Capítulo 1: Plágio

Capital Imperial.

Edifício Baolai.

No grande salão de festas, uma tela exibia joias luxuosas de todos os tipos; cada peça, de beleza inigualável, brilhava como estrelas cintilantes no céu, atraindo todos os olhares. Observando com atenção, notava-se que ali ocorria a décima edição do Concurso Nacional de Design de Joias.

Enquanto todos estavam absortos admirando as joias no palco, uma jovem vestida com um terno preto antiquado, que cobria seu corpo de maneira rígida e sem graça, entrou no salão de cabeça baixa e gestos discretos. Apenas quando levantava os olhos para as joias que passavam na tela, e olhava ao redor cuidadosamente, permitia-se um raro instante de alívio.

Nesse momento, a imagem na tela parou, exibindo um broche de borboleta feito com platina como base, asas de jade verde translúcido quase como vidro e diamantes ao lado.

As asas, esculpidas em alto-relevo com jade verde de qualidade quase vítrea, brilhavam sob a luz, parecendo realmente ganhar vida e dançar como uma borboleta ao vento.

"É simplesmente deslumbrante!", exclamou uma dama nobre de olhos vivos e corpo rechonchudo, murmurando sem perceber.

"De fato. Só esse jade verde translúcido já é uma preciosidade!", concordou um homem de meia-idade, também um pouco acima do peso, que observava a peça com olhos brilhantes.

Todos estavam encantados com o broche de borboleta de jade quando uma voz clara e elegante ecoou, despertando-os do transe.

"A obra que agora está diante de todos é a vencedora do prêmio máximo deste concurso!"

Ao som dessas palavras, uma mulher de cabelos curtos e vestido verde-água de alças, sorrindo docemente, caminhou até a frente do palco.

"Vamos receber com uma calorosa salva de palmas a autora desta obra, a senhorita Xia Ziqi, do Grupo de Joias Zisang, para receber seu prêmio!"

O público reconheceu a apresentadora do concurso e aplaudiu. Então, uma mulher de longos cabelos brilhantes, vestida com um cheongsam rosa bordado à mão com borboletas e peônias, subiu graciosamente ao palco, recebeu o troféu entregue pela convidada e, sorrindo, mostrou o prêmio aos presentes.

A mulher do terno preto, ao ver tudo isso, arregalou os olhos, tomada por surpresa e fúria.

Ela baixou o olhar para o convite que tinha em mãos, recebido no dia anterior. No envelope, só havia seu nome e endereço, sem mais informações. Ela não sabia quem havia enviado o convite, tampouco a intenção por trás.

Mas ao ver Xia Ziqi radiante no palco, tudo ficou claro para ela.

Sobretudo ao perceber o sorriso provocador e exibido de Xia Ziqi, sua raiva explodiu. Queria correr ao palco, desmascarar a hipocrisia de Xia Ziqi diante de todos e proclamar que ela era a verdadeira criadora daquele broche de borboleta!

Pensando no broche de jade, suspirou. Afinal, Xia Ziqi e seu pai jamais haviam dominado a técnica de escultura em profundidade do avô. Caso contrário, o broche seria ainda mais esplêndido. Por isso, a essência de seu design não foi capturada.

Lembranças de infância vieram à mente: as duas, ela e Xia Ziqi, aprendendo escultura com o avô. Xia Ziqi, protegida pelo tio, nunca se dedicou de verdade e frequentemente entregava as peças que ela mesma esculpia como se fossem tarefas de Xia Ziqi.

Agora, Xia Ziqi não só roubara sua criação, como também se declarava autora do design. Era intolerável. Precisava subir ao palco e expor a verdade.

Decidida, caminhou para a frente. Mas, ao colocar o pé no degrau, ouviu uma voz curiosa próxima, que a fez deter-se.

"Acho que já vi esse desenho do broche em algum lugar. Mas as asas da borboleta no desenho eram esculpidas em profundidade, mais bonitas do que essas. Onde será que vi isso?"

