Capítulo 101: O Momento Decisivo da Competição

Xia Ziyue observava Xia Ziqi, que estava visivelmente agitada, e fez um sinal para que os funcionários que haviam se aproximado esperassem um momento. Em seguida, sorriu para Xia Ziqi e disse:

“Eu realmente pensei que você não entenderia o ponto crucial até o fim, mas não esperava que, nesses dois anos, você tivesse amadurecido um pouco e não permanecesse completamente ingênua. Admito que hoje preparei uma armadilha esperando que vocês caíssem, mas foi preciso que viessem por vontade própria. Eu não os obriguei a roubar meus esboços de design, então o resultado de hoje é fruto das próprias escolhas de vocês, não há motivo para culpar ninguém além de si mesmos!”

Xia Ziqi olhava para Xia Ziyue, que estava calma e radiante, e de repente sentiu que aquela pessoa à sua frente não era a mesma que guardava em sua memória. Mesmo com dois anos sem se verem, não seria possível ter mudado tanto. Será que sua lembrança estava equivocada, ou aquela pessoa não era realmente sua prima Xia Ziyue?

Pensando nisso, Xia Ziqi apontou para o rosto de Xia Ziyue e exclamou em tom severo:

“Não! Você não é minha prima. Ela jamais faria algo assim. Quem é você? Por que está se passando por minha prima?”

Xia Ziyue não pôde deixar de admirar a perspicácia de Xia Ziqi. De fato, ela já não era mais aquela garota tímida e submissa de antes, mas não admitiria isso. Com um olhar surpreso dirigido a Xia Ziqi, respondeu em tom apaziguador:

“Xiaoqi, entendo que seja difícil para você aceitar esse resultado de imediato, mas não pode simplesmente me acusar assim. Será que, sendo eu uma prima órfã, represento alguma ameaça tão grande para você a ponto de querer manchar minha reputação de novo e de novo?”

Ao ouvirem o diálogo, todos ao redor começaram a desprezar a atitude de Xia Ziqi, lançando-lhe olhares de desdém.

Incapaz de suportar aqueles olhares, Xia Ziqi buscou ajuda junto a Zhou Wen:

“Wen, diga alguma coisa!”

Zhou Wen ainda estava atordoada após o golpe sofrido. Subitamente puxada de volta à realidade por Xia Ziqi, olhou para as duas primas e, ao recordar as palavras que ouvira, voltou a exibir seu sorriso elegante de sempre e dirigiu-se a Xia Ziyue:

“Não esperava que a senhorita Xia fosse capaz de distorcer tão bem os fatos. Mesmo que tenhamos lhe julgado mal antes, não pode nos acusar de roubar seus designs. Embora eu discorde da punição do comitê organizador, respeitaremos a decisão deles. Só não posso aceitar essa acusação, espero que possa nos dar uma explicação convincente.”

Zhou Wen admitia para si mesma que havia caído numa armadilha de Xia Ziyue. Não acreditava ser inferior, mas reconhecia que havia subestimado a adversária. Assim, rapidamente encontrou uma justificativa para tentar reverter a situação.

Ao ouvir as palavras de Zhou Wen, que pareciam admitir culpa, mas na verdade devolviam a acusação, Xia Ziyue sorriu e bateu palmas, dizendo:

“Senhorita Zhou, admiro sua habilidade de inverter os fatos. Mas a verdade será esclarecida.”

Dito isso, pediu ao presidente Valentine um tablet, ampliou o esboço de Zhou Wen e apontou para uma área onde folhas e flores se uniam:

“Senhorita Zhou, não percebe algo estranho aqui?”

Zhou Wen lembrou que, ao desenhar aquela parte, sentiu que algo estava errado, mas não se preocupou e apenas copiou superficialmente o esboço de Xia Ziyue. Agora, ouvindo a pergunta, sentiu um nervosismo interior, mas manteve o sorriso elegante e respondeu com um contra-ataque:

“A senhorita acha que, só dizendo isso, pode provar que o design é seu? Não acha que está sendo leviana?”

Na verdade, ela tentava se convencer de que Xia Ziyue estava apenas blefando. Se não admitisse, não haveria provas de que o design era de Xia Ziyue.

Xia Ziyue sabia muito bem o que Zhou Wen pensava e estava preparada para a situação. Com um leve sorriso, tirou de sua bolsa um esboço praticamente idêntico e o mostrou a todos:

“Podem comparar este esboço e ver o que há de diferente no mesmo local!”

Valentine havia decidido punir Xia Ziqi e Zhou Wen por violarem as regras, baseando-se na acusação contra Xia Ziyue, já que é difícil comprovar plágio sem evidências concretas. Mas agora, diante da reviravolta, Xia Ziyue afirmava poder provar que foi copiada. Naturalmente, Valentine queria ver como. Pediu que lhe entregassem o esboço de Xia Ziyue e o exibiu no tablet. Ao comparar os dois desenhos, as diferenças ficaram evidentes, comprovando que Zhou Wen havia copiado o trabalho de Xia Ziyue.

