamou, surpreso: "Irmão Kun, olhe, olhe só! Este quarto até banheiro tem!"

"Você é um caipira mesmo, o nome disso é sanitário."

Xu Kun despiu-se rapidamente, tomou um banho no banheiro e trocou de roupa, recuperando instantaneamente sua energia.

"Baoqiang, você prefere tomar banho ou comer primeiro?"

"Vamos comer."

"Certo, vamos perguntar ao diretor."

Xu Kun levou Baoqiang ao quarto ao lado e descobriu que Li Yang ainda estava no banho. Como eram todos homens, não havia motivo para timidez. Ele encostou na porta e perguntou: "Diretor Li, temos planos para a noite?"

"Temos!" respondeu Li Yang lá de dentro. "À noite, os líderes da agência de rádio e televisão do condado vão nos oferecer um jantar de boas-vindas. Você, Baoqiang, Yixiang e o velho Zhao, vamos todos."

O velho Zhao era o diretor assistente.

"Que tipo de plano é esse?" Xu Kun não estava nada animado. "Comer na mesma mesa que essa gente... será que vamos conseguir comer em paz?"

Baoqiang também encolheu os ombros, receoso.

"Eles são as autoridades locais, afinal", disse o cinegrafista, que já tinha tomado banho e trocado de roupa, sentado na cama enquanto limpava as lentes da câmera. "Não esperamos que nos ajudem em nada, apenas vamos lá para cumprir o protocolo e evitar problemas para a equipe."

Xu Kun entendia bem as conveniências sociais, mas realmente não tinha vontade de participar daquela bajulação.

Assim que Li Yang saiu do banho, Xu Kun disse com um sorriso forçado: "Diretor Li, você é o diretor, o chefe da equipe; não basta que você nos represente plenamente?"

"Eles disseram que querem conhecer os protagonistas", respondeu Li Yang, enquanto secava o cabelo com uma toalha, adotando um tom de quem tenta convencer alguém. "Pretendo pedir ajuda à agência de rádio do condado para encontrar algumas atrizes locais. Você não gostaria de dar uma olhadinha pessoalmente e avaliar as candidatas?"

"Isso..."

O sorriso de Xu Kun congelou, mas logo ele suspirou, resignado: "Muito bem, para o bem do nosso filme, terei que me sacrificar pela arte."

Vendo sua expressão divertida, Li Yang não pôde deixar de rir. Infelizmente, essa tática não funcionou com Li Yixiang; por mais que insistissem, ele permaneceu irredutível. No fim, Li Yang teve que levar apenas Xu Kun, Baoqiang e o diretor assistente Zhao para o compromisso.

Os quatro foram de van até um restaurante famoso da região. Mal desceram do veículo, um homem de meia-idade com ares de autoridade, acompanhado por quatro ou cinco jovens, veio recebê-los. Uma das moças, que tinha a boca grande, claramente já conhecia Li Yang e logo começou a apresentar as partes. O líder era, de fato, o diretor da agência de rádio e televisão.

Embora, para Li Yang, que vivia em Pequim, o diretor de uma agência de rádio de um condado não fosse uma figura de grande relevância, o fato de ele estar ali pessoalmente na entrada para recebê-los deixou Li Yang um tanto lisonjeado.

Após as formalidades, foram conduzidos à melhor sala privativa do restaurante. Lá, duas pessoas já estavam sentadas nos lugares de honra: um homem de meia-idade com aparência culta e uma jovem de dezesseis anos, de feições delicadas.

Li Yang ficou surpreso. O diretor da agência prontamente apresentou: "Este é o vice-prefeito Zhou. Ele dá muita importância ao fato de a equipe de 'Madeira Sagrada' vir filmar aqui, por isso reservou um tempo em sua agenda lotada..."

*Poço Cego* era o nome recente, mas quando Li Yang veio investigar, o projeto era chamado de *Madeira Sagrada*.

"Sou vice-prefeito", corrigiu o homem, sorrindo e interrompendo os protocolos oficiais. "Na verdade, estou aqui hoje por interesses pessoais. Primeiro, há alguns assuntos do condado que gostaria de alinhar com a equipe; e segundo..."

Ele apontou para a jovem: "Minha filha estuda música desde pequena e, nos últimos dois anos, interessou-se pela atuação. Como a equipe de vocês veio filmar, pensei se seria possível que atores profissionais pudessem conversar com ela, para que ela entenda melhor qual caminho seguir."

Droga!

