Capítulo 159: Caráter

A jovem, naturalmente, valorizava muito aquela oportunidade rara, esforçando-se com afinco e seriedade para gravar tudo o que via em sua mente, na esperança de que isso a ajudasse a aprender melhor.

No entanto, a jovem não imaginava que, mais tarde, seria convidada para sair pela mãe do rapaz. A mãe dele usou aquele conjunto de joias para forçá-la a afastar-se do filho. Como ela recusou, a família do rapaz pagou para que a difamassem, acusando-a de roubar as joias da família, o que resultou na sua detenção numa esquadra da polícia e na sua expulsão da escola onde estudava.

O rapaz correu por toda parte em busca de justiça para a jovem, na esperança de que sua família a deixasse em paz. No final, os familiares do rapaz disseram que, desde que os dois se separassem, dariam uma quantia em dinheiro à jovem para enviá-la para o estrangeiro, e o rapaz ficaria noivo de uma moça do mesmo nível social da família deles.

Após muita hesitação, ao ver a jovem a ser tratada com frieza e hostilidade na esquadra da polícia, naquele estado deplorável, o rapaz não teve escolha senão ceder, e a jovem acabou por ser libertada.

Contudo, ela recusou o dinheiro da família do rapaz. Contando apenas com os conhecimentos que aprendera, passou a criar joias para os outros, aos poucos, juntando algum dinheiro. Decidiu então viajar pelo mundo para ver com os próprios olhos e aprender conhecimentos que não se ensinavam nas salas de aula.

Desta vez, ao vir ao Brasil, a sua intenção era também apreciar as gemas brasileiras, mas nunca imaginou que encontraria uma peça do Estúdio Liuguang. Ela desejava imensamente possuir um colar daquele tipo, mesmo que os materiais fossem prata pura de baixo custo e pedras com falhas; era o acabamento artesanal que realmente a cativava.

Ao ouvir aquela história digna de um melodrama, Xia Ziyue compreendeu que aquela jovem amava genuinamente o design de joias, o que inevitavelmente a fez lembrar da sua própria vida passada. Restava saber qual era a verdadeira capacidade de criação daquela jovem, pois administrar sozinha as joias de edição limitada do Estúdio Liuguang estava a tornar-se uma tarefa deveras exaustiva.

Apesar disso, a sua prioridade naquele momento era vender a joia que tinha consigo àquela mulher e, ao mesmo tempo, avaliar o caráter dela.

— Nunca imaginei que tivesse passado por uma experiência assim. Sendo assim, qual acha que deveria ser o valor deste colar de rubis que tenho nas mãos?

A jovem olhou para Xia Ziyue, que mantinha uma expressão serena, e percebeu um olhar de avaliação nos olhos dela. Embora não soubesse ao certo o propósito daquela atitude, após ponderar um pouco, decidiu responder com total sinceridade.

— Embora os materiais e as pedras deste colar deixem a desejar, como eu disse antes, o Estúdio Liuguang não se destaca apenas pela seleção requintada de materiais, mas também pela sua mestria artesanal. Só o trabalho manual já tem um valor inestimável; para quem sabe apreciar, vale certamente uma fortuna. No entanto, como já conhece a minha história, mesmo que para mim ele valha uma fortuna, com os meus recursos atuais só consigo oferecer metade de todas as minhas economias: seiscentos dólares. Seria possível vender-me este colar?

Xia Ziyue não respondeu de imediato. Observou-a longamente e, quando a jovem já julgava que a recusa era certa, Xia Ziyue finalmente abriu a boca para falar:

— Negócio fechado. Mas exijo que aceite uma condição minha. Estaria disposta?

A perplexidade no coração da jovem intensificou-se. Olhando fixamente para Xia Ziyue, perguntou em tom sussurrado:

— O que a senhorita deseja que eu faça?

