Capítulo 2: Renascimento

Capital Imperial, Mercado de Antiguidades de Pan Yuan.

Uma loja de pedras brutas de jadeita estava lotada, pois ali estavam prestes a revelar uma pedra diante de todos. No meio da multidão de homens de meia-idade, uma jovem de dezesseis ou dezessete anos, vestindo uma camiseta branca e calças jeans azul-escuro, se destacava, mas ninguém prestava atenção à expressão de pesar em seus olhos ao observar a pedra bruta na máquina de corte. Todos estavam absortos na expectativa sobre o que poderia sair daquela pedra.

Ainda assim, a jovem olhava com nervosismo para o dono da pedra, ansiosa pelo momento da revelação. Ela era nada menos que Xia Zi, recém-retornada à vida. Em sua existência anterior, disputara com Xia Ziqi pelo amuleto de jade que seu avô lhe dera, e acabara morrendo ao ser empurrada acidentalmente do alto do prédio. Agora, ao renascer, descobrira estar dez anos no passado, com o amuleto fundido em seu corpo, concedendo-lhe uma habilidade extraordinária: enxergar através das coisas. Viera ao Mercado de Antiguidades de Pan Yuan para testar até onde ia esse poder, apostando nas pedras de jadeita.

Graças à sua habilidade, ela sabia que a pedra sendo cortada era apenas superficialmente verde; não podia garantir que sua visão era infalível, por isso observava com tanta tensão. O velho de camisa marrom pegou cuidadosamente a roda elétrica para polir a pedra. O processo consistia em remover a camada exterior, preservando ao máximo o jade dentro.

Sua técnica era razoável; logo um brilho verde apareceu na superfície. “Verde à vista!”, exclamou alguém. O velho jogou água, realçando ainda mais a cor. “Sr. Chen, esta pedra bruta custa trinta mil, eu a quero!”, disse um homem de camisa verde escura, já sacando três pilhas de dinheiro para entregar ao velho Wang.

“Sr. Chen, não seja injusto. Ainda nem dei meu lance. A regra é que o maior preço leva. Eu ofereço cinquenta mil”, protestou um senhor de cabelos brancos, vestindo uma camisa bege de linho ao estilo tradicional.

O velho Wang, no entanto, ignorou ambos e continuou a polir outra parte da pedra. Todos perceberam que ele não pretendia vender e ficaram em silêncio, atentos ao desfecho.

Infelizmente, desta vez o velho Wang não encontrou mais verde; ficou claro que o brilho anterior penetrava apenas um centímetro na pedra. Xia Zi, quase imperceptivelmente, sacudiu a cabeça em desapontamento e afastou-se da multidão, voltando sua atenção aos outros pedaços de jadeita no chão.

O proprietário da loja, um verdadeiro comerciante, não perdeu a chance de abordar a jovem. Seguiu-a, entregou-lhe uma lanterna potente e uma lupa, sorrindo: “Menina, use isto para escolher sua pedra.”

Xia Zi recusou educadamente: “Senhor, só estou olhando por diversão. Não saberia usar esses instrumentos. Melhor não.”

O dono percebeu que ela era apenas uma curiosa, guardou os objetos e apontou para outra pilha de pedras: “Se quiser brincar, aquelas não servem para você. Ali tem umas que valem a pena, cada uma por cem.”

Xia Zi olhou para onde ele indicava: havia pedras do tamanho de um punho, semelhantes a pedras comuns do chão. Considerando o dinheiro que tinha consigo, assentiu para o dono e foi examinar as pedras cuidadosamente.

O proprietário nem se preocupou em vigiar Xia Zi. Aquela pilha era composta de pedras que já haviam sido escolhidas e rejeitadas; mesmo se saísse jade, seria de qualidade inferior, nada que valesse destaque.

Xia Zi, escultora de jade em sua vida anterior, nunca apostara nas pedras, mas conhecia o básico. Observando aquelas pedras de casca amarelo-acinzentada e areia irregular, percebeu que eram de textura grosseira e pouca transparência. Porém, ao virar uma das maiores, encontrou uma mancha semelhante a musgo: a chamada “flor de pinho”, sinal de que talvez houvesse verde dentro.

Concentrando-se, fixou o olhar na pedra, desejando enxergar seu interior. A casca amarela foi desaparecendo em sua visão, revelando um núcleo branco, e ainda mais fundo, continuava branca.

Apesar de já ter experimentado sua habilidade, não pôde evitar a emoção; o som do coração era forte nos ouvidos, quase a fez gritar, mas dominou o ímpeto, apenas um rubor suave coloriu seu rosto.

Respirou fundo, colocou a pedra de volta e deu leves tapas nas bochechas, lembrando-se de manter a calma.

Mesmo assim, era impossível não se entusiasmar. Para Xia Zi, órfã, criada pelo segundo tio Xia Yuennan, aquilo era como ganhar na loteria. Se conseguisse dinheiro apostando com seu poder, poderia escapar do controle da família do tio sobre si e seu irmão; evitaria que o irmão se tornasse um inválido e poderia realizar seu sonho de estudar na Academia Real de Belas Artes de Antuérpia, na Bélgica.

Tudo o que antes era impossível ou inalcançável agora estava ao seu alcance. Não seria mais a Xia Zi tímida e dependente; viveria com liberdade e alegria, aproveitando a segunda chance que o destino lhe dera. E, claro, não perdoaria os responsáveis pelo sofrimento da vida anterior.

Depois de um bom tempo, Xia Zi acalmou o coração e voltou a examinar as demais pedras de jadeita no chão. Infelizmente, após olhar sete ou oito pedras, todas eram apenas pedra branca por dentro; com esses preços e qualidade, achar jade verde era mais difícil que ganhar na loteria.

Decidiu olhar mais duas pedras antes de desistir daquela pilha e buscar opções mais caras. Afinal, sua habilidade tinha um limite: quanto mais tempo usava, mais os olhos ardiam e a visão ficava turva.

Dessa vez, em vez de olhar diretamente, escolheu a maior da pilha. Não tinha flor de pinho nem banda de serpente, mas a casca era fina e num lado havia uma rachadura. Sem essa rachadura, a pedra não estaria ali, pois, no mundo das apostas, dizia-se que era melhor apostar na cor do que apostar na rachadura.

Mesmo tendo examinado tantas pedras sem sucesso, Xia Zi decidiu ver esta última. A casca cinzenta foi sumindo em sua visão; a rachadura permanecia, penetrando fundo na pedra branca. Persistiu e, então, um brilho verde semelhante ao broto de salgueiro na primavera apareceu diante de seus olhos.

Verde à vista?