Capítulo Setenta e Quatro: Finalmente a dor desapareceu

Não consegui conter o choro convulsivo.

Jamais minhas emoções haviam se rompido assim. Nem diante daquelas cenas aterradoras, nem quando me vi ferido e sangrando, nunca tinha sido tomado por tamanho desespero.

Mas agora, ao ver o sorriso no rosto apodrecido de Shunzi, não consegui mais segurar. As lágrimas irromperam como uma represa que se rompe.

Shunzi permaneceu ao meu lado, me observando em silêncio. Apesar de também ser um cadáver animado, ele não havia perdido a razão como os outros. Com a única mão que lhe restava, tentou estendê-la lentamente, como se quisesse enxugar minhas lágrimas. Mas, ao olhar para a própria mão, desistiu. Seus dedos não passavam de carne podre e fétida; não queria sujá-las ainda mais limpando meu rosto com aquilo.

Não sei quanto tempo se passou até que consegui conter o pranto. Tateando no bolso, peguei um maço de cigarros, acendi um e me sentei, encostando as costas à parede, com Shunzi ao meu lado.

Fumávamos juntos.

A fumaça densa invadiu minha boca, amarga como fel. Antes, sempre que eu tinha medo ou estava triste, bastava uma tragada para me sentir entorpecido, confortável até, como se aquela sensação me amortecesse por completo. Mas agora, era inútil; o cigarro só me trazia um amargor insuportável, e até me fez tossir duas vezes.

— Quer um? — perguntei a Shunzi.

Ele assentiu em silêncio. Acendi um cigarro para ele. Shunzi já não respirava, provavelmente nem se lembrava mais de como era a sensação; não fumava de verdade, apenas deixava o cigarro entre os lábios até queimar sozinho.

Quando a brasa chegou ao fim, ele deixou cair a bituca, levantou-se de repente, ficou diante de mim e, com a única mão, apontou para mim e depois para o próprio peito.

Meus olhos se estreitaram de súbito; a mão que segurava o cigarro tremia.

Eu sabia o que ele queria dizer.

Shunzi estava me pedindo para matá-lo.

Mordi os lábios, balançando a cabeça em negativa. Shunzi era meu irmão de alma; eu não podia apontar uma arma para o peito de alguém tão querido.

A cabeça de Shunzi tombou de lado, um sorriso triste se desenhou em seu rosto. Ele abriu a boca, esforçando-se para articular o que sentia, tentando falar.

Dor.

Pelos movimentos dos lábios, entendi perfeitamente o que ele queria transmitir.

Está doendo. Dói tanto!

Shunzi gemia.

A dor física já era insuportável para ele. Tudo o que queria agora era alívio. Talvez significasse a morte definitiva, mas pelo menos não teria mais que suportar aquela tortura lacerante.

Irmão, acabe comigo. Eu não aguento mais!

As lágrimas voltaram a correr.

— Irmão, faça isso — foi então que percebi alguém ao meu lado, sem saber quando havia se aproximado.

Era Liao Qingjiang, que antes me incentivara do alto.

Naquele momento, ele já não tinha o mesmo ar brincalhão de antes. Seu rosto trazia uma expressão difícil de definir, entre a tristeza e o respeito.

— Ei, ele é um cadáver animado, afinal — disse.

— Eles são condenados a sentir eternamente a dor de seus últimos momentos de vida. E essa dor só aumenta com o tempo. As feridas que sofrem após a morte também nunca cicatrizam, a dor permanece.

— Cadáveres animados, espectros, todos são existências profundamente miseráveis. Matá-lo agora é um gesto de compaixão.

— Não há outro jeito? — perguntei, a voz rouca.

Liao Qingjiang balançou a cabeça, sombrio:

— Não há. Aquele homem, por mais que pareça ter voltado a ser humano, ainda é, em essência, um espectro. E você ouviu como ele se tornou assim: sacrificando a própria carne e sangue.

— Uma vez transformado em cadáver animado, só resta um caminho: a morte.

— Nem mesmo um deus poderia salvá-lo.

— Mas este é o mais especial de todos que já vi: ele foi capaz de resistir às ordens dos espectros e até lutar contra eles...

— Normalmente, cadáveres animados são apenas marionetes, mas este ainda guarda suas memórias e pensamentos originais.

— Isso só torna tudo mais doloroso, mais cruel. Não sei como conseguiu suportar. Ele é um verdadeiro homem.

— Se você não acabar com isso, ele vai apodrecer lentamente, sofrendo ainda mais, até morrer de qualquer jeito. E a dor será ainda pior.

— Já que ele foi tão forte, pelo menos dê a ele uma morte digna — concluiu Liao Qingjiang, batendo em meu ombro.

Shunzi não conseguia falar, mas entendia tudo. Assentiu levemente, apontando novamente para o próprio peito.

Ergui o olhar para Shunzi, aquele sorriso triste. Levantei-me do chão.

A arma de sangue apareceu em minha mão.

Shunzi sorriu, apontando para o bolso onde eu guardava o maço de cigarros.

Acendi mais um cigarro para ele, colocando a ponta em sua boca.

Fumar afasta o medo, não é?

Mesmo tendo morrido uma vez, mesmo já preparado para isso, agora que o momento chegava, era impossível não sentir medo.

Afinal, ninguém é tão forte quanto imagina.