Capítulo 154: Ficar

Joy olhou para o rosto do marido e percebeu que algo muito grave devia ter acontecido em casa para que ele exigisse a partida deles com tanta urgência. No entanto, partir assim parecia-lhe extremamente frustrante. Pensando um pouco, viu Xia Ziyue parada ali perto e teve uma ideia. Chamou-a para um canto, tirou o próprio cartão de visitas e estendeu-ho.

— Minha cara, tecnicamente você também é vítima nesta história, e eu não deveria sobrecarregá-la com isso. Mas tenho um assunto urgente para resolver e não posso simplesmente fingir que nada aconteceu; caso contrário, esta menina continuará a enganar as pessoas por aí. Por isso, gostaria de lhe pedir um favor: espero que possa aconselhar esta menina com carinho. Se conseguir convencê-la, será o melhor desfecho. Caso contrário, ligue-me, e enviarei alguém para cuidar dela, está bem?

Na verdade, nem a própria Joy sabia por que agia assim; sentia apenas uma estranha familiaridade com Mia, embora tivesse certeza de que jamais havia visto aquela garota antes. Foi movida por um súbito enternecimento que tomou tal decisão.

Xia Ziyue olhou para o cartão na mão, que trazia apenas o nome e o telefone de Joy. Pelo refinamento do cartão, compreendeu que a família de Joy devia ser rica ou de alta patente. Imaginou que ela desse tanta importância a Mia simplesmente por considerá-la uma criança, querendo evitar que continuasse a errar.

Podia compreender o raciocínio de Joy. Além disso, ela própria acabara de se lembrar de certas coisas e desejava tirar satisfações com Mia, de modo que ficar ali não seria má ideia e ainda serviria para ajudar Joy.

Assim, acenou com a cabeça, aceitando o pedido.

— Está bem, farei o possível para ajudar Mia. Se realmente estiver além do meu alcance, avisarei a senhora. Pode ficar tranquila.

Vendo que Xia Ziyue havia aceitado, Joy tranquilizou-se e partiu da casa de Mia na companhia do marido, cuja expressão demonstrava impaciência.

Mia observou aquelas duas mulheres tomarem tal decisão como se ela própria nem estivesse ali, achando aquilo detestável. Vendo que os guarda-costas haviam partido com o casal, sentiu-se ainda menos intimidada por Xia Ziyue.

Olhando para Xia Ziyue com desdém, ameaçou:

— Ei, mulher boboca! Saia logo da minha casa. Eu sei que você quer se encostar aqui para eu pagar sua comida e sua moradia, mas tire o cavalo da chuva! Daqui a pouco o senhorio chega e põe você na rua!

Xia Ziyue fitou Mia, cerrou levemente os olhos e sorriu:

— Pequena Mia, estou com tanto medo, o que faço? Quer saber? Irei atrás de você aonde quer que vá. Afinal, foi você quem levou todo o meu dinheiro. Eu andava preocupada sem saber onde comer ou dormir quando encontrei a pequena Mia. É uma oportunidade que o céu me deu e, claro, não vou desperdiçá-la!

Diante daquela mulher, Mia sentiu um arrependimento genuíno pela primeira vez. Como não percebera antes que ela era tão pegajosa? Agora, estar presa a essa criatura era uma verdadeira maçada!

Mas a mulher não mentira: ela realmente levara o seu dinheiro e o entregara ao velho. Sendo assim, talvez pudesse abrigá-la a contragosto?

Enquanto pensava nisso, seu olhar desviou-se para a pilha de caixas no canto. Um plano brilhou em sua mente, e ela o expôs a Xia Ziyue:

— Ei, mulher boboca, não me oponho a abrigá-la. Mas você não vai viver à custa de comida e alojamento de graça. Já que entende de pedras preciosas, que tal sair todos os dias para vendê-las? Primeiro, recupera o dinheiro para o seu sustento; segundo, posso dar-lhe uma comissão. Assim que juntar o suficiente para a sua passagem, você poderá ir embora!

