Capítulo 65: Técnica de Cultivo

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Ao ouvir as palavras serenas dela, Li Chen Mu percebeu que, enquanto lidava com o caso das irmãs da família Zhou, acabara negligenciando os sentimentos de Xia Zi Yue. Eles andavam em um clima frio ultimamente e, agora, com tudo o que aconteceu, era compreensível que ela pensasse em se afastar.

Mas, naquele momento, dirigindo o carro, não era apropriado discutir certas coisas. Só poderia esperar até chegarem em casa para conversar com ela, esclarecer o que aconteceu e dar-lhe motivos para se sentir segura. Talvez assim, ela não optasse por partir.

Xia Zi Yue, por outro lado, não fazia ideia dos planos de Mu Li Chen. Como ele permanecia em silêncio, ela interpretou isso como aceitação da sua decisão, e um sentimento de tristeza a invadiu. Mesmo sabendo que aquele era o melhor desfecho, por que seu coração se sentia tão vazio?

Seria saudade da gentileza dele? Ou da sensação de calor ao seu lado?

Ela sabia, porém, que Mu Li Chen vinha de uma família tradicional de quase mil anos, algo inalcançável para alguém como ela, uma órfã sem pai ou mãe. Melhor se afastar logo, antes que a rejeição final seja mais dolorosa.

Repetia esse argumento para si mesma, tentando se convencer e afastar qualquer pensamento proibido.

Era noite na capital imperial, poucas luzes nos caminhos, e logo chegaram à casa de Mu Li Chen, no norte da cidade.

Assim que saiu do carro, Xia Zi Yue abaixou a cabeça e apressou o passo em direção à porta, pensando que, se chegasse rápido ao quarto, evitaria encarar Mu Li Chen e sua própria confusão interior.

Mu Li Chen, contudo, caminhava lentamente atrás, sabendo que, por mais que ela apressasse, teria de esperar por ele para abrir a porta.

E, de fato, ao chegar à entrada, Xia Zi Yue percebeu que não tinha a chave. Parou, olhando para Mu Li Chen.

Ele sorriu discretamente e, com sua habitual calma, aproximou-se da porta, pegou a chave e abriu. Mas não deixou Xia Zi Yue escapar; com a mão livre, segurou-lhe o braço.

Ela olhou para a mão grande em seu braço, com um traço de hesitação no olhar, mas perguntou em tom tranquilo:

—Irmão Chen, por que está me segurando?

—Tenho medo de que, se eu não te segurar, você desapareça diante dos meus olhos — respondeu ele, puxando-a para dentro e fechando a porta.

Xia Zi Yue sentiu-se como se tivesse caído numa armadilha. Lembrou da atitude silenciosa dele no carro e não conseguiu evitar um tom ácido:

—Irmão Chen, não entendo o que está dizendo. Como eu poderia sumir? Não sou nenhum alienígena!

Mu Li Chen ouviu a reclamação e brincadeira dela, sorriu com resignação, e a conduziu ao sofá da sala, começando a falar:

—Zi Yue, não respondi antes porque estava dirigindo. Agora, tenho tempo. Que tal conversarmos sobre o que você quis dizer?

Ela olhou para o rosto gentil dele, e aquele sorriso parecia estranho, como se ele estivesse cavando um buraco para ela cair. A melhor solução seria manter distância.

Tentou puxar o braço para se soltar, mas Mu Li Chen não deu chance; segurou-a firmemente no canto do sofá e perguntou:

—Zi Yue, o que está tentando fazer?

O sorriso dele já a incomodava, e agora, com a voz suave, sentiu arrepios. Sem opções, respondeu com aparente tranquilidade:

—Irmão Chen, quem está agindo de forma suspeita é você, não eu.

Mu Li Chen admirou o modo como ela ainda conseguia responder, mesmo naquela situação, e balançou a cabeça sorrindo:

—Zi Yue, você fala bem, mas conheço seus sentimentos. Assim é melhor para conversarmos.

