Colegas vindos de todos os cantos Capítulo XI As histórias de um passado longínquo

O início das fábulas costuma ser sempre o mesmo.

“Era uma vez, há muito, muito tempo...”

Mas quando foi esse “há muito, muito tempo”? Parece não haver um valor preciso. Para o autor que escreve essa frase, é há muito, muito tempo; para quem, sob a luz amarela do abajur, lê com entusiasmo o recém-adquirido livro de contos, também é há muito, muito tempo; e, quando muitos anos depois contempla as páginas amareladas, relembrando a infância, aquele início permanece: há muito, muito tempo.

Há muito, muito tempo, existia um grupo de errantes sem destino.

O planeta onde viviam foi atingido por um enorme meteoro e, num instante, desapareceu sem deixar vestígios. Os sobreviventes iniciaram então uma longa jornada pelas vastas estrelas.

O mar estelar era de uma quietude absoluta.

Não sabiam quanto tempo haviam vagado; as memórias do distante lar pareciam já pertencer ao há muito, muito tempo.

A solidão pálida e profunda, tecida entre o tempo que flui e o infinito das estrelas, envolvia-os sem cessar.

O tempo passava lentamente.

Havia todo tipo de coisas desconhecidas no mar estelar. Como as estrelas cintilantes, as galáxias resplandecentes, o sol ardente, a lua radiante, ou ainda a energia do vácuo carregada de radiação.

Muito longe de seu lar, existia um planeta repleto de vida. Mas essa também é uma história de há muito, muito tempo.

Agora, eles haviam chegado aos arredores desse planeta.

“Veja, lá parece com nosso lar.”

“Sim, de fato…”

Dentro da nave estelar, um rapaz e uma moça apontavam o planeta azul, vibrante de vida, e conversavam.

O céu estrelado é uma mãe misericordiosa, que gera estrelas magníficas e cria formas de vida diversas para habitar entre elas.

Mas também é um demônio feroz, que brinca com tudo o que criou, exterminando num instante os que vivem em paz, podendo destruir até mesmo um planeta inteiro com facilidade.

“Quer ir dar uma olhada?”

A moça virou-se e perguntou.

“Melhor não perturbá-los.”

Foi a resposta. Logo depois, o alarme da nave ressoou.

“De novo? Vou verificar.”

A moça deixou a frase no ar e saiu apressada.

Vagar pelo mar estelar implica enfrentar imprevistos. Pedras soltas, buracos negros súbitos, ou até naves construídas por outras formas de vida. Sempre que algo assim acontecia, a nave — construída há muito, muito tempo para garantir a sobrevivência em momentos críticos — disparava seu alarme incansavelmente, quase sempre por razões triviais, como era habitual.

Mas desta vez parecia diferente.

No mar estelar, havia energia instável do vácuo.

Embora não tivesse a força de atração de um buraco negro, essa energia surgia repentinamente no espaço misterioso e, irradiando ondas desconhecidas, alterava a forma das coisas que tocava, conduzindo-as para direções imprevisíveis. Ninguém sabia ao certo como esses eventos se desenrolariam, e esse era o terror da energia do vácuo.

Os humanos temem profundamente o desconhecido. Essa afirmação está certa, mas não completamente. Todas as criaturas, em maior ou menor grau, temem o desconhecido.

E eles não eram diferentes.

O alarme continuava a soar freneticamente, atormentando os nervos de todos a bordo, enquanto o medo se espalhava junto ao som maldito e à luz vermelha intermitente.

“Precisamos proteger a Árvore da Vida! Kemanrica, vá para o compartimento central!”

A garota chamada Kemanrica assentiu apressada, sem se importar com os demais companheiros que caíam um a um, corroídos pela energia do vácuo, correndo com todas as forças na direção do núcleo.

No compartimento central, havia uma árvore imensa.

Ela alcançava o teto, com dezenas de metros de altura, e seus galhos se estendiam em todas as direções, formando uma estrutura colossal, como um gigantesco cogumelo.

Era a Árvore da Vida, considerada por aquele povo o bem mais sagrado e precioso.

Pois simbolizava o lar que tanto ansiavam.

Mas parecia que tudo chegaria ao fim ali.

Esses errantes, vagando por anos sem rumo no silêncio das estrelas, ao encarar um possível dia final, sentiam-se surpreendentemente aliviados. Ou talvez libertos.

Longe do sofrimento, da solidão e da saudade do lar, todas as preocupações se dissipariam como o vento.

Mas, ao menos, era preciso garantir que a Árvore da Vida continuasse a crescer.

Kemanrica pressionou o botão de ejeção do núcleo.

Um planeta vermelho apareceu diante de seus olhos, através do vidro.

No distante lar, havia paisagens como “Sol e Lua”.

O pôr do sol lá era chamado “Reflexo”, significando que a fonte de luz descia abaixo do horizonte e a sombra correspondente se aproximava. Ambos eram extraordinariamente belos.

