Capítulo Quarenta: Zecoste, a Entidade de Lama

Aurora Penetrante e Agressiva...
Que nome estranho, mas surpreendentemente apropriado.
Essas criaturas atravessam defesas com seus próprios corpos, chegando a perfurar até mesmo seus alvos, para então disparar espinhos ao redor e envenenar completamente suas presas. Quanto à Aurora...
Ninguém imaginava que esse nome era apenas uma escolha momentânea de Lohengrin, que decidiu nomear a criatura com base no próprio nome.
No entanto, falando nisso, o motivo pelo qual os dois podiam conversar era porque Zhou Yuchen estava enfrentando um problema complicado, o que quase levou à dissolução da “Rosa Vermelha”.
“Zhou Yuchen, preste atenção. Apesar de serem numerosas, todas possuem um mesmo organismo-mãe. Vocês só precisam...”
“Isso o Mestre Yi já descobriu, e partiram para o ninho!” Outubro interrompeu Lohengrin, um tanto impaciente. “Por favor, diga logo como desintoxicar o veneno dos espinhos que atingiram Yuchen. Se tiver mais informações inúteis, não temos tempo para ouvir.”
“Ah, então é fácil.” Lohengrin não se incomodou com o tom ríspido de Outubro, e continuou, “Você e Zhou Yuchen devem canalizar energia espiritual juntos, expulsando o veneno do ferimento. Depois, usem essa energia para examinar o corpo e detectar resíduos de toxina, que serão fáceis de remover assim que localizarem. O difícil é encontrar exatamente onde estão. Mas, falando nisso, você mencionou o Mestre Yi...”
A voz cessou abruptamente.
O encantamento perdeu o efeito.
“Quem é ela?”
Enquanto tratava Zhou Yuchen conforme as instruções de Lohengrin, Outubro perguntou.
“A criadora da Rosa Vermelha. Também é filha do diretor.”
O quê...?
Como assim?!
“Você não disse que a conheceu em Xiaoshan? Por que a filha do diretor mora em Xiaoshan e não com ele?!”
“Ah... isso é uma longa história... Quando tudo se acalmar, explico pra vocês. Agora, precisamos continuar a luta contra a Aurora, não?”
Bem...
Deixa pra lá, não é tão interessante assim. Melhor focar na situação atual.
Outubro esvaziou a mente, espalhando energia espiritual pelo corpo de Zhou Yuchen.
Em seguida, começou a expulsar todas as toxinas residuais.
Ao mesmo tempo, o grupo do Mestre Yi finalmente chegou ao coração da floresta, e a fonte de energia estava próxima.
“Olhem! O que é aquilo?”
No campo de visão à frente, era possível distinguir uma massa verde-esmeralda que se movia lentamente. Atrás dela, parecia estar o ninho final das criaturas serpenteantes.
“Que coisa horrível...”
“Deixe a luta conosco — Aotian, Zhixin, vamos!”
Os três se dispersaram rapidamente, avançando de três direções diferentes em direção àquela massa de lodo verde, enquanto Casablanca ficou sozinho, ainda atônito.
A verdadeira forma do inimigo finalmente se revelou diante do grupo.
Era uma monstruosidade de três ou quatro metros de altura, uma massa de lodo verde-esmeralda, com protuberâncias esféricas de vários tamanhos espalhadas pelo corpo, sem traços de rosto ou membros — era literalmente uma poça de lodo.
Como pode algo assim possuir vida...?
“Dança das Espadas Fantasmas!”
Enquanto os outros ainda se espantavam com a criatura, Mestre Yi tomou a dianteira, conjurando múltiplas sombras de espadas que atacaram o monstro.
A Dança das Espadas Fantasmas era uma variação do estilo “Demônio das Montanhas” da família Abel, de Cidade Branca, criada por Yi durante seus anos na Academia Imperial. Era mais poderosa e veloz que o original, ideal para testar a força do inimigo no início da batalha.
As sombras das espadas cortaram o céu noturno e penetraram no corpo da criatura, mas foram instantaneamente absorvidas, transformando-se em lodo verde igual ao do monstro.
Isso é...
O olhar de Yi se perdeu em lembranças.
Era...