Ela não gostou, mas, frente à diferença de força entre homem e mulher, só pôde demonstrar seu descontentamento em silêncio.

Mu Li Chen olhou para as bochechas dela infladas de irritação e achou adorável. Quis prolongar o momento, mas, para evitar que a pequena se irritasse, tocou de leve a bochecha dela e disse sorrindo:

—Zi Yue, sei o que você sente, sei que não é indiferente a mim. Mas você tem seus motivos, por isso age assim. Só peço que me escute até o fim antes de decidir o que fazer. Pode ser?

Ela ficou ainda mais irritada com o gesto dele, encarou Mu Li Chen, mas ao ver o olhar cheio de ternura, toda sua raiva se dissipou. Sabia que não podia se deixar levar, então beliscou-se discretamente e respondeu com calma:

—Irmão Chen, entre nós não há mal-entendidos. Não precisa explicar nada. Basta cada um voltar ao seu ponto de partida e não haverá mais problemas.

Mu Li Chen ficou surpreso com a postura dela, mesmo mostrando humildade. Um sentimento de frustração tomou conta dele, e transpareceu em sua voz:

—Zi Yue, não entendo por que me rejeita assim. Será que me enganei? Você nunca sentiu nada por mim? Ou eu não sou digno de sua confiança? Pode me dizer o verdadeiro motivo?

A voz dele perdeu a clareza habitual, tornando-se dolorosamente impotente.

Xia Zi Yue sentiu uma pontada de tristeza. Sabia que, se continuasse, acabaria cedendo e aceitando ficar com ele.

Mas, em seu coração, compreendia que aceitar Mu Li Chen seria colocar a si mesma e ao irmão em perigo, muito maior do que com a família Yuan Nan. Seu maior desejo desde que renasceu era ver o irmão feliz até a velhice; não podia arriscar isso por egoísmo. Para preservar o irmão, precisava resistir ao carinho de Mu Li Chen.

Controlando a dor interna, respondeu com tristeza:

—Irmão Chen, me desculpe.

Mu Li Chen tremeu ao ouvir isso. Vendo o olhar de culpa dela, um sorriso amargo surgiu em seus lábios, e sua voz tornou-se frágil:

—Zi Yue, vejo que me superestimei. Para você, só Xiao Zhu importa; por ele, você faria tudo. Por ele, você me rejeita, para afastar qualquer perigo que possa surgir ao seu lado. Estou certo?

Dito isso, sentou-se de volta no sofá, recostando a cabeça, sem vontade de explicar mais nada.

Xia Zi Yue, enfim livre, ficou chocada com as palavras dele. Não esperava que Mu Li Chen tivesse percebido seus verdadeiros sentimentos. Diante de alguém assim, tinha vontade de abandonar tudo e ficar ao lado dele. Mas a realidade era cruel: não podia sacrificar a felicidade do irmão por si mesma.

Levantou-se devagar, vendo o sorriso sofrido dele pelo canto do olho. Moveu os lábios, mas manteve o coração firme e partiu.

Não era que não sentisse tristeza, mas preferia não iniciar uma relação do que acabar com todos sofrendo. Amanhã, o irmão sairia do hospital; depois poderia pedir transferência para estudar fora do país, acreditando que o tempo apagaria as mágoas.

Mu Li Chen, ao vê-la ir embora, sentiu uma revolta e a deteve. Mas desta vez, não retomou o assunto anterior:

—Zi Yue, espere. Lembra que prometi ensinar o método de cultivo da nossa família? Nunca tivemos oportunidade. Que tal começarmos hoje?

Era o único pretexto que podia inventar. Não sabia quanto ela desejava o método, mas era sua última esperança de manter algum vínculo, torcendo para que o poder do cultivo fosse irresistível e o relacionamento se suavizasse.

Xia Zi Yue, ao ouvir a proposta, reconheceu que ele entendia bem seus desejos. Queria se afastar, mas o método era realmente tentador, especialmente considerando que seus poderes eram instáveis. Desejava muito aprender.

