Capítulo 155: Lapidando a Gema

Ao ouvir a voz de Mia, Xia Ziyue virou-se e viu-a a encará-la com uma expressão de impaciência. Não fazia ideia do que tinha feito para a irritar novamente, mas a sua mente estava repleta de tudo o que a tia Miranda acabara de dizer, e ela tinha um forte desejo de expressar as suas dúvidas e esclarecer a situação de uma vez por todas.

No entanto, as palavras deram várias voltas na sua boca antes de ela finalmente decidir engoli-las, limitando-se a relatar a visita da tia Miranda.

— A senhoria, a tia Miranda, esteve cá há pouco. Disse para pagares a renda toda imediatamente, caso contrário vai expulsar-nos. Tens alguma maneira de arranjar dinheiro para a renda?

Ela não mencionou que já sabia que aquele homem era o pai de Mia, pois sentia vagamente que aquela dupla de pai e filha escondia algum segredo e não queria que os outros soubessem.

Ao ouvir isto, Mia ficou com uma expressão confusa. Afinal de contas, de cada vez que Miranda vinha, costumava repreendê-la longamente; porque é que hoje se tinha ido embora apenas por transmitir o recado a uma perfeita desconhecida?

Não pôde deixar de murmurar para si mesma:

— Estranho, porque é que aquela mulher gorda se foi embora hoje sem sequer esperar por mim?

Dito isto, olhou com desconfiança para Xia Ziyue e perguntou em seguida:

— Será que aquela gorda te disse alguma coisa, ou foste tu que lhe disseste algo?

Ouvindo isto, Xia Ziyue olhou para Mia com serenidade, abanou a cabeça e disse:

— Porque dizes isso da tia Miranda? Achas que ela diria alguma coisa a uma estranha como eu?

Mia manteve o olhar fixo em Xia Ziyue, avaliando-lhe a expressão. Vendo-a tão calma e sem qualquer sinal de evasão, embora não estivesse totalmente convencida, pensou que a gorda provavelmente não lhe teria contado nada de importante, pelo que decidiu não insistir mais no assunto.

— Esquece a gorda, anda cá para dentro ajudar-me!

Dito isto, virou-se e caminhou em direção ao interior da casa, com Xia Ziyue a segui-la apressadamente.

Assim que entrou, Xia Ziyue reparou que Mia já tinha arrumado o quarto desordenado. Num canto que antes estava cheio de tralha, viu algo semelhante a uma máquina de cortar pedras, sobre a qual repousavam algumas pedras de aspeto muito insignificante.

Curiosa, usou as suas habilidades especiais para examinar aquelas pedras e descobriu que eram, na verdade, minérios de gema em bruto. Começou então a perceber o que Mia pretendia fazer. Mas o pai de Mia não estava ali; seria possível que a própria Mia quisesse cortar as pedras?

A sua dúvida não tardou a ser esclarecida. Venceu a hesitação quando Mia colocou os minérios brutos na máquina de corte, fixando-os bem, e lhe dirigiu a palavra:

— Ó anedota, se queres ganhar dinheiro depressa e ir-te embora, vem cá ajudar-me a segurar estas pedras! Mas tens de as segurar firmemente; se estragares alguma por tua culpa, vais ter de indemnizar-me pelo prejuízo!

Xia Ziyue sorriu, aproximou-se e segurou o minério bruto, dizendo a Mia:

— Pequena Mia, na verdade eu sei cortar pedras. Que tal fazermos um trato? Eu ajudo-te a cortar todos estes minérios e tu ensinas-me a lapidar as gemas?

Nesse momento, Xia Ziyue tinha percebido que as pedras que Mia vendia deviam ser lapidadas por ela própria. Nunca teria imaginado que uma criança de onze ou doze anos possuísse uma técnica de corte tão requintada, muito superior à sua própria perícia amadora. Se conseguisse aprender, deixaria de ter de incomodar os outros constantemente. Afinal, por causa da lapidação, nunca ousara elevar a qualidade daquelas gemas ao nível máximo, com medo de que alguém notasse algo suspeito.

