Capítulo 102: O Desfecho da Competição

Após explicar as regras da competição, Valentin ordenou que os responsáveis recolhessem as obras dos dez finalistas para a última etapa. Depois, as peças seriam deliberadamente danificadas e devolvidas a cada participante.

Na plateia, tanto o público quanto os competidores começaram a cochichar entre si.

— Nunca ouvi falar de uma prova assim, será que não temem prejuízos maiores? Parece que a organização desta vez está realmente disposta a investir pesado! — comentou uma mulher de meia-idade, com cabelos ruivos, admirada.

— Você não sabe de nada. Ouvi dizer que a Aliança Europeia de Joalheria assumiu recentemente um projeto de restauração de joias. Não duvido que essa última prova esteja relacionada a isso — sussurrou um jovem de cabelos castanhos ao lado dela, compartilhando a novidade que acabara de descobrir.

— Sério? — ela perguntou, incrédula.

— Acredite ou não, dizem que esse projeto é um tesouro de família do clã Rottreck, lá da França. A Aliança Europeia de Joalheria não poderia dar menos importância a algo assim — respondeu ele, fazendo um gesto de descrença.

A mulher ruiva, ao ouvir isso, passou a acreditar um pouco mais, afinal o jovem tinha contato com altos membros da Aliança, o que dava credibilidade à informação, embora ela ainda achasse difícil de crer. Voltou então seu olhar para o palco, tentando assimilar a notícia.

Xia Ziyue estava justamente ao lado deles, ouvindo a conversa claramente, e achava que o torneio estava realmente cheio de surpresas. Ora envolvia a celebração do aniversário da rainha do país Y, ora dizia respeito à restauração das joias do clã Rottreck, da França. Quem não soubesse poderia pensar que toda essa confusão fazia parte da estratégia para promover o evento.

Mas, independentemente disso, o mais importante era cumprir a competição com excelência.

Enquanto pensava nisso, os organizadores trouxeram as peças danificadas. Ao vê-las, todos suspiraram aliviados: as obras eram réplicas.

Isso indicava que a organização já havia tomado essa precaução, produzindo cópias para a prova final, e também dava veracidade ao que o jovem havia dito.

Em seguida, cada competidor recebeu uma dessas peças danificadas, junto com as ferramentas e materiais para restauração.

Valentin subiu ao palco novamente e anunciou em voz alta:

— Acredito que todos tenham recebido sua peça. Agora, vamos às regras da prova. O tempo é de 24 horas a partir de agora. Cada participante terá uma tenda privativa equipada com câmeras para que o público e os jurados acompanhem todo o processo. Além disso, haverá um assistente do lado de fora da tenda. Podem optar por contar com sua ajuda ou trabalhar sozinhos.

Se houver dúvidas, o assistente poderá encaminhá-las à comissão organizadora. Quero reforçar que espero que todos demonstrem sua verdadeira habilidade, sem recorrer a qualquer conduta imprópria para vencer. Perder não é o fim do mundo, mas atitudes erradas podem prejudicar suas carreiras.

É isso. Por favor, ocupem seus lugares. A competição está oficialmente aberta!

Após o discurso de Valentin, os auxiliares conduziram os competidores às suas tendas.

A tenda de Xia Ziyue ficava próxima à tenda principal da organização, vizinha às tendas de Qi Fei, da China, e Alice, do país Y.

Ela não se preocupou muito com os dois, concentrando-se inteiramente na peça que havia recebido.

Sua obra era um design de Jason, um competidor que adotava o estilo rococó ocidental, com elaborados arabescos formando uma grande flor. As pedras principais eram três rubis, rodeados por diversas outras gemas e diamantes, numa composição luxuosa e magnífica. Contudo, a complexidade das decorações e o tamanho das pedras secundárias ofuscavam a beleza dos rubis, dando uma sensação de falta de hierarquia no conjunto.

Contudo, graças aos danos feitos pela comissão, Xia conseguiu identificar exatamente como restaurar a peça, corrigindo também suas falhas originais.

Com o plano em mente, ela começou a trabalhar na restauração.

Quando terminou, já era amanhecer do dia seguinte. Felizmente, ainda restava um dia para descanso. Talvez devido ao acúmulo de tarefas recentes, ela sentia-se exausta e com vontade constante de dormir.

Agora, com tudo em ordem, só queria se jogar naquele macio sofá e repousar.

Assim, entregou a peça restaurada aos organizadores e foi para o quarto reservado para descanso, decidida a dormir profundamente.

