Capítulo Sessenta e Sete: O Ataque dos Marionetes Cadavéricos

Minha resistência despertou a fúria daquele cadáver animado. Mas a força súbita que eu manifestei foi tamanha que mesmo essa criatura não conseguiu suportar; seu corpo recuava sem parar, enquanto o celular em minha mão batia repetidas vezes contra sua cabeça. A carne podre já quase se desprendia por completo, expondo o osso branco e reluzente debaixo dela.

Achei que, tal como a carne, poderia quebrar seus ossos num golpe só. Enganei-me: por mais que eu empregasse todas as minhas forças, nada adiantava; os ossos daquela criatura eram tão duros quanto aço. Em pouco tempo, o celular se desfez em pedaços, mas o crânio, intacto, não mostrava nenhum arranhão.

Maldição, deveria ter comprado um Nokia.

Nesse instante, o cadáver animado contra-atacou. Sua mão ensanguentada agarrou meu pulso com brutalidade. A dor foi tão intensa que não pude evitar um gemido abafado. Num só movimento, ele sacudiu o braço e me lançou pelo ar.

Com um estrondo seco, fui jogado contra a porta do banheiro. Senti minha coluna quase se partir, uma dor ardente queimando minhas costas, e sangue jorrou de minha boca. O cadáver animado, após me arremessar, avançou imediatamente.

Ele era muito mais forte do que eu. Imobilizou-me, pressionando-me contra o chão, e suas mãos apertaram meu pescoço. Senti que poderia ter o pescoço quebrado a qualquer momento sob aquelas garras, enquanto lutava desesperadamente contra a asfixia.

Foi então que, pelo canto do olho, percebi uma mancha carmesim no chão – meu próprio sangue recém-expelido.

Lutando para respirar, estendi a mão direita e pressionei-a contra aquela poça de sangue. Num gesto rápido, atingi o rosto da criatura com a mão ensanguentada.

Eu não era Su Qingya; não possuía métodos sofisticados para lidar com essas abominações. Meu sangue era minha única arma.

Assim que minha mão tocou o rosto do cadáver animado, um ruído agudo e corrosivo ecoou. Parecia que ácido sulfúrico fora derramado sobre sua pele; o rosto, já deformado e apodrecido, tornou-se ainda mais horrendo.

A cabeça se inclinava para trás, tentando escapar de minha mão, mas eu agarrava com firmeza, os dedos afundando nas órbitas oculares.

O uivo lancinante da criatura ressoava ao meu redor. Pedras de carne corrompida e sangue caíam sobre mim, tornando-me imundo, envolto por um odor nauseante.

Não sei quanto tempo se passou. A outra mão do cadáver animado golpeou-me com violência, e fui arremessado novamente.

Lutei para me levantar, observando a criatura: metade de seu rosto era apenas osso exposto. A órbita esquerda era um buraco escuro; até o globo ocular apodrecido fora consumido. Era uma visão aterradora.

Meu sangue surtira efeito, sim, mas não tão poderoso quanto contra fantasmas. Embora corroesse a carne, não afetava os ossos.

Comparado ao que aconteceu com Wang Hai e sua esposa, os ossos deste cadáver eram muito mais resistentes, exibindo apenas pequenas marcas, como se tivessem sido queimados.

Pelo que parecia, para corroer completamente aquele monstro, eu teria que perder todo o meu sangue.

Espíritos?

Lembrei-me de como enfrentei Wang Hai e sua mulher: naquela ocasião, meu sangue não lhes causava dano fatal, mas ao ser aplicado à lâmina do machado, conseguia cortar seus fantasmas ao meio.

Será que esse método funcionaria também contra o cadáver animado diante de mim?

Uma luz se acendeu em minha mente.

Lembrei-me da faca que carregava.

Apressei-me a procurar em meu corpo, mas não a encontrei. Onde estava? Sempre a mantive presa à cintura, mas por mais que tateasse, não conseguia localizá-la.

Teria esquecido no quarto do hospital?

Nesse momento, o cadáver animado avançou novamente, uivando.

Droga!

Soltei um xingamento, virei-me e corri para fora do banheiro, buscando desesperadamente uma arma.

Mal me virei, choquei-me com alguém; o impacto foi tão forte que a pessoa caiu sentada. Era a enfermeira de plantão.

Não a tinha visto antes – devia estar furtando tempo para descansar. Mas agora, ela reaparecia.

Maldição.

Antes, eu era o único a enfrentar a criatura. Agora, com mais uma pessoa, não sentia nenhum alívio. Pelo contrário, estava prestes a envolver a jovem enfermeira inocentemente nessa situação.

Se ela fosse ferida pelo cadáver animado, seria terrível.

A enfermeira, atordoada pelo impacto, massageava a testa e me encarava: “Ei, o que está fazendo?”

“O que aconteceu aqui? Ouvi alguém gritando…” Mal terminou a frase, finalmente percebeu a figura atrás de mim – parecia um ser queimado, recém-resgatado de um incêndio. Sua garganta emitiu um grito estridente, insuportável.

Sem dúvida, a aparência repulsiva do cadáver animado a aterrorizou. Tremia incessantemente, apontando para trás, incapaz de formular palavras, quase em estado de choque.

Não podia perder tempo. Avancei e agarrei seu pulso, puxando-a do chão e correndo para fora.

“O que era aquilo…?” perguntou, ainda apavorada, o rosto lívido.

“Não pense nisso agora. Diga, há algo afiado aqui – uma faca, um machado?” indaguei com voz rouca.

“Tem um machado de incêndio na enfermaria.” Respondeu instintivamente.

“Leve-me até lá.” Ordenei em voz baixa.

Machados de incêndio são perigosos e normalmente não são entregues a qualquer um. Mas ao ver aquela criatura monstruosa, que avançava pelo corredor, a enfermeira se apavorou e correu até a enfermaria, encontrando o machado.

Quando vi a ferramenta, finalmente sorri. Talvez tivesse uma chance.

Estendi a mão: “Rápido, me dê isso, depressa, não demore… aquela coisa está vindo!”

Instiguei a enfermeira, que prontamente correu até mim, preparando-se para entregar o machado.

Enquanto eu estendia a mão para pegá-lo, mantinha o olhar fixo no corredor, onde o cadáver animado se aproximava.

Foi então que, pelo canto do olho, percebi algo estranho: sob a luz da enfermaria, um brilho frio refletiu em minha direção – era o fio do machado.

Pude ver nitidamente o rosto da enfermeira, de repente distorcido, enquanto ela levantava o machado e o descia com força sobre minha cabeça.

No instante seguinte, não sei de onde tirei reflexos tão rápidos – meus olhos arregalados, meu corpo recuou instintivamente, antes mesmo que minha mente processasse o perigo.

O machado desceu com um estrondo, atingindo a bancada ao meu lado, que se partiu em pedaços, espalhando lascas de madeira.

Olhei para a enfermeira: seu rosto, antes belo, deformava-se rapidamente, substituído por uma máscara repulsiva, fétida e decomposta.

Outro prisioneiro condenado à morte, agora ressuscitado!

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