Capítulo 72: As Habilidades de Wenhua

Ao ver que eles saíam, Clara apressou-se a ir ao encontro deles, pegou no braço de Rosa e levou-a até ao balcão, apontando para as joias lá dentro.

“Rosa, olha só esta pulseira, não é linda?”

Seguindo o gesto de Clara, Rosa viu uma pulseira de platina cravejada com turmalinas multicoloridas; ao centro, um pavão de cauda longa, com olhos e penacho adornados de turmalina azul, enquanto a cauda brilhava em várias cores, cada pedra límpida como cristal, cintilando sob a luz e capturando todos os olhares. Não era de estranhar que Clara tivesse gostado tanto.

Ela então assentiu para Clara, dizendo: “Tens mesmo bom gosto, querida.”

Clara, vendo que Rosa também aprovava sua escolha, levantou os olhos para Manuel e disse: “Senhor Manuel, quero esta aqui. Quanto custa?”

Manuel, ao perceber para qual joia Clara apontava, sentiu-se incomodado. Tinha-se concentrado tanto na estátua de jadeíto que se esquecera de avisar que aquela pulseira já estava reservada. Olhou para Clara, constrangido, e respondeu:

“Perdoe-me, menina, mas esta já foi encomendada por outra pessoa. Que tal escolher outra? Dou-lhe de presente como pedido de desculpa.”

Clara ficou desapontada, pois era aquela que tinha gostado, mas não queria criar constrangimento. Assim, abanou a mão, dizendo: “Deixa estar, se já está reservada, não vejo mais nada. De qualquer forma, se comprasse, nem a usaria muitas vezes. Assim até poupo dinheiro!”

Manuel sentiu-se ainda mais embaraçado. Pediu então ao assistente que trouxesse uma caixa com suas peças para que Clara pudesse escolher uma como compensação, servindo também para que Rosa escolhesse algo de que gostasse.

Clara ainda quis recusar, mas Rosa impediu-a. Rosa, na verdade, estava curiosa para ver até onde ia o talento de Manuel, lembrando-se de como ele menosprezara seu projeto há pouco e sentiu vontade de mostrar sua capacidade.

Logo, o assistente trouxe uma caixa de madeira de sândalo de um metro de comprimento por cinquenta centímetros de largura, colocando-a sobre o balcão e abrindo-a.

Ambos os lados do estojo estavam forrados de veludo preto, onde repousavam diversas joias, algumas em conjuntos, outras peças avulsas.

Rosa aproximou-se e observou com atenção. Não podia negar o talento de Manuel; mesmo sem saber se os desenhos eram dele, a execução era soberba, de uma delicadeza impressionante.

Um conjunto de ouro filigranado com rubis chamou a atenção de Rosa. Os brincos eram crisântemos abertos feitos de fios de ouro, com rubis cravados no centro. O colar, de inspiração moderna, era entrelaçado como um ninho de pássaros, ostentando também crisântemos em flor, assim como uma pulseira do mesmo estilo.

Clara gostou de uma pulseira parecida com a primeira, mas esta era de platina com safiras azuis e verdes, ainda mais refinada e de linhas elegantes. Embora com menos cores, era mais nobre e sofisticada. Encantada, apontou para ela e disse:

“Senhor Manuel, esta aqui não está reservada, está?”

Manuel já esperava que Clara gostasse desta e respondeu com um sorriso: “Claro que não. Se estivesse, nem teria trazido para mostrar.”

Fez então sinal ao assistente para a embrulhar para Clara e voltou-se para Rosa:

“E você, Rosa, gostou de alguma?”

Apesar de admirar o talento de Manuel, Rosa não se sentia atraída pelas joias. Afinal, as peças de jade que ela mesma esculpia já eram suficientes para si, não havia necessidade de mais. Assim, abanou a cabeça e recusou:

“Senhor Manuel, são todas muito bonitas, mas acho que não teria ocasião de usá-las. Melhor deixar para quem possa aproveitar.”

Manuel, pensando que Rosa não tinha gostado das peças, pediu ao assistente que trouxesse outra caixa.

Rosa queria recusar, mas Manuel não lhe deu oportunidade. Pegou a pulseira escolhida por Clara e afastou-se, nem deixando Rosa abrir a boca.

Mário, porém, conhecia Manuel e aproximou-se de Rosa, dizendo em voz baixa:

“Rosa, independentemente de gostares ou não, escolhe uma peça. Manuel é assim: se não escolheres, vai pensar que não gostas das obras dele e vai insistir até que estejas satisfeita.”

Rosa não esperava tal insistência. Se soubesse, teria escolhido logo. Mas agora, com esta informação, decidiu esperar pacientemente a chegada da nova caixa.

Logo o assistente voltou com outra caixa de madeira nobre, colocando-a noutro balcão e abrindo-a.

