Capítulo 76: Marca Cinco

Ying Zheng foi o primeiro cliente a entrar na taberna.

Ele presenciou pessoalmente a atualização do cardápio de bebidas, assim como a aparição de diversos clientes peculiares.

Seu conhecimento sobre tecnologia já há muito tempo deixara de ser o de um leigo desinformado. Ao saber que ao beber o Licor do Conhecimento poderia herdar todo o saber de um brilhante cientista, ficou profundamente tentado.

No entanto, ao recuperar a calma, concluiu que não havia necessidade de adquirir tal coisa por ora. Afinal, não teria tempo de aproveitar aquilo – sua rotina já era suficientemente atarefada apenas administrando os assuntos de estado.

Além disso, o tipo de "conhecimento" do tal Homem de Ferro talvez nem fosse o que realmente lhe interessava.

"Talvez eu possa conversar com Fusu. Aquele rapaz vive me contrariando; seria bom ocupá-lo com essas pesquisas, ao invés de deixá-lo ocioso o dia todo", pensou consigo mesmo.

Os demais não ficaram surpresos ao ouvir as palavras de Pedro. Todos sabiam que apenas pessoas extraordinárias tinham acesso à taberna.

Logo, o tema da conversa dos presentes desviou para outros assuntos.

Ying Zheng, porém, aproximou-se de Pedro para se informar sobre a Corporação Stark.

Ao descobrir que a Stark já fora a principal fornecedora militar, ele imediatamente traçou um plano.

Nos últimos tempos, havia recebido diversas armas de Pedro, mas achava o ritmo ainda lento demais. Não fosse por uma questão de orgulho, já teria buscado parceria com Harry, tirando-o da esfera de influência de Xiao Longnu.

Agora, ao saber que a capacidade militar da Stark superava a da Oscorp, sua cobiça aumentou.

Quanto ao fato de a empresa ter deixado o setor militar, isto pouco o preocupou. Desde que a base industrial permanecesse, reerguê-la seria fácil.

Além disso, as fábricas poderiam ser transferidas para Qin sem maiores problemas!

Enquanto Ying Zheng arquitetava seus planos, Tony já se encontrava no autódromo.

Ao volante de seu carro de corrida, ultrapassava um a um os adversários e se deleitava com a adrenalina, quando, de repente, viu um funcionário adentrar a pista.

Tony pensou que o sujeito era suicida, até que ele tirou o casaco, revelando um reator brilhante no peito, e, das duas longas chicotes em suas mãos, saltaram faíscas ofuscantes.

O homem desferiu um golpe certeiro no carro de Tony, partindo ao meio o veículo caríssimo diante de seus olhos surpresos.

Por sorte, o físico de Tony havia acabado de ser aprimorado; durante as voltas do carro, ele se impulsionou e saiu ileso, erguendo com um braço o que restava do carro e arremessando contra o adversário de chicotes elétricos.

Com um estalo, o resto do carro foi novamente partido ao meio pelo chicote.

Tony, contudo, não se intimidou e cruzou os braços diante do peito.

— Senhor, tem certeza de que não errou de pessoa?

— Tony Stark! Filho de ladrão e carniceiro! — respondeu friamente o estranho, avançando com os chicotes, que estalaram como trovões em uma série de ataques fulminantes.

Tony, ágil, desviou de cada um sem esforço.

O oponente, apesar da força bruta e das armas impressionantes, não era rápido. Com seu corpo agora sobre-humano, Tony não tinha dificuldade em evitar os ataques.

Enquanto se esquivava, foi extraindo as informações que desejava.

Soube então que aquele homem, que se apresentava como Ivan, era filho do físico Anton, com quem seu pai havia trabalhado no desenvolvimento do reator.

Isso o surpreendeu, mas a acusação de que a fortuna dos Stark fora construída roubando de Anton pouco lhe importava. Não estava disposto a julgar as pendências da geração anterior.

Quando avistou um carro preto se aproximando, Tony decidiu não perder mais tempo.

— Se sair agora, ainda está em tempo! — avisou a Ivan.

— Só partirei depois de matá-lo! — respondeu Ivan, obstinado, recusando-se a desistir mesmo percebendo que as informações que recebera estavam equivocadas: aquele Homem de Ferro possuía outras tecnologias e, mesmo sem armadura, movia-se como um macaco ágil.

