Capítulo 122: O Encanto da Paixão Obsessiva

Enquanto Tony ainda aguardava a “visita” de Thor, o Deus do Trovão, Zhang Xiaofan encontrava-se mergulhado em hesitação. Passaram-se quatro dias desde que deixara a taberna. Quando saiu da Caverna do Sangue Gotejante, ele estava convicto de que o bem e o mal eram incompatíveis, decidindo, portanto, seguir caminhos separados de Bi Yao.

Pouco tempo depois, encontrou um homem que se autodenominava Wan Ren-Wang. Como já conhecia a origem da sua arma, a Devoradora de Almas, não demonstrou qualquer estranheza diante das sondagens do líder da Seita do Rei Fantasma — que usava o pseudônimo de Wan Ren-Wang e era, na verdade, o pai de Bi Yao. Isso fez com que o Rei Fantasma passasse a valorizá-lo ainda mais.

Não demorou para que, por causa de um taoista chamado Zhou Yixian, ele voltasse a encontrar Bi Yao em uma pequena cidade. A eles juntou-se Shi Tou, que se dizia sucessor da Seita Vajra. O trio partiu em direção à Caverna da Pedra Negra para eliminar demônios. No bosque fora da caverna, Zhang Xiaofan, seduzido pela raposa de três caudas, caminhou até o Poço da Lua Cheia. Segundo a criatura, sob o luar pleno, quem olhasse para o poço veria a pessoa ou o objeto que mais amava. Zhang Xiaofan esperava ver sua irmã marcial, Tian Ling-er, mas, para sua surpresa, o rosto que surgiu em sua visão foi o da jovem da Seita Demoníaca. Isso o deixou ainda mais perplexo.

Ainda assim, como a raposa ferira pessoas, ele não pretendia deixá-la impune. Contudo, o Espelho do Fogo Profundo nas mãos da criatura era deveras poderoso, permitindo-lhe escapar para o interior da caverna. Zhang Xiaofan, com seu poder espiritual muito superior, perseguiu-a. Lá dentro, encontrou a raposa de seis caudas à beira da morte e soube do vínculo entre as duas. Ao ver a raposa de três caudas, ao saber que sua companheira estava morrendo, sacrificar-se no fogo sagrado por amor, ele ficou profundamente abalado. E quando ela lhe pediu que as lançasse na lava e lhe presenteou com o Espelho do Fogo Profundo, seu choque foi ainda maior.

Ele percebeu subitamente que seu conhecimento sobre o mundo era superficial. Seriam todos da Seita Demoníaca malignos? Seriam os seres demoníacos apenas monstros cruéis e desprovidos de humanidade? Zhang Xiaofan sentia algo se rompendo dentro de si. Tinha a vaga sensação de que uma mão invisível o empurrava passo a passo.

Chegou à Cidade de Changhe distraído e, sob a chuva da meia-noite, despediu-se de Bi Yao. Enquanto o ronco de Shi Tou ressoava como um trovão, ele não conseguiu dormir. Sempre que fechava os olhos, as palavras de Su Luo ecoavam em sua mente. Embora na escuridão, via a imagem daquele rosto encantador que surgira no Poço da Lua Cheia. Naquela noite, ele não pensou na irmã marcial nem uma única vez. No dia seguinte, Zhang Xiaofan decidiu que não iria mais ao mar, à Montanha Liubo, em busca de sua seita.

Ele optou por retornar à Caverna do Sangue Gotejante para questionar aquele homem misterioso. Queria entender por que Bi Yao, uma jovem da Seita Demoníaca, arriscara a vida para protegê-lo de um golpe fatal. Aquilo o atormentava, especialmente porque sentia que não podia mais ignorar a jovem, nem desejava que o futuro que vislumbrara se repetisse.

