Antes que este mundo chegue ao fim Capítulo oitenta e cinco Na ventania e na neve, um velho amigo chega

A luz tênue da manhã de inverno subiu silenciosa pelas janelas manchadas do tempo, trazendo consigo um toque de timidez e frieza. Do lado de fora, o mundo estava delicadamente coberto por uma fina névoa; ao longe, os contornos das montanhas surgiam indistintos, como sombras suaves em uma pintura de tinta e água. Os flocos de neve pareciam penas esquecidas pelo céu, começando a cair sem ruído, um após outro, tecendo aos poucos uma rede branca e imaculada que cobria beirais, galhos e, por fim, vestia todo o mundo em um manto prateado de conto de fadas. O vento frio soprava levemente, levantando alguns flocos ainda no ar, fazendo-os girar e dançar até pousarem suavemente no rosto dos transeuntes, deixando um toque gelado e um frescor típico do inverno. Na rua, as pessoas caminhavam apressadas, envoltas em grossos casacos de algodão, e o vapor de suas respirações se dissipava rapidamente no ar gelado, deixando uma trilha de pegadas de diferentes profundidades, marcando a chegada do inverno.

O inverno da capital imperial finalmente havia chegado.

Um ancião caminhava sob a neve abundante, cercado por túmulos solitários, sob um céu sombrio e o vento rigoroso do norte.

As ervas cresciam entre os túmulos, ano após ano, imortais; vento e chuva, vida e morte, tudo para quem?

Nos anos anteriores, costumava ser o Mestre Yi quem acompanhava Luoying ao Mausoléu dos Sábios para prestar homenagem à esposa falecida, mas agora Yi estava no distante sul, e Luoying estava sozinho.

— Rong’er, eu encontrei Luoluo.

A primeira coisa que disse ao chegar diante do túmulo foi compartilhar essa notícia com Mu Rong.

— Mas eu não posso vê-la.

Ainda que, ao dominar completamente a Décima Terceira Técnica do Oeste, pudesse dissipar toda a hostilidade e controlar esse poder como quisesse, não era algo que ousasse tentar sem absoluta certeza. E, ao ritmo atual, ainda levaria cerca de um ano para atingir a perfeição.

A neve de Pequim não alcança o sul, e as flores do sul não desabrocham em Pequim — nada poderia ser mais verdadeiro.

Este mundo, embora pequeno, perdido no vasto mar de estrelas, é imenso para os pequenos humanos.

Imenso a ponto de duas pessoas, mesmo sob o mesmo céu, jamais conseguirem se reencontrar.

Linglingzi limpou suavemente a neve branca de suas têmporas e engoliu um gole de licor forte.

Aqui era a fronteira entre o polo norte e o continente central, a Montanha Fria.

Do topo, olhando para o sul, podia-se ver toda a capital imperial, e até mesmo distinguir, ao longe, a linha sinuosa de um rio.

Foi ali que Eldritch caiu anos atrás; graças à sua natureza de besta inferior e ao desejo profundo de sobreviver, vagou até o mar do sul, onde foi resgatado por Zhou Wanyi.

Mas o restante daquela história, Linglingzi desconhecia por completo.

No alto da Montanha Fria, havia um antigo pavilhão.

Foi ali que Linglingzi, taça em punho, convidava a lua, tornando sua sombra companhia.

Dizia-se que esse pavilhão fora construído pelos ancestrais da família Cannaria durante as Guerras do Norte e do Sul, para proteger-se das devastações da guerra. No interior, ocultava-se uma formação mágica poderosa e profunda, que, aliada ao clima polar e à magia do gelo, formava a barreira do extremo norte.

Todos os invernos, Linglingzi vinha a este lugar: para, primeiro, aproveitar o auge do rigor invernal e fortalecer a formação; e, segundo, para recordar amigos que ali, juntos, brindaram e cantaram.

Eldritch Linda.

O famoso órfão Nunu costumava dizer: “Às vezes, Freljord é apenas um azul; lembro dos olhos azuis da mamãe. Ela dizia que, enquanto eu a lembrasse, ela sempre voltaria.”

E Linglingzi também acreditava: enquanto lembrasse de Linda, ela voltaria.

A mente dela se perdeu numa noite de anos atrás.

A luz da lua caía sobre a neve fina, refletindo um brilho prateado e onírico. As duas, sentadas frente a frente no pavilhão, sob o beiral ornado, preparavam juntas a infusão de pêra e neve.

À luz vacilante das velas, conversavam a noite inteira.

Ela não falava de saudade, apenas da lua cheia no céu e dos feijões do sul.

Linda sorria e respondia que, nunca tendo ido ao sul, como conheceria os feijões vermelhos? Se estavam ali, uma diante da outra, por que falar de saudade?

Dias tão belos, no entanto, chegaram ao fim.

O vento cortava como a neve, a Montanha Fria permanecia, mas a amiga não mais aparecia.

A lua não compreende as bebidas, e a sombra apenas acompanha.

Naquele momento, Linglingzi desejou ardentemente que Linda, como de costume, aparecesse por trás e lhe tocasse o ombro.

— Linda, onde você está?

Talvez só Linda soubesse responder.

Com a Maldição da Ruína temporariamente adormecida, o clima nas ilhas do mar do sul voltou ao normal, sem um vestígio de frio. E a paisagem de neve que caíra no ano anterior não se repetira.

