Capítulo 72: A Nave Beatriz

Lepre sentiu os olhares à sua volta, mas não tinha disposição para lhes dar atenção. Estava igualmente curiosa quanto ao efeito daquela bebida. Quando o líquido desceu por sua garganta até o estômago, uma sensação de formigamento suave percorreu seu corpo por dentro. Essa sensação logo se espalhou até a pele, e, enquanto se questionava sobre o que estava acontecendo, deparou-se subitamente com uma tela luminosa, semelhante a um espelho, surgindo à sua frente, refletindo sua imagem.

Acenando levemente para Sulo à frente, ela fixou o olhar. Ainda que fosse apenas um corpo clonado, já não era jovem. As linhas suaves no rosto e os pés de galinha ao redor dos olhos denunciavam que a idade de seu corpo ultrapassava os quarenta anos. No entanto, ao se observar no espelho, percebeu que a pele estava firme e lisa, e até as poucas sardas haviam desaparecido. Surpresa, olhou para as próprias mãos. A pele, tão macia que parecia transbordar frescor, confirmava: ela realmente havia rejuvenescido.

Teria voltado aos vinte anos? Instintivamente, tocou o rosto, incrédula, como num sonho.

Sulo também estava surpreso. Lepre, tanto na realidade quanto nos filmes, nunca fora considerada bela à primeira vista. Mas rejuvenescida, tornara-se visivelmente mais atraente; embora ainda não rivalizasse em beleza com algumas das outras mulheres presentes na taberna, sob qualquer parâmetro destacava-se na multidão.

A Dama Dragão lhe lançou um olhar distraído antes de desviar a atenção. O Velho Nove expressou inveja no semblante. Yan Chixia, por sua vez, assentiu em silêncio, já planejando adquirir aquela bebida de longevidade quando sua hora chegasse.

— Realmente impressionante! — exclamou Huang Rong, admirada. Sentia-se agora ainda mais confiante em ressuscitar sua mãe.

Lepre ficou atônita apenas por alguns segundos antes de recuperar a razão. Para ela, o rejuvenescimento era apenas um bônus; o que verdadeiramente a entusiasmava era a possibilidade de eliminar aquelas criaturas que haviam matado tantos amigos seus.

Após cumprimentar Sulo, virou-se e partiu. O Velho Nove suspirou:

— Realmente, a juventude é um bem inestimável.

Lembrou-se do Senhor Ren, da vila. Mesmo sendo um homem virtuoso, sua idade avançada talvez não lhe garantisse tempo o bastante para receber o reconhecimento merecido.

Yan Chixia discordou:

— A juventude tem seus méritos, mas a maturidade tem suas próprias virtudes.

O Velho Nove ponderou e concordou:

— Tens razão!

— A propósito, sobre a técnica do Fogo Separador que mencionaste...

E, assim, passou a consultá-lo humildemente.

Enquanto discutiam doutrinas e técnicas, viram Lepre retornar. Imediatamente cessaram a conversa, observando-a intrigados.

Sob seus olhares, Lepre tirou um objeto metálico de formato peculiar. Logo, uma nova tela luminosa apareceu diante dela.

O Velho Nove espiou o conteúdo da tela:

"Nave Betty, valor: cinquenta mil moedas do espaço-tempo."

Piscou algumas vezes, olhando de novo com atenção. Ao se dar conta, sentiu-se desanimado.

Como podia aquela mulher, que surgira de repente, vender uma nave por tanto? Seria ele o único pobre naquela taberna?

Lembrou-se então de Peter, que sempre vendia sangue ali, e seu ânimo se acalmou um pouco.

— O que é uma nave espacial? — perguntou Yan Chixia, curioso.

O Velho Nove sorriu, resignado, e balançou a cabeça. Do outro lado, Huang Rong também fez a mesma pergunta.

— Também gostaria de saber — disse Ying Yinman, fitando Lepre com um olhar cheio de inveja.

Lepre também ficou surpresa com o resultado. Logo, porém, a surpresa deu lugar à excitação. A Betty era apenas uma nave de transporte; a nave que ela comandava, a Ofiúco, era uma nave de guerra intergaláctica militar que servia como base móvel, muito maior que a Betty.

Se a Betty valia tanto, quanto valeria a Ofiúco?

No entanto, ao recordar que a taberna estava dentro da Ofiúco, desanimou um pouco. Além disso, manter a nave era fundamental, tanto pelos militares e cientistas a bordo quanto pelos mercenários, que já haviam aceitado segui-la. Os demais também não podiam ser desperdiçados; precisavam ser úteis.

