Capítulo Vinte e Sete: O Futuro Que Se Dissolve Aos Poucos

A porta pareceu ter sido aberta e fechada suavemente por alguém. Os ouvidos dos da linhagem de Músculo de Veado são várias vezes mais aguçados que os de pessoas comuns, por isso, mesmo os movimentos mais furtivos não escaparam à atenção de Eldritch.

— Joe?

Ninguém respondeu.

Aquele que deveria estar deitado ao seu lado não se encontrava na cama. As ondas batiam na costa com um ritmo quase hipnótico, e o céu noturno sobre o mar no verão estava especialmente belo. Pouco antes, Eldritch e Joe Luoheng haviam se sentado sob o céu silencioso e profundo da noite de verão, banhados pela brisa suave, ouvindo a sinfonia do mar, sem muitas palavras, apenas sentindo a beleza daquele momento.

Agora, a silhueta familiar havia retornado às pedras da costa, e Eldritch decidiu completar a metade que faltava.

— Acabei te acordando, desculpa.

— Pensando em alguma coisa?

— Sim.

— Quer compartilhar comigo?

— Sim.

Joe Luoheng deslizou um pouco mais para baixo, acomodando a cabeça no ombro de Eldritch da forma mais confortável possível.

— É uma história de muito, muito tempo atrás.

— Aconteceu com uma princesa de um reino destruído, uma história tão absurda que, não fosse por tê-la vivido, eu mesma não acreditaria.

Naquele ano, Luoheng tinha apenas dez anos. No momento do ocorrido, ela estava tentando decidir se a melodia da Espada Destemida “Fervor” deveria ser tocada com a delicadeza do “Lago Rubro”, ou se deveria simplesmente usar a vontade corajosa do “Insânia”, mas seus pensamentos foram abruptamente interrompidos por uma confusão do lado de fora da janela.

— Rápido! Por aqui!

— Não deixem ela fugir!

— Corram até a princesa Luoluoheng e peguem o “Grande Prego Esmeralda”!

Ela ouviu seu nome.

E também ouviu menção àquela antiga amuleto, há muito esquecida.

Amuletos podem ser objetos produzidos em série com diversos materiais, ou joias raríssimas forjadas pela própria natureza ao longo dos séculos. Alguns deles são os mais antigos e misteriosos, dotados de um poder muito além de qualquer outro, conhecidos como "Amuletos Antigos". No mundo atual, apenas sete foram descobertos, e três estavam no Palácio Branco.

O “Lago Rubro”, chamado de "gracioso como o voo de um cisne" e "serpenteante como um dragão", continha a maior velocidade do mundo, permitindo ao portador executar movimentos de teleporte assustadores em instantes, muito além da capacidade humana comum. Logo ao chegar à Ilha de Jia Yin, Luoheng havia usado esse amuleto.

A “Lágrima de Vela Rubra”, que controla as sombras e a morte, podia lançar inimigos em uma maldição dupla de corpo e mente, sendo considerada uma das mais perigosas entre os dezessete amuletos. Diferente dos outros dois que Luoheng guardava, este estava trancado no mais profundo do Templo dos Três Méritos, sem jamais ver a luz do dia.

O último era o que mais dava dor de cabeça a Luoheng: o Grande Prego Esmeralda.

Dizia-se que ele podia ressuscitar os mortos, regenerar carne e ossos, e transformar qualquer inferno de sofrimento em um lago sagrado esmeralda. Só Luoheng sabia que, cada vez que usava seu poder, sua energia mental e espiritual eram drenadas até o fim, como se um demônio sugasse todo o seu vigor, deixando-a de cama por dias ou semanas. Por isso, a não ser que fosse um caso grave ou alguém de grande respeito, Luoheng sempre alegava que o amuleto estava em manutenção, recusando os pedidos de ajuda.

Com o tempo, poucos voltaram a buscar auxílio.

Portanto, se o “Grande Prego Esmeralda” era requisitado, a situação era realmente urgente.

