Capítulo 59: Primeira Aparição

Só então Li Fang começou a observar Xia Zi com atenção. Ele havia pensado que as palavras de Mu Lichen eram apenas uma brincadeira, que aquela garota era apenas uma jovem de família que ele trouxera consigo por acaso, e que bastaria qualquer vestido para vesti-la. Jamais imaginara que ela seria a acompanhante de Mu Lichen no banquete de aniversário do velho senhor Zhou. Era jovem demais para esse papel! Será que ela era aquela “pequena” de quem Shanshan lhe falara dias atrás?

Sentiu-se intrigado, mas, para preservar sua própria segurança, guardou a curiosidade para si e resignou-se a remexer as roupas por um bom tempo, até encontrar um qipao preto, até os joelhos, com um corte moderno. O vestido era adornado com orquídeas desenhadas com fios de prata e cristais, e o tecido preto, em vez de cetim, era de um material especial entrelaçado com fios prateados — combinando perfeitamente com o traje tradicional chinês de Mu Lichen.

— Que tal este? — perguntou Li Fang, mostrando o vestido para Mu Lichen.

— Ótimo, será esse. Não se preocupe com as joias, só escolha um par de sapatos e uma bolsa de festa para ela — respondeu Mu Lichen, já tendo decidido.

Aliviado por não ter que pensar em joias, o semblante de Li Fang relaxou e sua atitude tornou-se mais calorosa. Apressou-se em reunir tudo o que Mu Lichen pedira. Depois, disse aos dois:

— Pronto, está tudo aqui. Vão experimentar as roupas e eu verei se preciso fazer algum ajuste.

Os dois pegaram suas roupas e entraram nos provadores.

Quando Xia Zi saiu, já vestida, Mu Lichen a esperava do lado de fora. Ao vê-la fora do uniforme escolar de sempre, ficou deslumbrado. Não esperava que, apenas mudando de roupa, Xia Zi pudesse parecer tão diferente. Sentiu, de repente, um desejo de não levá-la àquele banquete, de não permitir que os outros a vissem assim.

Li Fang, ao ver a transformação de Xia Zi, assobiou e aproximou-se, elogiando:

— Quem diria que bastava uma troca de roupa para a menina parecer outra pessoa! Venha cá, vou fazer um penteado novo para você, vai ficar ainda mais linda.

Ele a levou até a penteadeira, prendeu seus longos cabelos negros num coque de princesa e colocou um grampo de jade verde, que a valorizou ainda mais.

Xia Zi olhou seu reflexo no espelho, um pouco atônita.

Ela sempre soube que não era feia, mas em sua vida anterior, por causa de um acidente, ficara com uma cicatriz na testa. Não tinha dinheiro para tratamentos estéticos e escondia a marca sob uma franja espessa, abafando sua beleza. Houve também manipulações de Ning Caidie e Xia Ziqi, mas já estava acostumada àquele visual e não pensava mais sobre o assunto.

Ao renascer, manteve-se discreta como antes, sem dar importância à aparência. Nunca imaginara que, ao se arrumar, ficaria tão diferente.

Mu Lichen, vendo-a tão lindamente penteada por Li Fang, sentiu ainda mais forte o desejo de não deixá-la ser vista pelos outros, especialmente ao notar o olhar apreciativo de Li Fang. Incomodado, aproximou-se, retirou o grampo de jade do cabelo de Xia Zi e disse:

— Pronto, está na hora de irmos. Vá trocar de roupa.

Xia Zi não entendeu por que Mu Lichen mudara de humor tão de repente, mas obedeceu e voltou ao provador para tirar o vestido.

Li Fang, olhando a silhueta de Xia Zi sumindo, lançou um olhar provocativo a Mu Lichen:

— Ah, Chen, não me diga que quer guardar essa menina só para você? Está encantado, é? Não tem medo que o velho descubra e isso prejudique a garota?

Apesar do tom de brincadeira, havia seriedade e preocupação em seu olhar. Ele conhecia bem a família Mu, melhor do que muitos de fora. O velho não ligava muito para linhagem, mas suas exigências eram ainda mais assustadoras. Não acreditava que uma menina tão delicada pudesse atender a tais requisitos.

Lembrando-se de certos segredos de família, achou melhor alertar o primo, afinal, Mu Lichen era o neto mais estimado e o herdeiro do velho. Não queria que, por causa de uma mulher, algo desagradável acontecesse entre eles.

— Sei muito bem o que faço — respondeu Mu Lichen friamente, lançando-lhe um olhar gélido. — E cuide da sua boca. Não quero que o velho saiba de nada indevido por você.

Naquele momento, Xia Zi saiu vestida normalmente. Mu Lichen pediu a Li Fang que embalasse os dois trajes e os sapatos e deixou o local.

Xia Zi, olhando para Mu Lichen, sério e distante, não compreendia sua repentina mudança de humor. Quis perguntar-lhe várias vezes, mas acabou desistindo.

No dia seguinte, Xia Zi vestiu o qipao, mas, por mais que tentasse, não conseguia reproduzir o coque de princesa que Li Fang fizera. Saiu do quarto com os cabelos soltos.

Ao ver Mu Lichen, tão frio quanto no dia anterior, as palavras de pedido de ajuda morreram-lhe na garganta.

Mu Lichen notou a dificuldade dela, aproximou-se, levou-a de volta ao quarto e fez com habilidade um coque frouxo, prendendo-o com um grampo.

Xia Zi, olhando pelo espelho as mãos habilidosas de Mu Lichen, sentiu um leve aperto no peito. Quantas mulheres ele já teria penteado para ser tão habilidoso? Só percebeu que ele terminara quando o penteado já estava pronto.

Mu Lichen, vendo-a parada em frente ao espelho, perguntou:

— Não gostou do penteado que fiz?

Xia Zi então despertou de seus pensamentos. O coque que Mu Lichen fizera era diferente do de Li Fang, mas combinava ainda mais com ela. Contudo, o que mais a surpreendeu foi o grampo: era o de peônia que ela mesma esculpira, simbolizando fortuna, prosperidade e longevidade. Virou-se para Mu Lichen e perguntou:

— Irmão Chen, o que é isso?

— Não gostou? — Mu Lichen sorriu, coisa rara.

— Não é isso. Você disse que cuidaria dessa peça, como pode me dar para usar? Se eu quebrar, sentirei muita culpa.

Ela tentou tirar o grampo, mas Mu Lichen segurou-lhe a mão:

— Não precisa ser tão formal comigo. Este adorno é seu, deve usá-lo.

Diante da insistência dele, Xia Zi não pôde recusar. Pegou do gaveteiro as pulseiras de fortuna, prosperidade e longevidade e as colocou.

— Pronto, irmão Chen. Vamos?

Em seguida, os dois seguiram de carro rumo à mansão da família Zhou, ao norte da capital.