Xu Kun e Li Yang pensaram a mesma coisa ao mesmo tempo. Se soubessem disso, teriam arrastado Li Yixiang à força. Mas, já que estavam ali, tiveram que seguir em frente.

O vice-prefeito Zhou claramente mimava a filha. Ao se sentar, nem tocou nos assuntos oficiais e perguntou, gesticulando para os três: "São estes os protagonistas do filme?"

Embora tenha dito "estes", seu olhar recaía principalmente sobre Xu Kun. O rosto de boneco de Baoqiang, com sua pele escura, e a aparência do diretor assistente Zhao eram difíceis de descrever; olhando bem, apenas Xu Kun tinha uma aparência mais comum.

"Ah, hehe..." Li Yang deu uma risadinha. "Este ao meu lado é o diretor assistente, os outros dois são os protagonistas: um é o papel principal e o outro é o vilão com o papel de maior destaque."

O vice-prefeito Zhou olhou para Xu Kun e Baoqiang repetidamente, confuso: "Perdoem minha ignorância, mas quem é o protagonista?"

Para ele, aquele rapaz escuro e de aparência simples certamente não era o vilão, mas também não parecia um protagonista.

"Na verdade, nosso filme segue um estilo de crime realista..." Li Yang explicou brevemente a situação.

Ao saber que o filme era baseado em fatos reais ocorridos na própria província há poucos anos, a jovem arregalou os olhos, boquiaberta.

"Em filmes como o nosso, buscamos atores que se encaixem na imagem dos personagens e que tenham habilidade para interpretá-los. Se insistirmos em rostos bonitos, o filme perde a essência."

Após a explicação de Li Yang, o vice-prefeito Zhou assentiu: "Entendido, o objetivo é ganhar prêmios."

Isso foi direto ao ponto; não é à toa que ele era um líder.

Li Yang disse sem graça: "Na verdade, a bilheteria também é importante."

Qualquer um que ouvisse aquilo saberia que ele estava apenas sendo teimoso.

O vice-prefeito Zhou concordou e disse à filha, com ternura: "Qiqi, pode perguntar aos rapazes o que quiser sobre atuação."

Como todos os olhares se voltaram para ela, Zhou Qiqi ficou um pouco tímida, mas não chegou a perder a compostura. Ela tocou o sinal de beleza perto do lábio, pensou por um momento e perguntou curiosa: "Quais são as exigências para entrar na Academia Central de Drama ou na Academia de Cinema de Pequim?"

A pergunta deixou Baoqiang tão sem jeito que ele quase se escondeu debaixo da mesa. Xu Kun sentiu como se tivesse sido atingido por uma flecha, mas, como tinha a pele grossa, riu e disse: "Nós dois não somos formados em escolas de artes, mas conheço o processo de admissão."

Ele passou a explicar os detalhes que aprendera nos cursos de atuação. Baoqiang ajudava a complementar os detalhes. Como Xu Kun havia estudado o assunto, ele tinha muitas informações guardadas. Com um falando e o outro dando suporte, conseguiram contornar a situação.

O vice-prefeito Zhou balançou a cabeça: "Então, Qiqi não teria problemas com canto ou aparência, mas precisaria se esforçar mais em expressão corporal e interpretação."

Embora houvesse o filtro de pai coruja, o fato era que Zhou Qiqi, mais tarde, chegaria a atrair a atenção de Jaycee Chan e seria reconhecida por Jackie Chan, então sua aparência não era ruim. O mais icônico, porém, foi quando ela rejeitou Jaycee Chan e declarou publicamente seu interesse por Hu Ge.

Zhou Qiqi, pensativa, perguntou a Xu Kun: "Irmão Xu, já que não tem formação acadêmica, por que escolheu ser ator?"

Por que seria? Por causa do potencial de Baoqiang e pela vontade de ser famoso e cercado por beldades. Mas, na frente do pai dela, Xu Kun não podia dizer a verdade. Ele inventou: "Talvez para experimentar vidas diferentes. Cada vez que, através de esforço, imaginação e técnica, consigo criar um personagem completamente diferente de mim, sinto uma plenitude como se tivesse criado uma nova vida."

Zhou Qiqi ficou impressionada: "E que papéis você já interpretou?"

"Por exemplo, neste filme", interrompeu Xu Kun rapidamente. Se ela continuasse, ele estaria perdido.

Não dando chance para ela interromper, ele continuou: "Para interpretar o vilão impiedoso, criei uma nova imagem. Veja só —"

Dito isso, ele arqueou as sobrancelhas e lançou um olhar frio e feroz, típico de seu personagem, deixando a jovem atônita.