Aos belos anos de juventude – Capítulo Quinze: O Lance Divino

Ainda sentia-se um pouco saciada. Caminhando pela longa rua ao amanhecer, Zhou Yuchen acariciava levemente o próprio ventre enquanto observava as paisagens de ambos os lados. Aos dez anos, ela descera a montanha pela primeira vez e, satisfeita, explorara por completo o mercado mais movimentado de Vila da Colina de Xiao. Agora, quatro anos depois, ao voltar a caminhar por aquela rua, embora muitas coisas permanecessem inalteradas, a pessoa que antes lhe fazia companhia já não estava mais ali.

No entanto, não se podia dizer que estava ausente, apenas Zhou Yuchen precisava deixar o lar em busca de um meio para proteger sua terra natal.

Um leve pressentimento de alerta.

Ela percebeu que algo estranho estava acontecendo nas proximidades, de forma silenciosa. Lembrando-se da recente aura assassina que sentira, Zhou Yuchen achou tudo ainda mais estranho; o sangue bestial pulsava em sua superfície corporal, instigando sua consciência e corpo a se moverem naturalmente em determinada direção.

Era um beco. Em contraste com a agitação do mercado, ali reinava uma tranquilidade peculiar, como se houvesse adentrado um mundo apartado do rumor mundano.

De fato, era exatamente assim.

Zhou Yuchen percebeu claramente que aquela ondulação energética provinha dali, e qualquer um com olhos poderia ver, não muito à frente, um grupo de brutamontes cercando uma menina, sabe-se lá com que intenções.

— Ah, parece que vou precisar de um pouco de exercício após a refeição.

Murmurando para si mesma, Zhou Yuchen encaixou os punhos e avançou.

Vale mencionar que, naquela época, Zhou Yuchen ainda não sabia que era uma mestiça de besta inferior; acreditava ser uma enviada divina protegida por um grande poder. Por isso, não era de estranhar que, deparando-se com uma injustiça, sequer considerasse a força do inimigo antes de agir heroicamente.

Contudo, o primeiro soco encontrou resistência.

Uma parede translúcida separou Zhou Yuchen dos malfeitores; era tão dura que sua mão doeu por um bom tempo após o impacto.

Enquanto assoprava sobre o punho dolorido, Zhou Yuchen começou a compreender a situação. Aquela barreira devia ser algum tipo de feitiço, provavelmente erguido pelos vilões para impedir que a garota escapasse. Quanto à menina, trajando um vestido simples de tecido grosseiro, estava sentada desajeitadamente no chão, protegida por fragmentos de plástico que formavam outra barreira menor — provavelmente sua última defesa. Todavia, a luz dessa proteção ia enfraquecendo, prestes a se dissipar.

Era preciso agir antes que a barreira sumisse... Zhou Yuchen pensou, reunindo o máximo de energia espiritual e desferindo um novo soco, muito mais potente que o anterior, exatamente no mesmo ponto.

Dor intensa.

Uma sensação anestesiante percorreu seu corpo, a ponto de fazê-la esquecer a sensação de dor. Mas, ao notar que os homens atrás da barreira não demonstravam estranheza, ficou claro que, mesmo com tamanho esforço quase autodestrutivo, o escudo continuava ileso.

A luz do amuleto enfraquecia, a escuridão dentro da barreira se adensava, e Zhou Yuchen sabia que restava-lhe pouco tempo.

Apesar de não conhecer aquela garota, apesar de já ter dado tudo de si para salvá-la, apesar de ainda faltar cumprir aquilo que prometera a si mesma, naquele instante, se não esmagasse todos aqueles vilões e resgatasse a garota, seria impossível não se sentir frustrada...

— Trovão Celeste... Impacto Devastador!!!

Com a energia espiritual explodindo, o mundo diante de Zhou Yuchen perdeu as cores.

No beco sombrio, uma silhueta irrompeu com força incontrolável contra uma parede invisível para os demais. Do outro lado estava uma desconhecida que desejava proteger. O vento uivante rugia nos ouvidos, e em sua mão, pulsava o poder selvagem oculto em seu sangue de besta.

