Capítulo 150: A Sugestão do Rei FantasMA

Pronunciando três vezes a palavra "bom", o Rei Fantasma esforçou-se por se levantar.

Subestimando a gravidade de seus ferimentos, cambaleou e quase caiu, mas, felizmente, Bi Yao estendeu a mão a tempo de sustentá-lo.

O Rei Fantasma estava pálido, mas a expressão gélida em seu rosto havia desaparecido havia muito, substituída por profunda satisfação e admiração.

— Aquela espada, podes continuar a usá-la? — perguntou ele.

Ao ver o olhar ardente fixo nele, Zhang Xiaofan sentiu um leve desconforto.

Receoso de que o outro quisesse tomar a Espada Zhu Xian novamente, sobressaltou-se e, erguendo o queixo, retorquiu:

— Mais mil, mais dez mil vezes, se preciso for!

— Bom! — A admiração no rosto do Rei Fantasma intensificou-se.

Zhang Xiaofan observou a expressão dele, depois olhou para Bi Yao ao seu lado, pensando se o homem estaria tramando alguma nova conspiração.

Qinglong e os demais também se levantaram.

O Rei Fantasma ordenou que preparassem iguarias para um banquete de boas-vindas e começou a conversar com Zhang Xiaofan.

Para os discípulos da Seita Qingyun, ele não passava de um monstro cruel, sedento de sangue, que matava sem pestanejar e usava de todos os meios para atingir seus fins.

O poder da Espada Zhu Xian evidentemente os enchia de temor.

O nome do Rei Fantasma já lhe era familiar há muito tempo.

— Achas que fugir assim adianta de algo?

Zhang Xiaofan também nutria certas dúvidas.

— Somos todos da mesma família, não há necessidade de tanta cerimônia. — O Rei Fantasma acenou com a mão.

Zhang Xiaofan soltou um suspiro secreto de alívio.

— Por que te calas? — perguntou o Rei Fantasma com um sorriso.

— Talvez só digam isso porque não conseguem me vencer; se pudessem, certamente já teriam roubado a Espada Zhu Xian — pensava ele consigo mesmo.

Ao olharem para Zhang Xiaofan, todos exibiam traços de medo.

Suas auras estavam deprimidas e todos pareciam gravemente feridos.

Ao saber que Zhang Xiaofan pretendia viajar pelo mundo na companhia de Bi Yao e não mais se envolver nos assuntos entre as seitas justas e malignas, o Rei Fantasma balançou levemente a cabeça.

O rosto de Bi Yao iluminou-se instantaneamente de alegria.

Zhang Xiaofan sorriu em silêncio, sem pronunciar palavra.

— Só com tal poder se pode ser digno da minha filha — disse o Rei Fantasma, apontando para Zhang Xiaofan. — Passaste no meu teste.

— Pai! — Bi Yao protestou com um muxoxo, ao mesmo tempo preocupada.

Vendo que Bi Yao também o fitava, Zhang Xiaofan reprimiu a estranheza que sentia no íntimo e ergueu as mãos em continência:

— Fui descuidado com a força dos meus golpes, peço que o Rei Fantasma me perdoe.

Para evitar novos imprevistos, desta vez Bi Yao manteve-se firmemente ao lado de ambos, recusando-se a afastar-se nem por um passo.

Embora o homem não parecesse tão maligno assim, estava longe de ser considerado uma boa pessoa.

Submeter-se a tal estado apenas por causa de um teste? Ela simplesmente não acreditava.

Pensava ele se acaso deveria usar de sua força para exterminar todas as seitas malignas do mundo.

Bi Yao certamente seria a primeira a se opor.

Quanto a voltar a lâmina contra o Caminho Justo, isso era ainda menos provável.

Ainda que o incidente do Mestre Puzhi houvesse abalado a confiança cega que depositava na justiça, ele jamais conseguiria erguer sua espada contra seus antigos irmãos de seita.

Além do mais, Lu Xueqi jamais permitiria que ele atacasse os justos daquela maneira.

O Rei Fantasma adivinhou-lhe os pensamentos e, após alguns segundos de silêncio, suspirou:

— O mundo é, por natureza, um tabuleiro de xadrez; uma vez que entras no caminho do cultivo, já te tornas uma peça dentro dele.

Zhang Xiaofan não concordava, mas absteve-se de retrucar.

— Tu possuís uma arma formidável, até quando conseguirás se esconder? — inquiriu o Rei Fantasma. — Acaso, se um dia souberes que a Seita Qingyun enfrenta a ruína total, conseguirás conter-te e não intervir?

Zhang Xiaofan franziu levemente a sobrancelha.

Nutria um afeto profundo pela Seita Qingyun e, se tal dia chegasse, decerto lhe seria difícil permanecer de braços cruzados.

— E se alguém do Caminho Justo me empurrar para um beco sem saída, não me salvarás a vida por consideração a Bi Yao? — tornou a perguntar o Rei Fantasma.

Ao notar que Bi Yao também o encarava com expectativa, Zhang Xiaofan não teve alternativa senão acenar com a cabeça.

Far-lhe-ia o possível para preservar a vida do homem, mas, se depois disso ele fosse despojado de seus poderes ou condenado à prisão perpétua, isso já estaria além de seu controle.

— Logo, já estás preso ao tabuleiro! — O Rei Fantasma meneou a cabeça. — Se escapar do mundo fosse assim tão fácil, por que haveria tantas almas perdidas no poeirento mundo secular?

— Ademais, ostentas a Espada Zhu Xian e herdaste o legado dos imortais da antiguidade; se isso se espalhar, que tipo de tempestade não desencadeará?

