Capítulo 144: Desaparecimento

Na Antiga Residência da Família Mu, na capital, diante de uma televisão de sessenta polegadas na sala de estar vazia, o Velho Senhor Mu fixava o olhar no aparelho sem sequer pestanejar, com medo de perder qualquer detalhe da transmissão.

Na tela, exibia-se a cerimônia de inauguração do Grupo C&Y. Ao ver o imponente edifício que outrora pertencia ao Grupo M ostentar agora a nova placa do Grupo C&Y, os sentimentos no coração do Velho Senhor Mu eram indescritíveis e amargos.

Embora a família Mu ainda conseguisse manter um estilo de vida próspero graças à riqueza acumulada ao longo de séculos, tal situação era incomparável aos dias áureos em que controlavam o Grupo M. Para piorar, ver o império empresarial transmitido por gerações transformar-se assim no Grupo C&Y fazia com que o Velho Senhor Mu se sentisse o verdadeiro culpado pela derrocada da família.

Se não fosse pela sua teimosia em provar que conseguia manter Mu Lichen firmemente sob seu controle, jamais o teria empurrado para fora do Grupo M. Mais tarde, tomado por uma soberba cega, acreditou que Mu Nan estaria à altura de suceder Lichen e administrar o conglomerado, o que culminou na fatídica perda de controle da empresa.

Diante de tudo isso, ele não podia culpar mais ninguém. Além de engolir em silêncio o fruto amargo de seus próprios atos, o que mais lhe restava fazer?

A cerimônia na tela logo foi substituída por outro noticiário. As mãos do Velho Senhor Mu caíram frouxas, tocando o controle remoto e fazendo a imagem mudar abruptamente. Um rostinho infantil e adorável apareceu, chamando-o com uma voz doce e terna: — vovô...

Os olhos do Velho Senhor Mu avermelharam-se instantaneamente. Lembrado dos dias que vivera ao lado do pequeno Mumu, compreendeu, finalmente, o quanto havia envelhecido e como fora incapaz de discernir o que realmente importava. Tinha tudo nas mãos, confiara o Grupo M e o destino da família Mu a Lichen, mas insistira em controlá-lo tolamente, a ponto de perder até mesmo o direito de ver o pequeno Mumu. Estava profundamente arrependido, embora soubesse que, por mais imenso que fosse o remorso, os acontecimentos já não podiam ser desfeitos.

Com esse pensamento, suas costas, já curvadas pela partida de Lichen, curvaram-se ainda mais...

Deixando de lado a capital por um momento, na distante França, Mu Lichen também assistia à televisão. Ao ver a proclamação oficial do Grupo C&Y, um sorriso satisfeito desenhou-se nos cantos de seus lábios.

O misterioso proprietário por trás do Grupo C&Y era o próprio Mu Lichen. Originalmente, após deixar o Grupo M, ele separara os negócios de sua nova empresa daqueles do antigo conglomerado, pretendendo dedicar-se exclusivamente ao crescimento do Grupo C&Y e ignorar por completo o destino do Grupo M.

No entanto, a visita de Mu Lixi fizera-o mudar de ideia. Como ela bem lhe dissera na época, mesmo que ele abdicasse do Grupo M, não podia permitir que estranhos destruíssem a obra pela qual lutara arduamente durante tantos anos. Se o Grupo M houvesse de perecer, que fosse pelas suas próprias mãos.

Decidiu, então, financiar a aquisição do Grupo M e enviar representantes para negociar com o Velho Senhor Mu, esperando reestruturar ambas as empresas para que pudessem complementar-se e prosperar mutuamente.

Infelizmente, suas boas intenções não encontraram a cooperação do avô. Na verdade, não se tratava apenas de falta de colaboração por parte do velho: Mu Nan aproveitara a oportunidade para sabotar tudo, transferindo oitenta por cento das operações do Grupo M para a empresa W&W, deixando o conglomerado reduzido a uma mera casca vazia.

Lichen fora forçado a mudar de estratégia, transformando a fusão planejada em uma aquisição pura e simples, incorporando os escombros do Grupo M ao Grupo C&Y.