Um monstro de pele cinza-esverdeada, retorcido em uma forma grotesca.
Assim como Lohengrin Pequeno...
“Ha ha ha ha, Mestre Yi, quanto tempo! Nunca imaginei que você sobreviveria àquilo.”
“Quem fala?”
“Aliás, eu ainda sou o seu soberano, não acha meio rude?”
Era uma transmissão de voz à distância, vinda de algum lugar muito remoto — e Yi já suspeitava de quem era.

“Lohengrin, que truque você está aprontando?”
“Forma de vida do lodo, Zeckest. Uma superarma inspirada em Emalía, absorveu centenas de vítimas transformadas em lodo pelo feitiço da ruína, e agora possui uma força aterradora, superior até ao ‘Chelmefio’. Aproveite! Ha ha ha ha!”
Então era isso... Maldito...
O feitiço da ruína transforma pessoas em monstros de lodo verde-esmeralda, concedendo-lhes uma energia espiritual poderosa de origem desconhecida. Lohengrin já havia comentado sobre isso, mas Yi nunca imaginou que veria um exemplar tão grande.
E, se ouviu direito, era um aglomerado de centenas de indivíduos fundidos...
“Mestre Yi, o Professor Casablanca disse que a energia espiritual ao redor é mais ativa, enquanto há apenas uma pequena quantidade dentro do corpo, quase insignificante. Além disso...”
“O que foi, Zhixin?”
“Além disso, o controlador daqueles monstros parece estar dentro dele.”
Que problema... Yi franziu o cenho.
“Ele transforma tudo que o toca em lodo. Não ataquem diretamente.”
“Mas então, como destruir o núcleo?” Long Aotian girava o seu foice, entediado. “Se não podemos tocar, só resta ataque espiritual à distância. Nós três não somos bons nisso.”
“Eu posso tentar.”
Lin Zhixin?
“Lá no sul, temos um estilo chamado Matriz das Espadas do Rio Estelar, infundido com a energia do ‘Dragão Sagrado’ das profundezas do Mar Oculto, capaz de infligir dano destrutivo além das leis naturais, sem a necessidade de contato. Mas... demora muito para carregar. Se o monstro perceber, será complicado.”
“Acho que ele não é inteligente a esse ponto.”
“Então vamos tentar! Se algo acontecer, por favor, me cubram.”
“OK—”
Inúmeros brilhos de espadas e lâminas, acompanhados de fogos de artifício no céu noturno, formaram um leque diante de Lin Zhixin, que, guiando-os, os transformou em um círculo. Nesse instante, a força das estrelas desceu do firmamento, convertendo-se em energia para a matriz de espadas, disparando para todos os lados.
Assim era o poder do sangue de dragão—
Todas as sombras de espadas pareciam realmente se tornar lâminas afiadas, girando ao redor da espada de Lin Zhixin, “Hidromel Dourado”, avançando contra Zeckest, desenhando uma bela trilha de estrelas no ar.
Não era o bastante; Lin Zhixin atravessou a trilha estelar, posicionando-se acima da matriz, retirou o “Hidromel Dourado” e mergulhou rumo ao alvo.
“Você ficou louco?! Eu disse para não tocar nele!”
“Heh...”
Um sorriso apareceu nos lábios de Lin Zhixin, difícil de dizer se era confiança absoluta ou apenas bravata diante da morte.
De um lado, a matriz do rio estelar já formada e voando veloz; do outro, a lâmina afiada carregada com energia das estrelas. Zeckest não tinha como escapar, restando apenas enfrentar o ataque de frente.
Ainda assim, havia duas opções: defender-se especialmente de um dos lados. O monstro, supostamente “sem inteligência suficiente”, escolheu esquivar-se da matriz, supondo que Lin Zhixin jamais arriscaria atacar com o próprio corpo.
Mas ele estava enganado.
Aquele sorriso era o sinal da certeza absoluta de Lin Zhixin, que já vencera inúmeras batalhas com truques — era um verdadeiro “trapaceiro”.
“Hidromel Dourado” foi lançado, com o efeito especial do sangue de dragão:
Resistir à onda da morte.
Prolonga temporariamente a vida do usuário, permitindo lutar mais, para depois, ao terminar a batalha ou ao atingir o limite, recuperar sua existência. (Referência a Sion do servidor nacional, não é, Lin Zhixin?)