No momento em que Zhang Xiaofan se preparava para retornar, uma jovem de vestes brancas, carregando uma espada imortal azul, avistou-o por acaso. Ela quis cumprimentá-lo, mas, ao vê-lo tão alheio ao mundo, calou-se. Avisou seu companheiro e seguiu-o silenciosamente. A jovem, de beleza estonteante e temperamento sereno, era Lu Xueqi, discípula da Seita Qingyun. Desde que Zhang Xiaofan, por piedade, a deixara vencer no Torneio das Sete Veias, ela nutria sentimentos estranhos por aquele jovem introspectivo. Desde que ele arriscara a vida para salvá-la na Antiga Caverna dos Morcegos, sua imagem se fixara em seu coração. Contudo, sob o Abismo da Alma Morta, a Serpente Negra da Água os separou; ela fora salva pela proteção de sua espada, enquanto Zhang Xiaofan desaparecera. Isso a deixara desolada. Ao reencontrá-lo hoje, seu espírito se iluminou, atraindo olhares de muitos.

Vendo a pressa de Zhang Xiaofan, ela não sabia como abordá-lo e limitou-se a segui-lo. Esperava que ele a notasse e perguntasse o que ela fazia ali, momento em que diria que era o destino e perguntaria sobre suas aventuras. Assim, o caminho os levou para longe da Cidade de Changhe. Após algum tempo, Lu Xueqi percebeu com espanto que a velocidade de Zhang Xiaofan superava sua imaginação. A Espada Tianya que carregava era um artefato de origem misteriosa e grande poder, e sua companhia permitia que ela se movesse mais rápido que qualquer outro cultivador de seu nível. Mesmo assim, mal conseguia acompanhá-lo.

"Ele parece caminhar sem esforço. Será que seu nível real superou o Reino Yuqing e atingiu o Reino Shangqing?", pensava Lu Xueqi, maravilhada e inexplicavelmente feliz. Ela havia lutado contra ele pouco tempo antes e conhecia sua força. Se ele estivera escondendo suas habilidades, será que ele a deixara vencer desde o início?

Entre esses pensamentos, a noite caiu. Como ambos eram cultivadores, não temiam feras comuns. Após descansar até a segunda metade da noite, Lu Xueqi seguiu Zhang Xiaofan novamente. Ao amanhecer, ela compreendeu o destino dele: ele retornara à Montanha Kongsang, ao Abismo da Alma Morta. Lu Xueqi estava tão curiosa que, por várias vezes, quase revelou sua presença.

Mas Zhang Xiaofan estava tão absorto nas projeções do Poço da Lua Cheia, nas palavras de Su Luo e na cena das duas raposas nas chamas, que não notou nada ao redor. Ao chegar diante da Caverna do Sangue Gotejante, lembrou-se subitamente de algo: quando ele e Bi Yao saíram, a caverna desabou. Teria vindo em vão? Zhang Xiaofan olhou para a entrada original. Grande parte desabara, restando apenas uma fenda estreita que mal permitia a passagem de uma pessoa. Ele hesitou, mas decidiu entrar. "Se não der, removerei as pedras", pensou.

Após percorrer cem metros pela fenda, o espaço se alargou. Uma rocha gigante de três metros bloqueava o caminho, dividindo-o em dois. Zhang Xiaofan hesitou e escolheu o caminho da esquerda, mas este terminou após dez passos. Quando estava prestes a desistir, viu uma luz fantasmagórica em uma fenda. Estendeu a mão e, ao tocar a luz, desapareceu do lugar.

Pouco depois, Lu Xueqi seguiu-o com cautela. Diferente dele, ela parecia desleixada, com suas vestes brancas cobertas de poeira. Na bifurcação, ela escolheu o caminho oposto ao de Zhang Xiaofan. Após vinte passos, o caminho terminou diante de uma placa de pedra. Ela estava prestes a sair quando notou inscrições na pedra:

"Espíritos do submundo, deuses e demônios dos céus... apenas pelo amor, não me arrependo nem na morte..."

Ela repetiu as palavras, sentindo nelas uma aura de hostilidade. Ao ler a descrição ao lado, compreendeu: "Usar o sangue de uma mulher para criar uma maldição que protege o ser amado... tipicamente demoníaco!"

Uma aversão instintiva surgiu em seu rosto, mas, ao ler o nome da técnica, sua expressão congelou por um instante:

"Feitiço da Paixão..."