Durante todo o processo, para evitar causar novos desgastes emocionais ao avô, ele preferira permanecer nos bastidores, delegando as negociações a Dean, o gerente-geral do Grupo C&Y que sempre o representara.

Naturalmente, havia outra razão imperiosa para essa discrição: a data prevista para o parto de Xia Ziyue estava iminente, e ele não podia se dar ao luxo de descuidar da esposa e do filho.

Além disso, a instabilidade emocional de Ziyue durante a gravidez fora intensa. Embora ele jamais a houvesse negligenciado, conciliar as exigências da aquisição do Grupo M com a atenção plena que ela necessitava provara-se uma tarefa hercúlea.

Como agora mesmo: enquanto assistia às notícias na sala de estar, viu Xia Ziyue aproximar-se com a barriga proeminente, franzindo levemente a testa ao perguntar:

— Irmão A-chen, há alguma notícia daquela falsa Hua Qing hoje?

Ao vê-la assim, um leve sopro de impaciência cruzou o coração de Mu Lichen. Ela repetia a mesma pergunta todos os dias; por mais paciente que alguém pudesse ser, haveria de se esgotar.

Contudo, lembrando-se das recomendações médicas sobre a importância de manter a gestante relaxada por causa do bebê, ele respondeu com brandura:

— Xiao Yue, se houver qualquer novidade, serei o primeiro a te avisar. Lembre-se de que agora você espera um filho e precisa manter a calma. Não deixe essas preocupações consumirem você; pense em coisas alegres, caso contrário, o bebê em seu ventre também ficará triste.

Xia Ziyue não ignorava a razão nas palavras do marido, mas uma intuição persistente dizia-lhe que a falsa Hua Qing era alguém familiar, detentora de um segredo escuso capaz de ameaçar a segurança do filho que carregava. Era por isso que vivia em tal estado de tensão.

Mesmo sabendo que Lichen estava sobrecarregado e que suas indagações diárias o irritavam, ela continuava a insistir, movida pelo desejo incansável de eliminar qualquer ameaça latente antes do nascimento da criança.

Nesse exato momento, o celular de Mu Lichen tocou. Ao verificar o visor, viu que era uma chamada de Dean, sinalizando prováveis urgências na empresa. Contudo, ao olhar para Ziyue, perdida em seus próprios pensamentos ansiosos, ele optou por rejeitar a chamada e ponderou:

— Xiao Yue, compreendo o seu temor. Continuo com pessoas encarregadas de procurar a falsa Hua Qing, e assim que houver algo concreto, serei o primeiro a comunicar. Tente ser uma futura mamãe feliz, sim?

Quando o telefone tocou, Ziyue já havia despertado de seus devaneios. Ao vê-lo recusar a ligação por consideração a ela, sentiu que não podia sobrecarregá-lo ainda mais. Recolhendo suas inquietações, respondeu com suavidade:

— Irmão A-chen, prometo não perguntar todos os dias, mas avise-me assim que souber de algo. Vejo que está ocupado, pode ir cuidar de seus afazeres, eu vou ver o Mumu.

Dito isso, virou-se e saiu pela porta principal.

Mu Lichen permaneceu a contemplar-lhe as costas por um longo momento, incerto se ela realmente se negara às próprias aflições. O telefone, contudo, não lhe deu tempo para reflexões prolongadas e voltou a tocar. Ao notar que era novamente Dean, compreendeu que o Grupo C&Y devia enfrentar uma crise séria para justificar tanta insistência. Desviando a atenção de Xia Ziyue, atendeu à chamada...

Nos dias seguintes, Mu Lichen mergulhou de corpo e alma na reestruturação do Grupo C&Y. Como Mu Nan não apenas saqueá-ra as operações do Grupo M como também contraíra inúmeros empréstimos bancários em nome da empresa, tais dívidas inevitavelmente recaíram sobre o Grupo C&Y após a aquisição. Diante das faturas enviadas por Dean, Lichen sentia um ódio profundo por Mu Nan, mas não tinha outra escolha senão arcar com o passivo, visto que seu antigo rival já se encontrava na mais completa ruína.

