Capítulo 79: O Banquete de Jade (Parte 2)

Naquele momento, as irmãs da família Zhou subiram ao palco situado no centro das pedras brutas de jade. Zhou Wen, com um sorriso encantador, dirigiu-se ao público:
— Em nome do meu avô, agradeço a todos por dedicarem seu tempo para comparecer ao Banquete do Jade. Imagino que todos saibam o propósito deste evento, então não me alongarei para não tomar o tempo dos senhores. Declaro oficialmente iniciado o banquete e desejo que todos se divirtam!
Ao terminar, ela pressionou o controle remoto em sua mão e, atrás dela, o grande painel exibiu os diferentes modos de aposta em jade, as probabilidades e os locais correspondentes. O público, ao ver isso, logo se dispersou, cada um interessado em uma atividade diferente.

Mu Lichen, observando tudo, deixou transparecer um brilho calculista no olhar e um sorriso malicioso, perguntando a Xia Ziyue:
— Xiaoyue, você pretende participar da brincadeira?
Na verdade, mesmo sem que Mu Lichen perguntasse, Xia Ziyue já planejava tirar proveito da família Zhou. Ao perceber que ele compartilhava do mesmo intuito, respondeu prontamente:
— Se você está disposto, Ah Chen, então é claro que aceito o convite!

Ambos esboçaram um sorriso astuto. Xia Zirou, ao lado, não pôde evitar um arrepio ao ver as expressões dos dois, sem saber exatamente o que tramavam, mas já sentindo pena de quem caísse em suas armadilhas.

Logo, os três se dirigiram ao setor de apostas sobre o tipo e a qualidade da jade. Descobriram que o local onde estiveram antes servia apenas para apostar se dentro da pedra havia ou não jade; já as apostas sobre tipo, qualidade, cor e desafios estavam em espaços diferentes. Era por isso que a família Zhou tinha coragem de comprar tantas pedras brutas — para alimentar as apostas e divertir os convidados.

Seguindo as indicações, chegaram à área destinada à aposta de tipo e qualidade da jade, onde havia apenas dez pedras brutas, cada uma acompanhada por uma placa informando as probabilidades para cada tipo de jade. Logo abaixo da placa, estavam os formulários para os participantes preencherem suas apostas.

Ao lado, uma placa maior anunciava prêmios extras para quem acertasse consecutivamente três, seis ou todas as dez pedras. Os prêmios estavam expostos numa mesa atrás das pedras:
O primeiro era um ornamento de jade do tipo gelo, verde-claro, talhado em forma de folha de acelga, medindo cerca de dez centímetros de comprimento por cinco de largura;
O segundo, um pingente de jade com trinta centímetros de comprimento e dez de largura, em tons vibrantes de primavera, talhado em forma de um “Ruyi” da variedade Furong;
O último, um par de pulseiras quase atingindo o verde imperial do tipo vidro.

Os três prêmios eram de tirar o fôlego; a família Zhou realmente não poupou despesas ao oferecê-los, o que surpreendeu Xia Ziyue, que comentou impressionada:
— Ah Chen, a família Zhou realmente esbanja riqueza! Não é qualquer um que coloca essas peças como prêmio!

Mu Lichen, ouvindo isso, torceu os lábios. Xia Ziyue talvez não percebesse, mas ele desprezava profundamente o exibicionismo hipócrita da família Zhou e também não aprovava a admiração de Xia Ziyue. Retrucou:
— Xiaoyue, você só vê o quanto esses prêmios atraem, mas esquece que, em apostas desse tipo, quem pode acertar com cem por cento de certeza? Acertar uma já é mais difícil do que ganhar na loteria, imagine então três, seis ou dez! Isso tudo é para atrair apostadores e lucrar com a fama de generosidade.

Só então Xia Ziyue se deu conta. Para os outros, acertar seria quase impossível, mas para ela e Mu Lichen, não. Com um sorriso travesso, disse:
— Ah Chen, já que é uma rara oportunidade, se não levarmos algumas dessas peças, seria quase um desperdício, não acha?

Mu Lichen riu e, num gesto carinhoso, tocou de leve a testa dela:
— Querer os prêmios é compreensível, só não chame tanto a atenção para não atrair problemas, entendeu?

— Para ser sincera, não me interesso muito pelas pulseiras, mas aquele Ruyi me chamou a atenção. Se conseguirmos, podemos vender para Wenhua — será um ótimo negócio! — respondeu Xia Ziyue, já de olho no pingente. Sabia que Wenhua adorava jade do tipo primavera, poupando-lhe o trabalho de procurar outro comprador — um verdadeiro golpe de sorte.

Pensando nisso, lançou um olhar atento para as dez pedras no recinto. Rapidamente analisou todas, preencheu o formulário e, para não chamar muita atenção, acertou apenas seis das apostas.

Mu Lichen balançou a cabeça, resignado diante da travessura dela. Mesmo acertando seis, já seria notável, mas, como era raro ela se divertir, ele a deixaria aproveitar. Só preferia que ela não mencionasse Wenhua.