Mas se ela própria dominasse tal arte, acreditava que as joias do Estúdio Liuguang subiriam muito mais do que apenas um patamar.

Essa era uma das razões pelas quais ela estava disposta a ficar e fazer companhia a Mia. Antes, pensava que Mia comprava as gemas a terceiros e esperava conhecê-los através dela para lhes pedir conselhos. Agora, parecia que a verdadeira mestra estava bem à sua frente, o que a deixou bastante excitada.

Ao ver o brilho nos olhos de Xia Ziyue, Mia compreendeu que o saber da sua família era considerado precioso por algumas pessoas. Mas foi precisamente por causa disso que a sua mãe e o seu irmão tinham...

Ela não queria voltar a enfrentar tal situação. Por isso, olhou para Xia Ziyue com um ar de quem via uma idiota e zombou:

— És mesmo uma totó. Não vais a pensar que fui eu que lapidei aquelas gemas, pois não? Olha bem para a minha idade; se eu tivesse esse talento todo, estaria por aí a enganar as pessoas? Em todo o caso, já que sabes cortar pedras, despacha-te a cortar estes minérios todos. Assim que estiverem prontos, posso levá-los para serem lapidados.

Terminadas estas palavras, saiu do compartimento, não dando a Xia Ziyue a menor oportunidade de continuar a interrogar.

Xia Ziyue não acreditou nas palavras de Mia, mas pela atitude e pelo que ouvira, concluiu que ela de facto entendia de lapidação de gemas, embora isso estivesse decerto ligado à tragédia que a sua família sofrera. Seja como for, ela não desistiria tão facilmente; ainda tencionava reconciliar aquele pai e aquela filha!

Com este pensamento em mente, Xia Ziyue pôs-se a cortar as pedras com entusiasmo. Eram todas bastante pequenas e, como possuía poderes especiais, bastavam-lhe breves instantes para concluir cada uma. Rapidamente, todos os minérios brutos ficaram cortados. Ao examinar o resultado, notou que as gemas extraídas eram de qualidade medíocre ou apresentavam fendas internas, não valendo praticamente nada. Ficou a perguntar-se onde é que Mia arranjara tal lote.

Nesse instante, o aroma apetitoso de comida invadiu o espaço, fazendo o estômago de Xia Ziyue emitir um forte ronco. Só então se lembrou de que, com tanta confusão ao longo do dia, praticamente não tinha comido nada.

— Tonta, vem cá jantar primeiro! Podes tratar dessas pedras logo a seguir! — A voz de Mia ecoou juntamente com o cheiro da comida.

Guiada pelo som, Xia Ziyue aproximou-se e viu que o outro lado do aposento servia de sala de jantar. Numa mesa algo decrépita repousavam duas tigelas de carne assada e um pouco de pão — o que parecia ser a refeição daquela noite.

No entanto, Xia Ziyue não apreciava pratos de carne. Olhando para aquele jantar, sentiu que dificilmente conseguiria engolir uma garfada, mas o estômago vazio acabou por vencê-la, forçando-a a comer.

Observando a expressão de sofrimento com que Xia Ziyue comia, como se estivesse a tomar um remédio amargo, Mia murmurou descontente:

— Se não fosses tu, eu nem me daria ao trabalho de preparar isto. Se soubesse, tinha guardado tudo para o velho comer. Que desperdício!

Ouvindo aquilo, Xia Ziyue esforçou-se ainda mais para terminar o conteúdo da sua tigela, levantando-se de seguida e declarando:

— Obrigada pela hospitalidade, pequena Mia. Acho que comi demais e preciso de ir dar uma volta para fazer digestão!

Dito isto, deu meia-volta e saiu. Na realidade, o seu plano era encontrar um sítio isolado para vomitar a comida; se soubesse que a sensação seria tão desagradável, jamais se teria forçado a comer aquela carne assada.