Ao ver o olhar ansioso e apreensivo da jovem, Xia Ziyue não pôde deixar de sorrir e explicou:

— Não se preocupe, senhorita. Não sou nenhuma tirana que oprime os outros, e a senhorita não tem dinheiro suficiente para despertar cobiça. Além disso, ambas somos mulheres; o que pensa que poderia acontecer entre nós?

Ao ouvir isto, a jovem compreendeu que estava a imaginar coisas e soltou um suspiro de alívio disfarçado, sentindo-se envergonhada por ter tido tais pensamentos.

— Peço desculpa, não foi por desconfiança, mas é inevitável sentir alguma tensão numa terra estrangeira. Como bem disse, não tenho nada de valor, a não ser que fosse lésbica e quisesse envolver-se comigo num romance entre mulheres. Contudo, pelo seu aspeto, vejo que não é o caso. Não passou de um exagero da minha imaginação!

Ela própria já não sabia o que se passava consigo. Na presença daquela mulher, soltara uma brincadeira típica que faria apenas com a sua melhor amiga. Logo em seguida, porém, arrependeu-se da própria impulsividade e baixou a cabeça, sentindo-se culpada e receosa de que a outra mudasse de ideias e decidisse não lhe vender o colar de rubis.

O que ela não sabia era que tal atitude despertara ainda mais o interesse de Xia Ziyue, que a achou bastante divertida. Se a capacidade de design daquela mulher fosse tão interessante quanto a sua personalidade, integrá-la no Estúdio Liuguang seria uma excelente aquisição.

Vendo a expressão envergonhada da rapariga, Xia Ziyue decidiu mudar de rumo na conversa.

— Já conversamos tanto e ainda nem sequer nos apresentá-mentos. Chamo-me Xia Zi, e a senhorita, como se chama?

Ela optou por não revelar o seu verdadeiro nome. Embora nutrisse uma boa impressão da jovem, mantinha as cautelas necessárias. Assim que tivesse certeza de que podia confiar nela, revelar-se-ia sem reservas.

Ao ouvir isto, a jovem percebeu que Xia Ziyue lhe estava a dar uma oportunidade para recuperar a compostura. Deixando de lado a timidez, afastou a culpa recente e apresentou-se com naturalidade e elegância:

— Muito prazer, Xia Zi. Chamo-me Fang Fang, mas também pode chamar-me Fangzi.

— Muito bem, então serei direta. A minha condição é ver a sua capacidade de design. Se corresponder aos meus requisitos, gostaria que trabalhasse comigo. Aceitaria?

Xia Ziyue expôs a sua condição de imediato. Sabia que aquilo podia soar a um aproveitamento da vulnerabilidade alheia, mas deixar escapar alguém que parecia ter talento era a maior das tolices.

Fang Fang ficou sem entender o motivo pelo qual Xia Ziyue lhe impunha tal exigência. Olhando para ela, percebeu que não ostentava traços de riqueza e, recordando as palavras da rapariga anterior que a descrevera como uma vendedora ambulante de joias na rua, questionou-se como é que alguém naquelas circunstâncias lhe poderia oferecer um emprego.

Ao pensar nisso, o seu rosto cobriu-se de uma expressão de confusão e hesitação.

Xia Ziyue compreendia perfeitamente o dilema de Fang Fang. Se ela própria estivesse no lugar dela e uma vendedora de rua lhe dissesse que admirava o seu talento para o design e lhe propusesse trabalho, decerto reagiria com a mesma perplexidade.

Contudo, o seu objetivo era testar se Fang Fang seria capaz de se meter num beco sem saída apenas por causa de algo que amava apaixonadamente.

Era também um teste ao caráter da rapariga. Se ela estivesse disposta a entregar o seu futuro em troca do colar de rubis que tanto ambicionava, isso significaria que, no futuro, caso aparecesse outra pessoa com um objeto do seu agrado, ela também poderia vender as peças do Estúdio Liuguang a terceiros?

Por isso, Xia Ziyue desejava que Fang Fang demonstrasse princípios firmes. Só assim poderia confiar plenamente em integrá-la como designer no Estúdio Liuguang.