Pensando assim, Luoheng tirou do fundo da gaveta o amuleto já empoeirado, calçou os sapatos e correu para fora.

A confusão vinha do quarto da avó imperial.

— Alteza, alteza... pegue logo o Grande Prego Esmeralda, aconteceu uma tragédia!

O criado, tomado pelo pânico, esqueceu-se de toda a etiqueta e agarrou a mão de Luoheng, dizendo algo ofegante. Quando retomou a compostura e tentou explicar melhor, a princesa já corria dezenas de metros adiante, segurando o amuleto verde.

...

— Infelizmente, não cheguei a tempo.

Talvez por causa do vento gélido, Joe Luoheng tossiu levemente, a voz um pouco rouca.

— No oitavo dia após meu avô partir, minha avó também foi esfaqueada.

— E o assassino... foi...

Foi...

Luoheng olhava, incrédula, para a espada ensanguentada diante de si. E para aquela pessoa, tão familiar, mas agora estranha, que a empunhava.

— Pequena Gansa! Você—

Chilmeféo atravessou o ar, exalando um terror mortal e investindo contra Luoheng, que não teve tempo de terminar a frase.

Tudo aconteceu num instante: o “Grande Prego Esmeralda” brilhou intensamente, escapou da mão de Luoheng e se postou diante dela, condensando toda a energia do mundo numa barreira intransponível.

Chilmeféo colidiu com o amuleto, faíscas explodiram e a força do impacto lançou Pequena Gansa longe, arrancando-lhe a espada, que cravou fundo o solo.

A névoa negra espalhou-se imediatamente, lançando trevas sobre tudo.

No meio da multidão, alguém avistou Luoheng e, em pânico, correu em sua direção gritando.

— Protejam a princesa!

Mais criados e guardas correram para a terra enegrecida.

Mas Luoheng não se importava com eles nem com os ferimentos de Pequena Gansa; mantinha os olhos fixos na espada cravada no chão.

Naquele instante, todas as histórias e lendas da infância vieram à sua mente.

No passado, Lushier dera a vida e destruiu Chilmeféo para derrotar uma criatura ancestral.

Pele apodrecida como lodo, um chifre monstruoso na testa.

Além disso, insetos venenosos, vindos sabe-se lá de onde, rodopiavam ao redor.

Aquela névoa negra, aquilo certamente eram os tais insetos. Não podia estar errada.

Do contrário, não se espalhariam dessa forma, sempre avançando apenas onde havia gente.

— Recuem!

De repente, uma ideia lhe ocorreu, e ela gritou para os criados que corriam em sua direção.

— Eu tenho o Grande Prego Esmeralda, ele não pode me ferir por enquanto! Todos devem se afastar da névoa negra!

Assim ordenou, sem se preocupar mais com eles, usando toda sua energia mental para liberar ao máximo o poder purificador do amuleto antigo, contendo temporariamente a expansão da névoa. Cambaleando, avançou passo a passo em direção à Chilmeféo.

O poder era devastador; sem o amuleto, nem sequer se aproximar seria possível, quanto mais sobreviver àquela névoa.

Pensando nisso, as pupilas de Luoheng se dilataram subitamente.

— Maldição, Pequena Gansa...

Se antes ela era controlada pela energia maligna de Chilmeféo, agora, sem mais utilidade, seria consumida pela névoa em breve.

Maldição...

— Ó todos os seres humanos que vivem nesta terra, peço silêncio para minhas palavras.

— Não posso impedir o fim dos tempos, mas posso dar tudo de mim para salvar-vos.

— Os erros dos antepassados são graves, não posso mudar o passado, mas o futuro está em nossas mãos.

— Grande Prego Esmeralda, empresta-me tua força...

— Empresta-me!!!

Com um grito, Luoheng formou símbolos misteriosos à frente do corpo, conduzindo a energia do amuleto até Pequena Gansa.

Vendo a luz esmeralda afastar a névoa, Luoheng finalmente respirou aliviada e voltou a fitar com gravidade a espada sagrada cravada ao chão.

