Na Flor da Juventude dos Colegas Capítulo Treze A Jovem Assustada e a Surpresa Geral

Quase não havia pessoas na rua.

Zhou Yuchen caminhava encolhida pela avenida principal, estranhamente deserta. Hoje era o dia mensal de descanso na Academia da Capital Imperial, ou seja, todas as bibliotecas e locais de treinamento eram obrigatoriamente fechados. Nesse dia, todos deviam abandonar a competitividade e se entregar ao ócio, por isso a maioria dos estudantes pretendia passar o dia inteiro nos dormitórios.

Zhou Yuchen, na verdade, também tinha o mesmo plano inicialmente.

A competição de artes marciais tinha terminado há apenas dois dias. No fundo, ela ainda não tinha decidido contar àqueles ao seu redor sobre o que realmente acontecera, pelo menos não até agora.

Contudo, naquela manhã, alguém foi até seu dormitório dizendo que o diretor queria vê-la.

O diretor da Academia da Capital Imperial devia ser aquele ancião sentado ao centro da tribuna no dia da competição. Parecia ser ele, embora Zhou Yuchen não soubesse explicar exatamente o porquê, era apenas um palpite.

Mas havia algo mais importante que a aparência do diretor: por que ele queria encontrá-la?

Sem qualquer influência ou passado notável, Zhou Yuchen não tinha trapaceado nem causado problemas, era apenas uma estudante comum. O único momento em que poderia ter chamado a atenção do diretor foi quando, no campo de batalha, derrubou o adversário com dois socos devastadores, revelando uma força assustadora. Ainda assim, não era poder suficiente para justificar uma audiência direta com o diretor. Em outras palavras, deviam existir incontáveis estudantes mais poderosos do que ela, mesmo após despertar seu instinto bestial.

Foi então que Zhou Yuchen pensou numa possibilidade e tremeu involuntariamente.

Embora seu amuleto perfumado servisse para mascarar o já tênue cheiro de sua linhagem bestial, agora, olhando para trás, percebeu que certamente demonstrara algo estranho durante a competição. Além disso, aqueles dois socos, tão desmedidos... Com a força do diretor, bastaria uma fração de atenção para perceber algo errado.

Se sua verdadeira natureza fosse descoberta, não só seria expulsa da Academia da Capital Imperial, mas sua própria sobrevivência estaria em risco. Talvez o diretor até decidisse eliminá-la silenciosamente.

Que ideia assustadora.

Mas seus pés não paravam de caminhar.

Se o diretor realmente suspeitasse dela, não adiantaria fugir; nada escaparia ao seu olhar. Por outro lado, se ainda estivesse apenas desconfiado ou se o motivo da convocação fosse outro, então era melhor atender ao chamado e enfrentar o que viesse.

Pensando assim, Zhou Yuchen já estava diante da porta do gabinete do diretor.

— Diretora Luo, a aluna já chegou.

— Que entre.

Uma voz profunda e envelhecida respondeu, e Zhou Yuchen sentiu que seu palpite provavelmente estava certo: o diretor era mesmo o ancião de cabelos brancos ao centro da tribuna. Não sabia que diferença isso fazia agora, mas apostava consigo mesma: “Viu só? Acertei de novo! Sou incrível!”

A porta foi aberta pelo jovem instrutor que a acompanhava, então Zhou Yuchen não percebeu que marcas de veias saltadas já se desenhavam em seu braço.

Lá dentro, um ancião estava sentado.

Zhou Yuchen não teve ânimo ou coragem para observar o gabinete ou o diretor; manteve a cabeça baixa e, numa voz que nem ela mesma ouvia, murmurou:

— Diretor, o senhor... chamou-me...

Como suspeitava, a pessoa sentada ali era Luo Ying, o atual diretor da Academia da Capital Imperial.

— Sente-se, criança.

O gabinete não era grande, a mobília era simples. Mesmo de cabeça baixa, ao ouvir Luo Ying falar, Zhou Yuchen olhou instintivamente na direção indicada por ele e encontrou uma cadeira ao seu lado.

— Obrigada, diretor.

Aproximou-se, sentou-se, mas sem ousar levantar os olhos para encará-lo.

— Você tem bastante energia espiritual e não hesita ao agir. Não é o tipo de atitude que se espera de uma jovem da sua idade.

O quê...?

Vai começar já com esse tipo de pergunta...?

Talvez fosse a falta de luz do sol ou outra razão qualquer, mas Zhou Yuchen sentiu um frio penetrante, deixando-a desconfortável. Apertou os punhos, pronta para, se necessário, usar a rosa de cinábrio, mesmo que estivesse danificada e só funcionasse precariamente.

Luo Ying notou todos esses detalhes.

Ele sorriu e continuou:

— Não precisa ficar tão tensa. Não vou criar problemas para uma criança.