Mas, no momento em que Xia Ziyue se preparava para entregar o formulário, uma pequena mão esticou-se ao seu lado e o pegou. Xia Ziyue virou-se depressa e viu que a dona da mão era Li Shanshan, que, com um sorriso vitorioso, comentou:
— Xiaoyue, não pense que vai aproveitar tudo sozinha! Quero minha parte também!

Dizendo isso, pegou outro formulário e tentou copiar o de Xia Ziyue, mas foi impedida por Mu Lichen:
— Shanshan, eu preencho um para você. Se vocês duas entregarem iguais, será suspeito.

Li Shanshan não quis facilitar para Xia Ziyue — afinal, ainda estava ressentida pelo mal-entendido do dia anterior. Embora não tivesse discutido por consideração ao primo, queria sua revanche e insistiu:
— Então, primo, preencha outro para Xiaoyue. Eu fico com este!

Xia Ziyue, vendo a teimosia de Shanshan, esboçou um sorriso resignado, compreendendo que assim ela se acalmaria. Disse a Mu Lichen:
— Ah Chen, deixe o formulário para a senhorita Li, escrevo outro para mim.

Logo, pegou um novo formulário e preencheu, desta vez acertando apenas três pedras, para evitar futuras disputas por conta dos prêmios.

Mu Lichen conhecia bem o temperamento da prima. Vendo que Xia Ziyue não se importava, deixou por isso mesmo — uma pena pelo Ruyi de jade.

Li Fang, que acompanhava a irmã, franziu a testa diante do comportamento dela. Tomou o formulário de suas mãos e, aproximando-se de Xia Ziyue, disse:
— Senhorita Xia, o formulário é seu, pertence-lhe. Se não se importar, entregue o que acabou de preencher para Shanshan.

E, dizendo isso, devolveu-lhe o formulário original e entregou o outro a Xia Ziyue. Enquanto Xia Ziyue hesitava se aceitava ou não, Li Fang resolveu a situação retirando o formulário novo de suas mãos e devolvendo o antigo.

Li Shanshan, contrariada com a atitude do irmão, tentou tomar o formulário de Xia Ziyue, mas bastou um olhar severo de Li Fang para que, de má vontade, aceitasse a decisão.

Xia Ziyue, ao ver isso, lembrou-se do prendedor de cabelo em sua bolsa. Tirou-o, aproximou-se de Li Shanshan e, sorrindo, disse:
— Senhorita Li, sei que ontem errei com você. Este é um prendedor de jade que eu mesma esculpi — ofereço como pedido de desculpas. Espero que goste.

E entregou-lhe a caixa de madeira de buxo.

Li Shanshan, ao ouvir “prendedor de jade”, teve os olhos iluminados. Lembrava-se dos rumores de que alguém usava um prendedor de jade esculpido à mão, admirado até pelas irmãs Zhou. Achava que fosse obra da família Wen, mas ao procurar soube que não era deles. Agora, ao ouvir a oferta, ficou imediatamente interessada.

No entanto, ao lembrar-se das origens de Xia Ziyue, seu entusiasmo arrefeceu. Achava impossível que ela possuísse jade capaz de agradar às irmãs Zhou. Por cortesia ao primo, aceitou, sem ao menos olhar, já querendo guardar no bolso.

Li Fang, presenciando a falta de educação da irmã, repreendeu-a:
— Shanshan, quando alguém lhe dá um presente, é falta de educação não sequer olhar.

Li Shanshan, contrariada, mas sem querer desagradar o irmão, abriu a caixa sem vontade, lançando um olhar de desdém ao interior e murmurando:
— Gostei, obrigada...

Mas, ao terminar a frase, o desdém em seus olhos deu lugar ao encantamento. Largou o formulário nas mãos do irmão e passou a admirar o prendedor de jade, murmurando:
— Que lindo, realmente maravilhoso!

Guardou a caixa com cuidado e, aproximando-se de Xia Ziyue, declarou, tentando se redimir:
— Xiaoyue, fui injusta com você antes. Peço desculpa! Por acaso teria outro prendedor desses? Gostaria de comprar um para minha mãe — claro, para ela eu pago!

— Xiaoyue, não lhe dê atenção. Ela só quer mesmo para ela, não para tia. Já tem uma coleção de prendedores, e se o tio souber, vai lhe dar uma bronca! — avisou Mu Lichen, temendo que Xia Ziyue desse os outros prendedores para Shanshan.

Li Shanshan, ao ver o primo atrapalhar seu plano, ficou furiosa:
— Primo chato! Cuidado para eu não contar tudo ao vovô, depois não se arrependa!

— Shanshan, será que está esquecendo de algumas coisas? Não me importo em refrescar sua memória agora mesmo — respondeu Mu Lichen, apertando os olhos em ameaça.

Ao encarar o olhar ameaçador do primo, Li Shanshan lembrou-se de antigas travessuras e logo se arrependeu, forçando um sorriso conciliador:
— Primo, você só sabe brincar! Melhor irmos apostar logo.

Pegou o formulário das mãos do irmão e levou Xia Ziyue até a mesa de registro. Mu Lichen e Li Fang sorriram um para o outro e seguiram, acompanhados por Xia Zirou.

Após Li Shanshan e Xia Ziyue realizarem suas apostas, o grupo deixou o local, decidido a aproveitar o tempo que restava para explorar outras atrações antes do início do sorteio.