Capítulo 137: Pedir Demissão

Os comentários dos diretores ecoavam pelo salão, tornando a expressão do velho patriarca Mu cada vez mais sombria. Ele não imaginava que, mesmo ainda detendo o controle do conselho, os membros estivessem todos ao lado de Mu Lichen. Se ele permitisse que Lichen conseguisse as ações que estavam nas mãos de Mu Nan, que direito de voz lhe restaria no conselho administrativo futuramente?

Pensando nisso, ele encarou Mu Lichen, tentando forçá-lo a ceder com um olhar severo. Ele acreditava que, se Lichen se rendesse, nada do que os diretores dissessem poderia mudar a situação.

Ao lado, Xia Ziyue observava o velho senhor, sentindo uma profunda indignação por Lichen. Embora o avô fosse relativamente gentil com ele e adorasse o pequeno Mu Mu, a forma como tratava a questão de Mu Nan era desoladora.

Se Mu Nan era inferior a Mu Lichen, deveria ter sido orientado a reconhecer seu lugar e aceitar sua parte justa. Em vez disso, a situação parecia ter sido distorcida: como se Lichen tivesse usurpado os bens de Mu Nan, e este, incapaz de recuperá-los por conta própria, recorresse à proteção do avô.

Se o velho senhor pretendesse continuar assim, Ziyue estava disposta a convencer Lichen a abandonar o Grupo M. Afinal, ela possuía o Estúdio Liuguang e trinta por cento das ações do Grupo de Joias Zisang. Ela não duvidava que, com o talento de Lichen, eles poderiam construir um império ainda maior. Sem ter certeza do que se passava na mente dele, ela apenas apertou seu braço, um gesto silencioso de apoio.

Lichen não sabia que sua esposa já havia tomado a mesma decisão, mas sentia que seus anos de dedicação haviam sido ignorados pelo avô por motivos triviais. Ele estava exausto. Caminhando até o velho senhor, disse com frieza:

— Vovô, se o senhor insiste que eu perdoe Mu Nan, posso ignorar seus erros como antes. Mas renunciarei ao cargo de presidente do Grupo M e transferirei todas as minhas ações. Quanto a quem administrará o grupo, o senhor decidirá.

A postura de Lichen era tão resoluta que ninguém duvidou de sua seriedade. Mu Nan, ao ouvir aquilo, não conseguiu conter o brilho de alegria em seus olhos. Ele nunca pensara que seria tão fácil ver o irmão partir. Tentando disfarçar sua satisfação, olhou para Lichen com surpresa fingida:

— Irmão, eu sei que errei desta vez, mas você não deveria ameaçar o vovô desse jeito. Se alguém tem que sair, que seja eu!

O velho senhor, atônito, perguntou:
— Lichen, eu ouvi direito? Por causa de algo tão trivial, você vai abandonar o Grupo M? Você me decepciona profundamente!

Os diretores estavam em choque, tentando dissuadi-lo, mas apenas Xia Ziyue permaneceu firme ao lado de Lichen, sem qualquer dúvida. Percebendo o apoio silencioso da esposa, o peso no coração de Lichen diminuiu.

Ele voltou a encarar o avô:
— Vovô, se o senhor está decepcionado, então que assim seja. Os diretores que desejarem minhas ações podem me procurar. Estou disposto a vendê-las com cinco por cento de desconto sobre o valor de mercado. É melhor que seja rápido, para que eu possa levar minha esposa e meu filho para viajar pelo mundo!

Embora todos soubessem que a última frase era uma brincadeira, perceberam que ele falava sério sobre partir. Vendo que não podiam convencê-lo, os diretores, sem interesse em ouvir propostas de compra, retiraram-se um a um. Logo, restaram apenas Lichen, Ziyue, o velho senhor e Mu Nan no salão.

Os diretores esperavam que o patriarca resolvesse a situação; eles não queriam Mu Nan no comando, pois, nesse caso, prefeririam vender suas ações e se aposentar.

