Capítulo 77: A Linha de Produção do Juízo Final

— Senhores, nos encontramos novamente! — Tony segurava uma taça de vinho em uma mão e acenava para os dois com a outra.

— Olá, senhor Stark — respondeu Pedro com um sorriso.

Seu temperamento sempre fora agradável, e ele não guardava ressentimento algum contra Tony pelo ocorrido naquela manhã. Afinal, ele mesmo reconhecia que havia sido o primeiro a chamar o outro de “playboy”.

Harry, por sua vez, nem sequer ergueu a cabeça, demonstrando claramente sua relutância em conversar com aquele bon vivant.

Tony não se importou. Sentou-se ao lado dos dois, sorrindo:

— Já vi vocês antes!

Pedro e Harry se entreolharam confusos.

Tony gesticulou à altura da mesa, dizendo:

— Em outro mundo, vocês eram apenas crianças, com esta altura!

— Era mesmo eu? — Pedro demonstrou interesse.

Tony assentiu, piscando:

— Você era até meu fã!

— E você também estava lá, pequeno solitário e independente! — acrescentou, sorrindo para Harry.

— Eu também existia naquele mundo? — Pela primeira vez, uma centelha de surpresa surgiu na voz de Harry.

Sempre achara que só estava ali por convite do amigo, o que lhe causava certo embaraço. Mas as palavras de Tony o fizeram perceber que talvez não fosse apenas um espectador de sorte.

— Por que não estaria? — Tony percebeu a mudança de ânimo em Harry e sorriu. — Você é ótimo, meu rapaz!

O coração de Harry se aqueceu imediatamente, dissipando qualquer antipatia que sentia por Tony. E, sinceramente, agradeceu:

— Obrigado.

Tony acenou, descontraído, e começou a conversar com os dois, bebericando seu vinho devagar. Apesar de sua fama de língua afiada, sua inteligência emocional era alta; simplesmente desprezava as falsidades do dia a dia.

Com eles, descobriu várias informações sobre a taberna.

— Aquele chamado Ying Zheng é um antigo imperador...

— A princesa Ying Yinman, de hoje cedo, é sua filha...

No momento em que Tony seguia a indicação dos dois e olhava para Ying Zheng, viu que ele se levantava.

Tony ergueu a taça, cumprimentando-o cordialmente, mas logo percebeu que o imperador caminhava em sua direção.

— Olá, senhor Stark — cumprimentou Ying Zheng, já próximo.

— Pode me chamar de Tony, — respondeu ele, sorrindo. — Zheng, meu amigo.

— Tony, podemos conversar em particular? — sugeriu Ying Zheng, sorrindo.

— Claro — disse Tony, esvaziando sua taça. Cerrando levemente o punho, adaptou-se rapidamente às mudanças em seu corpo. Levantou-se, acenou para Pedro e Harry, e foi sentar-se em frente a Ying Zheng.

Trocaram algumas palavras formais, até que Ying Zheng foi direto ao ponto:

— Imagino que Tony já saiba que o mundo de onde venho corresponde a milhares de anos antes do seu, ainda muito atrasado e pobre... Mesmo assim, há muitos bárbaros gananciosos cobiçando meu povo...

Após explicar sua situação, continuou:

— Ouvi dizer que você já foi um comerciante de armas. Poderia vender-me algum estoque?

O pedido fez Tony franzir levemente o cenho, hesitante.

— Infelizmente, como você disse, era no passado — respondeu.

Ying Zheng parecia já esperar tal resposta. Sorriu:

— Não quero impor nada. Mas talvez você tenha alguma linha de produção de armas desativada. Poderia vendê-la para mim?

Tony então entendeu o verdadeiro objetivo do imperador. As fábricas de armas da Corporação Stark haviam sido vendidas, mas algumas linhas de produção estavam abandonadas. Vender isso para outro mundo lhe parecia absurdo, além de ir contra seus princípios.