Mesmo que perdesse a aposta feita com Mia, faria com gosto.

Por falar em Mia, ao ouvirem-na falar em chinês, ambas ficaram ainda mais convencidas de que as duas estavam a conspirar. Mia já não queria continuar a fingir e desejava vender as suas próprias joias o mais rapidamente possível para poder expor novas peças.

Fang Fang hesitou durante longos minutos até que, tomando uma decisão firme e cerrando os dentes, declarou:

— Xia Zi, embora a sua condição não seja excessiva, não quero entregar o meu futuro dessa maneira. Prefiro ficar sem o colar de rubis a ter de aceitar a sua exigência!

Ouvindo isto, Xia Ziyue assentiu com satisfação. Pelos vistos, não se enganara quanto à pessoa; Fang Fang mantinha os seus princípios. Sendo assim, não a desiludiria. Com um sorriso, estendeu o colar de rubis e colocou-o nas mãos da rapariga.

— Fangzi, este colar de rubis é teu. No entanto, espero genuinamente ver os teus trabalhos de design. Se forem realmente bons, hei de recomendar-te um excelente lugar.

Fang Fang julgava que tinha perdido para sempre a oportunidade de obter o colar, mas jamais esperaria que, mesmo após a sua recusa, Xia Ziyue lho entregasse na mesma. Teria ouvido bem?

Olhou estupefacta para a joia que tinha à sua frente, retirou mecanicamente seiscentos dólares do bolso e entregou-os a Xia Ziyue. Depois, apertou o colar com força contra si, receando que tudo não passasse de uma brincadeira e que a mulher lho pudesse arrebatar de volta.

Diante daquela reação infantil, Xia Ziyue abanou a cabeça com um sorriso, guardou o dinheiro e disse:

— Fangzi, guarda bem o colar. Ouviste o que acabei de dizer? Tens algum trabalho de design pronto contigo?

Só então Fang Fang regressou à realidade, apercebendo-se de que comprara mesmo o colar de rubis. Guardou-o com sumo cuidado antes de erguer os olhos para Xia Ziyue e perguntar, intrigada:

— Xia Zi, disseste há pouco que só me venderias o colar se eu aceitasse a tua condição. Porque mudaste de ideias e o vendeste mesmo depois de eu ter recusado? E ainda me vais arranjar trabalho... Somos apenas duas desconhecidas que se cruzam na vida, porque me tratas com tanta bondade?

— Na verdade, ao olhar para ti, lembrei-me de uma amiga que passou por algo semelhante no passado, mas que não encontrou ninguém para a ajudar e acabou por perder a vida. Por isso, quero dar-te uma oportunidade, cumprindo também, de certa forma, aquilo que não pude fazer pela minha amiga na altura — respondeu Xia Ziyue com um profundo suspiro.

Ela não diria a Fang Fang que a rapariga lhe fazia lembrar a si mesma na vida passada e que essa fora a verdadeira razão daquela decisão, embora desejasse sinceramente que o talento de Fang Fang para o design fosse brilhante.

Fang Fang conseguiu perceber a sinceridade nas palavras de Xia Ziyue, e as suas dúvidas desvaneceram-se. Retirou então um caderno de esboços da mala e estendeu-o na direção de Xia Ziyue.

— Xia Zi, peço desculpa por ter desconfiado de ti. Como vim com o propósito de viajar e explorar, não trouxe os meus rascunhos anteriores; tenho apenas apontamentos e esboços preliminares de inspirações que surgiram ao longo do caminho. Se não te importares, aceito de bom grado os teus conselhos!

Xia Ziyue pensava que ainda teria de insistir mais um pouco, mas nunca imaginou que Fang Fang lhe entregasse o caderno de imediato. Aquele feitio agradável da rapariga despertou-lhe ainda mais a curiosidade em ver o que ela criava.

Pegando diretamente no caderno de esboços, começou a folheá-lo com atenção.