Além disso, uma vez dominando o básico, poderia partir sem grandes consequências. Embora fosse uma atitude ingrata, era melhor do que ambos sofrerem no futuro.

Então, assentiu.

Mu Li Chen pensou que ela aceitava ficar com ele, relaxando o rosto tenso. Levou Xia Zi Yue ao terraço, onde havia um espaço especial para treino, projetado para potencializar a prática.

Quando estavam no local, Mu Li Chen começou a ensinar-lhe, passo a passo, os segredos do método de sua família.

Seguindo suas orientações, Xia Zi Yue descobriu as maravilhas do método, sentiu-se familiarizada, e a energia fluía cada vez mais facilmente, mergulhando completamente no treino.

Quando abriu os olhos novamente, já era manhã. Sentia o corpo leve, a visão mais nítida, mas sobre a pele havia uma camada escura e malcheirosa, que arruinava o vestido que usava.

Olhou ao redor, não viu Mu Li Chen, desceu apressada ao banheiro do quarto, cuidando para se limpar.

Depois de se lavar e trocar de roupa, olhando-se no espelho, percebeu diferenças: sua pele estava mais lisa e delicada, até as pequenas espinhas haviam sumido. Só pelo efeito de beleza, daria nota máxima ao método!

Nesse momento, ouviu batidas na porta e a voz clara de Mu Li Chen:

—Zi Yue, já se arrumou? Venha comer algo, vamos buscar Xiao Zhu.

Só então lembrou que era dia de buscar o irmão no hospital. Respondeu:

—Irmão Chen, já estou indo.

Saiu, viu Mu Li Chen na entrada, ficou um pouco constrangida, sem saber se ele havia visto a situação embaraçosa dela. Apenas assentiu e foi direto ao refeitório para tomar café.

Mu Li Chen entendeu o motivo e apenas sorriu, acompanhando-a.

Logo terminaram a refeição. Xia Zi Yue arrumou as coisas e disse:

—Irmão Chen, podemos ir!

—Zi Yue, espere. Quero ver como foi seu treino ontem. Dê-me sua mão — pediu Mu Li Chen, estendendo a mão.

Ela hesitou, olhando para ele, mas ao ver a sinceridade nos olhos, repreendeu-se por desconfiar e colocou a mão na dele.

Mu Li Chen já havia segurado sua mão antes, mas dessa vez, ao sentir a suavidade, seu coração foi tocado como por plumas, uma sensação gostosa.

Sem demonstrar nada, fechou os olhos e concentrou-se, examinando o nível de cultivo dela. Ao perceber, não conseguiu esconder a alegria:

—Zi Yue, é realmente diferente ter uma linhagem. Em uma noite, você já atingiu o terceiro nível, logo chegará ao quarto!

—Sério? — perguntou ela, surpresa. Não imaginava que avançaria tanto numa única noite. Era incrível!

—Claro! Quando comecei, só cheguei ao segundo nível, e levei quase dez anos para chegar ao sexto. Você logo vai superar meu recorde!

Mu Li Chen falou com honestidade, acreditando que, com a linhagem, ela avançaria muito rápido, e até seu pai não se oporia ao relacionamento dos dois.

Mas ela avançava tão depressa que ele precisava se apressar. Se não conseguisse fazê-la baixar a guarda, mesmo sem oposição, não poderia ficar com ela, o que seria ainda pior!

—Irmão Chen, você está exagerando. Vamos buscar meu irmão!

Xia Zi Yue não queria se prolongar no assunto, pensando que, ao atingir o sexto nível, poderia se mudar logo.

Mu Li Chen compreendia a intenção dela, mas não se preocupava. Ela não sabia que, embora o início do método pareça fácil, após o terceiro nível, cada avanço é mais difícil. Mesmo com a linhagem, não seria sempre tão rápido, então ele ainda tinha tempo.

Pensando nisso, assentiu, levando Xia Zi Yue ao hospital...