Capítulo 80 – Banquete de Jade (III)

No caminho, eles encontraram as irmãs da família Zhou, que estavam à procura de Mu Licheng. Naquele dia, Zhou Wen deixara de lado a elegância discreta que exibira anteriormente e, trajando um vestido longo de festa vermelho vinho com as costas à mostra, realçava ainda mais sua beleza sedutora. Ao seu lado, a segunda senhorita da família, Zhou Yun, vestia um vestido longo tomara-que-caia azul-claro, tornando sua aparência ainda mais delicada e graciosa. Em comparação com o que usaram da última vez, as irmãs Zhou estavam hoje muito mais deslumbrantes.

Zhou Wen abriu um sorriso doce para Mu Licheng e disse entusiasmada: "Licheng, você veio e nem ao menos me procurou, podia ao menos me deixar desempenhar meu papel de anfitriã!"

"Senhorita Zhou, sei que está muito ocupada. Consigo me virar sozinho, não quero incomodá-la", respondeu Mu Licheng com educação e certa distância, franzindo levemente as sobrancelhas de modo quase imperceptível.

"Não precisa ser tão formal, Licheng. Em breve seremos uma família, não é mesmo?" Zhou Yun interveio, lançando um olhar desafiador para Xia Ziyue.

Xia Ziyue, querendo evitar se envolver na situação entre Mu Licheng e Zhou Wen, disse: "Licheng, quero dar uma olhada ali. Daqui a pouco volto para te procurar."

Assim dizendo, ela se virou para sair.

Mu Licheng, já prevendo que ela tentaria se afastar, segurou-a rapidamente e disse a Zhou Wen: "Senhorita Zhou, tenho um assunto para resolver, não poderei acompanhá-la."

Depois disso, puxou Xia Ziyue em direção à área onde apostavam as cores das pedras.

Li Shanshan e os demais os seguiram. Antes de sair, Li Shanshan lançou um olhar de desprezo para Zhou Wen, como quem diz: “Vocês merecem isso, afinal, Mu Licheng é primo de quem mesmo?”

Zhou Yun, ao presenciar a cena, reclamou com Zhou Wen: "Irmã, você vai deixar isso passar?"

Zhou Wen observou os outros se afastando e respondeu, indiferente: "Yun, às vezes o silêncio deles não significa que o assunto esteja encerrado. No fim das contas, quem decide é o velho senhor Mu. Se ele decidir que eu devo me casar com o primogênito da família Mu, ninguém pode tirar de mim o título de jovem senhora Mu. Entendeu?"

"Mas se for assim, Licheng não vai gostar de você, e sua vida depois do casamento não será fácil..." Zhou Yun não entendia a lógica da irmã. Será que ela queria apenas o título de jovem senhora Mu e não tinha nenhum sentimento por Licheng?

"Nós, que viemos de famílias como a nossa, não temos espaço para amor. Basta que os interesses estejam garantidos; o resto é irrelevante. Por isso, lembre-se: no futuro, se surgir uma proposta vantajosa de casamento, aceite sem se importar com amor. O importante é garantir o dinheiro. A maior vantagem disso é que, depois, podemos usar esse dinheiro para buscar o tal amor fora de casa!"

Zhou Wen continuava com uma expressão tranquila, como se o que dizia não dissesse respeito a ela.

"Será mesmo que é possível viver assim?" Zhou Yun não conseguia compreender a visão de mundo da irmã.

"De qualquer forma, já te expliquei. Basta ouvir e seguir. Cada um vive como quer, não vou obrigá-la. O importante é que eu esteja bem."

Terminando, Zhou Wen saiu em direção ao local onde Mu Licheng estava. Apesar do que dizia, não aceitava perder para uma garota tão jovem. Sabia que aquela menina ocupava o coração de Mu Licheng. Embora tolerasse que ele não gostasse dela, não aceitava que houvesse outra em seu coração.

Zhou Yun, confusa com as palavras e atitudes da irmã, ainda assim a seguiu, indo juntas para o espaço das apostas de cor. O chamado “aposta de cor” não exigia adivinhar a cor exata do jade dentro da pedra bruta, bastava acertar a tonalidade geral, e as probabilidades de ganho eram menores do que nas apostas sobre a qualidade da pedra. Xia Ziyue não mostrava grande interesse. Ela até poderia usar sua habilidade para enxergar o interior das pedras, mas ganhar dos dois lados chamaria muita atenção, e ela preferia manter-se discreta.

Por outro lado, Li Shanshan estava animada e apostou algum dinheiro para se divertir.

Logo depois, o grupo foi para o espaço de competição de apostas, onde duas pessoas competiam para ver quem escolheria a pedra bruta que revelaria o melhor jade. Xia Ziyue, desta vez, ficou curiosa e observou; ambas as pedras continham jade de qualidade e cor similares, o que provavelmente resultaria em empate.

Quando Xia Ziyue desviou o olhar, ouviu uma voz familiar ao lado: "Garotinha, gostaria de apostar comigo? Tem interesse?"

Ela se virou e viu Zhou Wen sorrindo para si. Perguntou de volta: "Está falando comigo, senhorita Zhou?"

"Se minha irmã não está falando com você, está falando com quem?" Zhou Yun respondeu, irritada.

