Capítulo 110 — Cavando uma armadilha para você cair

Zhou Wen olhou para o olhar determinado de Xia Ziqi e, lembrando-se da expressão que vira no rosto de Xia Ziyue, disse:

— Pequena Qi, o preço mínimo deste jade bruto é de oitocentos mil. Se oferecermos dois milhões, provavelmente conseguiremos arrematá-lo, mas não sei ao certo se ele vale esse preço.

Ao ouvir a avaliação de Zhou Wen e recordar o calor abrasador que sentira sob a palma da mão, Xia Ziqi concluiu que aquela pedra valia muito mais do que isso. Se conseguissem arrematá-la, seria como encontrar uma pechincha. Sem a menor hesitação, escreveu o valor na proposta e entregou-a aos funcionários.

Depois disso, continuaram seguindo Xia Ziyue. Sempre que ela se interessava por algum jade bruto, as duas também faziam uma oferta.

Quando Xia Ziyue percebeu que já havia feito propostas por todas as pedras problemáticas do local, inclinou-se para Mu Lichen e falou em voz baixa:

— Irmão Chen, já nos divertimos o bastante. Está na hora de comprarmos algumas pedras para nós mesmas. Mas o que faremos com aquelas duas?

Mu Lichen olhou para as duas mulheres que continuavam seguindo-os e então dirigiu os olhos para a pedra gigantesca no centro do recinto. Um sorriso curvou seus lábios.

— Pequena Yue, imagino que elas já não tenham muito dinheiro sobrando. Por que não deixamos que façam sua última aposta naquela pedra enorme? Assim, naturalmente, deixarão de nos seguir.

Ao ouvir isso, Xia Ziyue olhou para o jade bruto gigantesco. A casca era escura e delicada, e nela ainda se viam manchas verdes de jade, além de veios e padrões indicativos de uma excelente formação. À primeira vista, tratava-se realmente de uma pedra com características extraordinárias.

Por dentro, porém, havia um jade verde-imperial vítreo, cuja cor se concentrava quase toda junto à casca. Se fosse lapidado por Mu Lichen ou por Xia Ziyue, talvez ainda fosse possível obter um vaso de jade de paredes finíssimas. Nas mãos de outra pessoa, no entanto, no máximo renderia alguns pingentes. Comparado ao preço mínimo de cento e cinquenta milhões, seria um prejuízo enorme.

Mas, para fazer alguém cair numa armadilha, Xia Ziyue não tinha a menor objeção.

Pensando nisso, enlaçou o braço de Mu Lichen e caminhou até a pedra gigantesca, com intenso interesse estampado no rosto.

Ao vê-las, Xia Ziqi e Zhou Wen começaram a hesitar. Sobretudo Xia Ziqi, que viera daquela vez com pouco dinheiro fornecido por Xia Yuannan e já gastara quase tudo. Se ainda tivesse de comprar aquela pedra enorme, não teria fundos suficientes.

— Irmã Wen, já tivemos uma boa colheita hoje. Talvez seja melhor pararmos por aqui.

Zhou Wen também não tinha muito dinheiro restante, mas simplesmente não queria que Xia Ziyue comprasse o jade bruto que desejava. Afinal, tratava-se apenas de uma pedra de cento e cinquenta milhões. A família Zhou ainda podia arcar com esse valor.

Por isso, lançou um olhar desdenhoso para Xia Ziqi.

— Pequena Qi, não diminua a si mesma para exaltar os outros. Já que elas se interessaram por aquela pedra gigantesca, nós também vamos fazer uma oferta. A família Zhou não dá importância a uma quantia dessas.

Diante da expressão despreocupada de Zhou Wen, Xia Ziqi sentiu um desprezo secreto. Aquela mulher só se apoiava na família Zhou e não possuía nenhuma habilidade verdadeira. Além de seduzir homens, o que mais sabia fazer? Se não tivesse permanecido ao lado de Xia Ziqi durante todo aquele tempo, como teria conquistado a reputação que possuía? E agora ainda se atrevia a tratá-la daquela maneira. Era realmente abusiva.

Mesmo assim, conhecendo o temperamento de Zhou Wen, falou com cautela:

— Irmã Wen, eu sei que a família Zhou não se importa com esse dinheiro, mas o preço mínimo daquela pedra é de cento e cinquenta milhões. Se quisermos vencê-la, provavelmente teremos de oferecer pelo menos cento e oitenta milhões ou duzentos milhões. E, se ela se revelar um fracasso depois de aberta, como você explicará isso ao avô Zhou?