Olhando para as costas de Xia Ziyue, Mia soube imediatamente que ela mentia. Torceu os lábios com impaciência, arrumou a mesa e decidiu tratar ela mesma dos minérios, pois caso contrário não teria gemas para vender no dia seguinte.

No entanto, quando terminou as tarefas e saiu para ver as pedras já cortadas por Xia Ziyue, a sua expressão transformou-se num choque absoluto.

Embora tivesse técnicas de lapidação avançadas, nunca conseguia prever com exatidão a forma da gema escondida no interior do minério bruto, tendo de usar a mó com imensa paciência e receio de estragar o material por um erro de cálculo.

Contudo, as pedras à sua frente não tinham sido desbastadas na mó; tinham sido cortadas limpidamente pela máquina! E o mais impressionante não era isso, mas sim o facto de não haver o menor desperdício no corte!

Apesar da surpresa, o orgulho impediu-a de demonstrar a sua técnica a Xia Ziyue.

Aproveitando a ausência da rapariga, decidiu cortar mais algumas pedras por conta própria e tirou as ferramentas da gaveta.

Se Xia Ziyue estivesse presente, veria Mia a abandonar o disfarce habitual, revelando uma concentração extrema sobre a gema na sua mão, esforçando-se ao máximo para preservar o formato original e conferir-lhe um brilho extraordinário.

Apesar de imersa no mundo do corte, Mia mantinha-se vigilante quanto ao regresso iminente de Xia Ziyue. Por isso, lapidou apenas as duas maiores antes de arrumar tudo de volta. Guardou cuidadosamente os pequenos fragmentos resultantes do processo; havia quem os comprasse especificamente. Embora de baixa qualidade, certas empresas usavam-na como adorno em joalharia.

Assim que Mia concluiu a arrumação, Xia Ziyue regressou do seu passeio. Ao deparar-se com as duas gemas perfeitamente cortadas sobre a mesa, recriminou-se internamente por não ter voltado um pouco mais cedo para testemunhar o processo!

Ainda assim, ficou completamente enfeitiçada por aquelas duas peças e, dirigindo-se a Mia, comentou:

— Pequena Mia, como conseguiste fazer duas gemas num espaço de tempo tão curto? Será que o tal mestre de corte mora aqui perto? Podes levar-nos lá para eu o conhecer?

Incapaz de inventar uma pessoa que só existia na sua imaginação, Mia fingiu não ouvir e continuou a arrumar o espaço.

Sabendo perfeitamente que não conseguiria arrancar a verdade a Mia de imediato, Xia Ziyue continuou a falar sozinha:

— A forma destas duas pedras é belíssima e o corte tem um nível excecional. É uma pena que tenham fendas internas, mas se fossem cravadas numa joia, o seu valor superaria em muito o de uma gema solta!

Ouvindo isto, os grandes olhos de Mia pestanejaram, tentada com a perspetiva. Contudo, sabia que Xia Ziyue dizia aquilo para a fazer confessar, pelo que resistiu à tentação e continuou fingir ocupar-se.

Ignorando a atitude da rapariga, Xia Ziyue pegou no resto das pedras ainda brutas e prosseguiu:

— Se todas estas pedras fossem transformadas em joias, acredito que, depois de pagar a renda à tia Miranda, ainda sobraria dinheiro suficiente para eu conseguir voltar a casa!

Ao ouvir tal promessa, Mia finalmente não aguentou e parou o que estava a fazer. Por muito madura que parecesse, não passava de uma menina de doze anos; a perspetiva de ganhar mais dinheiro era irresistível.

— Ó tonta, tu sabes cravar joias?

Ela sabia que vender joias rendia mais do que pedras em bruto, mas não entendia nada de cravação. Se contratasse alguém para o fazer, não tinha dinheiro para pagar a mão de obra. Sem alternativa, via-se obrigada a recorrer a pequenos truques. Agora, ouvindo Xia Ziyue, embora soubesse que estava a ser alvo de manipulação, preferia colaborar com aquela "tonta" se isso significasse conseguir criar joias verdadeiras.