Capítulo 124: Louva-a-deus ataca a cigarra

Ao ouvir as observações de Mu Nan, Pei Wanwan não demonstrou qualquer irritação ou embaraço; pelo contrário, exibiu um desdém ainda mais acentuado.

— Nunca ocultei meus objetivos. Pelo contrário, você, plenamente consciente das minhas intenções, escolheu entrar no jogo e participar. Agora, não há motivo para proferir palavras que só trazem desconforto, sendo desagradável tanto para si quanto para os outros.

— Ah, vejo que sou um tolo mesmo, incapaz de suportar ver uma beldade como você zangada. Já que Wanwan não deseja ouvir, deixemos para lá. Como os assuntos de hoje foram resolvidos, que tal voltarmos e tomarmos um banho juntos para relaxar?

Mu Nan, indiferente ao sarcasmo de Pei Wanwan, aproximou-se audaciosamente, sussurrando perto do ouvido dela com um hálito quente, num tom de provocação.

Ao ouvir isso, Pei Wanwan afastou Mu Nan com um empurrão e dirigiu-se a Mu Lichen, que acabara de assinar o contrato. Mu Nan, vendo a cena, seguiu-a imediatamente.

Nesse momento, Mu Lichen estava cercado por pessoas que, alheias aos bastidores, o parabenizavam pelo sucesso no leilão. Ao notarem a aproximação de Mu Nan e Pei Wanwan, todos se retiraram discretamente.

Pei Wanwan aproximou-se de Mu Lichen e disse com um sorriso gentil:
— A-Chen, parabéns pela aquisição desta jazida. Tenho certeza de que o avô Mu ficará muito feliz ao saber.

— Com certeza, afinal, não é à toa que ele é o neto mais estimado pelo avô! — ironizou Mu Nan, observando o sorriso terno que Pei Wanwan nunca lhe dedicara.

Mu Lichen olhou para os dois, com um leve sorriso surgindo em seu semblante sereno.

— Obrigado, Wanwan. Se não fosse pela ajuda de todos, eu não teria conseguido esta jazida tão facilmente. Que tal se eu oferecer um jantar hoje para celebrarmos?

Pei Wanwan aceitou prontamente:
— Ótima ideia! Faz tantos anos que não nos reunimos como deve ser, esta é a oportunidade perfeita.

Embora Mu Nan não estivesse entusiasmado, ao ver que Pei Wanwan aceitara, não teve alternativa senão concordar. Pei Yunmo e Wen Hua também aceitaram, não por vontade de socializar com o casal, mas para ficarem atentos a eles em nome de Xia Ziyue.

Com o plano traçado, Mu Lichen disse:
— Yunmo, peço que leve Wanwan e os outros para encontrar um local. Eu e Xiao Yue ainda daremos uma última olhada na mina e logo nos juntaremos a vocês.

— Combinado. Avisarei quando encontrar um lugar. — Embora não entendesse por que Mu Lichen queria retornar à mina, Pei Yunmo sabia que ele preferia evitar a presença de Pei Wanwan e Mu Nan. Ele aceitou prontamente e retirou-se com os outros.

Quando ficaram a sós, Xia Ziyue perguntou a Mu Lichen:
— Irmão A-Chen, será que caímos em uma armadilha de Mu Nan hoje?

— Sim. Como deve ter notado, esta mina não possui quase nada de jade para extração, mas fomos induzidos por Mu Nan a comprá-la por um preço exorbitante. Tenho certeza de que, ao retornarmos ao país, o conselho administrativo exigirá minha renúncia.

Sem a presença de estranhos, Mu Lichen não precisou mais fingir. Seu rosto revelava uma exaustão profunda.

— Irmão A-Chen, talvez as coisas não sejam tão ruins quanto parecem. Pedi para voltarmos à mina porque notei um ponto estranho lá dentro. Talvez seja a nossa virada de sorte.

Ao ver a exaustão de Mu Lichen, Xia Ziyue sentiu um aperto no coração e, mesmo sem ter certeza absoluta, tentou confortá-lo.

Mu Lichen, percebendo a intenção dela, decidiu considerar aquilo como uma última esperança.
— Vamos verificar, então. Talvez, como disse Xiao Yue, haja uma saída.

Ambos entraram na mina e Xia Ziyue conduziu-o ao local que considerava peculiar. O solo ali era diferente: onde o restante da mina era composto de cascalho e pedras brutas, aquele ponto específico era feito de uma terra vermelha, macia ao toque.

Mu Lichen tentou perscrutar o que havia ali, mas sua visão não penetrava o solo. Surpreso, perguntou a Xia Ziyue:
— Xiao Yue, você também não consegue ver o que há dentro?

— Não. Se conseguisse, não acharia tão estranho. Pensei que, se não comprássemos a jazida, nunca entenderíamos o motivo. Agora que a adquirimos, o destino quer que desvendemos este mistério. Devemos escavar?