Ouviu-se um estrondo; no instante em que a luz do amuleto desapareceu, o punho de Zhou Yuchen alcançou Qiao Luoheng.

O punho, feito de carne e osso, encontrou uma lâmina de aço. Um fio de sangue desenhou uma linha vermelha e respingou no rosto de Qiao Luoheng, que, atônita, olhou para Zhou Yuchen diante de si, e para o punho ensanguentado.

Quanto a Zhou Yuchen, o poder bestial que emanava a ajudou a atenuar a dor; depois de bloquear um golpe perfurante, rapidamente afastou a mão armada do inimigo e desferiu um soco forte no abdômen, lançando-o vários metros para trás.

— Oh? Então há mesmo um guarda-costas. Não é à toa que a chamam de alteza, hehehe...

Aproveitando o tempo em que o adversário proferia palavras enigmáticas, Zhou Yuchen finalmente pôde observar os malfeitores.

Se não houvesse emboscada, eram sete inimigos; aquele que combatera antes era, provavelmente, o líder. Embora nunca tivesse ouvido falar de outra princesa além da Princesa da Vela Fria, e não entendesse o motivo de alguém da realeza estar ali, vestida em trapos, sendo caçada num beco deserto, nada disso importava no momento. O essencial era pensar em como escapar dali com a garota em segurança.

Contudo, os inimigos eram muitos e já haviam cercado as duas por todos os lados; forçar a passagem parecia impossível, restando apenas o combate inevitável.

Só então Zhou Yuchen começou a se arrepender de ter se metido naquela confusão sem motivo aparente.

— Eles já lançaram um feitiço de barreira suficientemente forte para atrair os soldados. Em menos de meia hora, alguém virá nos socorrer. Não sei se é apropriado, mas, se puder segurar mais um pouco, será suficiente. Se ainda quiser me proteger, claro.

O que você está dizendo...

Zhou Yuchen quase deixou escapar essas palavras.

Mas, em vez disso, respondeu outra coisa completamente diferente:

— Certo, eu vou te proteger, alteza.

— Ei, não me chame assim, eu não sou...

Qiao Luoheng foi interrompida. Não porque alguém a impedisse, nem por feitiço algum, mas simplesmente porque a pessoa que deveria ouvi-la já não prestava atenção.

Assim que Zhou Yuchen terminou de falar, já dera um passo à frente, e quando Qiao Luoheng percebeu e engoliu as palavras, ela já havia bloqueado ataques vindos de três direções.

No instante seguinte, vieram de outras quatro.

Aproveitando o poder instintivo do sangue bestial, Zhou Yuchen traçou um círculo perfeito no ar, bloqueando todos os ataques dos sete inimigos.

Mas a ofensiva não cessou; ao contrário, tornou-se ainda mais feroz.

Cada um empunhava uma adaga afiadíssima — embora fossem armas produzidas em massa, eram exemplares de excelência dentre armas brancas, sugerindo que os assassinos estavam a serviço de alguém poderoso, e evidenciando o perigo de sua habilidade. Mesmo que Zhou Yuchen possuísse força espiritual muito acima do comum, logo começou a mostrar sinais de cansaço, em desvantagem numérica clara.

— Droga, se ao menos eu tivesse uma arma, qualquer coisa serviria, minhas mãos estão destruídas!

— Você sabe usar? Uma arma de amuletos.

— O quê? Desde que eu possa bater nos outros com ela, serve, você tem?

— Posso fabricar uma agora, me dê alguns minutos.

— ...?

Zhou Yuchen olhou boquiaberta para Qiao Luoheng, mas esta não se importou, apenas baixou a cabeça e começou a manipular calmamente os amuletos espalhados pelo chão.

Ai, realmente não há o que fazer com você...

Assim pensou Zhou Yuchen, apertando os punhos, forçando a energia espiritual a anestesiar novamente suas terminações nervosas, e lançou-se de novo, afastando com esforço sucessivos ataques cortantes.