Quanto à recém-adquirida empresa W&W, Dean descobrira que não passava de outra fachada vazia. Os negócios e fundos desviados por Mu Nan e seu assistente haviam apenas transitado brevemente por ali antes de serem repassados a terceiros, cujos rastros financeiros se perdiam em labirintos corporativos impenetráveis.

Inconformado com a hipótese de os criminosos não haverem deixado vestígios, Lichen contratou especialistas em informática para dissecar minuciosamente as transações e os registros digitais da W&W.

Contudo, antes que pudesse desvendar a identidade por trás da rede de empresas fantasma, o momento do parto de Xia Ziyue chegou.

Naquela madrugada, Ziyue despertou com uma forte contração e a sensação de que a bolsa havia se rompido. Sabendo que a hora havia chegado, sacudiu o marido ao seu lado:

— Irmão A-chen, o bebê vai nascer!

Adormecido havia pouco, Mu Lichen foi despertado abruptamente. Seus olhos ainda carregavam a névoa do sono, mas, ao assimilar as palavras da esposa, a lucidez retornou instantaneamente. Sem hesitar, tomou-a nos braços e correu para o andar inferior.

Ao notar a expressão de pânico no rosto do marido, Ziyue percebeu que ele estava muito mais tenso do que ela própria. Com um sorriso divertido, cutucou-lhe o peito e brincou:

— Irmão A-chen, você nem sequer se vestiu... Se descer assim, vão...

Enquanto falava, olhou de soslaio para o corpo dele.

Só então Lichen se deu conta de que vestia apenas roupas íntimas. Sem perder a compostura, retornou rapidamente ao quarto, vestiu-se com agilidade e voltou a carregá-la rumo à saída.

Ainda assim, Ziyue não pôde deixar de notar que as orelhas dele estavam levemente avermelhadas.

Essa pequena comédia involuntária ajudou a atenuar as dores das contrações até que chegassem ao hospital e ela fosse instalada na sala de parto, onde a intensidade real das dores finalmente a alcançou.

Felizmente, o bebê foi cooperativo; após um breve período de sofrimento para a mãe, veio ao mundo...

Desta vez, Xia Ziyue deu à luz outro menino. Talvez devido ao estado emocional prolongado da mãe durante a gestação, a criança não possuía a vivacidade e o encanto que Mumu demonstrara ao nascer; ao contrário, parecia frágil, e seu choro era tão débil que comoveu profundamente o coração de Ziyue, fazendo com que ela se dedicasse a ele com ainda mais zelo do que dedicara ao primeiro filho.

Acrescente-se a isso a convicção persistente de que os perigos ocultos ainda rondavam a família: ela tratava o recém-nascido como um tesouro inestimável, mantendo-o sob sua vista a cada segundo, a ponto de levá-lo consigo até mesmo ao banheiro.

No início, Mu Lichen não percebeu tal comportamento, sentindo-se apenas feliz com a chegada de mais um herdeiro, a quem apelidou carinhosamente de Haohao.

Até que, certo dia, ao flagrar Ziyue entrando no banheiro com o bebê nos braços, notou a excentricidade da cena. Quando ela saiu, ele inquiriu:

— Xiao Yue, por que você leva o Haohao até para o banheiro?

— Tenho medo de que algo aconteça com ele enquanto estou lá dentro — respondeu Ziyue com naturalidade, sem perceber qualquer anormalidade em sua conduta nem notar o cenho franzido do marido.

Lichen absteve-se de maiores reprimendas; brincou um pouco com a mãe e o filho como de costume e retirou-se para o escritório.

Dessa vez, contudo, absteve-se de cuidar de assuntos profissionais. Apanhou o telefone e discou para um velho amigo médico, relatando minuciosamente o comportamento recente de Xia Ziyue. O amigo foi categórico ao afirmar que se tratava de uma ferida psicológica profunda, prenúncio de uma depressão pós-parto. A única solução viável seria desatar o nó emocional que a prendia; caso contrário, a condição se consolidaria de forma grave, transformando-se em um fardo perigoso para todos.