Capítulo 34: É uma armadilha antiga?

Natsuko? Só de pensar que veria Wenhua novamente, toda a sua disposição desapareceu. Na verdade, ela não era uma pessoa rancorosa, mas sempre que via Wenhua, sentia vontade de virar as costas e ir embora, especialmente quando notava nos olhos dele aquela certeza inabalável de posse, o que a incomodava ainda mais.

Em vez de ir encontrar aquele sujeito desagradável, preferia mil vezes voltar para o hotel e dormir. Por isso, decidiu dizer a Mu Lichen:

— Irmão Chen, não estou me sentindo muito bem. Acho melhor não ir ver as pedras brutas. Pode me deixar aqui mesmo, eu peço um táxi e volto para o hotel.

Ao ouvir Natsuko? dizer que não estava bem, Natsu? se preocupou e perguntou:

— O que está sentindo? Quer que a gente vá ao hospital?

— Não precisa, irmão. Só estou com um pouco de dor de cabeça. Se eu dormir um pouco no hotel, logo passa — respondeu Natsuko?, tentando tranquilizá-lo com um leve tapinha.

Mu Lichen, que dirigia, não deixou de notar o olhar fugidio de Natsuko? e entendeu perfeitamente o motivo de sua recusa. Sentiu-se aliviado, como se uma pedra pesada fosse retirada de seu coração, mas não queria que ela perdesse uma oportunidade tão rara. Então, sorriu e a incentivou:

— Pequena?, sei por que não quer ir. Mas desta vez é uma raridade; as pedras são de uma jazida antiga. Se perder essa chance por causa do Wenhua, vai se arrepender depois. Tem certeza de que não quer ir? Além disso, mesmo que ele esteja lá, eu também estarei e não deixarei que ele a incomode.

Diante da promessa de Mu Lichen, Natsuko? não teve como recusar e acabou cedendo, embora a contragosto.

Ninguém podia imaginar que ela realmente não queria ver Wenhua nem por um segundo. Não era apenas o olhar desagradável dele, mas toda vez que o encontrava, um sentimento profundo de inquietação a invadia, como se aquele homem fosse trazer-lhe apenas má sorte.

Mas essas coisas, ela jamais conseguiria explicar. Sem alternativa, seguiu com os outros até a casa da família Li, uma residência de três andares.

O portão da casa estava escancarado. Na entrada, duas mulheres de meia-idade conversavam animadamente e, ao avistarem o carro, voltaram-se curiosas.

Assim que Mu Lichen desceu do carro, uma das mulheres, de cabelos cacheados e vestindo uma blusa preta estampada, aproximou-se sorridente e cumprimentou-o calorosamente:

— Ora, se não são o jovem Chen e o jovem Jie! Entrem, entrem! O grande Li e os outros já estão esperando por vocês lá dentro!

Ao terminar, lançou um olhar curioso ao casal que vinha atrás de Mu Lichen, perguntando-se quem seriam aqueles jovens que os acompanhavam. Seriam parentes? Esse pensamento cruzou sua mente rapidamente, mas logo o deixou de lado. Afinal, não importava quem fossem, isso não afetaria seus negócios.

— Obrigado, tia Li — respondeu Mu Lichen com educação, conduzindo o grupo para dentro.

Natsuko? percebeu a familiaridade dele com o local e entendeu por que a tia Li apenas os saudara antes de voltar a conversar com a outra mulher.

Logo chegaram ao porão da casa, onde ficavam as pedras brutas de jade. O espaço era bem maior que o quintal dos fundos do irmão Akin, e estava igualmente lotado de pedras de todos os tipos. Nas paredes, prateleiras de ferro exibiam materiais semi-preciosos.

Num canto, uma sala de vidro abrigava várias pessoas, entre elas Wenhua, que Natsuko? menos desejava encontrar.

Lá dentro, um jovem de camiseta sem mangas, exibindo uma tatuagem de dragão no braço, destacava-se entre os presentes. Ele conversava com um homem de meia-idade, de camisa listrada. Ao perceber o movimento, olhou para a porta e, ao reconhecer Mu Lichen, abriu um largo sorriso e aproximou-se.

— Jovem Chen, jovem Jie, que bom que chegaram! Por que não avisaram que viriam à Cidade das Pedras? Se eu soubesse, teria reservado essa remessa especialmente para vocês! — disse o jovem, com uma intimidade que deixava claro que já conhecia bem Mu Lichen e os outros.

Huang Yongjie respondeu com um abraço no ombro do jovem e um leve soco no peito:

— Grande Li, não é? Se não fosse o Wenhua avisar, quase perderíamos essa oportunidade!

— Então, grande Li, como pretende vender essa remessa? — perguntou Mu Lichen, lançando um olhar atento para os presentes.

— Desta vez, vou fazer por lance. Só chegaram cinco pedras da jazida antiga, então, como a procura está grande, achei melhor fazer assim. O que acha, jovem Chen?

O grande Li expôs seu plano, mas sentia-se inseguro. Conhecia bem Mu Lichen e sabia que ele detestava multidões ao redor das pedras. Se ele se chateasse, os negócios futuros ficariam comprometidos. Chegou a se arrepender de ter pedido para o Wenhua ligar para Huang Yongjie.

— Só cinco pedras? Por lance? E quantos ali realmente pretendem comprar? — Mu Lichen franziu a testa, surpreso com a escassez e incerto se encontraria o que procurava.

— Além do segundo filho da família Wen, há mais três ou quatro interessados. O resto está só esperando para comprar material já aberto ou semi-preparado.

Vendo o semblante cada vez mais fechado de Mu Lichen, o grande Li ficou ainda mais apreensivo, temendo ter dito algo errado e prejudicado o humor do cliente. Por isso, passou a escolher as palavras com muito mais cuidado.

— Muito bem, vamos dar uma olhada nas pedras. Se alguma interessar, participamos do lance. Afinal, raramente temos a chance de brincar assim; pode ser uma boa experiência.

Ao ouvir isso, Mu Lichen relaxou e fez sinal para que o grande Li conduzisse o grupo à sala das pedras.

Lá dentro, todos os presentes cumprimentaram Mu Lichen e Huang Yongjie com sorrisos cordiais. No centro da sala, cinco enormes pedras de jade repousavam sobre o chão. A menor pesava, no mínimo, cem quilos, e a maior certamente passava dos quinhentos.

Alguns dos presentes estavam especialmente atentos à maior delas, cada um munido de lupas potentes e lanternas de alta intensidade, examinando-a cuidadosamente.

Mu Lichen pegou as ferramentas das mãos do grande Li e as entregou primeiro a Natsuko?, convidando-a a examinar a pedra.

Curiosa, Natsuko? não usou de imediato sua habilidade especial, preferindo, como os outros, observar a maior das pedras com atenção.

A pedra tinha uma superfície castanho-acinzentada, com uma faixa de verde-escuro cruzando-a de lado a lado. No centro, era possível distinguir algumas manchas de cor-de-pinho, um indicativo promissor. Além disso, seu tamanho era realmente impressionante, justificando toda a atenção que recebia.