O tablet de Xia Ziyue também recebeu os dois arquivos para comparação, e ela o entregou a Zhou Wen.

Ao ver a comparação, Zhou Wen percebeu que Xia Ziyue estava perfeitamente preparada para derrotá-las. Contudo, não estava disposta a aceitar a derrota tão facilmente. Ser desclassificada pouco lhe importava, vinda de família influente como era; ganhar ou perder era secundário. O que não esqueceria era Xia Ziyue e a humilhação sofrida.

Devolveu o tablet a Xia Ziyue, mantendo o sorriso gentil:

“Senhorita Xia, devo admitir que subestimei você. Só espero que nunca caia em minhas mãos, ou farei você sentir uma derrota ainda mais amarga que a de hoje!”

Dito isso, virou-se e saiu, sem o menor constrangimento por ter tido sua trama desmascarada.

Vendo Zhou Wen abandoná-la, Xia Ziqi, furiosa, olhou para Xia Ziyue e disse:

“Espere e verá, junto com Wen, verei você em situação muito pior!”

E saiu correndo atrás de Zhou Wen, pois, como esta dissera, a família Zhou era poderosa e a família Xia ainda precisava de seu apoio. Não podia se dar ao luxo de ofender Zhou Wen. Além disso, estava ansiosa para ver Zhou Wen dar o troco em Xia Ziyue.

Xia Ziyue, ao ver que só partiram depois de ameaçá-la, ficou sem entender tamanha obstinação. Afinal, ambas tinham família, beleza e posição; por que insistiam tanto em ser suas inimigas? Era algo que não conseguia compreender.

Balançou a cabeça, voltou-se para Valentine e agradeceu:

“Agradeço muito pela ajuda, presidente Valentine. Caso contrário, teria sido injustamente acusada!”

“Ziyue, você é muito gentil. Na verdade, admiro muito seus trabalhos, especialmente o design do presente de aniversário para a rainha do país Y, que me deixou muito satisfeito. Claro, já que te ajudei, espero que entregue logo a peça final; caso contrário, nem mesmo Harry poderá interceder por você!”

Valentine, de propósito, usou o mesmo tom brincalhão do professor Harry, tentando se aproximar de Xia Ziyue e preparando o terreno para convidá-la a entrar na Liga Europeia de Joalheria, pois desejava reter uma talentosa como ela.

Xia Ziyue ficou surpresa com o súbito entusiasmo de Valentine e respondeu rapidamente, de maneira educada:

“Prometo não desapontar o presidente por esta oportunidade. Vou começar a trabalhar na peça imediatamente. Com licença!”

Fez uma reverência e saiu apressada da tenda, temendo ouvir mais alguma frase surpreendente.

Valentine observou Xia Ziyue sair apressada e, acariciando o queixo, se perguntou se não teria sido entusiasmado demais, assustando a jovem.

Os funcionários ao redor, ao verem a interação, pensaram consigo: “Presidente, se até nós ficamos assustados com seu súbito calor, imagine a jovem! Será que nosso presidente, sempre frio e rígido, foi possuído por algum espírito para exibir tal expressão assustadora?”

...

Três noites depois, a final do Concurso Europeu de Joias teve início oficialmente.

O palco era o mesmo da apresentação dos esboços. No centro do local, um enorme telão exibia as obras dos participantes. Na frente do telão, várias vitrines exibiam as joias já produzidas.

Cento e vinte pessoas haviam sido classificadas para essa fase, mas apenas cem avançaram para a final. Vinte foram eliminados por violar as regras, como Zhou Wen e Xia Ziqi, ou abandonaram a competição por vontade própria.

O comitê decidiu que o público presente votaria em seus favoritos, e os jurados profissionais dariam suas notas. Os dez melhores seriam classificados segundo a soma das pontuações.

Havia ainda dois bônus: um referente aos votos do público online ao longo dos três dias, convertido em pontos, e outro para o design do presente de aniversário da rainha do país Y.

Após acirrada disputa, os dez finalistas foram Xia Ziyue, Barlow, Gavin, Jason, Alice, Qi Fei, Su Wen, Jian e Yuko Ono.

Desses dez, cinco participaram do presente de aniversário da rainha, mas os bônus do site não foram tão altos quanto os dos outros cinco, deixando as notas bastante próximas e aumentando a expectativa pelo resultado final.

Nesse momento, o presidente Valentine subiu ao palco, apertou um botão e, no telão, apareceram os trabalhos e notas dos dez finalistas. Em seguida, anunciou:

“Imagino que todos estejam ansiosos pelas notas do comitê e pela classificação dos dez finalistas. Após muita deliberação, decidimos que, nesta final, o critério de avaliação será diferenciado, focando na capacidade de adaptação dos participantes.

A nova dinâmica consiste em danificar propositalmente as peças apresentadas, embaralhá-las e redistribuí-las entre os finalistas, de modo que cada um receba uma peça que não seja a sua. O desafio é restaurar a peça que receberem. O comitê avaliará o grau de restauração para atribuir a nota final. Esperamos que os participantes nos surpreendam com suas habilidades!”