Porém, a espada não possui vida.
Ou seja, após receber esse efeito, ela não será destruída nem assimilada pelo lodo por um tempo, e, após derrotar Zeckest, não há motivo para que ela seja destruída.
A espada sagrada, carregada de convicção mortal mas com o dom da imortalidade, imbuída de energia espiritual, perfurou Zeckest, dividindo seu núcleo de Aurora em duas partes.
Em seguida, explodiu completamente.
“Assim está feito...”
“Zhixin, cuidado—”
O quê?!
No instante da explosão de Zeckest, fragmentos de lodo foram lançados em todas as direções, alguns em direção a Lin Zhixin.
Impossibilitado de se mover livremente devido ao forte recuo, Lin Zhixin corria o risco de ser atingido. O perigo era maior se o lodo ainda tivesse o poder de assimilação.
“Rapsódia Veloz do Rouxinol!”
No último segundo, Mestre Yi salvou o dia.
Antes que os fragmentos atingissem o rosto de Zhixin, Yi conseguiu trazê-lo ao solo em segurança.

“Obrigado, Mestre Yi.”
“Você conseguiu um grande feito.”
“Ah! Tem alguma recompensa?”
“Que tédio.”
“Ei, vocês três, vamos voltar para os outros?”
Ao ver Yi e Zhixin brincando, e Long Aotian ainda com expressão fria ao lado, Casablanca sorriu resignado.
“O Professor Casablanca está certo, hora de voltar.”
O grupo partiu de volta, rumo à entrada da Floresta das Penas, onde Wu Xinyu e os outros ainda lutavam contra o enxame de Aurora.
Agora, finalmente, todos podiam respirar aliviados.
“Parece que Mestre Yi foi bem-sucedido.”
Observando as criaturas que diminuíam e perdiam força, Wu Xinyu fez tal conjectura.
“Impressionante, derrotaram com facilidade monstros que nos deram tanto trabalho.”
“Yuchen, isso não está certo~ Embora tenha sido rápido, não foi fácil, pode ter sido uma batalha terrível.”
“De qualquer forma, se quiserem saber, perguntem a eles.”
Com as palavras de Lan Anru, todos olharam para ela, que indicava o interior da floresta com o olhar.
Então, todos voltaram-se para lá.
“Voltaram...”
“Sim.”
“Ei! Mestre Yi!”
“Tudo acabou, aproveitem para descansar, amanhã cruzaremos a floresta.” Yi sorriu, jogando-se junto à fogueira. “Ah, estou exausto—”
“Você nem trabalhou tanto assim...” Casablanca expôs a verdade sem piedade diante de todos.
“Pode me menosprezar o quanto quiser, só quero dormir agora...”
“Conte-nos sobre a batalha, pode ser?”
“Falaremos amanhã, caminhando. Agora só quero dormir.”
“Ah, eu também, só quero dormir.”
Hein?
Todos olharam de Mestre Yi para Casablanca, depois para Lin Zhixin, e receberam respostas idênticas.
Por fim, voltaram-se para Long Aotian.
“Que tédio...”
Que falta de graça; melhor deixar para amanhã. A batalha foi cansativa, vou dormir também.
Zhou Yuchen murmurou silenciosamente, fechando os olhos.
Mas a mente não se aquietava, e as lembranças que insistiam em permanecer eram da princesa que um dia costurou suas luvas e cuidou de seus ferimentos.
Mesmo que, na longa vida e vasta experiência dela, Zhou Yuchen fosse apenas um passageiro efêmero, ela era o primeiro amigo que ele encontrou após descer da montanha — e um dos poucos.
Agora, ele seguia rumo ao sul, justamente para buscar o paradeiro da princesa.
...
“Falando nisso, a história da princesa deve ser bem complexa, né? Se puder, conte-me um dia.”
...
Hoje, ele já sabia o passado dela, e o reencontro sob este céu talvez não esteja tão distante.
Aguardo ansiosamente pelo nosso próximo encontro, Princesa.
Pensando nisso, Zhou Yuchen deixou escapar um sorriso.
Mas, com o anoitecer, provavelmente ninguém percebeu.