A Espada do Jovem Capítulo Sessenta e Cinco Cada Um Vive em Sua Própria Versão Antiga

No templo do Culto dos Carneiros.

Wang Carneiro usava um manto longo de cor clara e ajoelhava-se sobre um tapete de palha no interior do templo, segurando três bastões de incenso aromático diante da estátua do Deus Carneiro.

"Ó grande Deus Carneiro! Por favor, protege o nosso Culto dos Carneiros para que haja paz e prosperidade eternas!"

"Chefe, os senhores Zhou e Nuo desejam vê-lo. Parecem... gravemente feridos", alguém gritou do lado de fora do templo.

"Retire-se! Diga-lhes para esperar no salão!" Wang Carneiro franziu levemente a testa, apertando o incenso nas mãos e batendo respeitosamente a cabeça no chão três vezes.

"Este é um novo discípulo do Culto dos Carneiros, ainda não conhece as regras. Prometo discipliná-lo rigorosamente daqui em diante, peço o perdão do Deus Carneiro."

Finalizando a cerimônia, Wang Carneiro limpou o pó das vestes e virou-se para sair.

No salão, Zhou e Nuo meditavam para recuperar o fôlego. Na luta anterior, ambos sofreram ferimentos internos causados pela técnica do Vento Ardente. Embora Wu Xinyu não dominasse completamente a técnica, ela só se manifestou depois, por isso só agora perceberam a gravidade. Além disso, os ferimentos externos infligidos por Luo Ying e Wu Xinyu pioraram, com sangue jorrando de várias feridas.

Ao ver o estado lamentável dos dois, Wang Carneiro arqueou as sobrancelhas, sem saber se de espanto ou raiva. Ou talvez um pouco dos dois.

"Uma mera garota conseguiu deixar vocês assim?!"

"Senhor Carneiro, subjugar Zhou Yuchen seria fácil, mas havia um mestre protegendo-a. Conseguimos resistir até o diretor chegar, então tivemos que recuar temporariamente."

"Recuar temporariamente? Hmph!" Wang Carneiro sorriu friamente, segurando o queixo de Nuo. "Acredito que vocês só conseguiram fugir porque o adversário pegou leve, certo?"

"..." Nuo olhava para Wang Carneiro com medo, sem ousar responder, nem mesmo respirar fundo.

"Sim, senhor Carneiro, fomos derrotados", disse Zhou rapidamente, tentando aliviar o clima. "Fizemos o possível, mas aquele tal Wu Xinyu, que protege Zhou Yuchen, também domina uma técnica lendária, a técnica do Vento Ardente do Estilo da Espada das Nuvens Fluidas! O senhor conhece nosso nível, só o senhor poderia derrotá-lo."

"Não gosto de bajulação." Wang Carneiro conteve o sorriso satisfeito, mas a voz suavizou. "Muito bem, parece que não devemos mexer com aquela garota agora. Não quero atritos com a Academia Imperial tão cedo. Além disso..."

"Sim, senhor?"

"Expulsem Li Xiaoming e Tian Gou do culto."

"Entendido."

"Vão tratar dos ferimentos."

"Sim."

Zhou e Nuo obedeceram e saíram, cada um indo tratar suas lesões.

...

Aqueles atingidos pela técnica do Vento Ardente não sofrem apenas queimaduras, mas também têm o espírito abalado, experimentando uma dor insuportável, pior que a morte. Mesmo tendo aprendido apenas metade da técnica, Wu Xinyu já possuía um poder destrutivo considerável.

No quarto, Nuo pegou cotonetes esterilizados do armário, tirou a camisa ensanguentada e limpou cuidadosamente os ferimentos. Havia cortes causados pelo Reino da Desolação e dois ferimentos profundos provocados pela Espada Xingyan, mas o pior era o dano interno causado pela intenção da espada do Vento Ardente, sentindo como se um fogo consumisse suas vísceras.

Os ferimentos externos podiam ser tratados, mas e a intenção da espada do Vento Ardente? Aquele rapaz parecia um protagonista de romance, dominando uma técnica tão poderosa tão jovem; não fosse pela falta de experiência, talvez Nuo e Zhou tivessem morrido na hora.

Mesmo assim, a intenção da espada do Vento Ardente era vigorosa e irracional, invadindo até os órgãos, comparável ao poder daquele famoso mestre do passado.

"Se não eliminarmos completamente a intenção da espada do Vento Ardente, ela será uma fonte futura de problemas. O que devemos fazer?" Nuo olhou para fora da janela, onde ficava o quarto de Zhou.

...

"Se pedirmos ao senhor Carneiro para remover, ele ajudaria?"

"Não", respondeu Zhou, balançando a cabeça.

"Por quê? Afinal, nós..."

Zhou balançou a cabeça novamente. "Não, não é isso."

