Milhas ao Sul, Capítulo Quarenta e Dois: O Lugar para Retornar

No vigésimo sétimo ano do reinado do Imperador Taizong, em Yinxian, província de Lin’an.

Já haviam se passado doze dias desde que a equipe de resgate da Academia da Capital Imperial partira.

Ali estava a sede da província de Yinxian.

Dizia a lenda que, naquele lugar, o grupo dos Sábios do Passado sacrificou-se por inteiro para eliminar o último dos “Clowns Persistentes”, selando-o na antiga espada sagrada suprema, “Aurora”, atualmente exposta no pavilhão de Lin’an.

— Então, vamos dar uma olhada? — perguntou Lan Yunling a Lan Anru.

Antes mesmo que Lan Anru pudesse responder, Mestre Yi interrompeu a conversa.

— O tempo é curto demais... O diretor avisou que a Maldição do Declínio em Tiannan está se tornando mais perigosa. Se não chegarmos lá em três dias, as consequências serão imprevisíveis.

— O quê?! — exclamaram todos, alarmados. — Como poderemos chegar em três dias?! Por que mandaram só nós para uma missão tão grave?

— Ninguém esperava que a situação fosse tão crítica. Mas Sua Majestade já enviou outros reforços. Nossa tarefa é chegar a Tiannan em três dias e aguentar até a chegada do auxílio.

Três dias...

Da capital imperial a Lin’an, percorremos cerca de três quintos do trajeto.

E esses três quintos já consumiram doze dias.

Restam dois quintos, o que, mesmo a toda velocidade, tomaria pelo menos quatro ou cinco dias. Além disso, se gastarmos toda a energia espiritual no percurso, chegaríamos exaustos e incapazes de lutar, o que seria ainda mais problemático.

— Se usarmos o “Voo Relâmpago de Yingzan”, talvez consigamos chegar em três dias — murmurou Mestre Yi, ponderando sobre as condições do grupo.

Long Aotian, com seu “Passo das Sombras”, talvez conseguisse acompanhar.

Wu Xinyu dominou o “Estilo ao Vento”, mas sua força ainda era limitada; se forçasse ao máximo, poderia perder a capacidade de lutar, e separá-lo de Outubro não seria o ideal — embora talvez a constituição de Outubro permitisse o mesmo esforço.

Lan Anru e Lan Yunling, com as técnicas secretas do clã dos Tubarões do Mar, eram confiáveis.

Depois, havia Zhou Yuchen, também uma besta inferior.

Espera, essa menina comentou uma vez que sua terra natal era a vila de Xiaoshan, não foi?

De Xiaoshan a Lin’an, são apenas algumas dezenas de léguas.

Se ela pedir para voltar, não saberei como responder.

Deixá-la ir seria imprudente — Tiannan está em calamidade, com incontáveis civis e socorristas em perigo; não é hora de pôr interesses pessoais acima do dever.

Negar-lhe o pedido, porém, seria imaginar-me frio e insensível, e vê-la tão desolada.

Por isso, só podia torcer para que ela não tocasse no assunto. Assim pensava Mestre Yi.

...

Do mesmo modo, Zhou Yuchen torcia para que Mestre Yi não mencionasse nada.

Claro que queria voltar, claro que sentia saudade das pessoas e das coisas.

Aceitar prontamente seria egoísmo — Tiannan clamava por socorro, vidas em risco, e não era hora de vacilar por motivos pessoais.

Negar-se, porém, seria uma lembrança amarga, capaz de pesar para sempre no coração.

De Xiaoshan a Lin’an, era tão perto — e ao mesmo tempo, inalcançável.

Ah...

Talvez, ao regressar vitoriosa, pudesse retornar em glória à terra natal — assim esperava. Talvez.

— Ei... prestem atenção — disse Yi de repente.