Naquele momento, os raios do sol incidiam obliquamente sobre o vidro, despertando uma sensação de familiaridade e saudade.

Mas essa sensação já era coisa de há muito, muito tempo.

Em seguida, o Reflexo chegou.

A nave foi engolida pelo vazio, sem deixar qualquer luz.

A consciência de Kemanrica começou a se dissipar.

...

...

Se nomes e lugares esquecidos podem ser lembrados ao ouvir de novo ou visitar outra vez, memórias perdidas jamais retornarão.

As Bestas Humildes são criaturas assim.

Aderem a todas as coisas, perdendo toda memória e conhecimento, e só através de aprendizado e imitação vão adquirindo formas parecidas com certos animais, mas sempre haverá diferenças.

No entanto, todas as Bestas Humildes têm uma característica comum: atacam os humanos indiscriminadamente.

Incluindo aquelas que, há séculos, possuíam aparência humana. Embora pareça que essa espécie já foi extinta. Não é de se admirar: uma raça que não conseguia evitar atacar seus semelhantes ou até o próprio reflexo no espelho estava fadada à autodestruição.

Quanto à origem dessa característica, é preciso voltar ao tempo do Imperador Primordial.

Conta-se que, há muito, muito tempo, durante um verão, uma chama fosforescente caiu como uma estrela, atingindo o terreno ao norte do palácio imperial.

Surgiu fumaça, o fogo começou a arder, e do nevoeiro espesso rastejou um monstro colossal.

Tinha braços em forma de cipós, o tronco lembrava um toco de árvore, e até a parte que tocava o solo parecia uma raiz.

Era um espírito arbóreo.

Talvez, segundo a civilização atual, fosse um alienígena mutado pela radiação da energia estelar, incendiado pela fricção gravitacional, originando aquela cena.

Ninguém sabe se essa hipótese é correta, mas os testemunhos daquele ano confirmam uma forte onda de energia, com o Sol e a Lua obscurecidos, fontes subterrâneas brotando, e depois, o surgimento do espírito arbóreo.

A partir daquele dia, diversas feras passaram a atacar humanos indiscriminadamente, sendo chamadas depois de “Bestas Humildes”.

Dizia-se que o espírito arbóreo trouxera essas calamidades. Isso é verdade e também não é. As Bestas Humildes tornaram-se inimigas dos humanos por causa do espírito arbóreo, mas se Linfeng não o tivesse matado naquele dia, na verdade não haveria tantas tragédias posteriores.

Para as Bestas Humildes, aquela árvore era o bem mais sagrado. Por isso, consideravam o humano que a destruiu como inimigo mortal.

Antes de ser atingido pela energia do vácuo, o espírito arbóreo era chamado Árvore da Vida.

Antes de serem irradiadas, as Bestas Humildes eram apenas errantes sem lar.

Esta é uma história de há muito, muito tempo.

E também a origem da raça chamada Bestas Humildes, nascida neste planeta.

A energia do vácuo tirou-lhes a memória, mas gravou profundamente no coração aquilo que queriam proteger até o fim. Só sabiam que os humanos destruíram algo precioso para eles. Mas o que era — uma árvore chamada Árvore da Vida, símbolo da saudade do lar — ignoravam totalmente.

Continuavam vagando sem rumo, como outrora. Matavam humanos sem entender por quê, sem se importar com o resultado. Era só isso.

Parece-me que esqueceram a perda do lar. Longe da dor, da solidão, da saudade, todas as aflições se dissipam.

Isso é bom.

Pois, se soubessem que não conseguiram proteger nem o último bem precioso, cairiam num colapso sem fim.

…

O tempo continuou a passar.

…

Uma figura indistinta entrou em seu campo de visão.

“Você está bem?”

Zhou Yuchen levantou a cabeça e viu uma jovem desconhecida.

“Estou... estou bem...”

“Não se force. Venha, vou ajudá-la a voltar.”

Hein?

Estranho. Parecia não conhecê-la, por que aquela garota era tão solícita? Zhou Yuchen pensou assim, mas ainda assim segurou a mão que lhe foi oferecida e conseguiu se levantar com esforço.

Apoiada pela jovem, voltou mancando para as arquibancadas.

Zhou Yuchen achou curioso: Wuxin Yu e Tu Yi pareciam conhecer aquela garota.

Outubro achou curioso: Wuxin Yu e Tu Yi pareciam conhecer Zhou Yuchen.

Um breve silêncio.

“Volte logo para o dormitório, tenho algo a dizer a ela.”

Outubro deu um tapinha em Zhou Yuchen, apressando-a.

Quem já terminou o duelo podia sair antes; quem ainda não lutou podia se atrasar ou até faltar, pois afinal, aquela disputa não era organizada pela administração da academia.

Assim, com o incentivo de Outubro, todos se prepararam para retornar ao dormitório.

O sol já se inclinava para o oeste.

E, com isso, as sombras começaram a surgir.