Capítulo 158: Encontro em terra estranha

Nesse exato momento, uma jovem asiática vestida com elegância aproximou-se. Ela foi momentaneamente ofuscada pelo brilho da gema nas mãos de Xia Ziyue, o que naturalmente atraiu seu olhar naquela direção. Ao notar o colar de rubi que Xia Ziyue manuseava, um expressão de incredulidade estampou-se em seu rosto, e ela caminhou em direção a Xia Ziyue.

Quando a jovem parou diante de Xia Ziyue e se preparava para examinar de perto o colar de rubi, Xia Ziyue guardou a peça rapidamente, ergueu o olhar para a mulher e perguntou com um sorriso:

— Senhorita, deseja alguma coisa?

O rosto delicado e claro da jovem cobriu-se instantaneamente de rubor, e ela falou com evidente timidez:

— Desculpe-me, achei o colar de rubi em suas mãos bastante familiar e gostaria de dar uma olhada mais detalhada. Seria possível permitir que eu o veja?

O inglês da jovem não era dos melhores; pelo sotaque, Xia Ziyue percebeu que ela deveria ser sua compatriota. No entanto, o fato de serem conterrâneas não significava que ela devesse entregar o que era seu, especialmente considerando que dependia daquele colar para vencer a aposta.

Portanto, Xia Ziyue recusou educadamente, sorrindo e falando em inglês:

— Sinto muito, senhorita, mas não nos conhecemos, por isso não posso atender ao seu pedido.

Ao ouvir a recusa, a jovem exibiu uma expressão de desapontamento, mas não parecia disposta a desistir tão facilmente.

— Senhorita, eu realmente acho este colar muito familiar. Se tem receio de que eu o pegue e não o devolva, pode segurá-lo enquanto apenas o observo, por favor?

Enquanto falava, a jovem encarava Xia Ziyue com uma expressão cheia de expectativa, principalmente por causa de seus grandes olhos redondos que lembravam os de um coelhinho, acentuados por covinhas suaves nos cantos dos lábios que davam vontade de apertar.

Observando aquela mulher, Xia Ziyue percebeu que ela desejava sinceramente ver o colar de rubi em suas mãos. De qualquer forma, ela mesma estava à espera da pessoa certa, e talvez aquela mulher fosse justamente a pessoa que procurava.

Pensando nisso, assentiu com a cabeça para a jovem e retirou o colar de rubi, colocando-o sobre a palma da mão e sinalizando para que a mulher se aproximasse.

Ao ver isso, a jovem sentou-se prontamente ao lado de Xia Ziyue e estendeu a mão para examinar minuciosamente o colar de rubi.

Depois de um longo tempo, ela finalmente afastou o colar, relutante em se desapegar dele, ergueu os olhos para Xia Ziyue e perguntou com uma bajulação que nem ela mesma percebia:

— Senhorita, seria possível vender-me este colar de rubi?

Ouvindo isso, Xia Ziyue guardou o colar, balançou a cabeça em sinal de negação e respondeu:

— Sinto muito, não é possível!

A jovem insistiu sem demonstrar a menor intenção de desistir:

— Senhorita, eu realmente amo este colar. Desde que a senhorita aceite vendê-lo para mim, pode pedir o preço que quiser!

Xia Ziyue manteve-se irredutível:

— Lamento muito, mas não posso transferir este colar para você, pois as gemas nele possuem imperfeições. Não posso vender um colar defeituoso!

A jovem ficou ligeiramente surpresa por um instante, mas logo recuperou a compostura e afirmou com ainda mais firmeza:

— Senhorita, eu absolutamente não me importo se as gemas têm falhas, pois o meu amor por este colar é sincero. Espero que possa considerar seriamente o meu pedido e passá-lo para mim!

Terminadas as palavras, ela olhou sinceramente para Xia Ziyue, esperando que sua sinceridade tocasse o coração da outra, mas foi interrompida por uma voz infantil que soou ao lado.