O velho senhor, vendo a determinação de Lichen, sentiu uma pontada de dor de cabeça e suspirou, derrotado:
— Lichen, você nunca recusou nada. Por que desta vez está sendo tão radical?

— Vovô, me desculpe. Como os diretores disseram, eu também sou seu neto, mas o senhor nos trata de forma completamente distinta. Posso tolerar uma ou duas vezes, mas não suporto mais isso!

No rosto frio de Lichen, surgiu uma expressão de angústia. Ele não queria tratar o avô daquela forma, mas anos de repressão haviam atingido o limite. O velho senhor nunca o vira assim; para ele, Lichen era seu orgulho e não deveria ter emoções tão infantis.

— Lichen, você é o melhor sucessor que eu poderia ter. Mu Nan não se compara a você. É justamente por isso que sou mais tolerante com ele, porque não exijo dele o mesmo que exijo de você. Será que estou errado?

Tanto Lichen quanto Mu Nan riram com sarcasmo. Lichen perguntou:
— Vovô, só porque sou mais capaz, devo aceitar as provocações de Mu Nan repetidamente?

Já Mu Nan pensou amargamente: "Então, aos olhos dele, eu sou apenas um objeto de treino para o meu irmão."

O velho senhor sentiu, pela primeira vez, que talvez tivesse cometido um erro. Antes que pudesse tentar se redimir, ouviu Xia Ziyue dizer:
— Irmão Lichen, vamos para casa.

Ela não disse, mas pensava: "Deixe este Grupo M para Mu Nan, nós não o queremos!"

Lichen, sem querer prolongar o desconforto, assentiu e, de mãos dadas com a esposa, saiu do salão. O avô tentou chamar, mas as palavras ficaram presas na garganta. Ele então olhou para Mu Nan, que, por sua vez, o encarava com ressentimento:

— Vovô, por anos achei que o senhor me tratava bem porque via valor em mim, mas hoje entendo: o senhor só me usava para tornar o meu irmão mais forte. Eu sou apenas um degrau descartável!

Ele riu, um som carregado de desespero. O velho senhor sentiu um vazio profundo. Talvez ele estivesse velho demais para entender a mente daquela geração. Ele caminhou em direção à saída, e suas costas, antes eretas, pareciam agora curvadas pelo peso do dia.

***

Após deixarem a China, Lichen, Ziyue e Mu Mu voaram para a Provença, para a mansão onde viveram por um ano. Lichen estava decidido a não se envolver mais com o Grupo M, mas seus dias na França não eram tranquilos. Ele passava o dia fora e só retornava à noite, exausto.

Ziyue, preocupada, massageava seus ombros:
— Irmão Lichen, como é possível que você esteja mais ocupado agora que não tem mais o Grupo M?

Lichen suspirou:
— Além do Grupo M, tenho outros negócios. Eu costumava integrar as operações para facilitar a gestão, mas agora que saí do grupo, preciso separar tudo. É um trabalho extra, mas logo se normalizará.

— Mesmo assim, cuide de sua saúde. Não quero que o dinheiro venha e você desmorone! — disse ela, dando um leve soco no braço dele.

Lichen aproveitou para segurar a mão de Ziyue, puxando-a para o seu colo. Com um sorriso travesso, disse:
— Parece que estou tão ocupado que negligenciei você. Vamos resolver essa sua frustração agora mesmo?

Ele a levantou e caminhou em direção à cama. Ziyue ficou vermelha, percebendo que sua preocupação fora mal interpretada. Ela tentou protestar:
— Lichen, coloque-me no chão! Eu só estava preocupada com você, não pense besteiras! Olhe para si mesmo, está tão cansado, não vai aguentar!

Mas o homem, ao ouvir que não "aguentava", perdeu o resto da paciência brincalhona. Seus olhos escureceram como um redemoinho. Ziyue percebeu tarde demais que nunca deveria questionar a virilidade de um homem. A noite foi longa, e ela aprendeu, da maneira mais profunda, que, a partir daquele dia, poderia dizer qualquer coisa, menos que ele não era capaz.