Embora Mia não acreditasse totalmente que Xia Ziyue lhe tivesse dado todo o dinheiro, já que a mulher insistia em ficar, que ficasse para ajudá-la a vender as gemas. Se não aguentasse, iria embora por conta própria; de qualquer forma, não pretendia explorá-la de graça e lhe pagaria uma comissão. Com isso, conseguiria vender mais pedras e, provavelmente, juntar o dinheiro suficiente para pagar o aluguel.

Observando a expressão de falsa condescendência no rosto de Mia, Xia Ziyue percebeu que ela tentava mascarar a própria bondade. Pensou que, para uma menina de índole originalmente pura e inocente chegar a tal ponto, devia ter passado por muitas provações. Isso despertou ainda mais sua curiosidade sobre o passado da garota e firmou sua resolução de permanecer ali.

Com um sorriso, respondeu:

— Se a pequena Mia não teme ficar no prejuízo, eu fico. Mas, pequena Mia, pode me dizer de onde vêm todas essas pedras preciosas?

Ela certamente não acreditava que Mia, tendo dado todo o seu dinheiro àquele homem, pudesse ter recursos sobrando para comprar gemas.

— Claro que foram compradas! — Os olhos de Mia faiscaram e ela respondeu com o semblante tenso.

— Pequena Mia, não acredito nas palavras de uma pequena mentirosa como você. Eu vi com meus próprios olhos você entregar todo o dinheiro àquele homem. Onde arranjaria fundos para comprar pedras? A bem da verdade, a qualidade dessas gemas que você tem não é nada impressionante; se não fossem o corte e a seleção primorosos, ninguém daria por elas!

Sabendo que Mia não dizia a verdade, Xia Ziyue tentou instigá-la a partir de uma perspectiva profissional, na esperança de obter a resposta desejada.

Mia sabia que aquela mulher entendia de pedras, mas não imaginava que ela notasse os pontos fortes e fracos das gemas em suas mãos. Afinal, os compradores habituais jamais percebiam que a qualidade do que ela vendia era baixa, justamente porque o corte engenhoso elevava o valor aparente, ocultando a verdadeira natureza das pedras.

Contudo, aquela mulher, que fora enganada por ela, descobrira o segredo. Impelida por esse pensamento, Mia perguntou quase sem se dar conta:

— Você realmente percebeu que a qualidade destas gemas é inferior à que aparentam?

— Claro que sim. Devo admitir que a técnica de lapidação destas pedras é altíssima; sem tal acabamento, elas não valeriam absolutamente nada!

Xia Ziyue compreendeu que a menina havia sido tocada e que, com mais um pouco de insistência, talvez conseguisse fazê-la abrir o jogo.

Infelizmente, após ouvi-la, a expressão de Mia apenas abrandou levemente, sem que revelasse o que Xia Ziyue tanto queria saber.

— Quem diria que esta mulher boboca tem bom olho! Mesmo assim, não vou lhe dizer de onde vêm estas pedras!

Dito isso, pôs-se a arrumar a casa e não mais dirigiu a palavra a Xia Ziyue.

Notando que a garota era esperta e compreendendo que tais segredos não seriam revelados de um dia para o outro, Xia Ziyue pensou que dispunha de tempo de sobra e poderia aproveitar para investigar a história da menina.

Com isso em mente, deixou a residência de Mia, decidida a interrogar os vizinhos para saber se alguém conhecia a situação daquela família.

Por coincidência, ao atravessar a porta, deparou-se com uma mulher ruiva, alta e corpulenta, parada na entrada. Vendo Xia Ziyue sair, a mulher veio em sua direção e começou a falar num torrencial português.

Felizmente, durante seus anos de estudos na Bélgica, Xia Ziyue aprendera algumas noções de português com colegas. Embora não fosse fluente, conseguia captar o sentido geral.

Afinal, aquela mulher era a senhoria mencionada por Mia. Ao vê-la sair do apartamento, achando que era mais uma vítima ludibriada pelas vendas de Mia, ela a advertira bondosamente para não cair nos golpes da garota.