Afinal, não estavam todos fascinados pelos alienígenas? Que partissem então à procura dessas criaturas nos confins do universo!

Com isso decidido, Lepre conteve a euforia e voltou a examinar o cardápio de bebidas.

Após uma breve análise, dirigiu-se a Sulo:

— Senhor, há alguma bebida capaz de transformar um sintético em humano?

Sulo balançou a cabeça:

— Por ora, não há.

Talvez, se viesse a conhecer Pangu ou Nüwa, pudesse aprender algo.

Lepre sentiu-se um pouco desapontada, mas já esperava por isso.

— Sintéticos podem beber este tipo de licor? — perguntou ela.

— Não tentou trazê-la até aqui? — devolveu Sulo.

— Outras pessoas também podem entrar? — estranhou Lepre.

— Claro — respondeu desta vez a Dama Dragão, espontaneamente.

Lepre ficou em silêncio por alguns segundos, então optou por comprar um Licor do Sangue Ancestral.

Cinco mil anos de longevidade, dez vezes mais resistência física, além de combinar esse efeito com a transformação em Lobo Gigante proporcionada pela bebida anterior do Licor do Lobisomem. Ela aguardava ansiosa. Para uma guerreira, o poder era o mais importante.

Ao receber o licor, olhou também para o Licor do Gene da Rainha Alienígena. Ao vê-lo, percebeu imediatamente que fora produzido com o gene da rainha alienígena que vendera.

A bebida custava mil moedas do espaço-tempo, conferia dez vezes mais resistência física e ainda garantia o efeito intimidador: ao manifestar hostilidade, o alvo sentiria medo, podendo até submeter-se. O efeito dependia tanto da força de cada um quanto da força de vontade do alvo.

Lepre não pretendia comprar. Primeiro, porque estava sem dinheiro; segundo, porque já possuía parte do gene da rainha alienígena, e a bebida teria efeito reduzido.

Com o copo nas mãos, voltou a examinar o cardápio de técnicas e itens especiais. Por alguns instantes, sonhou acordada, depois se dirigiu a um assento e sentou-se.

Quando se preparava para beber, viu entrar na taberna uma mulher de cabelos negros, baixa e com feições semelhantes às suas. Olhou-a com interesse.

Selene também notou imediatamente Lepre, cercada por várias bebidas. Hesitou, mas aproximou-se. Tinha grande interesse por aquela guerreira que enfrentava alienígenas. Mas, por que parecia tão mais jovem de repente?

Lançou um olhar ao cardápio atrás do balcão e logo entendeu.

— Olá, sou Selene — apresentou-se a ex-vampira, aproximando-se.

— Olá, Lepre — respondeu, educadamente, Lepre.

Embora aparentassem ter idades próximas, Lepre sabia que sua idade mental ultrapassava os quarenta; não via muito em comum com aquela jovem.

Selene sentou-se à sua frente. Lepre, ao levantar o olhar, pegou o copo de Licor do Sangue Ancestral.

Quando o levou aos lábios, ouviu a mulher à sua frente dizer:

— Licor do Sangue Ancestral?

Lepre se surpreendeu.

— Como sabe?

— Pelo cheiro — respondeu Selene. — Consigo identificar.

— Já provou? — perguntou Lepre, agora curiosa.

Selene sorriu de canto:

— Fui eu quem trocou o sangue ancestral pela bebida na taberna.

Lepre olhou para ela com respeito:

— Impressionante!

Pela descrição, já havia entendido que o Licor do Sangue Ancestral, o do Lobisomem e o do Demônio de Sangue vinham do mesmo mundo. Sobreviver onde existiam criaturas que se alimentavam de sangue humano e negociar esses itens na taberna era, de fato, digno de admiração.

Selene, porém, balançou a cabeça:

— Eu era uma vampira!

Ela também era uma criatura? Mas, nesse momento, Lepre percebeu: agora, ela mesma era parte alienígena; aos olhos dos outros, também era um monstro.

Sentiu uma inesperada afinidade.

— Pelo menos estamos aqui, não é? — consolou.

Selene assentiu:

— Somos muito sortudas.

As duas começaram a conversar sobre vampiros, lobisomens e alienígenas. Lepre logo descobriu que aquela jovem, na verdade, era velha o suficiente para ser sua tataravó.

A conversa foi animada. Mas, depois de algumas bebidas, Lepre despediu-se.

Ainda havia muito o que fazer na Ofiúco, e não podia desperdiçar tempo. O mais importante agora era mover a nave de guerra para outro local, longe do alcance das forças da União dos Sistemas.

…