Capítulo 115: Quem está tramando pelas costas

Mu Lichen conhecia Huang Yongjie muito bem e sabia que, naquele momento, ele deveria estar fervendo de raiva. No entanto, o fato de ele ter recorrido a ele e estar disposto a aceitar suas condições demonstrava o quanto aquele objeto era importante. Parecia que ele havia subestimado a situação; seria melhor esclarecer tudo antes. Com os olhos semicerrados e um sorriso, ele perguntou:

— Ah Jie, você despertou minha curiosidade. O que afinal é esse objeto que o fez passar por tantos apuros? Por que não nos deixa ver primeiro, e então discutimos as condições, o que acha?

Ao ver que o casal mantinha aquela postura, Huang Yongjie hesitou por um momento, mas acabou assentindo. Levou os dois ao quarto de hóspedes onde estava hospedado, tirou o objeto de uma caixa, colocou-o diante deles e disse:

— É este objeto. Foi danificado por um mestre artesão da empresa, por isso pensei em pedir para a pequena Yue ver se consegue terminá-lo e restaurá-lo.

Xia Ziyue olhou para o objeto à sua frente e ficou um tanto atordoada. Não porque o local danificado fosse difícil de consertar ou porque a escultura fosse complexa demais, mas porque aquele objeto era extremamente semelhante ao pote de jade "Fu Lu Shou" que ela mesma havia esculpido anteriormente.

Na verdade, era apenas um trabalho inacabado de um pote de jade "Fu Lu Shou". Em termos de cor e textura, não se comparava à peça que ela já tinha concluído. Sem falar que os padrões no pote eram apenas uma camada simples de flores da prosperidade, que estavam distorcidas; a camada interna de padrões auspiciosos "Ruyi" nem sequer tinha sido esculpida. Além disso, devido à incorreção do desenho, o artesão havia danificado os ramos e pétalas de uma peônia.

Para Xia Ziyue, no entanto, restaurar e concluir a peça não seria difícil. O que a intrigava era a atitude anterior de Huang Yongjie e o motivo de ele ter pedido a alguém para esculpir tal pote, já que o original estava com Mu Lichen. Ela olhou para Mu Lichen, esperando uma resposta. Para sua surpresa, a expressão de Mu Lichen era de total perplexidade.

Mu Lichen estava ainda mais confuso que ela sobre como Huang Yongjie conseguira aquela peça, já que a original estava guardada a sete chaves em seu cofre. Ele então perguntou:

— Ah Jie, de onde veio o desenho deste pote de jade?

Huang Yongjie, sem saber que o original fora obra de Xia Ziyue, interpretou o espanto deles como admiração pela perícia da obra. Ele não revelaria que vira uma foto do pote com Wen Hua e que, após muita insistência, conseguiu que ele lhe cedesse a imagem para mostrar ao seu pai. O pai, enfrentando problemas na empresa, precisava pedir um favor a alguém que apreciava peças "Fu Lu Shou", por isso adquiriu o jade, mas não sabia o que esculpir até ver a foto. O mestre artesão da empresa, contudo, falhou ao tentar copiar a imagem, e Wen Hua, ao ser procurado por socorro, apontou aquele caminho, sob a condição de que seu nome não fosse mencionado.

Huang Yongjie explicou de forma evasiva:

— Vocês também acham o pote impressionante, não é? Na verdade, consegui o desenho por acaso. Meu pai tinha esse jade bruto e pediu ao artesão da empresa que o esculpisse, mas ele não teve habilidade suficiente e acabou danificando a peça. Procurei muita gente, mas ninguém conseguiu restaurar. Foi então que alguém me sugeriu procurar os descendentes da família Xia. Vocês não vão me deixar na mão, vão?

Mu Lichen percebeu imediatamente que Huang Yongjie não estava sendo sincero. Ele já suspeitava da origem do desenho e perguntou apenas para ver se ele falaria a verdade. Ao ver que não, decidiu não poupá-lo:

— Ah Jie, na verdade, você conseguiu esse desenho com o segundo irmão Wen, não foi?

Huang Yongjie arregalou os olhos, incrédulo:

— Como você sabe?!

— Deve ter sido assim: Wen Hua tirou uma foto, você a pegou, tentou copiar com o artesão da sua empresa, ele não conseguiu e estragou tudo, e só então, sem saída, Wen Hua o mandou procurar a pequena Yue, certo?