Zhou Wen observou o cuidado no rosto de Xia Ziqi e retrucou, descontente:

— Pequena Qi, você não é tão boa em avaliar pedras? Por que está destruindo a própria confiança? Não precisamos necessariamente vencer a disputa. Vamos primeiro examiná-la; se acharmos que vale a pena, fazemos a oferta.

No fundo, porém, desprezava profundamente a cautela de Xia Ziqi. Se não fosse pela habilidade especial daquela mulher, jamais teria se misturado com ela. Era humilhante.

Percebendo o desprezo indisfarçável no olhar de Zhou Wen, Xia Ziqi sentiu uma ponta de inquietação. Tudo naquele dia correra bem demais. Se não possuísse seu dom para avaliar pedras, teria até suspeitado que Xia Ziyue cavara uma enorme armadilha para prejudicá-las.

Por isso, não queria de modo algum ir com Zhou Wen examinar a pedra gigantesca. Mas sabia que, se não a acompanhasse, Zhou Wen jamais a deixaria em paz. Além disso, a cooperação entre a família Xia e a família Zhou não poderia ser interrompida.

Assim, independentemente da qualidade daquela pedra, teria de seguir Zhou Wen.

— Está bem. Farei como você diz, irmã Wen.

As duas caminharam juntas até a pedra gigantesca. Ao contemplar sua aparência extraordinária, Xia Ziqi estendeu a mão hesitante e tocou sua superfície. O calor abrasador que sentiu era ainda mais intenso do que o provocado pela primeira pedra de jade bruto.

Será que realmente havia um jade de qualidade suprema em seu interior? Considerando o tamanho daquela pedra, se de fato contivesse um jade excepcional, não valeria apenas cento e cinquenta milhões; mesmo trezentos milhões seriam um preço justificável.

Para se certificar, Xia Ziqi tornou a pousar a mão sobre a pedra e sentiu novamente o calor que emanava dela. Só depois de confirmar que não se enganara voltou os olhos para Xia Ziyue.

Não era que desconfiasse de seu próprio dom. Na verdade, conhecia-o bem demais. Embora pudesse julgar a presença e a qualidade do jade pela intensidade do calor, não conseguia determinar se havia fissuras, manchas ou impurezas no interior. Tampouco era capaz de identificar um jade concentrado junto à casca. Por causa disso, já sofrera alguns prejuízos.

Se aquela pedra gigantesca contivesse qualquer um desses três problemas, ela não teria como arcar com as consequências. Por isso olhou para Xia Ziyue, tentando descobrir alguma pista em sua expressão e avaliar a qualidade do jade escondido dentro da pedra.

Como se tivesse sentido o olhar de Xia Ziqi, Xia Ziyue desviou a proposta, tirando-a do campo de visão da outra. Em seguida, começou a conversar com Mu Lichen com aparente tranquilidade.

Para Xia Ziqi, aquilo só podia significar que Xia Ziyue estava certa de que a pedra era boa. Caso contrário, não teria feito aquele gesto. Claramente queria impedi-la de perceber alguma coisa.

Depois de confirmar a intenção de Xia Ziyue, Xia Ziqi voltou-se para Zhou Wen:

— Irmã Wen, o que acha desta pedra gigantesca?

Embora não possuísse o dom de Xia Ziqi, Zhou Wen estudava a avaliação de pedras havia alguns anos e conseguia compreender certos sinais. Ao ouvir a pergunta, respondeu:

— Julgando apenas pela casca, suas características são excelentes. Mas não consigo ter certeza do que há no interior. O que você acha, pequena Qi?

— Irmã Wen, na minha opinião, ela parece muito boa e provavelmente contém jade de alta qualidade. Mas não há como garantir que não existam manchas ou outros problemas. Afinal, já ouvi falar de alguém que apostou numa pedra gigantesca acreditando que encontraria jade de primeira. De fato, encontrou jade de ótima qualidade ao abri-la, mas o interior estava repleto de impurezas. A pessoa acabou falindo. Por isso, é melhor pensarmos com cuidado.

Xia Ziqi hesitou, mas acabou revelando sua verdadeira opinião. As pedras anteriores, somadas, custavam apenas dezenas de milhões, algo que suas famílias ainda podiam suportar. Aquela, porém, exigiria uma oferta próxima dos duzentos milhões. Ela não ousava correr tamanho risco.