Xia Ziyue estava cada vez mais curiosa; o fato de seu poder não conseguir detectar nada abaixo da superfície sugeria algo extraordinário.

Contudo, Mu Lichen decidiu não escavar de imediato. Os trabalhadores ali ainda eram os mesmos deixados pelo dono anterior, e o contrato era de cooperação, não de transferência total, já que o governo de Mianmar não permite a propriedade estrangeira de minas. Ele precisava encontrar o momento certo para escavar sem levantar suspeitas.

— Xiao Yue, eu também quero muito descobrir o que há aqui, mas este não é o melhor momento. Se encontrarmos algo e o antigo dono souber, teremos entregue uma fortuna de bandeja para aqueles que nos enganaram. Você aceitaria isso?

Xia Ziyue compreendeu a situação:
— Você tem razão, fui ingênua. Esperaremos pelo seu planejamento.

Os dois deixaram a mina, sem notar que, logo após sua partida, alguém retornou furtivamente ao local para investigar o que haviam feito.

Por outro lado, Pei Wanwan, decidida a não desperdiçar a oportunidade, afastou-se de Pei Yunmo e Wen Hua para organizar seus próprios planos. Ela não sabia que Pei Yunmo estava vigilante e, ao perceber suas intenções, enviou discretamente uma mensagem a Mu Lichen.

Ao receber o aviso, Mu Lichen agiu naturalmente ao encontrar o grupo.

Após as saudações, Pei Wanwan, com uma falsa demonstração de afeto, puxou Xia Ziyue para sentar-se ao seu lado:
— Xiao Yue, sempre gostei de você, mas nunca consigo te encontrar. Hoje, finalmente temos a chance, nós duas precisamos beber um pouco!

Ela serviu uma taça e estendeu-a a Xia Ziyue. Mu Lichen interveio, segurando o braço dela com um sorriso:
— Wanwan, você está apressada. Ainda nem comemos, o estômago de Xiao Yue não suporta álcool de estômago vazio. Deixe para bebermos depois que estivermos alimentados.

Xia Ziyue, corando, acrescentou em voz baixa:
— É verdade, irmã Wanwan. Meu estômago é frágil; se eu beber agora, não só passarei mal, como temo estragar a sua diversão.

Os presentes, interpretando a timidez dela como modéstia, concordaram que seria melhor esperar. Mu Nan, no entanto, observava Xia Ziyue com um brilho peculiar nos olhos.

Pei Wanwan, frustrada por não ter conseguido o que queria, tentou disfarçar com um sorriso gentil:
— Parece que fui imprudente. Peço desculpas pela preocupação. Bebamos mais tarde, então.

Xia Ziyue, atenta aos conselhos prévios de Mu Lichen, manteve um sorriso tímido e concentrou-se na comida. Quando a refeição terminou, Pei Wanwan levantou sua taça novamente:
— Fico muito feliz por esta reunião. Este brinde é para todos vocês!

Ela esvaziou a taça e serviu a todos novamente, voltando-se para Xia Ziyue:
— Xiao Yue, este brinde é para você. Espero que possamos ser grandes irmãs!

Xia Ziyue demonstrou uma mistura de emoção e hesitação antes de levantar sua taça timidamente:
— Irmã Wanwan, como o irmão A-Chen é o anfitrião, caberia a mim brindar a você, como ousaria pedir que brindasse a mim? Além disso, com a minha posição, não ouso elevar-me tanto. Mais importante ainda: a palavra "irmã" me faz lembrar do que li nos livros, onde apenas mulheres que compartilham o mesmo marido se tratam assim. Portanto, prefiro evitar esse termo. No entanto, agradeço a sua gentileza e beberei em sua homenagem!

Ela esvaziou a taça de um só gole, tentando demonstrar uma coragem que não possuía.

Pei Wanwan sentiu um nó na garganta. O que parecia uma fala tímida era, na verdade, um ataque direto e astuto. Ela não esperava que aquela jovem, aparentemente ingênua, tivesse a audácia de insinuar que ela cobiçava Mu Lichen. O ódio borbulhava, mas ela precisava fingir que não havia entendido.

Ela esvaziou sua taça com raiva, forçando um sorriso:
— Xiao Yue, você adora uma brincadeira. Em que época estamos para falar de compartilhar marido? Se alguém ouvisse, riria de você.

— A irmã Wanwan tem razão. Deixe-me brindar novamente em agradecimento pelo seu carinho! — Xia Ziyue, fingindo ter aprendido a lição, serviu outra taça para Pei Wanwan e bebeu a sua.

Vendo a docilidade de Xia Ziyue, a raiva de Pei Wanwan diminuiu ligeiramente. Mu Lichen, ao lado, sorriu e disse:
— Chega de apenas as duas beberem. Vamos todos brindar!

Assim, a noite seguiu entre brindes e conversas.