A vingança era sua única razão de viver.

Ao ver que não o demoveria, Tony arremessou novamente metade de um carro velho, limitando os movimentos do adversário e, aproveitando a oportunidade, saltou por trás de Ivan e arrancou-lhe o reator do peito.

— Você está enganado — disse Tony, erguendo o reator —, sem isto, continuo sendo forte!

Pepper e Happy saltaram do carro, espantados diante da demonstração de poder de Tony, e depois trocaram olhares incrédulos.

Pepper, ao olhar para a maleta que continha a armadura Mark V, quase pensou estar ficando louca.

Seria possível que ele tivesse criado uma armadura invisível ainda mais avançada?

Tony nocauteou Ivan com um soco e acenou sorridente.

Sentia-se melhor do que nunca.

Ao perceber que seu físico estava ainda superior ao esperado, logo lhe ocorreu a ideia de aprimorar a armadura.

Antes, por precisar proteger seu corpo frágil, sacrificara muito do desempenho do traje.

Agora, considerando sua nova força, poderia torná-lo ainda mais resistente e eficiente, em todos os aspectos!

Mas o mais importante era a Taberna do Espaço-Tempo.

Antes da corrida, já fizera exames em seu corpo.

Após a melhora física, o paládio em seu peito não só deixara de se espalhar como até recuara.

Planejava, assim que o metal fosse totalmente eliminado, tentar remover os estilhaços de seu corpo de uma vez por todas.

Agora, sentia que seu físico suportaria perfeitamente.

Ainda mais com aquelas bebidas misteriosas, poderia se tornar ainda mais forte!

Enfrentar o inimigo com as próprias mãos era, de fato, mais satisfatório do que usando a armadura!

...

Tony retornou à taberna.

Trazia consigo duas maletas prateadas.

Eram duas armaduras Mark V que ele já havia construído.

Apesar de terem autonomia e resistência inferiores, eram extremamente portáteis e podiam ser vestidas em questão de segundos ao toque de um botão.

Desta vez, mais cauteloso do que antes, cumprimentou calorosamente Sulo, atrás do balcão.

Ao ver que do outro lado estava Xiao Longnu, hesitou, com receio de dizer algo que a ofendesse.

— Trouxe especialmente duas armaduras Mark V, senhor. Gostaria que avaliasse o valor — disse ele.

Sulo assentiu e projetou imediatamente o valor das armaduras em um painel de luz.

[Armadura do Homem de Ferro (Mark V), valor: 800 moedas espaço-tempo/unidade.]

Vendo esse resultado, Tony calculou mentalmente o custo de cada armadura, convertendo em ouro para comparar, e assentiu discretamente.

Era muito mais vantajoso do que vender ouro diretamente.

— Vendo as duas — decidiu.

Recebeu 1600 moedas espaço-tempo e, sorridente, voltou sua atenção ao cardápio.

Pedro e Harry ainda permaneciam por ali.

Ao descobrir que uma armadura valia vinte vezes mais que o traje do Duende Verde, Harry ficou atônito.

Sempre acreditara que o traje voador criado por seu pai era uma invenção genial, mas ao perceber que seu valor era apenas uma fração do traje de Tony, não pôde evitar certo desânimo.

Sulo percebeu a decepção de Harry.

Na verdade, já esperava por isso.

A armadura do Homem de Ferro e o traje do Duende Verde pertenciam a categorias completamente distintas.

Só o reator arc já era inestimável.

Após analisar o cardápio, Tony logo fixou o olhar no Licor de Fortalecimento do Duende Verde.

Em termos de custo-benefício, claramente era a opção mais vantajosa.

Apesar de também estar interessado no Licor da Rainha Alienígena e no Licor de Fusão Genética Alien, ambos já haviam esgotado o limite diário.

Com a bebida em mãos, Tony despediu-se de Sulo, lançou um olhar ao redor e se dirigiu a Pedro e Harry.

Na verdade, já havia feito algumas pesquisas sobre ambos ao voltar para casa e obtido informações interessantes. Agora, aproveitaria a oportunidade para estreitar os laços com os dois.

Ele não era tolo; após perceber a singularidade do local, sabia bem como se portar diante dos frequentadores daquela taberna.