— Ora vejam só, senhorita, será que a senhora não estaria encenando com esta mulher tola? Do contrário, por que insistiria em comprar sabendo perfeitamente que as gemas do colar têm defeitos?

A dona da voz era ninguém menos que Mia, que deveria estar ocupada promovendo suas próprias joias ali perto. Desde o momento em que a jovem se aproximara de Xia Ziyue, Mia estivera atenta, aproximando-se lentamente para observar como Xia Ziyue tentaria vender o colar. Contudo, quem diria que, sem sequer precisar de qualquer argumento de venda por parte de Xia Ziyue, aquela jovem fazia questão de comprar a peça.

E ainda fingia não se importar com as falhas das gemas; parecia falso demais, a ponto de fazer Mia desconfiar de que aquela mulher havia sido contratada por Xia Ziyue apenas para fazê-la perder a aposta!

A jovem virou-se na direção da voz e viu uma menina de onze ou doze anos parada atrás de si, com o rostinho fofo carregado de desdém e zombaria. Aquilo a fez pensar que a garotinha certamente atrapalharia o que pretendia fazer, e seu rosto bonito franziu-se com um toque de impaciência.

— Uma menininha não entende nada, então não fique por aqui falando asneiras. Vá procurar seu pai e sua mãe!

Mia não arredaria pé apenas porque a atitude da jovem não era das melhores. Se fosse embora daquele jeito e a mulher tola conseguisse vender a joia, ela própria perderia a aposta, e isso ela não permitiria de jeito nenhum!

— Quem não entende nada é você! Trata-se apenas de uma imitação do Estúdio Liuguang, um colar cheio de defeitos, e ainda assim consegue deixá-la tão feliz. Se você disser que não está combinada com esta mulher tola, ninguém neste mundo vai acreditar!

Diante daquela postura, a jovem riu com escárnio:

— Menininha, quem realmente não entende nada é você. Embora os materiais deste colar sejam baratos e o rubi apresente imperfeições, o acabamento é do tipo que só aparece nas joias de edição limitada do Estúdio Liuguang. Sem mencionar mais nada, apenas este nível de confissão já pode ser considerado de valor inestimável!

Ao ouvir as palavras da jovem, Xia Ziyue sentiu um sobressalto no coração. Ela não esperava que aquela mulher fosse capaz de deduzir, apenas pela execução técnica, que o colar possuía o mesmo padrão de acabamento das peças limitadas do Estúdio Liuguang. Ficou claro que ela devia ter estudado profundamente as criações do estúdio, gravando cada detalhe na memória para exibir tamanha certeza.

Por outro lado, Mia continuava convencida de que a mulher dizia aquilo por ter combinado tudo com Xia Ziyue de antemão, com o único propósito de atrair compradores incautos.

Pensando nisso, o desdém no rostinho da menina intensificou-se e ela ironizou:

— Acha mesmo que dizer isso vai provar que foi feito pelo Estúdio Liuguang? Digo-lhe que é impossível ter saído de lá; é apenas uma falsificação nossa! Se fosse verdadeiro, acha mesmo que poderia ser comprado numa rua qualquer como esta?

Vendo que era impossível raciocinar com aquela garotinha, a jovem decidiu não continuar a discussão. De qualquer forma, seu conhecimento sobre a manufatura do Estúdio Liuguang era profundo; por mais que o design fosse uma imitação, o acabamento artesanal não podia ser disfarçado.

Além do mais, a razão pela qual ela insistia em importunar Xia Ziyue e desejava comprar o colar era justamente o fato de os materiais serem modestos, permitindo que utilizasse suas próprias economias minguadas para adquirir uma peça de joalheria oriunda do Estúdio Liuguang.

Assim, ela voltou a olhar para Xia Ziyue:

— Minha senhora, não dê ouvidos a essa menininha. Apenas me diga: o que é preciso para vender este colar para mim?

Xia Ziyue encarava a jovem à sua frente, compreendendo que a insistência vinha da constatação de que a peça era obra do Estúdio Liuguang. Mas uma pessoa capaz de comprar joias daquela marca como poderia cobiçar um colar de materiais tão simples?