Ela olhou na direção da voz e reconheceu o senhor Li, famoso no setor por sua imparcialidade, vestido com um tradicional traje marrom e apoiado numa bengala. As rugas em seu rosto se agrupavam, e seu olhar era profundo e desconfiado.

Ao redor, o burburinho aumentou. Um homem de uns quarenta anos, barrigudo, não acreditava que tal coisa pudesse acontecer num concurso tão importante e perguntou ao velho Li, surpreso:

"Senhor Li, não seria engano seu? Em um evento desses, os desenhos são mantidos em segredo absoluto. Como o senhor poderia tê-los visto?"

O senhor Li respondeu imediatamente: "Pode ser que eu esteja velho, mas minha memória não falha! Tenho certeza de que vi esse desenho em algum lugar!"

De repente, uma lembrança clareou-lhe a mente. Ele bateu na testa e exclamou:

"Já sei! Vi esse desenho nas mãos de Wang Bo, CEO da Joalheria Brisa Matinal. Achei bonito e perguntei a ele, que me disse ser uma criação de sua noiva. Como agora está sendo apresentado como obra de Xia Ziqi, herdeira do Grupo Zisang?"

Sua voz, alta e firme, ecoou pelo salão. O murmúrio cresceu ainda mais. Xia Ziqi, no palco, ouviu cada palavra e ficou lívida.

A apresentadora, percebendo que perdia o controle da situação, apressou-se:

"Convidamos agora o presidente do júri para fazer o discurso de encerramento!"

Mas suas palavras não acalmaram o público; ao contrário, os jornalistas se aproximaram de Xia Ziqi, lançando perguntas em sequência.

"Senhorita Xia, como explica a afirmação do senhor Li?"

"Senhorita Xia, Wang Bo, citado pelo senhor Li, é de fato seu noivo?"

"Senhorita Xia, rumores dizem que Wang Bo deixou o cargo de CEO da Brisa Matinal por motivos pessoais, após o noivado com você, e agora trabalha no Grupo Zisang. Isso é verdade?"

As perguntas, em ritmo de metralhadora, irritavam Xia Ziqi, que, contudo, esforçava-se para manter a compostura, negando qualquer relação com Wang Bo e afirmando ser a autora do broche.

A mulher do terno preto, ouvindo as justificativas de Xia Ziqi, esboçou um sorriso sarcástico. Rapidamente, aproximou-se dela e, sorrindo, dirigiu-se aos jornalistas:

"Senhores, na verdade, eu sou a verdadeira criadora desse broche de borboleta. Apenas não entendo como o original, que perdi, foi parar nas mãos de Xia Ziqi."

Olhando para Xia Ziqi, murmurou silenciosamente: "Prima, gostou do presente?"

Sem dirigir novo olhar ao rosto transtornado de Xia Ziqi, voltou-se para os jornalistas à sua frente.

A presença da mulher do terno preto incendiou o ambiente. Alguém a reconheceu e apontou sua identidade:

"Não é essa a Xia Zi, que recentemente vendeu desenhos da própria empresa para a joalheria do noivo?"

"Como ela tem coragem de aparecer aqui? O comitê organizador não tinha cancelado sua participação?"

"Será que ela veio tumultuar por ter sido desclassificada?"

As dúvidas pipocavam no salão, e os jornais, agora em volta de Xia Zi, passaram a interrogá-la.

"Senhorita Xia Zi, que provas tem de que o design premiado de Xia Ziqi é seu?"

"Dizem que Wang Bo, CEO da Brisa Matinal, é seu noivo. O que acha de ele ter dado seus desenhos a Xia Ziqi?"

Enquanto as perguntas se multiplicavam como tiros, as luzes do salão se apagaram de repente. Quando voltaram, Xia Zi e Xia Ziqi haviam desaparecido do palco. O caos tomou conta do local; os jornalistas, sem alvo, corriam de um lado para o outro.

Meia hora depois, porém, os celulares dos repórteres começaram a tocar sem parar. Uma notícia ainda mais explosiva que o escândalo de plágio chegava: em frente ao Edifício Baolai, acabara de ocorrer um caso de queda fatal. A protagonista era precisamente Xia Zi, que desaparecera do evento...