— Eu, Anru e Yunling partiremos na dianteira, em velocidade máxima, para sustentar a situação por algum tempo. Aotian, você conduza Xinyu, Outubro e Yuchen, cheguem em quatro ou cinco dias. Os demais devem permanecer atentos; vocês terão sete dias, depois disso tudo dependerá de vocês.

— Por que eu devo acompanhar esses garotos? — resmungou Long Aotian.

— Alguém precisa guiá-los — sorriu Yi, adulador. — E como você é o mais forte, cuidar das crianças é tarefa sua.

Não gostei disso — bufou Long Aotian, desviando o rosto.

Nem nós! Quem ele está chamando de criança?!

— Chega de demora, vamos partir! —

Mestre Yi não se importou com as reações e olhou para Lan Anru e Lan Yunling.

Ambas assentiram e canalizaram a energia espiritual.

— Investida Feroz do Tubarão Gigante!

Correntes de água intensas se ergueram; as duas se transformaram em formas de tubarão, deslizando sobre as ondas no ar, em direção ao sul.

— Voo Relâmpago de Yingzan! — Mestre Yi seguiu logo atrás.

Impressionante.

Eis o poder de quem domina técnicas de movimento avançadas.

Embora o “Estilo ao Vento” também permitisse tal velocidade, Wu Xinyu, em sua fase atual, não conseguiria mantê-lo por mais de duas horas.

Portanto, se quisessem chegar a Tiannan em cinco dias, tinham que partir imediatamente.

— Long, vamos também.

— Certo. Não fiquem para trás.

Passo das Sombras!

A grande foice varreu o ar e se desfez em névoa. Long Aotian transformou-se em pura sombra e avançou a toda velocidade.

Por que Mestre Yi nos fez formar par com alguém assim? — lamentou Wu Xinyu, olhando para Outubro.

— Como você vai viajar?

— Carregue-me. Não posso usar poder de besta inferior em área residencial, não é? — respondeu Outubro, já transformada em gata.

Para os outros não foi surpresa. Mas Casablanca e Lin Zhixin ficaram um tanto chocados.

Sem tempo para pensar, Wu Xinyu tomou Outubro nos braços, ativou o Estilo ao Vento e saiu em perseguição à sombra de Long Aotian.

Primeiro, para evitar perguntas embaraçosas. Segundo, porque, se atrasasse mais, realmente ficaria para trás.

O grupo lançou-se nos últimos quatro mil li do trajeto.

Os demais apressaram o passo, sem ousar desperdiçar um só instante.

Seguindo as instruções de Mestre Yi, para chegar a Tiannan em sete dias, não precisavam forçar o ritmo, mas sim poupar energia espiritual para enfrentar a Maldição do Declínio. Assim pensava Casablanca, organizando mentalmente o andamento da viagem. Agora, era a única adulta do grupo, e certas tarefas recaíam sobre ela.

— Ai...

— O que foi, Casablanca?

— De repente, só restamos nós. Que silêncio...

— Então, vamos conversar sobre algo.

— Não, assim está bom — Zhou Yuchen recusou, sorrindo para Tu Yi. — Às vezes, o silêncio não é falta de palavras, mas tudo o que não cabe em palavras; é nesse silêncio que a melancolia revela seu valor.

— O que quer dizer? Falar alivia o que pesa no coração!

— Sabe o que Outubro me disse aquele dia na varanda?

Aquele dia?

Tu Yi vasculhou a memória, tentando lembrar.

Naquela tarde, o sol poente, duas garotas lado a lado na varanda, sombras longas.

A jovem que alternava entre gata e humana confidenciou antigas dores a Zhou Yuchen, companheira de espécie, mergulhando-a em dúvidas existenciais.

Ela chorou no abraço de Outubro.

Outubro a envolveu ternamente, entoando uma canção suave sobre saudade de casa.

— Assim como Outubro, também sou uma besta inferior.

— Eu já suspeitava.

— Sério? — Zhou Yuchen surpreendeu-se com a resposta tranquila de Tu Yi.

— Por quê...

— Dá para notar no dia a dia. Somos amigos, não somos?

