Capítulo 74 – O Homem de Ferro

A luz dourada da manhã atravessava a janela e preenchia a taberna com um suave brilho. Niah sentava-se junto à janela, tentando capturar os pontos luminosos com as mãos, sorrindo com encanto. Yim, ainda sonolenta, repousava atrás do balcão, cobrindo a boca discretamente de tempos em tempos. Su Luo entretinha-se com um livro, folheando as páginas sem pressa.

Era pouco mais de nove e meia, e hoje os clientes haviam chegado cedo e em grande número. Yan, Mestre Nove, Mestre Huang e Ying Zheng ocupavam uma mesa. Peter e Harry sentavam-se frente a frente. Ripley conversava animadamente com Selena. Huang Rong e Xiaolong assistiam juntas a uma série no tablet. O limite de dez copos de bebida do dia já havia alcançado oito, aproximando ainda mais a taberna do terceiro nível.

De repente, o som seco da porta ecoou. Uma silhueta surgiu na entrada. Todos voltaram-se para olhar. Ao perceberem que era um novo visitante, mostraram-se curiosos, especialmente Peter e Harry, que estavam mais próximos da porta, e seus olhos brilharam de entusiasmo.

“Um estrangeiro!” Yim lançou um olhar ao recém-chegado e logo sorriu. Ela saudou: “Bem-vindo à Taberna do Tempo e Espaço.”

Su Luo já enxergava a nova conexão de universo. “Homem de Ferro.” Ao ver o homem de terno e óculos escuros, ergueu as sobrancelhas, adivinhando imediatamente sua identidade.

Tony Stark.

Tony analisava o ambiente. Surpreendeu-se ao ver tantas figuras ao redor. Não estava na Torre Stark? Recordava-se de estar prestes a sair quando deparou com um portal luminoso e, ao atravessá-lo, parecia ter entrado em outro mundo.

Ao ouvir Yim, virou-se. A princesa de Qin, em trajes antigos, era de uma beleza que o impressionou. Muito mais encantadora do que qualquer mulher das festas recentes. Tocou o reator de arc no peito, pensando em sua própria identidade, e endireitou-se, assumindo uma postura confiante.

Talvez não fosse por acaso que chegara ali, e o anfitrião poderia ter algum propósito. Decidiu agir com naturalidade.

“Linda, posso te oferecer uma bebida?” encostou-se ao balcão, retirou os óculos e piscou para Yim com uma malícia insinuante.

O silêncio caiu abruptamente entre os presentes.

Peter e Harry trocaram olhares, atônitos. Ambos pensaram o mesmo: esse novo cliente era ousado demais! Nunca haviam visto alguém ousar flertar com um funcionário da taberna.

O rosto de Yim ficou rígido; ela voltou-se para Su Luo. Su Luo assentiu levemente, inclinando-se e encarando Tony sem expressão. Será que esse playboy pensava que a taberna era como os clubes que frequentava?

“Você deve um pedido de desculpas,” Su Luo fixou Tony e disse, “Senhor Stark.”

Tony, sorrindo, quis protestar instintivamente. Sempre foi irreverente; o gesto era apenas para testar a reação dos presentes. No máximo, julgava que ignorava os outros. Será que aquela mulher oriental era mesmo tão avessa a brincadeiras, ou teria vindo de uma era feudal?

Antes que pudesse falar, sentiu-se repentinamente tenso, perdendo o controle sobre o próprio corpo. Era só o começo: uma dor intensa surgiu em algum lugar, e Tony ficou pálido, sentindo-se prestes a explodir de agonia.

Os outros, surpresos, desprezavam ou simpatizavam, como se já esperassem sua atitude. Tony empalideceu ainda mais. Era pior do que morrer.

Ele imediatamente se rendeu: “Desculpe, foi só uma brincadeira, não tive má intenção.”

Ao terminar, recuperou o controle do corpo e o desconforto desapareceu.

Yim balançou a cabeça: “Como é sua primeira vez aqui, deixe-me apresentar...” Com naturalidade, explicou brevemente sobre a Taberna do Tempo e Espaço.

Ao ouvir que ali se conectavam diferentes mundos e existiam bebidas extraordinárias, Tony ficou cético. O Grupo Stark era famoso mundialmente, e sua identidade como Homem de Ferro estampava todas as manchetes, levando-o a acreditar que tudo aquilo girava em torno dele.

Mas ao saber que era apenas um visitante de sorte, como todos os outros, não pôde evitar a dúvida. Mesmo assim, considerando a força assustadora do anfitrião, resolveu cooperar.

Se a casa vendia bebidas especiais, nada melhor do que prestigiar.

“Vou querer um copo.” Ele olhou o cardápio.

Ao ver as bebidas listadas, voltou a desconfiar. Que tipo de bebida aumentava a vitalidade ou prolongava a vida por milhares de anos? Olhou com atenção para os títulos “Alma das Montanhas Negras” e “Sangue do Ancestral”, e franziu o cenho.

Quanto mais lia, mais achava que era um engodo.

Yim consultou Su Luo e explicou a Tony: “Você deve primeiro trocar moedas temporais.” Ela detalhou o método de obtenção das moedas.

Ao ouvir sobre “objetos especiais”, Tony pensou imediatamente em sua armadura. E quando soube que cada quilo de ouro valia uma moeda temporal, ficou ainda mais desconfiado: seria um truque para obter sua armadura, ou apenas o tomavam por um ingênuo?

Só quando ouviu que certas habilidades pessoais também podiam ser convertidas em moedas temporais, e que a troca era uma cópia, não uma extração, demonstrou algum interesse. Ele pediu para ser avaliado.

“Cérebro do Conhecimento (Homem de Ferro), valor: 1000 moedas temporais.”

O resultado surpreendeu muitos presentes. Ying Zheng olhou duas vezes. O coração imperial dele valia apenas 100 moedas temporais. E aquele homem, com a anotação “Homem de Ferro”, seria como Peter, um ser modificado?

Tony também ficou surpreso. Após confirmar que não teria prejuízo, vendeu sem hesitar.

Ao ver as 1000 moedas creditadas, balançou a cabeça, ainda desconfiado da veracidade daquilo tudo. Ao examinar o cardápio, seu olhar parou no “Vinho do Poder do Homem-Aranha”. Era o único que podia pagar, e as habilidades descritas lhe interessavam.

Claro, tudo dependia de ser real.

Após comprar a bebida, viu um copo materializar-se diante dele, imediatamente preenchido por um líquido brilhante.

Tony pegou o copo, agradeceu a Su Luo e Yim, hesitou por um instante, e então foi conversar com dois jovens que lhe pareciam simpáticos. Antes de decidir beber, queria ouvir as experiências dos “clientes”, sondando a autenticidade do lugar.

Se tudo fosse uma farsa ou uma armadilha, confiava em sua capacidade de descobrir. E, mesmo que fosse perigoso, não tinha medo. Com o elemento paládio se espalhando pelo peito, sabia que não viveria muito mais tempo.

“Olá, tudo bem?” Tony cumprimentou, sentando-se com naturalidade.

“Prazer, sou Peter Parker.” Peter olhou em direção ao balcão e se apresentou.

Harry também se apresentou e perguntou: “Como devemos te chamar?”

Ele estava curioso com aquele homem que ousara flertar com a princesa Yim logo de cara.