A negativa não significava que Wang Carneiro recusaria. "A intenção da espada do Vento Ardente é lendária. No mundo, apenas os Cinco Sábios, Inxian, e o portador do Amuleto Antigo do Prego Esmeralda, Luo Heng, podem dissipá-la."

"Mas..."

"Inxian nunca nos ajudaria, então só resta uma escolha."

"O Prego Esmeralda?"

"Exatamente."

O Prego Esmeralda era um dos oito lendários Amuletos Antigos, com o poder de devolver a vida e curar até os ferimentos mais terríveis, transformando qualquer inferno em um lago sagrado de pureza. Com ele, poderiam remover totalmente a intenção da espada e se curar.

"O que estamos esperando? Vamos para a Cidade Branca procurá-la!"

"Os tempos mudaram, Nuo."

"O que quer dizer?"

"Já se passaram várias versões, por que você ainda está preso na S1?" Zhou pegou um mapa-múndi do armário e mostrou a Nuo: "A princesa da Cidade Branca veio para o Continente Central há nove anos e nunca mais voltou. Dizem que, depois de viajar pelo continente, foi para a Ilha Jia Yin."

"I... Ilha Jia Yin?"

"Sim. O Culto dos Carneiros é isolado, não é estranho você não saber. Eu, por lidar com diplomacia, sei um pouco mais."

Na verdade, só sabia um pouco — nem mesmo sabia que o Prego Esmeralda já não existia, risos. Mas, de qualquer modo, agora tinham um objetivo claro:

A Ilha Jia Yin.

...

...

"De quem é essa voz suave a cantar? De quem são essas lágrimas silenciosas a rolar? Que eu pudesse virar um par de aves, livre para voar, mesmo que atrás de mim ecoassem gritos e prantos sem me alcançar. Mais um julho, o vento noturno traz frescor, o sol poente desenha apenas uma sombra. Neste antigo sonho, o remo solitário ressoa ao longe, partindo para o esquecimento em terras distantes..."

A brisa noturna acariciava, as estrelas beijavam o mar. Eldritch recostava-se no ombro de Luo Heng, cantando baixinho uma canção terna. Si Yu Wei sentava-se um pouco afastada, observando-as com um sorriso enigmático.

No fundo, ela sabia que nunca seria totalmente parte delas... Os humanos pareciam-se com seu próprio povo, suas amizades eram semelhantes, mas no fim, tudo era falso. E, entre aquelas duas, não havia lugar para si.

Si Yu Wei fez um biquinho, olhando o carinho das duas, sentindo-se estranhamente desconfortável, sem conseguir definir o porquê.

Espera, algo está acontecendo.

Num instante, recolheu os pensamentos e olhou alerta para o mar. No jargão humano, era o Reino da Convergência Estelar. Dois poderosos cultivadores desse nível voavam rapidamente sobre o Mar do Sul em direção à Ilha Jia Yin — um homem e uma mulher, ambos com graves ferimentos internos causados por uma intenção de espada poderosa.

Espera... aquilo é...

Si Yu Wei sentiu um choque, como se um raio a atingisse, e todo o corpo tremeu. Era a intenção da espada do Vento Ardente...? No passado, Lin Feng usou exatamente essa técnica para destruir a Árvore da Vida, morrendo consumido pelas chamas. Será que ele não morreu? Ou outro aprendeu a técnica?

Na sua compreensão, no Continente Central, apenas Wu Xinyu tinha condições de aprender o Estilo da Espada das Nuvens Fluidas, e de fato estava treinando — só ele. Wu Xinyu já dominava o Vento Ardente?!

Passando os dias ao lado de Eldritch e Luo Heng, nem prestara atenção ao que "os outros" andavam fazendo. Mas, de qualquer forma, bastava observar agora para esclarecer tudo. Os dois não pareciam hostis; e mesmo se atacassem, Eldritch e Luo Heng poderiam fugir e pedir ajuda a Zhou Wanyi. Além disso, tendo sido atingidos pela intenção da espada do Vento Ardente, só Inxian e Luo Heng poderiam curá-los — ou melhor, nem mesmo Luo Heng seria capaz agora.

Sem o poder do Prego Esmeralda, até sua magia mais forte mal conseguiria suprimir a intenção da espada, não eliminá-la. Por que não procurar Inxian, que está mais perto e mais confiável? Logo saberia.

Pensando nisso, Si Yu Wei aproveitou o momento de intimidade das duas e voltou às escondidas para o Reino dos Dragões, iniciando um feitiço de clarividência.

...

"Irmã Qiao, parece que tem gente à frente."

"À frente?"

"Sim."

Luo Heng seguiu o olhar de Eldritch e de fato avistou duas figuras voando sobre o mar. "Que estranho..."

"Não sei, mas é melhor ficarmos atentas. Pessoas comuns não aparecem aqui sem motivo."

"Certo."

As duas se levantaram: uma pegou o livro de feitiços, pronta para lançar magia a qualquer momento; a outra, meio agachada, despertou a linhagem bestial, assumindo postura de combate, vigiando os dois estranhos que se aproximavam.