— Foi meu tio quem forjou essa espada, não deveria haver nenhum engano...

De súbito, uma possibilidade sombria lhe ocorreu, mas não conseguia identificá-la; sentia apenas uma nuvem pesada pairando sobre seu coração.

...

— Aquelas cinquenta e três amuletos fui eu mesma que entreguei. Desde que o feitiço foi lançado, reconheceram-no como mestre. Quando o mestre morre, fazem de tudo para seguir sua sombra, buscando um novo herói.

A velha maga olhava para o homem à sua frente com um sorriso irônico.

— Sou do povo dos Olhos de Prata; consigo ver através dos pensamentos humanos. Na verdade, nenhuma criatura, humana ou não, escapa ao meu olhar.

— Portanto, você — o errante vindo de um planeta distante, que perdeu seu lar e seu destino —, também vejo claramente tudo que passa por sua mente.

O homem demonstrou clara surpresa.

A velha não se importou com a reação silenciosa, nem se vangloriou de sua visão. Apenas prosseguiu.

— Aquela espada pode transformar todos que se aproximam dela na forma de Lushier, mas apenas nela. Não é, como dizem, a "Espada do Lodo", mas sim a "Espada de Lushier". Por isso, é impossível usá-la para transformar este mundo em seu lar, Ibucandru.

— E embora eu seja uma Olhos de Prata, nascida fora deste mundo, ainda sou filha deste planeta. Se tentar mudar algo aqui, darei tudo de mim para impedir.

— Que aborrecido...

Ibucandru murmurou, saindo sem olhar para trás.

— Diz que ninguém pode mudar este planeta, mas ao mesmo tempo ajuda um monstro que nunca deveria se misturar entre humanos a enganar todos. Então, você é...?

— Ela não é um monstro.

A velha interrompeu friamente.

— Ela é uma heroína. E tem um nome.

— O quê?

— Lushier Chilmeféo.

Respondendo ao homem já à porta, a velha acenou e fechou-a com força do lado de dentro.

Assim, Ibucandru foi expulso sem cerimônia.

Só restava continuar procurando.

O homem adentrou o crepúsculo — ou, em sua percepção, as sombras.

...

Perdida em fragmentos de memória que não eram seus.

Levaram-se poucos segundos até Luoheng recobrar a consciência e perceber que Chilmeféo já estava em sua mão.

— Maldição!

Tentou se livrar da espada, mas era tarde demais.

A névoa negra dissipara-se e, diante dela, um conhecido sorria sinistramente.

— Luoluoheng, quem diria que veria esse dia.

— Tio... Majestade do Imperador Branco, o que está...

O sorriso estranho do tio causou-lhe estranheza.

— Ainda se lembra de mim como Imperador Branco, hein?! Enquanto seu pai viver em Castelo Branco, eu, Luoxu, jamais terei paz neste trono! Agora está feito: quero que sua família seja desprezada pelo mundo inteiro. Só assim serei Imperador Branco de direito!

O quê...

O amuleto de gravação na mão de seu tio aumentava sua angústia.

Não sabia que veneno lhe haviam dado, mas era fato que, com Chilmeféo, quase destruíra o castelo sob a maldição da ruína. E tudo certamente havia sido registrado pelo tio, que tudo planejara.

Bastaria divulgar essa gravação, e até a acusação absurda de ter matado a avó, ou de ter enfeitiçado o remédio do avô, se tornaria um crime sem defesa.

...

— Todas as lembranças estão se dissipando.

— O passado, o futuro, até o presente; tudo vira passado esquecido.

— Até hoje não consigo recordar o que aconteceu quando eu tinha dez anos. Toda vez que tento, sinto uma dor insuportável.

— Mas agora, parece que o plano do meu tio foi bem-sucedido.

Eldritch sentia pena por Joe Luoheng, mas, embora parecesse insensível ou mesmo tolo, havia algo que ela parecia se importar ainda mais.

— Você pode...

— Me contar a história de Lushier?