Xia Ziyue apenas murmurou “ah” e voltou a olhar para a pedra sendo aberta, sem intenção de dar atenção às duas. Afinal, Mu Licheng estava por perto; como o problema fora causado por ele, era justo que ele resolvesse.

Zhou Yun, ao perceber o desinteresse de Xia Ziyue, ficou visivelmente irritada e estava prestes a repreendê-la, mas Zhou Wen a conteve.

Com um sorriso indiferente, Zhou Wen continuou: "Senhorita Xia, não precisa agir assim. Quero realmente competir com você. Ouvi dizer que você tem muita sorte e sempre consegue ganhar, por isso tive essa ideia."

Diante das palavras de Zhou Wen, Xia Ziyue não viu alternativa a não ser responder: "Desculpe, senhorita Zhou, não estou interessada na sua proposta."

Em seguida, olhou ao redor, buscando Mu Licheng, querendo saber por que permitia que as irmãs Zhou se aproximassem tanto. Só então percebeu que, distraída observando a competição, perdera de vista o grupo de Mu Licheng. Talvez as irmãs Zhou tivessem planejado isso.

Zhou Wen, percebendo o olhar de Xia Ziyue, sorriu ainda mais abertamente: "Não adianta procurar, senhorita Xia. Licheng e seus amigos estão à sua procura, mas não estão aqui no momento."

"O que exatamente você quer?" perguntou Xia Ziyue, já certa de que Zhou Wen havia tramado tudo aquilo. Sua voz se tornou mais dura.

"Já disse, quero competir com você para ver quem tem mais sorte. E, claro, essa aposta tem um prêmio. Você não está curiosa para saber o que é?"

Zhou Wen mantinha o sorriso, mas no fundo não via Xia Ziyue como uma oponente à altura. Para ela, tudo aquilo era para fazer com que a garota saísse do caminho de Mu Licheng por vontade própria. Sabia que Mu Licheng não desistiria de Xia Ziyue, então era mais fácil lidar diretamente com a rival do que tentar convencer o rapaz.

Xia Ziyue sabia muito bem o objetivo de Zhou Wen. Planejava sair em breve da capital e não queria mais envolvimento, mas já que recuava e a outra avançava, não lhe restava alternativa senão enfrentar Zhou Wen de frente.

"Senhorita Zhou, todos aqui sabem o que você quer. Não precisa mais rodeios, diga logo o que pretende."

"Senhorita Xia, admiro sua franqueza. Então serei direta: se eu ganhar, você desaparece da vida de Licheng. Em troca, darei uma quantia generosa, suficiente para você e seu irmão viverem no exterior com conforto pelo resto da vida."

Zhou Wen gostava do jeito direto da rival, mas sabia que estavam fadadas a ser inimigas, não amigas.

"E se for você quem perder?" devolveu Xia Ziyue, sem demonstrar qualquer interesse pela proposta, certa de sua própria capacidade.

"Se eu perder, além das duas pedras de jade apostadas ficarem para você, prometo cancelar o casamento arranjado entre as famílias Zhou e Mu. Nada mal, não acha?"

Zhou Wen percebeu que, se Xia Ziyue não fosse o amor de Mu Licheng, talvez pudessem até ser amigas.

Zhou Yun, ouvindo isso, segurou o braço da irmã, desaprovando: "Irmã, você ficou louca? Como pode apostar o casamento? Se o avô souber, vai ficar furioso!"

Zhou Wen soltou o braço de Zhou Yun e respondeu sem se importar: "Yun, eu sei o que estou fazendo. Não se preocupe."

Em seguida, olhou para Xia Ziyue, ergueu o queixo e disse: "Senhorita Xia, já que fui tão longe, se você recusar, não vou insistir, mas não espere mais paz para você nem para seu irmão!"

Diante da ameaça, Xia Ziyue franziu as sobrancelhas. Não esperava que Zhou Wen fosse tão direta. Embora não tivesse certeza de que ela cumpriria a ameaça, para evitar problemas, aceitou.

"Está bem, aceito. Como será a aposta?"

"Sei que você não trouxe pedras de jade, então para não ser injusta, cada uma escolherá uma dessas pedras brutas. Quem encontrar o melhor jade vence."

Zhou Wen apontou para as pedras no chão. Na verdade, já havia preparado uma pedra de jade de alta qualidade entre as demais. Bastava escolhê-la e vencer. Todo esse papo de sorte era só para iludir Xia Ziyue – por mais que gostasse do jeito daquela garota, jamais abriria mão do lugar de jovem senhora Mu.

Xia Ziyue lançou um olhar atento sobre as pedras. Havia algumas com jade, mas poucas de alta qualidade. A melhor era uma jade verde-maçã do tipo gelo, e outra melhor ainda, de tom verde-clarinho e transparência vítrea, mas envolta por manchas escuras.

Ela não podia confiar totalmente em Zhou Wen. Se justamente a melhor pedra fosse a preparada por Zhou Wen, certamente não teria chance de escolhê-la e perderia. O que fazer?

Continuou a examinar as pedras, relutante em desistir mesmo sabendo que nenhuma parecia superar a melhor entre elas. De repente, uma pedra discreta atraiu seu olhar. Antes, por não apresentar o típico nevoeiro, ela nem a notara, mas agora, por algum motivo, sentiu-se compelida a observá-la mais atentamente.