Capítulo 91: Um Encontro Casual com um Velho Conhecido

Afinal, aquela mulher delicada do Oriente era justamente Xia Ziyue, que havia deixado a capital imperial há dois anos.

Há um ano e meio, por indicação do velho Sr. Mu, ela veio para a Real Academia de Artes de Antuérpia, na Bélgica, para estudar design de joias com o professor Harry, onde conheceu Barlo, que também era aprendiz do professor. Como os estilos de design dos dois se complementavam, o professor Barlo sugeriu que formassem uma dupla e participassem juntos do Concurso Europeu de Design de Joias.

Por isso, Barlo reagia de forma tão nervosa ao tentar impedir Xia Ziyue de ir ao Myanmar e, para garantir, propôs acompanhá-la na viagem. No entanto, Xia Ziyue não queria Barlo ao seu lado, pois o amigo que ela pedira ao professor Harry para encontrar era um especialista em vender pedras brutas e jadeítas. Seu principal objetivo era usar sua habilidade especial para encontrar algumas pedras preciosas ou jadeítas de boa cor e qualidade para criar sua peça para o concurso.

Se Barlo a acompanhasse, com sua natureza observadora, poderia acabar descobrindo seu segredo. Para evitar qualquer risco, ela preferiu recusar a companhia dele.

— Barlo, sei que está preocupado comigo, mas se nós dois partirmos, quem cuidará do nosso projeto? Você teria coragem de ver nosso trabalho duro de meses ser desperdiçado, de ficar de fora da competição por falta de tempo? O melhor mesmo é que eu vá sozinha, e você fique terminando a peça. Claro, se não se sentir seguro, pode pedir para Yunmo ir comigo.

Assim que ouviu o nome “Yunmo”, Barlo mudou completamente de atitude, abrindo um sorriso e respondendo:

— Ziyue, se tivesse dito antes que Yunmo iria com você, eu não teria insistido tanto. Pode ir tranquila. Cuidarei de tudo na escola.

Xia Ziyue já sabia que Barlo confiava em Pei Yunmo. Bastou mencionar o nome dele para que Barlo aceitasse imediatamente. E, de fato, como Pei Yunmo também ia ao Myanmar a trabalho, surgiu-lhe a ideia de convidá-lo; do contrário, ela não teria levado ninguém.

Por coincidência, ao chegar na Real Academia de Artes de Antuérpia, Xia Ziyue reencontrou Pei Yunmo, que estava lá para um curso de aperfeiçoamento. Ele tinha amizade tanto com o professor Harry quanto com Barlo. Depois de saber que Ziyue estudava ali, Pei Yunmo passou a visitá-la regularmente, sob o pretexto de estudar, mas ambos sabiam o verdadeiro motivo, embora ninguém tocasse no assunto.

Convencido Barlo, Xia Ziyue combinou com Pei Yunmo de comprar as passagens para o Myanmar, e juntos partiram para o país dos sonhos dela, famoso por suas pedras preciosas.

Chegando ao Myanmar, Xia Ziyue logo percebeu que caíra numa armadilha de Pei Yunmo. Ele não estava ali a negócios, mas sim porque soubera que ela viajaria sozinha para comprar gemas e, preocupado, inventara uma desculpa só para acompanhá-la.

Vendo que não conseguiria se livrar de Pei Yunmo, Xia Ziyue levou-o consigo à loja de pedras brutas indicada pelo professor Harry.

Ao chegarem, Xia Ziyue observou a casa baixa e escura e sentiu-se aliviada por Pei Yunmo estar ali; sozinha, talvez nem teria coragem de entrar.

Foram até a porta, tocaram a campainha e, após um longo tempo, um idoso de peito erguido abriu a porta. Seu rosto, marcado por sulcos e de cor escura, exibia olhos negros e brilhantes, cheios de sabedoria, que faziam qualquer um esquecer sua aparência comum e sentir respeito por ele.

O velho olhou para eles sem dizer nada e, virando-se, entrou. Xia Ziyue e Pei Yunmo trocaram um olhar e seguiram-no.

Logo chegaram ao quintal, onde havia muitas pedras brutas de gemas e jadeítas. Os olhos de Xia Ziyue brilharam, e ela, ansiosa, perguntou:

— Senhor Hong, como vende suas pedras?

Hong lançou-lhe um olhar e respondeu com voz rouca:

— Espere um pouco, hoje há outra pessoa marcada antes de vocês. Terão que esperar até ele terminar de escolher.

Xia Ziyue ficou desapontada, mas como nada podia fazer, sentou-se de lado e começou a examinar as pedras com sua habilidade especial.