Até pouco tempo atrás, nunca haviam sido tão cautelosas, mas as recentes batalhas e tragédias as tinham mudado. Agora, talvez vivessem em tempos de guerra.

O jovem casal pousou suavemente na costa. Eldritch e Luo Heng os encararam, e logo também foram notadas.

"Uma inútil e uma mestra da comunicação entre mundos."

"Sim."

"Vamos falar com elas."

"Sim."

Zhou e Nuo conversavam entre si enquanto caminhavam até Eldritch e Luo Heng.

"Olá, esta é a Ilha Jia Yin, certo?"

Eldritch e Luo Heng trocaram olhares, confusas, mas assentiram hesitantes.

"Vocês conhecem a princesa da Cidade Branca?"

Droga, vieram atrás de mim. O coração de Luo Heng gelou, tentando lembrar de algum inimigo que tivesse feito.

Fora o tio, que sempre mandava assassinos, não devia haver mais ninguém... Mas as roupas e o sotaque dos dois não lembravam os homens do tio — pareciam mais... holandeses?

"Irmã Qiao", Eldritch puxou levemente a manga de Luo Heng, em um sussurro de alerta. Eles procuravam Luo Heng, mas Eldritch não podia revelar sua identidade, nem deixá-la hesitar demais, o que levantaria suspeitas. Ao chamá-la de "irmã Qiao", dava a entender que a pessoa ao seu lado tinha "Qiao" no nome, desviando a atenção.

Um plano de três vantagens em uma só jogada. Porém, o que deixou Eldritch surpresa foi a resposta de Luo Heng.

"Sou eu mesma, o que querem?"

O quê?! Admitiu assim, direto? E se fossem assassinos? Eles são fortíssimos, você não tem o Prego Esmeralda nem o Lago Vermelho — não posso te proteger! Todo o meu plano foi por água abaixo...

Para surpresa de Eldritch, os dois se ajoelharam de imediato diante de Luo Heng: "Saudações, alteza! Fomos atingidos pela intenção da espada do Vento Ardente, rogamos que nos salve!"

"Intenção da espada do Vento Ardente...?" Luo Heng arregalou os olhos, incrédula.

"Exatamente!"

"Mas não é uma técnica lendária?"

"Um jovem parece já dominá-la. Fomos derrotados por ele."

"Hm..." Luo Heng coçou o queixo, pensativa. "Seria o discípulo do mestre Yi?"

Yi? Discípulo?

Zhou e Nuo trocaram olhares, percebendo algo estranho. A princesa Luo Heng parecia conhecer tanto Yi quanto Wu Xinyu! Se ela soubesse que enfrentaram Wu Xinyu, será que os ajudaria?

"Por que vieram me procurar?"

"Todos sabem que a princesa da Cidade Branca é uma mestra de amuletos e feitiços, portadora dos Amuletos Antigos do Lago Vermelho e do Prego Esmeralda. Gostaríamos de pedir o poder do Prego Esmeralda para dissipar a intenção da espada do Vento Ardente", responderam, humildes, na esperança de convencer.

"Não poderei ajudar, procurem outro", respondeu Luo Heng.

Como esperado... Zhou e Nuo ficaram decepcionados, mas sem surpresa, como se já esperassem por isso. Isso, por sua vez, surpreendeu Luo Heng, mas ela não pensou muito.

"Suspiro... O Prego Esmeralda já não existe mais."

"O quê?!"

"Meus feitiços só conseguem selar temporariamente a intenção da espada em seus corpos, removê-la completamente está além de mim agora."

Pelo visto, Luo Heng não se recusava a ajudar. Mas como assim o Prego Esmeralda... desapareceu?

Não havia motivo para contar que só Inxian poderia remover a intenção da espada, nem que ele jamais ajudaria. Dizer isso seria inútil. Falar demais poderia fazê-la recusar até a ajuda temporária.

"Então, por favor, alteza, poderia pelo menos suprimir temporariamente nosso mal?"

"E o pagamento?"

O quê? Ouviu direito? Pedir pagamento é justo, e eles, como altos membros do Culto dos Carneiros, podiam pagar bem. No entanto, ouvir isso da princesa soava estranho, difícil de explicar.

E olhando suas roupas humildes, difícil imaginar que fosse uma princesa. E, afinal, como um Amuleto Antigo como o Prego Esmeralda teria se perdido? Seria uma impostora?

"Vai pagar ou não? Se não, estou indo embora."

"Espere! Pago, pago! Tenho aqui um amuleto que identifica verduras frescas, uso todos os dias no mercado. Serve?"

"Combinado, venha comigo." Luo Heng agarrou o amuleto da mão de Zhou e, com ar decidido, caminhou rumo à cabana.

Zhou limpou o suor da testa e sussurrou, sorrindo, para Nuo:

"É ela mesma, não resta dúvida."