Capítulo 87: Competição (Parte III)

No momento em que todos estavam com a atenção voltada para a máquina de corte de jade, um garçom com uma bandeja de bebidas entrou na sala e começou a substituir as taças quase vazias dos presentes. Quando se aproximou de Pei Yunmo, não se sabe se a bandeja estava pesada demais ou se tropeçou em algo, mas todo o conteúdo acabou se derramando em direção a Pei Yunmo; mesmo que ele tenha conseguido se esquivar rapidamente, acabou ficando com boa parte das roupas encharcadas de bebida.

O velho Sr. Zhou, ao ver a cena, apressou-se até o local, lançou um olhar feroz ao garçom e gritou severamente: “Você não presta atenção por onde anda?!”

O garçom, já envergonhado pelo erro, abaixou ainda mais a cabeça ao ouvir o esbravejar do anfitrião, tremendo tanto que mal conseguia falar.

Pei Yunmo observou tudo com um leve sorriso nos olhos e, sem se importar, disse ao velho Sr. Zhou:

“Sr. Zhou, não há problema, por sorte trouxe uma muda de roupas, vou apenas trocá-las.”

Ao ouvir isso, a expressão do velho anfitrião suavizou um pouco e ele respondeu, ainda um tanto constrangido:

“Sr. Pei, peço desculpas. Hoje foi uma falha da nossa família. Em outra ocasião, faço questão de convidá-lo para um jantar em minha casa, como forma de compensação. Agora, permita-me acompanhá-lo até o quarto de hóspedes para que possa se trocar.”

Pei Yunmo assentiu sorrindo e seguiu o anfitrião para fora.

Quando retornaram ao salão de festas, o bloco de jade já havia sido completamente cortado, revelando-se de fato um jade do tipo gelo, incolor, com diversas inclusões. Se fosse entregue a um mestre escultor, certamente poderia aproveitar essas inclusões para criar uma peça engenhosa, elevando o nível da pedra.

Mas nada disso era o foco dos presentes. O que todos queriam saber era qual das irmãs Xia venceria o desafio.

Assim que viram Pei Yunmo retornar, imediatamente começaram a perguntar, cada um mais ansioso que o outro, sobre a resposta final.

Pei Yunmo respondeu a todos com um sorriso, subiu ao palco, digitou a resposta final no computador e ela apareceu no telão.

Ao verem a resposta, todos demonstraram decepção: afinal, Xia Ziyue havia apostado que seria jade “tipo gelo cor verde amarela”, enquanto Xia Ziqi apostou em jade “tipo flor de lótus, branco”. Nenhuma das duas acertou; continuava um empate.

No entanto, algumas poucas pessoas mostraram surpresa, principalmente o velho Sr. Zhou, que ao ver a resposta, suspeitou que Pei Yunmo tivesse visto a resposta antes, pois não era o envelope que ele mesmo havia trocado.

Mas, pensando melhor, como ao menos não perderam a aposta, a família Zhou não precisaria ceder tantas ações para Mu Lichen. Pena apenas pela oportunidade perdida de se aproximar da família Mu, que fora por água abaixo.

Xia Ziqi e Zhou Wen, ao verem o resultado, também demonstraram surpresa e insatisfação, achando que o Sr. Zhou não havia conseguido trocar as respostas e culpando-o pelo fracasso.

Quanto a Xia Ziqi, passado o nervosismo, sentiu-se aliviada. Antes, havia suspeitado que Xia Ziyue tivesse o mesmo dom que ela, por terem escrito respostas parecidas no desafio anterior. Mas agora via que pensara demais: Xia Ziyue só havia tentado minar sua habilidade, então era melhor avisar seu pai e pensar em um jeito de calar Xia Ziyue.

O que elas não sabiam era que esse resultado tinha relação direta com os planos prévios de Pei Yunmo.

Pei Yunmo, já desconfiando dos Zhou, preparara dois envelopes com respostas. Quando o garçom esbarrou nele, aproveitou para trocar pelo envelope verdadeiro e, acompanhado pelo anfitrião para trocar de roupa, deixou que Zhou ficasse com a resposta falsa.

Só não esperava que Xia Ziyue não acertasse a resposta; sentiu-se um pouco desapontado por ela e aproximou-se para consolá-la.

“Xiaoyue, não desanime. Tenho certeza de que na próxima vez você realizará seu desejo!”

Xia Ziyue sorriu, sem se abalar: “Obrigada pela boa sorte, senhor Pei.”

Na verdade, ela havia decidido perder de propósito. Pensou muito e concluiu que seria melhor não vencer desta vez, pois o desafio envolvia questões delicadas e poderia expor seu dom. Já havia revelado a Xia Ziqi que sabia do poder do pingente, então tinha certeza de que Xia Yuennan logo procuraria por ela e conseguiria uma parte das ações do Grupo de Joias Zisang, sem precisar se arriscar e criar problemas ao vencer o desafio.

Mu Lichen, ao ver a resposta, percebeu parcialmente as intenções de Xia Ziyue e se sentiu frustrado por não ter previsto todas as possibilidades, especialmente ao ver a familiaridade entre Pei Yunmo e Xia Ziyue, o que o incomodou ainda mais, a ponto de desejar levá-la dali imediatamente.

Mas sabia que não podia agir assim, e apenas disse:

“Agradeço a gentileza do senhor Pei em nome de Xiaoyue. Se algum dia precisar de mim, não hesite em pedir.”