Desta vez, Rosa apressou-se a escolher, querendo terminar logo. Mas surpreendeu-se: as joias desta caixa eram ainda mais requintadas e luxuosas.

Havia um conjunto de diamantes cor-de-rosa, tendo como tema gatinhos, em linha com a moda moderna: um par de brincos, sendo um um gatinho deitado e o outro um gatinho em pé; o colar era de ouro tricolor entrançado, com um pendente de gatinho em diamante rosa; a pulseira, do mesmo estilo, tinha o gato como fecho, também em forma de pendente.

Apaixonada à primeira vista, Rosa apontou para o conjunto e disse a Manuel:

“Senhor Manuel, então fico com este.”

Manuel aproximou-se, olhando para o que Rosa escolhera, e sentiu ainda mais interesse por ela. Aquele conjunto tinha sido inspirado nela, quando recebera um diamante rosa em casa; imaginando o ar travesso de Rosa, desenhara aquelas joias de gatos elegantes e divertidos.

Interpretou a escolha de Rosa como um sinal do destino: entre tantas peças, por que ela teria escolhido justamente aquela? Mas, por respeito à presença de Mário, conteve-se. No entanto, decidiu para si mesmo: enquanto Rosa não se casasse, ele não desistiria.

Sorrindo, disse: “Rosa, tens mesmo bom gosto. Este é um presente para ti!”

E, dizendo isso, ele mesmo embalou o conjunto e entregou-o a Rosa.

O olhar profundo de Manuel fez Rosa sentir arrepios, mas forçou um sorriso ao receber o presente:

“Muito obrigada, senhor Manuel, mas faço questão de pagar. Caso contrário, nunca mais teria coragem de vir aqui comprar nada.”

Manuel, ouvindo isso, percebeu o bom senso dela e sorriu ainda mais, respondendo:

“És mesmo sensata, Rosa. Então está combinado: mas ofereço-te um cartão vip da nossa loja. Sempre que quiseres vir, basta apresentá-lo e tens direito a vinte por cento de desconto. Desta vez, não aceito recusa!”

Mário, observando o sorriso radiante de Manuel, resmungou friamente:

“Manuel, despacha-te, ainda temos coisas para fazer.”

Manuel percebeu o desagrado de Mário e, vendo que já tinha conseguido o que queria, apressou-se a embalar as joias e a registar o cartão vip, entregando tudo a Rosa.

Mário, com tudo pronto, não se despediu de Manuel. Pegou na mão de Rosa e saiu diretamente da loja de joias da família Manuel.

Clara e Laura, vendo o rosto sombrio de Mário, apenas se despediram apressadamente de Manuel e correram para apanhar o passo dos dois.

Quando pensavam que iam regressar a casa, Mário levou-os até à porta da loja de João.

Rosa, reconhecendo o pátio, perguntou intrigada:

“Mário, por que nos trouxeste aqui?”

“Hoje recebi um telefonema: amanhã o senhor António vai dar uma pequena festa e convidou-nos. Por isso, trouxe-vos para escolherem roupas,” respondeu ele, de forma concisa, enquanto entrava com Rosa.

Clara e Laura seguiram-nos, achando a situação estranha, mas não questionaram.

Desta vez, não encontraram João no pátio. Só o viram na sala principal, discutindo acaloradamente com uma menina que parecia uma boneca Barbie. Rosa olhou atentamente e reconheceu-a: era a garota que tinham encontrado com Mário no centro comercial, a irmã de João, Mariana.

Mário, vendo a discussão, aproximou-se, afastou Mariana e dirigiu-se a João:

“João, já não és uma criança. Como podes discutir assim com a tua irmã?”

João estava já irritado e, sentindo-se interrompido, ia responder com azedume, mas ao reconhecer a voz, conteve-se, dizendo:

“Mário, o que fazes aqui?”

“Se não viesse, nunca saberia que tratavas assim a Mariana!” Mário sempre tivera um carinho especial por Mariana e assumiu de imediato que João era o culpado.

“Mário, tu não sabes, mas hoje foi a Mariana que...” João olhou em volta, hesitante.

Mário percebeu o embaraço dele, levou-o para um canto e perguntou em voz baixa:

“Agora podes dizer.”

“Mário, a Mariana descobriu de algum lado que a família António quer unir-se à família Madeira por casamento. Ela veio provocar, dizendo que a tal Ana António não está à tua altura e exigiu que eu resolvesse isso contigo. Não consegui convencê-la e acabou por ficar como viste.”

João explicou, resignado. Sabia que Ana António tinha muitos pretendentes e era conhecida no meio social, mas alianças entre famílias não dependiam disso. O importante eram os interesses em comum dos patriarcas; a reputação pouco importava, desde que houvesse casamento entre as famílias.