Mu Lichen analisou toda a sequência dos fatos. Ele estava insatisfeito com o comportamento de Wen Hua, mas não era hora de acertar contas. Ele queria ver se Huang Yongjie finalmente diria a verdade.

Huang Yongjie sentiu-se como um palhaço. Tudo o que tentou esconder foi exposto. Com raiva e vergonha, ele pensou: se Mu Lichen sabia de tudo, talvez ele conhecesse o mestre que esculpiu a peça original. Nesse caso, por que implorar a Xia Ziyue? Seria melhor pedir a Mu Lichen que o apresentasse ao verdadeiro mestre.

— Ah Chen — disse ele, com um tom lisonjeiro —, já que você conhece o mestre que esculpiu o original, poderia me apresentar a ele?

Mu Lichen, vendo a atitude de Huang Yongjie, percebeu que ele desprezava Xia Ziyue. Ele sentiu uma pontada de sarcasmo: que expressão ele faria ao descobrir que a pessoa que ele tanto buscava era a própria Xia Ziyue?

— Ah Jie, a pessoa que você procura está bem à sua frente.

Huang Yongjie olhou de Mu Lichen para Xia Ziyue. Ao perceber que não havia mais ninguém na sala, seu rosto mudou de cor várias vezes — do vermelho para o pálido, e depois para o cinza. Ele não conseguia articular uma palavra.

Xia Ziyue também achou a coincidência irônica. Aquele pote de jade fora apenas um exercício de aprendizado de seu avô que ela realizara por capricho. Ver aquela cópia mal feita, cujo dono a menosprezava, era, no mínimo, cômico. Por consideração a Mu Lichen, ela não disse nada; sabia que ele não permitiria que ela fosse prejudicada.

Mu Lichen, sem qualquer simpatia pelo remorso de Huang Yongjie, disse friamente:

— Parece que o Ah Jie não precisa mais de nós. Pequena Yue, vamos voltar para ver o Mu Mu.

Dito isso, ele puxou Xia Ziyue e saiu, sem olhar para trás.

Huang Yongjie, desesperado, bloqueou o caminho:

— Ah Chen, eu reconheço meu erro! Peço desculpas. Por favor, deixe a pequena Yue me ajudar. Além de pagar o dobro do valor pelo serviço, aquele seu pedido... eu farei o que for preciso para realizá-lo!

Mu Lichen apenas esperava que ele fizesse tal oferta, mas isso não apagava o desrespeito anterior. Ele continuou a caminhar, tentando contorná-lo.

— Ah Chen! — insistiu Huang Yongjie, cerrando os dentes. — Se vocês aceitarem esculpir, farei qualquer coisa que você pedir!

Mu Lichen finalmente parou:

— Muito bem. Diga-me, a quem você e seu pai pretendem presentear com esse pote?

Huang Yongjie hesitou, mas respondeu:

— Ao segundo tio da família Pei. A empresa Yucai tem um contrato, mas houve problemas com a matéria-prima, e o segundo tio Pei é o único que possui o estoque necessário. Meu pai quer negociar com ele. Como sabemos que ele é apaixonado por peças "Fu Lu Shou", gastamos uma fortuna para comprar esse jade.

— E por que me pediu para comprar pedras brutas de jade antes? — perguntou Mu Lichen, desconfiado.

— Foi ideia do meu pai, para garantir. Se a família Pei não nos vendesse, usaríamos o que você comprou — admitiu Huang Yongjie.

Xia Ziyue, ouvindo a conversa, questionou:

— Irmão Chen, tenho uma dúvida. Que tipo de trabalho é esse que exige materiais específicos? Normalmente, os clientes trazem seus próprios materiais, não é? E, sendo franca, a técnica da família Huang não se compara à da família Wen. Por que eles escolheriam vocês em vez deles?

As palavras de Xia Ziyue foram certeiras. Huang Yongjie sentiu um estalo na mente e disse a Mu Lichen, empolgado:

— Ah Chen, será que isso é uma armadilha? O alvo seria o Grupo de Joias Yucai?

— Pelo visto, você não é tão tolo assim — respondeu Mu Lichen. — Só acho que quem está manipulando tudo nos bastidores deve ser a família Pei. Se o objetivo é o Grupo Yucai, eu não saberia dizer, mas, considerando o tamanho da família Pei, eles não deveriam atacar conhecidos dessa forma...

Mu Lichen franziu a testa, mergulhado em pensamentos. Se não era o grupo de joias, o que mais a família Pei poderia querer?