Terminada a advertência, a mulher pareceu dar-se conta de que falara em português, sorriu sem jeito e repetiu tudo num inglês hesitante.

Xia Ziyue ouviu pacientemente a segunda versão. Olhando para a senhoria de feições francas e calorosas, percebeu tratar-se de uma alma generosa; caso contrário, não teria tolerado que Mia acumulasse aluguéis atrasados por tanto tempo. Pensou que talvez pudesse arrancar-lhe algumas informações valiosas.

Exibindo um sorriso de gratidão, respondeu:

— Agradeço o aviso da senhora. No entanto, vendo Mia vender pedras tão jovem, pergunto-me se não há mais ninguém em sua família.

Todas as vezes que a senhoria alertava os incautos, estes invariavelmente retornavam para tirar satisfações com Mia, jamais demonstrando tamanha cortesia ao demonstrar preocupação com a situação da menina. Aquela atitude gerou na senhoria uma imediata simpatia por Xia Ziyue, que replicou:

— Minha cara, não me chame de senhora, pois não mereço tal tratamento. Pode me chamar de tia Miranda. Na verdade, Mia é uma menina digna de compaixão. A família deles, de quatro pessoas, costumava ser uma das mais abastadas da redondeza. O senhor Hans era um lapidador de renome, muito estimado por todos nós. Infelizmente, após um acidente trágico que vitimou a senhora Hans e o irmãozinho de Mia, o senhor Hans entregou-se ao alcoolismo. Não apenas dilapidou todo o patrimônio da família até o último centavo, como passou a confiscar o dinheiro que a pobre Mia ganhava com tanto suor para gastar em bebida, sem se importar se ela sobreviveria ou não. É graças ao bom coração desta criança que ela permanece ao lado do senhor Hans, cuidando dele e trabalhando incansavelmente para sustentá-lo. Portanto, se ela engana as pessoas, faz isso por absoluta falta de escolha; de outra forma, jamais conseguiria sustentar um pai daqueles.

Miranda balançou a cabeça, inconformada com a tolerância excessiva de Mia para com o pai.

— Compreendo. Mas que tipo de acidente foi esse que levou a senhora Hans e o irmão de Mia?

Lendo o relato comovente, Xia Ziyue concluiu que a raiz do conflito entre Mia e o pai estava ligada à perda trágica da mãe e do irmão.

O rosto de Miranda, antes sorridente, contraiu-se numa expressão tensa enquanto gesticulava negativamente:

— Quanto a isso, não faço a menor ideia. Eu só vim a conhecê-los depois que se mudaram para cá, sei apenas o que lhe contei. Oh, lembrei-me de que tenho afazeres em casa! Por favor, dê um recado a Mia: diga-lhe para pagar o aluguel logo, ou terei de despejar pai e filha daqui!

Sem dar a Xia Ziyue a chance de responder, Miranda virou as costas e retirou-se a passos largos.

Observando aquela silhueta robusta desaparecer rapidamente à sua frente, Xia Ziyue teve a certeza de que havia um segredo profundo envolvendo Mia e sua família; caso contrário, a bondosa senhoria não teria fugido daquele jeito. Era admirável como aquela mulher corpulenta conseguia mover-se com tanta velocidade sem o risco de torcer a coluna!

Apesar de tudo, a senhoria lhe fornecera dados preciosos. Se o pai de Mia fora um lapidador célebre, era altamente provável que as gemas comercializadas pela menina fossem lapidadas pelas mãos dele, o que justificaria o acabamento tão refinado.

Contudo, o que fora que acontecera no passado para transformar aquela família no que eram hoje?

Enquanto ponderava sobre o mistério, ouviu a voz de Mia soar bem perto de seu ouvido:

— Mulher boboca, o que faz aí plantada com cara de tacho? Se não entrar para me ajudar agora mesmo, juro que não lhe dou comida!