Depois de ouvi-la, Zhou Wen também começou a hesitar. Como Xia Ziqi dissera, se aquele jade de alta qualidade estivesse acompanhado de impurezas ou fissuras, todo aquele dinheiro seria desperdiçado. Embora duzentos milhões não representassem uma fortuna para a família Zhou, ainda assim não eram uma quantia insignificante. Por prudência, seria melhor telefonar ao avô e pedir sua opinião.

Ao perceber a hesitação das duas, Xia Ziyue falou com Mu Lichen em um tom alto o bastante para que elas pudessem ouvir:

— Irmão Chen, quanto você acha que devemos oferecer para conseguir aquela pedra gigantesca? Eu realmente acredito que ela seja excelente e não quero que outra pessoa a arremate. Dê-me uma sugestão, por favor.

Ao ouvir de repente aquele tom manhoso na voz de Xia Ziyue, Mu Lichen quase pensou que a pessoa ao seu lado tivesse sido trocada. Mas, ao notar o brilho calculista em seus olhos, entendeu imediatamente o que ela pretendia e cooperou:

— Não se preocupe, pequena Yue. Acho que, se oferecermos duzentos milhões, certamente venceremos. Ninguém vai conseguir tirá-la de você.

Satisfeita, Xia Ziyue encostou-se nele.

— Eu sabia que o irmão Chen era o melhor. Então vou esperar que essa pedra gigantesca seja entregue ao nosso pequeno Mu para brincar!

Os dois preencheram a proposta, entregaram-na aos funcionários e depois se afastaram em direção a outra área.

Ao ver o ar apaixonado do casal, Zhou Wen perdeu a cabeça. A cautela habitual desapareceu, substituída por um ciúme intenso. Ela disse a Xia Ziqi:

— Pequena Qi, já que eles estão determinados a consegui-la, vamos oferecer duzentos e trinta milhões. Quero ver se ainda assim não conseguiremos arrematar essa pedra!

Ao ouvir aquelas palavras claramente irracionais, Xia Ziqi hesitou com a caneta na mão. Aquilo não era duzentos e trinta mil, nem vinte e três milhões, mas duzentos e trinta milhões. Mesmo que a família Zhou comprasse uma pedra daquele tamanho, se ela se revelasse um fracasso depois de aberta, quem sofreria as piores consequências seria a própria Xia Ziqi.

Por isso, preencheu o valor de cento e noventa milhões e entregou a proposta aos funcionários. Seria melhor ser repreendida por Zhou Wen do que permitir que o velho senhor Zhou se voltasse contra a família Xia.

Zhou Wen continuava olhando fixamente para Xia Ziyue e Mu Lichen e não percebeu o pequeno movimento de Xia Ziqi. Depois que esta entregou a proposta, Zhou Wen também não quis continuar seguindo o casal. Levou Xia Ziqi até a sala de descanso dos convidados especiais, onde aguardariam a abertura das propostas.

Ao perceber que Zhou Wen e Xia Ziqi realmente haviam parado de segui-los, um brilho de satisfação atravessou os olhos de Xia Ziyue. Ela puxou Mu Lichen até algumas das pedras brutas que haviam escolhido antes e começou a preencher suas próprias propostas.

Quando terminaram de fazer a oferta pela última pedra, contudo, avistaram de repente um jade bruto extremamente discreto. Sua superfície não apresentava sequer a névoa característica das outras pedras, mas, ainda assim, ele caiu no campo de visão de Xia Ziyue.

A casca era de areia amarela e bastante áspera. Não havia manchas verdes nem veios, e, se fosse jogada no meio da rua, não se distinguiria em nada de uma pedra comum. Pesava quinhentos quilos.

No entanto, quando Xia Ziyue olhou para dentro, descobriu que se tratava de um jade de quatro cores: vermelho, amarelo, azul e verde entrelaçavam-se em perfeita harmonia. O vermelho era um púrpura-avermelhado intenso; o amarelo, um amarelo-limão luminoso; o azul, um azul-centáurea; e o verde, um verde-jovem e radiante. A transparência e a qualidade também alcançavam o nível vítreo.

Só de contemplá-lo já era impossível desviar os olhos. Se fosse realmente aberto e depois polido, sua beleza seria indescritível.

Xia Ziyue finalmente desviou o olhar e fitou Mu Lichen, murmurando, maravilhada:

— Irmão Chen, como foi que não percebemos antes uma pedra de jade tão excepcional? Se realmente a deixássemos escapar, eu morreria de arrependimento!