Capítulo 46: A Pedra Bruta do Antigo Veio

Verão? Observando Verão, que segurava o mingau com um olhar ansioso, não tive coragem de recusar a sua gentileza; suspirei resignado e aceitei a tigela de mingau de peixe.

— Não sei o que fazer com você... Não se esqueça que sou seu irmão mais velho, você é minha irmã. Se cuidar bem de si mesma, isso já é melhor do que qualquer coisa que eu possa comer, entendeu?

Verão não ouvia palavras tão claras e, na verdade, cheias de carinho há muito tempo. Seus olhos se encheram de emoção, quase deixando escapar uma lágrima. Para não deixar que ele percebesse sua reação, rapidamente contraiu as feições e brincou:

— Entendi, velhinho... Se não comer logo vai esfriar e ficar com gosto de peixe!

Verão olhou para o nariz dela, apertado pelo rosto franzido, e balançou a cabeça como quem desaprova, antes de pegar a colher e começar a comer.

Observando o irmão, tão vivo diante de si, Verão prometeu silenciosamente esforçar-se ao máximo para aprender as técnicas ensinadas por Achen, além de trabalhar duro para transferir o Grupo de Joias Zi Sang para seu nome. Só tornando-se forte evitaria que seu irmão voltasse a sofrer algum infortúnio.

A manhã passou rapidamente num clima acolhedor entre os irmãos, até que, com a insistência constante de Verão, ele acabou por deixar o hospital.

No caminho de volta, ela avistou uma silhueta familiar. Quando pensou em parar para confirmar, a figura desapareceu. Achando que fora apenas uma impressão, continuou seu trajeto para casa.

Ao entrar, o aroma delicioso da comida a envolveu, e, diante de seus olhos, estava uma mesa posta com pratos apetitosos, além de Achen sorrindo para ela.

Curiosa, perguntou:

— Achen, foi você quem preparou tudo isso?

Achen negou, balançando a cabeça:

— Eu? Não tenho esse talento. Pedi comida de fora. Sente-se e vamos comer!

Ele não revelaria a Verão que, após provar o café da manhã preparado por ela, quis fazer o almoço com suas próprias mãos. Porém, apesar da intenção bonita, a realidade mostrou-se bem diferente, e por isso recorreram ao delivery.

Sem desconfiar, Verão lavou as mãos e sentou-se para comer.

Achen, aliviado por ela não suspeitar, uniu-se à refeição e juntos terminaram rapidamente com toda a comida.

Depois de um breve descanso, partiram rumo ao Mercado de Antiguidades de Pan Yuan.

Ao chegarem novamente à loja de apostas de pedras de Lao Wang, notaram que, talvez pelo horário do almoço, havia poucos clientes.

Assim que entraram, Lao Wang os recebeu calorosamente.

— Jovem Chen, estava pensando em ligar para você, mas eis que aparece! Que coincidência!

— Então, veio mesmo mercadoria nova? — Achen perguntou, surpreso. Planejava chegar mais cedo para pedir a Wang que preparasse um lote, mas não esperava realmente coincidir com a chegada de novas pedras. Às vezes, o acaso é melhor do que o planejamento.

Sem perceber a expressão de Achen, Wang manteve o sorriso entusiasmado:

— Sim, chegou um lote novo, com várias pedras antigas. Reservei especialmente para você e para o jovem Jie. Mas cadê ele hoje?

Wang olhou atrás deles, procurando Jie.

— Jie chega daqui a pouco. Leve-nos para ver as pedras. Marquei com outros amigos hoje, então, se perguntarem, diga que combinamos cedo, não que foi coincidência.

Achen, cauteloso, deu instruções para evitar possíveis problemas.

Wang, embora curioso, entendeu que alguns assuntos não devem ser revelados, e concordou:

— Entendido. Vamos então ver as pedras primeiro. Quando os outros chegarem, peço para meus funcionários acompanhá-los.

Com isso, Wang tomou a dianteira rumo ao pátio dos fundos, seguido por Achen e Verão.

Logo chegaram ao mesmo pátio da última visita, onde jaziam pedras brutas de jade de vários tamanhos.

— Quanto custam desta vez? — Achen perguntou direto.

— Mesmos preços da última vez: seiscentos por quilo. Mas as pedras antigas custam cinco mil por quilo. Quer ver essas primeiro?

Wang dirigiu-se a uma pilha de pedras claramente diferentes, apontando para Achen.

Achen, ouvindo, levou Verão até as pedras.

Estas eram de fato muito superiores às demais: só pela textura da superfície já se notava a qualidade, e cada uma exibia marcas especiais.

Achen e Verão trocaram olhares e examinaram o interior das pedras.

Havia quatro pedras no total: duas de casca amarela, duas de casca preta. As de casca preta pesavam cerca de duzentos quilos cada, uma contendo jade verde-musgo tipo gelo, outra jade tipo feijão tipo gelo. Das de casca amarela, a maior tinha trezentos quilos e continha jade frangipani de tom vermelho-terra; a menor não chegava a cem quilos, mas abrigava jade tipo gelo com cores vivas, considerada uma peça excepcional.

Ambos olharam para essa última, sorrindo com cumplicidade. Achen então disse a Wang:

— Wang, veja se nossos convidados já chegaram. Vamos olhar outras pedras enquanto isso.

Wang percebeu que pretendiam conversar e saiu discretamente.

Após ver Wang desaparecer, Verão olhou ao redor e falou a Achen, cautelosa:

— Achen, aquela menor tem jade com variedade de cores. Que tal escolher essa?

— Uma peça tão rara... Talvez devêssemos procurar outra. Para ser sincero, queria vender essa ao velho Wen e enganá-lo um pouco...

Achen não concordou, pensando que Wen adorava jade colorido e que poderia lucrar bastante vendendo a ele. Entregar essa peça à família de Yuan Nan era um desperdício.

Verão também relutava em doar uma peça tão valiosa, então foi examinar as pedras mais baratas, na esperança de encontrar uma substituta e poupar a peça preciosa.

Infelizmente, após vasculhar quase todas as pedras do pátio, não encontrou nenhuma à altura.

Quando já se levantava, decepcionada, uma pedra discreta chamou sua atenção: uma rocha de cerca de cinquenta quilos, de casca marrom acinzentada, opaca e sem marcas especiais. Se largada na rua, seria apenas uma pedra comum.