Ao menos, a pessoa que compartilhara os flocos de neve ano passado ainda estava ao seu lado.

Era um pouco como um pintor admirando sua obra perfeita.

Um pouco como uma mãe contemplando a filha mais querida.

Um pouco como uma jovem olhando para o amor de sua vida.

E um pouco como… uma súcubo desejando sua presa predileta.

Ela murmurava consigo mesma: “Ah! Ótimo! Eu encontrei!” Às vezes, ficava olhando para Eldritch, distraída, e então sorria sem motivo. Na noite anterior, até sonambulou, apertando Eldritch entre as pernas e se esfregando.

De todo modo, não era uma sensação ruim.

— Lin…

Hm?

De novo, começou a dizer coisas estranhas, sonhando acordada.

— A resposta… deve haver uma resposta… eu… encontrei…

O quê…?

Uma… resposta…?

A mente de Eldritch ficou em branco, mas uma lembrança permaneceu nítida.

Foi há pouco tempo, quando duas jovens confidenciaram seus sentimentos sob a luz da lua.

— Embora eu ainda não saiba agora, um dia vou te dar uma resposta.

Ela, fingindo-se de desentendida, perguntou:

— Que resposta?

— Eu, eu gosto de… ah?! O quê?!

— Não foi você que disse que me daria uma resposta? O que é?

Ao acordar, tornou-se menos sincera; mas gostava mais dela assim, sonolenta.

No fim das contas, tanto acordada quanto dormindo, era única; não havia “gostar mais”, pois gostava de todas as formas.

— Que pena não ter neve este ano… Na primavera, prometemos ver a neve juntas.

— Foi?

— Claro! Você disse que no próximo ano, no outro e no outro, sempre veríamos a neve e envelheceríamos juntas; prometeu me levar para ver a neve do norte!

Talvez… tenha mesmo prometido?

Na ocasião, olhou decidida para o outro lado do mar e disse, convicta: “Com certeza!”

De qualquer forma, esse dia chegaria.

Um dia, se reuniria com o pai no continente central; Linda, um dia, voltaria ao polo norte e encontraria seus entes queridos.

Quando esse dia chegasse, haveria neve sem fim, não?

Enquanto conversavam, alguém abriu a janela devagarinho.

Lá fora estava Siyu Wei, apontando animada para o céu:

— Olhem! Está nevando!

— Sua malandra, como seria possível…

— Ouvi dizer que vocês queriam ver neve, então dei um jeitinho! — Siyu Wei fez uma careta travessa. — Olha só, se hoje pudermos tomar neve juntas, já vale por toda a vida, não é romântico?

— Você! Está nos ouvindo de novo!

— Venham fazer um boneco de neve comigo!

Chamou de longe, alegre.

Por toda a costa, só havia a paisagem branca, uma pequena cabana de madeira e as três — nada mais.

Diz a cantiga: Uma garça branca do céu deixa cair uma pena, e a neve na terra cresce um centímetro.

Quanto poder divino Alice terá de gastar para criar essa tempestade de neve?

A resposta: nenhum.

Para ela, apagar todo o mar do sul seria fácil; fazer nevar na pequena Ilha Jiayin era brincadeira. Manipular nuvens e chuva era trivial.

— Humanos tolos, ousam desafiar os deuses; agora, preparem-se para sentir a fúria divina!

Siyu Wei saltou ao céu, sacudiu as mangas e derrubou todos os flocos restantes, convocando uma avalanche de neve do nada e, num instante, criou uma bola de neve gigante.

— Socorro! Saiam da frente!

— Gosta de bancar o herói salvando donzelas? Deixo você voar, então!

Sei lá o que Siyu Wei tinha, parecia mais animada que o normal; controlou a neve e ergueu Eldritch no ar.

— Lá vai! Lançamento Terra!

— Aaaaaaaaaah, Siyu Wei, o que está fazendo? Não exagere, posso cair e morrer, você é mesmo… bem feito!

Ela mudava de humor mais rápido que virar páginas… Siyu Wei pensou, resignada.

— Pronto, missão cumprida! — declarou, triunfante, olhando para as duas lá embaixo. — Humanos são mesmo estranhos; se gostam, por que fingir? Já deveriam estar juntas há tempos!

É verdade: quem está dentro quer sair, quem está fora quer entrar; seja casamento, seja carreira, os desejos humanos se repetem.

A resposta já foi encontrada, o que dizer já foi pensado, estava prestes a ser dito… Se não aproveitar agora, talvez não haja outra chance!

— Então… Lin…

De repente, um raio dourado cruzou o mar, avançando veloz como um semideus. A poeira assentou, e Mestre Yi desceu dos céus, todo imponente.

Ela xingou Siyu Wei por dentro — que garota terrível! Com tanto poder espiritual, Siyu Wei com certeza percebeu, mas não fez nada, apenas ficou esperando para se divertir… que sina!

Mestre Yi, surpreso, olhou para as duas, ainda desarrumadas, depois para Siyu Wei, fingindo inocência enquanto brincava na neve, e ficou sem palavras.

— Hem, hem! Alteza, parece que a senhorita fez… muitos amigos aqui, não?

— Ora, não posso vir ver a alteza? Além disso…

Mestre Yi sorriu, olhando para o mar infinito e as figuras ao longe na superfície.

— Além disso, não estou sozinha.