Pei Yunmo então olhou para Mu Lichen, e ao encarar aquele rosto tão familiar, sentiu uma estranha sensação de distanciamento. Será que aquele Mu Lichen, sempre frio e distante, realmente falaria algo assim?

Apesar do pensamento, respondeu apenas: “Então não serei modesto!”

Após isso, trocaram um olhar cheio de significados.

Como ainda restavam alguns blocos de jade no salão, o velho Zhou não tinha mais ânimo para promover Xia Ziqi e ordenou que fossem todos abertos. Os melhores foram vendidos para as joalherias presentes, por preços bem abaixo do normal, só para se livrar logo do assunto.

Mu Lichen não se interessou e decidiu levar Xia Ziyue embora, mas Pei Yunmo os acompanhou, trazendo consigo duas peças de jade polido que pertenciam a Xia Ziyue.

Vendo isso, Mu Lichen não teve alternativa senão aceitar a companhia de Pei Yunmo. Assim que saíram da mansão dos Zhou, Pei entregou as peças a Xia Ziyue e se despediu.

Nos dias seguintes, Xia Ziyue usou como desculpa a revisão de estudos com Hua Qing e foi todos os dias à casa de Pei Yunmo aprender design de joias. Quando já pensava que Xia Yuennan não iria procurá-la, Ning Caidie apareceu na porta da Escola Shuntian.

Ao sair da escola e ver Ning Caidie parada ali, com a cabeça erguida de modo altivo, Xia Ziyue já sabia que não poderia ir à casa de Pei Yunmo naquele dia. Pegou o celular, digitou algumas mensagens e caminhou até Ning Caidie, dizendo:

“Tia Ning, o que faz aqui?”

Ning Caidie, ao ver Xia Ziyue, estava prestes a falar como de costume, mas ao se lembrar do aviso de Xia Yuennan antes de sair de casa, forçou um sorriso que julgava ser gentil:

“Xiaoyue, faz tanto tempo que você se mudou e não voltou para casa. Eu e seu tio sentimos saudades de você e Xiaoru. Por isso vim buscar vocês dois para jantar conosco.”

Xia Ziyue percebeu o discurso falso de Ning Caidie, mas não a desmascarou, apenas concordou:

“Tudo bem, mas meu irmão ainda está juntando as coisas. Vamos esperá-lo e avisar o irmão Chen.”

Em seguida, ligou para Mu Lichen, avisando que ela e Xiaoru iriam à casa dos Xia, desligou e, junto de Ning Caidie, esperou por Xiaoru. Assim, todos seguiram para a antiga residência da família Xia.

Assim que entrou, Xia Ziyue viu Xia Ziqi e seu pai sentados, ambos com sorrisos que não conseguiam esconder o cálculo por trás. Mas agora ela não temia mais as tramas deles, ao contrário, mal podia esperar para ver o que planejavam, afinal, aguardava esse momento há muito tempo!

Com esse pensamento, abriu um sorriso e cumprimentou-os educadamente:

“Tio, Xiaoqi, muito obrigada por nos convidarem para jantar hoje.”

“Que isso, Xiaoyue, somos todos uma família. Aqueles desentendimentos do passado não passam de pequenas rusgas, devemos esquecer e não deixar que afetem nossos laços. Para mim, vocês são como filhos!”

Xia Yuennan, com um sorriso gentil, olhou para os irmãos como se suas palavras fossem sinceras. Se não fosse por tudo o que viveu em sua vida anterior, Xia Ziyue talvez se comovesse.

Ela também sorriu, respondendo: “Tio, quem foi gentil foi você. Nem lembro de termos tido algum desentendimento.”

Xia Yuennan percebeu o sorriso sereno de Xia Ziyue e sentiu um calafrio. Não esperava que alguns meses longe de casa a mudassem tanto, tornando-se alguém difícil de decifrar. Isso complicaria as coisas.

Com esse pensamento, franzindo imperceptivelmente a testa, levantou-se e disse:

“Xiaoyue, venha comigo até o escritório. Xiaoqi também. Quanto a Xiaoru, se quiser, pode ir descansar no seu antigo quarto. Quando o jantar estiver pronto, peço que sua tia chame você.”

Mas Xiaoru não queria deixar Xiaoyue sozinha diante do pai e da irmã, e quis acompanhá-los. Ela percebeu o gesto, segurou seu braço e disse:

“Mano, vai descansar um pouco. Só vou conversar com eles, está tudo bem!”

Vendo os olhos brilhantes e confiantes da irmã, Xiaoru não teve como negar e ainda alertou:

“Tudo bem, mas se tiver algum problema, venha falar comigo. Afinal, sou seu irmão, entendeu?”

“Entendi!” Xia Ziyue prometeu solenemente e, voltando-se para Xia Yuennan, disse:

“Tio, vamos?”

O pai observou a interação entre os irmãos, vendo a preocupação típica da idade em Xiaoru, mas em Xiaoyue, da mesma idade, enxergava um mistério quase adulto, o que lhe causava desconforto e uma inquietude difícil de explicar.

Contudo, escondeu esses sentimentos e conduziu Xia Ziyue e Xia Ziqi ao escritório.

Quando todos se sentaram, Xia Ziyue não disse nada de imediato, apenas sorriu e aguardou que Xia Yuennan tomasse a iniciativa.