Era a primeira vez que via tantas pedras brutas reunidas. Atualmente, a maioria dos compradores prefere pedras já lapidadas, pois as brutas têm riscos de fissuras e impurezas. Ela mesma só vira uma dessas pedras quando o professor Harry levou uma safira verde bruta para a aula.

Dentre as pedras, uma com traços de rosa chamou sua atenção. Não sabia se era um diamante rosa ou uma safira, mas ao examinar melhor, percebeu que era um diamante de tom intenso, embora marcado por impurezas que prejudicavam sua qualidade. Felizmente, do outro lado da pedra havia outro diamante rosa de qualidade superior, perfeito para a peça que planejava.

Decidida, Xia Ziyue prometeu a si mesma que, se o outro comprador não quisesse aquela pedra, ela a compraria.

Examinou outras pedras e encontrou boas opções: safiras amarelas e verdes, além de uma rubi quase cor de sangue de pombo. Pena não poder escolher antes, pois adoraria levar todas para o concurso.

Quando se preparava para olhar as jadeítas, a campainha tocou. Senhor Hong saiu e, logo depois, entrou com um jovem elegante. Ao ver Xia Ziyue, o jovem ficou surpreso e exclamou:

— Xiaozhiyue, o que faz aqui?

Xia Ziyue viu quem era e se sentiu incomodada, mas não podia ignorá-lo e respondeu, cordial:

— Senhor Wen, há quanto tempo! Vim comprar algumas pedras brutas, não imaginei encontrá-lo aqui. Que coincidência!

— Pois é! Que sorte! Esses anos sem notícias suas... por onde andou? — Wen Hua, tomado pela surpresa, quase esqueceu o motivo de sua visita.

— Senhor Wen, o senhor veio comprar jadeítas. Que tal conversarmos depois, em um lugar mais apropriado? — Pei Yunmo, incomodado com o entusiasmo de Wen Hua, não conteve-se e interferiu.

Só então Wen Hua notou o homem elegante ao lado de Xia Ziyue e sentiu-se ameaçado. Não podia competir com Mu Lichen, mas quem era aquele rapaz? Ainda assim, lembrou-se de seu objetivo e foi examinar as jadeítas, planejando conversar com Xia Ziyue depois.

Lembrando-se da sorte de Xia Ziyue, Wen Hua voltou-se para ela:

— Xiaozhiyue, já que estamos aqui juntos, por que não me ajuda a escolher algumas jadeítas? Sabe que adoro as de variedade primavera. Se não encontrar, uma com tonalidade verde já serve.

Xia Ziyue sabia que encontrar Wen Hua traria problemas, e agora ele fazia pedidos. Respondeu, recusando:

— Senhor Wen, está brincando. Como eu poderia saber qual jadeíta tem variedade primavera ou verde? Se soubesse, já seria a pessoa mais rica do mundo!

Wen Hua percebeu que havia dito algo errado e, para se redimir, tentou agradar:

— Xiaozhiyue, foi o entusiasmo ao vê-la que me fez esquecer de pensar. Só lembrei da sua sorte e imaginei que poderia me ajudar. Fui indelicado, não fique chateada. Que tal escolher algumas pedras por minha conta, como forma de desculpa?

— Não é necessário, senhor Wen. Não estou chateada, e prefiro comprar as pedras que eu mesma escolher — respondeu Xia Ziyue, balançando a cabeça.

Sem ter o que responder, Wen Hua lamentou silenciosamente e voltou-se para escolher as jadeítas.

Logo ele selecionou quatro pedras. Xia Ziyue deu uma olhada e percebeu que Wen Hua tinha talento: uma delas era de variedade primavera com boa qualidade, outra, embora sem jade, e uma terceira do tipo flor-verde. No geral, foi uma boa aposta.

Assim que Wen Hua terminou, Xia Ziyue negociou os preços das pedras brutas com o senhor Hong, separou as que mais gostava e pediu que Pei Yunmo providenciasse o envio para a Bélgica.

Despediu-se de Hong e saiu, mas Wen Hua, feito chiclete, seguiu-os até o hotel e recusava-se a ir embora.

Sem alternativas, Xia Ziyue perguntou, resignada:

— Senhor Wen, o que exatamente deseja?

— Xiaozhiyue, já que recusou que eu pagasse suas pedras, pelo menos aceite um jantar por minha conta. Afinal, depois de tantos anos, reencontrar alguém num país estrangeiro é destino! Aceite esse convite, por favor.

Wen Hua insistia, com um sorriso forçado. Na verdade, ele tinha outro plano: não viajara sozinho ao Myanmar, havia um conhecido com ele, que, ocupado, não pudera ir escolher jadeítas. Agora que o amigo terminara seus assuntos, Wen Hua pensava em apresentá-lo a Xia Ziyue, antes que o homem ao lado dela conquistasse de vez a moça por quem estava interessado há tanto tempo.