Pois é...

Zhou Yuchen sorriu, resignada, e murmurou:

— Para proteger minha terra natal, enfrentei perigos e viajei até a Academia Imperial, mas agora, tão perto de casa, não posso retornar.

No fim das contas, que inversão de prioridades.

Eu só queria proteger minha terra natal. Só isso, desde o início.

Fui para a Academia, quis entrar no conselho, aceitei buscar o paradeiro de Luo Heng, embarquei na missão de resgate — tudo, só por minha terra.

Companheiros, cultivo, senso de justiça, milhões de vidas em Tiannan... nada disso importa.

Só há um objetivo.

O lugar onde quero voltar, que quero proteger, onde cresci.

O único destino: aquela casinha acolhedora no Vale Fusão...

Mas agora, tão perto de casa, passo pela porta e não entro.

O que estou pensando...?

Tu Yi, Outubro, Luo Heng — meus companheiros mais preciosos.

E o povo de Tiannan precisa da ajuda do “Enviado Divino”.

Como posso pensar assim?

Sou o Enviado Divino!

— Pode soar estranho, mas agora estou bem melhor — disse Zhou Yuchen, sorrindo para Tu Yi. Para ele, parecia apenas um devaneio depois de longo silêncio.

Mas só Zhou Yuchen sabia o que havia por trás.

No silêncio, a melancolia revela seu valor. É isso.

...

...

Em um campo de batalha distante, um soldado escreveu uma carta para sua família.

Nela, agradecia aos pais.

Falava do carinho pelos irmãos.

Da afeição pelos vizinhos que cresceram com ele.

Queria fazer tantas coisas na terra natal, que, mesmo demorando, voltaria vivo.

“Querido pai, mãe, irmãos e todos os conterrâneos de Komagr:

Esta é uma carta escrita na véspera da batalha final.

Há pouco tempo, acreditávamos que a vitória estava próxima, mas os inimigos continuam chegando de todas as direções, e agora estamos encurralados.

Ainda assim, temos a determinação de vencer, e com essa convicção partiremos amanhã para o campo de batalha derradeiro.

Neste território distante e desconhecido, quando a noite cai e as estrelas brilham, penso sempre em minha terra natal, no lar acolhedor, em seus sorrisos e palavras afetuosas. Com esta carta, envio minha saudade e gratidão sem fim.

Primeiro, agradeço aos meus amados pais. Seu amor e esforço incansável construíram para mim um porto seguro, deram-me força e coragem. Seus ensinamentos foram luz no caminho, guiando-me pela escuridão, mantendo-me fiel ao propósito mesmo nos dias de guerra. Valorizarei a vida, não decepcionarei suas esperanças, e onde quer que esteja, manterei firme minha crença até a vitória.

Queridos irmãos, recordar nossa infância aquece meu coração e me dá força. Seus sorrisos são minha maior motivação, seu crescimento é minha maior preocupação. Ouçam nossos pais, estudem, cresçam felizes e saudáveis, cuidem do nosso lar por mim. Quando a guerra cessar, voltarei com histórias e sonhos para continuarmos juntos o nosso livro de família.

Aos vizinhos que cresceram comigo, guardo profunda afeição. Aquela terra que me criou, o riacho onde brincamos, a velha árvore que viu nosso crescimento, são memórias eternas para mim. Há tantas coisas que ainda quero compartilhar: conversar sobre sonhos nos campos de trigo dourado, contar batalhas na praça da aldeia, contemplar juntos o céu estrelado...

Por isso, mesmo que o caminho à frente seja difícil e a guerra implacável, creio que, enquanto houver luz no coração e sangue quente nas veias, vencerei todas as dificuldades e voltarei vivo para a terra de amor e esperança. Então, nos reuniremos, celebrando a alegria e a paz.

Por fim, recebam minha bênção do campo de batalha. Que estejam todos com saúde, que tudo corra bem, e aguardem meu retorno triunfante.

Com todo respeito,

Ibukandru.”