Dormiu por um dia inteiro. Se não fosse seu estômago reclamando, provavelmente teria perdido o prazo final da prova.

Ao se levantar, sentiu um braço envolvê-la na cintura. Virou-se instintivamente e encontrou um par de olhos escuros e ternos a observando.

Diante daquele olhar, sua intenção de repreendê-lo sumiu, e com uma voz surpreendentemente suave, falou:

— O que você está fazendo aqui?

Mu Lichen, vendo as olheiras evidentes de Xia Ziyue, sentiu uma pontada de preocupação. Abraçando-a com força, falou em tom carinhoso:

— Hoje é um dia muito importante para você. Como eu poderia não estar aqui? Se não fosse minha presença, eu nem saberia que você havia se esforçado tanto a ponto de ficar assim. Não quero cuidar de você como se fosse um panda!

Ele apertou delicadamente a ponta do nariz dela, demonstrando sua insatisfação.

Embora Xia não acreditasse no futuro do relacionamento entre eles, sentiu-se feliz por Mu Lichen se importar tanto e aparecer na hora certa. A proximidade carinhosa a fez desejar que o tempo parasse naquele instante.

Porém, a razão lhe disse que não era momento para se entregar a sentimentos, pois ainda tinha a competição para concluir. Fingiu estar irritada e, empurrando Mu Lichen, levantou-se para se aprontar e ir ao local da prova aguardar os resultados.

Mu Lichen entendeu suas intenções, sorriu de lado e, após fazer uma ligação, aproximou-se dela já pronta.

— Xia, primeiro coma algo. Ainda faltam duas horas para o fim da competição, não precisa se apressar.

Xia olhou o relógio e, realmente, ainda havia tempo. Seu estômago roncou, fazendo sua face corar de vergonha, e ela assentiu timidamente.

Mu Lichen queria provocá-la mais um pouco, mas pensando em sua vergonha, desistiu.

Depois de comer o jantar que Mu Lichen havia pedido, os dois se dirigiram ao local da competição.

Ao chegarem, os dez participantes já estavam reunidos, todos aparentando ter concluído seus reparos.

Após algum tempo, no momento do encerramento, Valentin subiu ao palco mais uma vez, segurando um envelope que provavelmente continha os resultados.

Ele olhou ao redor e disse:

— Vocês já esperaram bastante e devem estar ansiosos para saber quem é o vencedor do Grande Prêmio da Joalheria Europeia. Na verdade, estou tão curioso quanto vocês. As pontuações dos dez competidores estão neste envelope. Tenho a honra de anunciar os resultados agora. Vamos juntos descobrir quem será o grande campeão!

Abriu o envelope e, seguindo a ordem, leu os resultados de cada um. Ao mesmo tempo, no telão atrás dele, apareciam as pontuações anteriores e a soma atualizada.

Quando terminou, notou-se que dois competidores estavam sem pontuação, o que causou estranheza e levou alguém a perguntar:

— Presidente Valentin, por que Qi Fei e Alice não têm pontuações?

Xia ouviu os nomes e lembrou que eles estavam ao lado de sua tenda. Será que isso tinha algo a ver com ela?

Antes que pudesse pensar mais, Valentin respondeu no palco:

— Qi Fei e Alice tiveram sua participação anulada por violarem as regras da competição, portanto não têm pontuação.

Houve um murmúrio na plateia. Qi Fei era um dos favoritos, sempre entre os três primeiros, com boas chances de vencer. Mesmo que não ganhasse, poderia ficar no pódio. Como poderia ter infringido as regras?

Muitos fãs de Qi Fei presentes se indignaram com a desclassificação inesperada e um deles questionou em voz alta:

— Presidente Valentin, como Qi Fei pode ter violado as regras? Será que há algum interesse oculto? Estariam fazendo dele um bode expiatório?

Valentin respondeu sem alterar a expressão:

— Como mencionei ontem, todas as tendas têm câmeras para que o público veja o andamento da competição. Além disso, instalamos câmeras ocultas para evitar que alguém agisse de forma inadequada. E foi justamente graças a essas câmeras que flagramos as infrações cometidas por Qi Fei e Alice. Para garantir a transparência, exibiremos as gravações. Tenho certeza de que, ao assisti-las, compreenderão que nossa decisão foi correta.

Ele apertou o controle remoto e o telão mostrou as imagens captadas nas tendas, com destaque para as gravações de Qi Fei e Alice na noite anterior.

Embora cada competidor tivesse sua tenda individual, elas eram conectadas, o que facilitava a comunicação entre eles.