Capítulo 50 Convite

Quando Huang Yongjie foi encarado daquela maneira por ela, sentiu um arrepio percorrer-lhe o corpo. Não fazia ideia do que aquela senhorita poderia estar pensando, mas o modo como o observava era inquietante. Decidiu, então, que manter distância das primas seria a escolha mais segura; enquanto refletia sobre isso, deslocou-se discretamente para trás de Mu Licen, não querendo cruzar novamente com aquele olhar.

Xia Zi não deixou escapar a expressão de puro receio no rosto de Huang Yongjie. Frustrada, bateu o pé no chão, desejando poder correr até ele e revelar que agora possuía um dom extraordinário relacionado com pedras de aposta, que era capaz de permanecer ao lado dele sem ser subestimada.

Contudo, a razão advertia-a de que esse dom não poderia ser divulgado. Se queria que Huang Yongjie a visse sob uma nova luz, teria de conquistar seu lugar no mundo das apostas de jade com esse poder, até que ele reconhecesse sua singularidade. Estava confiante de que esse dia chegaria; por isso, reprimiu o ímpeto momentâneo e voltou-se para o velho Wang, dizendo:

“Senhor, quero também as duas últimas pedras brutas da mina antiga. Assim como o irmão Licen, não quero que sejam abertas agora; apenas pese-as e embale-as para mim.”

Após uma sequência de apostas bem-sucedidas, não pretendia arriscar abrir mais pedras ali. Se surgisse mais jade verde diante daqueles presentes, poderia levantar suspeitas, especialmente diante de Xia Zi, aquela maldita garota. Não podia permitir que ela soubesse do poder especial do pingente deixado pelo avô; caso contrário, certamente exigiria que o pingente fosse devolvido ao pai.

A melhor estratégia era adquirir as duas pedras restantes e continuar, em casa, a investigação junto do pai sobre os poderes do pingente.

O velho Wang, surpreso com a generosidade de Xia Ziqi, limitou-se a murmurar internamente, mas não perdeu tempo: pesou, embalou e calculou as pedras com eficiência.

Xia Zi, observando tudo, começou a desconfiar: será que Xia Ziqi realmente era sensível ao calor e conseguia distinguir diferentes intensidades? Talvez aquele pingente sempre tivesse esse poder e apenas Xia Ziqi pudesse tornar-se rainha das apostas graças a ele.

Nunca imaginou que Xia Ziqi tivesse tal habilidade. Felizmente, Mu Licen lhe havia explicado que, embora o dom pudesse ser transferido para certos tipos de jade, sem uma técnica adequada, o poder se esgotaria com o uso – e quanto melhor fosse o jade, maior seria o consumo. Por isso, não temia que o pingente trouxesse riqueza ou status à família de Xia Yuan Nan; pelo contrário, queria que apostassem em mais pedras de qualidade, para que dependessem cada vez mais do pingente. Quando o poder terminasse, a queda seria ainda mais dramática.

Uma pena não poder vigiar constantemente, pois presenciar a transformação de suas expressões interesseiras seria um espetáculo imperdível.

Ao pensar nisso, recordou-se da vida anterior: Xia Ziqi, após receber o pingente, conquistou fama pela primeira vez no leilão de jade de Jadeville, previsto para a próxima primavera. Acreditava que Xia Ziqi não perderia tal oportunidade nesta vida, mas será que o poder do pingente duraria até lá?

Ou será que, mesmo chegando ao leilão, Xia Ziqi conseguiria, com o auxílio do pingente, voltar a ser rainha das apostas de jade?

Com esses pensamentos, mal podia esperar pelo dia em que veria o grande espetáculo daquela dupla pai e filha.

Enquanto isso, Xia Ziqi nem se preocupava com Xia Zi, ocupada em telefonar para Xia Yuan Nan e pedir que enviasse alguém para buscá-la, pois as pedras e os materiais obtidos eram demasiado volumosos para transportar sozinha.

Vendo que tudo estava resolvido, Xia Zi decidiu acompanhar Mu Licen e Huang Yongjie na saída.

Xia Ziqi, acabando de desligar, viu-os partir e rapidamente bloqueou o caminho, lançando um olhar triunfante para Xia Zi antes de sorrir elegantemente para Huang Yongjie e dizer:

“Querido Ajie, hoje só tive sorte graças a você! Consegui apostar em duas pedras e elas valorizaram. Já está quase na hora do jantar, que tal eu lhe oferecer uma refeição em agradecimento?”

Enquanto falava, tentou segurar o braço de Huang Yongjie.

Ele, porém, não achou o sorriso nada elegante – era apenas mais um sinal de sua adoração exagerada. Desviou-se rapidamente e respondeu friamente:

“Senhorita Xia, hoje não tive qualquer influência nos acontecimentos. Não posso aceitar o convite, e temos compromissos a resolver. Não vou esperar aqui, até logo!”

Sem dar oportunidade para resposta, puxou Mu Licen e ambos deixaram o local apressadamente.

Xia Ziqi viu-os partir e, sem poder impedir, só pôde pisar o chão com raiva.

Ao saírem da loja de apostas do velho Wang, Huang Yongjie tirou um convite e entregou a Mu Licen, dizendo:

“Alicen, no final deste mês, o senhor Zhou comemora seu septuagésimo aniversário e pediu que você comparecesse.”

Mu Licen, indiferente, recusou o convite:

“Ajie, devolva como recebeu. Não vou aceitar.”

Huang Yongjie já sabia que o convite seria difícil, mas, lembrando-se do temperamento explosivo do próprio pai, coçou a cabeça e insistiu:

“Alicen, sei que você não gosta dessas festas. Mas o convite não veio do senhor Zhou, e sim do seu pai, que pediu pessoalmente ao meu para que eu lhe entregasse em mãos. Disse que, se não quiser ir, tudo bem – desde que não se importe se da próxima vez houver mais uma esposa em casa!”

O rosto de Mu Licen tornou-se sombrio, quase ameaçador. Olhou o convite vermelho, querendo rasgá-lo, mas conhecia bem a determinação do pai. Resignado, pegou-o e perguntou:

“Mais algum recado?”

“Só que você deve ir à festa e preparar um presente digno para o aniversariante,” respondeu Huang Yongjie, sentindo, ao invés de alívio, uma inquietação crescente.

“Entendido,” disse Mu Licen com frieza, voltando-se para Xia Zi. “Xia, prepare-se. Você irá comigo ao banquete.”

Ao ouvir, Xia Zi arregalou os olhos e recusou:

“Alicen, preciso ir ao hospital acompanhar meu irmão. Procure outra companhia; Ajie é uma boa opção.”

Não queria participar desses eventos organizados por famílias influentes para fins obscuros; preferia passar o tempo em casa esculpindo jade.