Armas de amuletos consistem em unir vários amuletos por meio de feitiços, moldando-os em formas práticas para o combate, e então canalizar energia espiritual para liberar o poder mágico. O potencial dessas armas depende tanto da habilidade do criador quanto da força de quem as empunha; quanto mais tempo e conhecimento empregados na fabricação, ou maior a energia investida, mais poderosa a arma. Vale dizer que quase metade dos artífices do Pavilhão Shenkun não consegue criar tais armas sozinhos, e os que conseguem, levam ao menos meio dia para produzir uma de nível baixo. Portanto, a promessa de Qiao Luoheng de criar uma em poucos minutos soava impossível.

Ao menos deveria ser assim.

Mas o mundo raramente segue regras absolutas.

Para aqueles homens, Qiao Luoheng era apenas a "garota obcecada por amuletos", um talento perseguido por trás das cortinas havia anos. Por isso, mesmo que fosse fabricar uma arma de amuletos em poucos minutos, talvez ela realmente conseguisse.

Energia espiritual rarefeita, aparência comum, pouco sociável, distraída — Qiao Luoheng parecia ser uma das garotas mais desajeitadas de sua idade. Mas havia algo nela que se destacava em toda a Terra Média: os amuletos.

Enquanto admirava a postura valente de Zhou Yuchen em combate, Qiao Luoheng já imaginava que arma faria para ela.

No vestido, havia dezessete amuletos ao todo.

Quatorze eram comuns, para reunir energia espiritual; os outros três eram: um de proteção contra escorregões, um de concretização de desejos e um que evitava enjoos no mar.

Olhando para aqueles amuletos, Qiao Luoheng se perdeu em pensamentos.

Desde pequena, esses talismãs a acompanhavam sob diversas formas. O tempo passava, as paisagens e as pessoas ao redor mudavam, mas aqueles pequenos fragmentos, repletos de memórias, nunca a abandonavam.

Incapaz de proteger o que desejava, de retornar ao lugar de onde viera, seu coração, cheio de desejos, secava aos poucos, mas ainda avançava sem hesitar. E assim, encontrou uma jovem orc que, sem pensar duas vezes, lutava por justiça, corajosa, expansiva, mas também carregando delicadas emoções juvenis. Observando o punho ensanguentado de Zhou Yuchen, Qiao Luoheng já havia moldado uma luva protetora.

Como os amuletos diferiam de tamanho, as duas luvas acabaram assimétricas, mas, naquele momento, o importante era serem funcionais.

Os melhores amuletos, a artesã mais engenhosa, os feitiços mais antigos e a ressonância entre almas de jovens de idades próximas, somados à energia bestial de Zhou Yuchen, fizeram com que os amuletos antes opacos brilhassem intensamente. E a defesa desajeitada de antes se transformou, de súbito, num ataque poderoso e tempestuoso.

Ao perceberem a virada, o líder dos assassinos fugiu envolto em fumaça, e os outros se dispersaram. Zhou Yuchen não os perseguiu, mas restava saber se escapariam dos soldados.

Quando a batalha terminou, a dor dos inúmeros cortes nas mãos de Zhou Yuchen voltou com força. As duas perceberam que ela sangrava sem parar; era urgente tratar dos ferimentos.

Assim, Qiao Luoheng a levou para casa.

Os padrões no vidro da janela eram belos, pensou Zhou Yuchen.

O quarto de Qiao Luoheng não era grande, mas muito acolhedor. Na cabeceira, uma vela de aroma suave ardia; o guarda-roupa, sem portas, deixava à mostra roupas simples, cada uma com fileiras de pequenos pingentes plásticos. Sobre a escrivaninha, destoando um pouco do resto, havia um candeeiro fosforescente e flores coloridas, cuja vivacidade, refletida no vidro, dava um ar romântico ao ambiente.

No geral, era um lugar encantador.

...

— Certo, eu vou te proteger, alteza.

...

Enquanto cuidava dos ferimentos de Zhou Yuchen, Qiao Luoheng lembrava das palavras tolas que ouvira, sentindo um calor suave no coração, que logo se dissipou completamente. Ao fitar os delicados padrões no vidro da janela, uma sombra de tristeza emergiu em seu olhar.

Tendo perdido os pais, a terra natal e sendo perseguida, ainda poderia ser chamada de alteza...?