Após dois segundos de silêncio, Tony balançou a cabeça:

— Para ser franco, há alguns anos fui atacado por terroristas que usavam armas fabricadas por minha empresa. Desde então, decidi que a Corporação Stark não venderia mais nenhuma bala sequer!

Vendo o semblante sombrio de Ying Zheng, Tony sorriu:

— Claro, embora não possa lhe vender nada relacionado a armas, talvez eu possa lhe oferecer um brinquedo antigo que desenvolvi.

— O quê? — perguntou Ying Zheng.

— Um kit da “linha de produção do apocalipse” que imaginei: inclui sementes, fertilizantes adaptados, tecnologias de mineração, geração de energia, metalurgia, química e ferramentas portáteis. O suficiente para ajudar a humanidade a restabelecer a ordem e reconstruir a indústria básica após uma catástrofe — explicou Tony, sorrindo. — Que acha, Zheng?

Na verdade, Tony só dissera isso para se livrar do imperador. Mas reunir tais coisas era fácil, nem precisava agir pessoalmente.

Ying Zheng ficou paralisado por um instante, depois sentiu uma alegria avassaladora. Já havia presenciado o poder da indústria moderna através de seu tablet, e levara muito tempo para compreender aqueles conceitos. Agora, diante de si, estava alguém capaz de providenciar toda a tecnologia e ferramentas necessárias.

Aquilo era muito mais valioso do que armas frias!

Pensando no tesouro que era o “Cérebro do Conhecimento”, não duvidava da sinceridade de Tony.

— Muito obrigado — agradeceu com uma reverência. — E quanto ao preço?

Tony fez um gesto despreocupado:

— Entre amigos, não há necessidade de formalidades.

Ying Zheng soltou uma gargalhada:

— Muito bem, considero você meu amigo!

Dizendo isso, foi até o balcão. Após uma rápida olhada, comprou com Su Luo um copo do segundo lote de licor de fortalecimento dos lobisomens. Essa bebida, feita com o sangue do líder dos lobisomens, Lucian, ainda tinha algumas dezenas de doses disponíveis, custando 300 moedas temporais, capaz de triplicar a constituição física e prolongar a vida em cinquenta anos.

Até queria comprar outra bebida, mas já havia esgotado sua cota de dez copos diários.

Com o copo em mãos, Ying Zheng entregou-o a Tony, sorrindo:

— Um herói merece um grande vinho. Espero que não recuse.

Tony também sorriu:

— Claro que não.

Por dentro, admirava-se: com uma simples promessa trocara por um vinho no valor de trezentas moedas temporais. A generosidade daquele imperador era impressionante.

Enquanto Tony degustava a bebida, Ying Zheng apresentou-lhe os demais clientes do bar. Diferente de Pedro e Harry, Ying Zheng era bem familiarizado com todos.

Com as apresentações, todos cumprimentaram Tony com gentileza.

— Vir até esta taberna é uma questão de destino. Podemos ser amigos de verdade — sugeriu Ying Zheng. — Um pequeno presente sempre aproxima as pessoas.

Tony assentiu:

— Entendi.

Presentear não é apenas um costume de uma região; é uma prática universal. Se um presente não surte o efeito esperado, ou foi mal escolhido, ou o destinatário não lhe dá importância.

— O que todos gostam? — perguntou Tony.

Ying Zheng balançou a cabeça:

— Qualquer coisa simples basta. O que importa é a intenção.

Contou, então, sobre como Bao havia presenteado todos com macarrão e pãezinhos. O panda, alegre e espontâneo, conquistara a todos com sua pureza.

Tony assentiu mentalmente.

Vendo ao longe Ying Yinman e Nie Qian sentadas juntas, entretidas com um tablet, Tony teve uma ideia.

— E o senhor, o que aprecia? — perguntou Tony, abaixando a voz.

Ao ouvir isso, Ying Zheng instintivamente lançou um olhar para Su Luo.

Sim, afinal, o que será que aquele senhor gostava?