Na verdade, Zhou Yuchen ainda era uma menina, não adulta. Mesmo que sua alma tivesse vivido por anos, décadas ou séculos, seu entendimento e maturidade não passavam de uma jovem de catorze anos.

Por isso, num primeiro momento, ela confiou no que Luo Ying disse. Só depois começou a raciocinar e reforçar essa ideia.

Se ele realmente quisesse matá-la, não precisaria de nenhum estratagema ou de avisos; não faria diferença contar ou não. Portanto, ele não tinha motivo algum para enganá-la, tentando fazê-la baixar a guarda.

— Chamei você por causa disso.

Luo Ying apontou para o braço de Zhou Yuchen.

Ali estava a rosa de cinábrio, danificada.

Zhou Yuchen passou do alívio para a confusão, olhando para Luo Ying, esperando sua próxima fala.

— Onde conseguiu isso?

Hein? O diretor está interessado nisso?

Com sua força, ele devia perceber que a rosa de cinábrio não era obra dos mestres artesãos do Pavilhão Shen Kun, nem de outros famosos do Continente Central. Ter alguma dúvida ou curiosidade era compreensível. Mas, mesmo assim, não parecia motivo suficiente para chamar uma caloura ali só para perguntar.

Mas, já que o diretor perguntou, Zhou Yuchen não viu razão para esconder.

— Foi um presente de uma amiga que conheci em Yinxiang.

...Yinxiang?

Ao conversar com um mais velho, era importante manter o olhar respeitoso, seja de baixo para cima ou ao menos de igual para igual; até uma criança de cinco anos sabia disso.

Por isso, ao olhar para Luo Ying, Zhou Yuchen percebeu um lampejo de decepção em sua expressão.

Aquele rosto levemente enrugado, naturalmente imponente, tornava-se ainda mais assustador quando demonstrava desagrado. Zhou Yuchen sentiu-se um pouco intimidada e, num murmúrio, completou:

— Diretor, aconteceu alguma coisa?

— Nada demais. Pode voltar.

Hein?

Só isso...?

Ainda confusa, Zhou Yuchen se levantou, murmurou um “certo” e saiu rapidamente.

Hein?

Já saí?

Finalmente percebeu, perguntando-se em voz baixa.

Hein?

Saiu tão depressa?

No feixe de luz que entrava no gabinete, Luo Ying notou que a menina já não estava ali.

Yinxiang, hein...

Repetiu o nome do lugar em pensamento.

...

Quando Zhou Yuchen voltou ao dormitório, o ambiente estava barulhento; todos conversavam animadamente. Sem intenção de interromper, usou a chave para entrar.

— Ainda digo: naquele ano, com as mãos nos bolsos, não conheci rival!

— Só se for para contar história! Naquele ano, você se encolhia, apanhava e nem ousava revidar!

Que bobagem...

Ouvindo aquelas bravatas, Zhou Yuchen suspirou por dentro e seguiu em silêncio até sua cama.

— Ei, Zhou Yuchen voltou! O que o diretor queria com você?

— Ah, nada demais. Ele só se interessou pela minha rosa de cinábrio.

Diante da pergunta de Tu Yi, sua colega de cama oposta, Zhou Yuchen respondeu friamente, sem expressão. Não queria prolongar o assunto.

Mas os outros pareciam não querer deixá-la em paz.

— Como assim?! Aquela coisa pode ser boa, mas não justifica o diretor te chamar, né?

A mesma dúvida que ela própria tivera antes.

Zhou Yuchen franziu o cenho e respondeu:

— Também achei estranho, mas depois ele não disse mais nada. No fim, foi uma experiência esquisita do começo ao fim.

O que é que se pode dizer...

Tu Yi ainda quis perguntar algo, mas Zhou Yuchen foi mais rápida e devolveu a pergunta:

— A propósito, sobre o que vocês estavam conversando quando entrei?

— Ah, isso. No começo, todo mundo queria saber o que o diretor queria com você, mas a conversa desviou, e aqueles dois começaram a se gabar... Bem, você ouviu.

Tu Yi apontou para Zhou Tianwei, à sua direita, e o outro era Wu Zhiyong, que dormia acima de Tianwei.

Esses dois adoravam implicar um com o outro; todos já estavam acostumados.

Tão barulhentos e tão fofos...

Zhou Yuchen não sabia de onde vinha esse pensamento, mas falou consigo mesma.

Lembravam-lhe alguém.

Não a si própria, mas uma velha conhecida. Na verdade, alguém com quem só se encontrara uma vez. Ainda assim, o que receberam uma da outra e o que fizeram uma pela outra influenciou profundamente a vida de ambas. Portanto, o laço entre as duas era muito mais forte do que um simples encontro casual. No fim das contas, foi um estranho, mas bonito, capítulo de suas vidas.

Zhou Yuchen ignorou o burburinho dos colegas, puxou o cobertor, murmurou “cheguei ao meu limite” e fechou os olhos, mergulhando nas próprias recordações.