Incapaz de conter a curiosidade, Xia Ziyue quis saber a resposta:

— Senhorita, por favor, explique-me por que faz questão de comprar este colar. Ora, alguém que entende tanto de acabamento das joias do Estúdio Liuguang certamente deveria possuir peças autênticas da marca e compreender que os produtos de lá não primam apenas pela delicadeza do trabalho manual, mas também pela excelência das matérias-primas, sem falar no preço exorbitante. Em tese, a senhora não deveria...

Ela não terminou a frase, acreditando que a jovem compreenderia perfeitamente o seu raciocínio.

A jovem ouviu em silêncio, um sorriso amargo aflorando aos cantos de seus lábios. Ela percebeu que, se não revelasse um motivo capaz de comover a mulher à sua frente, jamais conseguiria comprar o colar. Mas seria realmente possível contar a verdadeira razão?

Em sua mente, as lembranças daquele passado vieram à tona, trazendo hesitação e aperto ao seu belo rosto.

Depois de formular aquelas indagações e observar a expressão no semblante da jovem, Xia Ziyue arrependeu-se um pouco de ter feito tais perguntas. Afinal, cada um tem seus próprios segredos; bastava que a outra pessoa gostasse genuinamente de sua joia e que a venda lhe garantisse a vitória sobre Mia. Por que razão faria alguém reviver memórias dolorosas? Quanta intromissão inútil!

Com um sentimento de culpa, ela disse em tom de desculpa:

— Senhorita, fui indelicada. Já que deseja tanto este colar e não se importa com as falhas da gema, eu aceito vendê-lo a você.

Ouvindo a mudança de opinião de Xia Ziyue, a jovem deveria simplesmente ter aceitado o acordo, mas as memórias que afloravam com intensidade despertaram nela uma imensa vontade de desabafar.

— Não tem importância. Na verdade, quando guardamos essas coisas por muito tempo dentro do peito, colocá-las para fora pode ser a nossa maior salvação. Só não sei se a senhorita estaria disposta a me ouvir.

Pelas palavras da jovem, Xia Ziyue percebeu que ela também carregava uma história marcante. Apenas pela paixão que nutria pelas joias do Estúdio Liuguang, Xia Ziyue já estava mais do que disposta a desempenhar o papel de ouvinte.

— Desde que esteja disposta a contar, eu estou pronta para escutar. A propósito, pode falar em chinês; creio que somos conterrâneas.

Xia Ziyue sorriu ao dirigir-se à jovem em sua língua materna.

A expressão da jovem iluminou-se de surpresa, respondendo prontamente no mesmo idioma:

— Jamais imaginei que encontraria uma conterrânea por aqui. Eu estava justamente preocupada em como conseguiria expressar tudo isso em inglês, mas agora vejo que não preciso mais me preocupar!

Dito isso, ela reorganizou os pensamentos caóticos que povoavam sua mente e começou a narrar sua história.

Acontece que a trajetória daquela jovem era tão dramática quanto a de um folhetim. Assim como Xia Ziyue, ela cursava design de joias e tinha um namorado de infância, também estudante de design de joias, cuja família desfrutava de uma situação financeira bastante abastada, enquadrando-se no perfil de novos ricos.

De início, o relacionamento de ambos não era bem-visto pela família do rapaz, mas como o jovem amava sinceramente a namorada, resolveu levá-la para casa no aniversário da mãe a fim de participar da festa.

Naquele mesmo dia, o pai do rapaz presenteou a esposa com um conjunto de joias do Estúdio Liuguang. Sabendo que a namorada nutria uma paixão pelas criações da marca — um sonho inalcançável devido às condições modestas de sua própria família —, o rapaz aproveitou a ocasião para levá-la ao quarto da mãe, a fim de mostrar-lhe aquele conjunto e outras peças assinadas pelo Estúdio Liuguang que a mãe colecionava.