Capítulo 48 - O Experimento

Quando ouviu as palavras de Li Chen, Zi Qi apressou-se em perguntar: “Irmão Chen, vocês já escolheram?”

“Sim. Se a senhorita Zi Qi quiser ver, fique à vontade”, respondeu Li Chen, abrindo espaço para ela passar.

Vendo isso, Zi Qi caminhou com graça até as três pedras brutas de jade que restavam e se agachou diante delas. De longe, já achava que aquelas pedras tinham potencial. Agora, de perto, ficava ainda mais satisfeita, especialmente com o musgo e as faixas na superfície, que a faziam querer tocá-las.

Com cuidado, ela tirou do bolso o seu pingente da sorte e, com a outra mão, repousou-a sobre a maior das pedras, de casca amarela. À medida que a sua mão se movia, o pingente começou a aquecer lentamente. Será que aquilo era prova de que o pingente realmente tinha poderes especiais para identificar jade?

Sentiu-se tomada pela excitação, e a mão pousada sobre a pedra começou a tremer. Mas, sabendo que estava acompanhada, esforçou-se para manter a calma, repetindo para si mesma que não podia se deixar trair.

Demorou um pouco até conseguir controlar as emoções. Então, ela moveu a mão para uma segunda pedra, de casca negra e brilhante, justamente aquela com traços de verde luminoso por dentro. Mais uma vez, o pingente aqueceu.

Desta vez, no entanto, a excitação foi substituída por estranheza: o calor sentido era quase idêntico ao da pedra anterior. Será que o pingente não tinha poder algum, afinal?

Incrédula, repousou a mão sobre a última pedra, apenas para sentir o mesmo calor de antes. Sentiu-se desapontada, mas não queria desistir tão facilmente. Levantou-se e foi até onde estavam algumas das pedras mais baratas, escolhendo duas ao acaso para comparar.

Coincidentemente, uma delas era justamente a pedra verde-clarinha que Zi Qi havia escolhido por último; a outra, apesar de ter uma casca promissora, não continha jade por dentro.

Ela passou a mão sobre ambas. Desta vez, ao contrário de antes, a pedra que julgava boa não emitiu nenhum calor, enquanto a que não tinha grandes expectativas surpreendeu ao aquecer sua mão.

Incrédula, alternava o toque entre as duas pedras, o que despertou a curiosidade de Yong Jie, que perguntou, sem esconder uma pitada de sarcasmo: “Senhorita Zi Qi, o que está fazendo? Por acaso acha que basta tocar para saber se há jade dentro?”

As palavras de Yong Jie a fizeram perceber que se deixara absorver completamente pela verificação do poder do pingente, esquecendo-se de que havia outros por perto. Então, com um sorriso manhoso, respondeu: “Irmão Jie, eu só estava indecisa, por isso demorei um pouco. Como pode falar assim comigo?”

Yong Jie, ao ver a expressão dela, sentiu-se tolo por ter se intrometido, como se tivesse provocado problemas à toa. Fechou a cara e disse: “Se está em dúvida, leve as duas. Com a fortuna do seu pai, isso não faz diferença.”

Zi Qi quase se engasgou com aquelas palavras. Era só porque ficou um pouco mais de tempo analisando as pedras, precisava mesmo ser ridicularizada assim?

Por outro lado, Yong Jie tinha razão: dinheiro não era problema em sua família. Mesmo que ambas as pedras não tivessem jade, não passariam de alguns dias de sua mesada. Mas, se por acaso houvesse jade nelas e perdesse a chance por hesitação, a única a se arrepender seria ela mesma. Não valia a pena sacrificar a oportunidade por orgulho.

Colocou então as duas pedras escolhidas de lado e saiu para chamar o velho Wang, a fim de pagar e mandar abrir as pedras, assim poderia comprovar de uma vez por todas se o pingente tinha ou não algum poder especial.

Yong Jie, vendo que a mesma Zi Qi que há pouco lhe sorria agora saía sem nem olhá-lo, pensou consigo mesmo: “Coração de mulher é um mistério”. Voltou-se então para Li Chen e Zi An.

Li Chen, porém, não lhe deu atenção. Só quando não dava mais para ver Zi Qi, voltou-se para Zi An e perguntou:

“Por que não quis também a maior das pedras? O jade vermelho pode não ser o mais valioso em cor ou qualidade, mas o tamanho é considerável, e daria uma bela escultura, certamente valiosa. Deixar assim para sua prima é um desperdício!”

Ele não se preocupou em evitar que Yong Jie ouvisse. Não era por confiar cegamente em Yong Jie, mas por ele ser da família Mu, além de também praticar aquela técnica especial, coisa que o tornava conhecedor do assunto. De todo modo, Li Chen queria ensinar a técnica a Zi An e precisaria da ajuda de Yong Jie, então não via por que esconder.

Zi An, percebendo que Li Chen não evitava a presença de Yong Jie, entendeu que era uma forma indireta de dizer que ele era confiável. Por isso, respondeu sem reservas:

“Irmão Chen, sinceramente, eu também não queria deixar aquela pedra para Zi Qi. Mas, se não deixássemos pelo menos uma ou duas boas para ela comprovar, ela certamente desconfiaria de nós, talvez até pedisse para meu tio mandar alguém investigar o que conseguimos ao abrir as pedras. Se isso acontecesse, todo o nosso plano seria em vão. Além disso, já compramos pedras melhores aqui na Cidade do Jade. Não faz sentido arriscar tudo por causa de uma pedra comum, não acha?”

Ao dizer isso, lançou a Li Chen um olhar travesso, piscando o olho.

Li Chen, ao vê-la assim, por impulso, deu um leve peteleco em sua testa.

“Você está certa, An. Está bem assim”, disse, sem notar o tom carinhoso em suas palavras.

Zi An, por sua vez, nem percebeu o carinho, apenas fez uma careta, cobrindo a testa e protestando:

“Irmão Chen, por que você só sabe bagunçar meu cabelo ou dar petelecos na minha testa? Parece que sou um bichinho de estimação!”

Disse isso batendo o pé, para expressar sua insatisfação. Não sabia se era porque, ao renascer, passara tanto tempo como adolescente, mas até os gestos mais infantis lhe saíam naturais, sem nenhum constrangimento.

Li Chen, diante da reação dela, soltou uma gargalhada. Era impossível não achar graça, afinal, a expressão inocente de Zi An tornava tudo aquilo ainda mais divertido.

Yong Jie, ao observar a interação dos dois, sentiu uma sensação estranha: estava tão perto deles, mas ao mesmo tempo parecia impossível se inserir naquele mundo.

Foi então que Zi Qi retornou, trazendo o velho Wang e seu assistente. Ela indicou as duas pedras que escolhera, pediu que as pesassem, pagou e mandou que fossem cortadas.

Só então o velho Wang se dirigiu a Li Chen, com o mesmo entusiasmo de sempre, e perguntou:

“Jovem Chen, encontrou alguma pedra que lhe agrade?”