— Deixa para lá nós, os adeptos das seitas malignas; mesmo entre aqueles que se vangloriam de ser os fidalgos da justiça, quantos conseguirão manter o coração inabalável?

— Pensemos naquela espada de Daoxuan — prosseguiu o Rei Fantasma. — Ele desferiu o golpe contra ti por preocupação com os seres vivos do mundo, ou pela supremacia do Caminho Justo?

Zhang Xiaofan abriu a boca para falar, mas o Rei Fantasma antecipou-se:

— É bem verdade que muitos nas seitas malignas massacram inocentes indiscriminadamente, mas o Caminho Justo tampouco é tão puro assim; eles manipulam as cortes dos mortais, e inúmeros perecem por causa disso!

— Portanto — sorriu o Rei Fantasma —, achas que eles te deixarão em paz?

Zhang Xiaofan moveu os lábios, sem saber como responder.

Enquanto ponderava sobre as palavras do Rei Fantasma, recordou-se de suas próprias experiências.

As disputas entre a retidão e a maldade, para além dos conflitos de conceitos de cultivo, pareciam realmente envolver a luta por status e poder.

Sobretudo ao lembrar que as técnicas da Seita do Rei Fantasma haviam sido compreendidas a partir do *Livro Celeste*, deu-se conta de que as raízes da retidão e do mal eram, no fundo, a mesma.

Seu semblante alternava-se, ora sombrio, ora tomado por um lampejo de compreensão.

O Rei Fantasma riu levemente:

— Quer seja o Caminho Justo, quer seja a seita maligna, o ódio entre ambos é como o da água com o fogo. Acaso pensas mesmo que se trata de uma distinção entre o bem e o mal?

Zhang Xiaofan ergueu os olhos para ele.

O Rei Fantasma balançou a cabeça:

— Não passa de uma disputa por poder e prestígio!

— Os recursos para o cultivo neste mundo são limitados; quem obtém mais recursos colhe maiores frutos, e mais longe pode ir no caminho da evolução espiritual.

— Pensas tu que os patriarcas de eras passadas da tua Seita Qingyun desconheciam o Livro Celeste nas mãos da seita maligna?

— E quanto aos outros tesouros mágicos...

O Rei Fantasma proferiu uma extensa explanação e, por fim, concluiu:

— A menos que ambos os lados se fundam num só, as contendas neste mundo nunca cessarão, e o ódio jamais desaparecerá!

Com o semblante carregado, Zhang Xiaofan percebeu de repente que talvez não estivesse a ponderar todos os aspectos da questão.

O Rei Fantasma fitou-o com um olhar ardente:

— E tu és a oportunidade destinada a pôr fim a tudo isto!

— Por quê? — Zhang Xiaofan não pôde conter a pergunta.

— A tua força é a maior de todo o mundo. Dominaste a Espada Zhu Xian e herdaste o legado dos antigos imortais; quem não sentiria inveja?

O Rei Fantasma declarou com entusiasmo:

— Se insistires em te isolar do mundo, só atrairás conflitos incessantes; mas, se estiveres disposto a erguer o braço e dar o primeiro passo, decerto encontrarás multidões a responder ao chamado, e unificar as seitas justa e maligna será tarefa fácil!

Zhang Xiaofan mostrou-se cético.

— Naturalmente — sorriu o Rei Fantasma —, tal empreitada exige que figuras de prestígio de ambas as facções avalizem a tua causa, além de precisares partilhar uma parte dos conhecimentos herdados dos imortais.

— Sem o endosso de ninguém, ninguém acreditará em ti — argumentou o Rei Fantasma. — Sem ceder benefícios, os outros dificilmente se disporão a obedecer às tuas ordens!

Involuntariamente, Zhang Xiaofan olhou para Bi Yao.

Vendo que esta assentia com a cabeça, ele perguntou:

— O Rei Fantasma tem em mente candidatos adequados?

O Rei Fantasma sorriu:

— Na seita maligna, desfruto de certa influência; quanto ao Caminho Justo, terás de persuadi-lo por ti mesmo, embora eu possa acompanhar-te nessa jornada.

Zhang Xiaofan franziu o cenho, indeciso.

— Seria prudente começarmos pela Seita Qingyun; devido aos laços do passado, é bem provável que não recusem. — O Rei Fantasma fez uma breve pausa e continuou: — Contudo, a vossa antiga amizade com a Seita Qingyun pode não ser suficiente.

— No mundo secular, as alianças matrimoniais são o melhor meio de consolidar relações de pacto.

— Com a ligação que tens a Bi Yao, nem precisamos falar de nós...

Ao ouvir tais palavras, Bi Yao corou e baixou a cabeça timidamente.

Zhang Xiaofan fez uma careta em silêncio.

Não se esquecera de que o Rei Fantasma o havia atacado de surpresa.

— Contudo, no que diz respeito ao Caminho Justo... — O Rei Fantasma mudou o tom: — Podes tomar por esposa uma donzela de alta estirpe na Seita Qingyun, de modo a manteres firmes os laços com eles.

Bi Yao ergueu subitamente a cabeça:

— Pai!

A expressão de Zhang Xiaofan tornou-se igualmente embaraçada.

Percebendo o descontentamento da filha, o Rei Fantasma sorriu:

— Tu e Xiaofan passaram por experiências em que partilharam a vida e a morte; o vosso afeto é profundo. As outras não passarão de esposas apenas no nome, não há por que se preocupar.

Preocupar-se com o quê?!

Pensava Bi Yao consigo mesma: "Pai, tu não sabes de nada; aquela mulher metida a santa e fedorenta da Lu Xueqi é a que mais deseja exatamente isso!"

……

(Fim do capítulo)