Capítulo 13: As Pequenas Dúvidas dos Jovens

O Castelo da Família Tang situa-se nos arredores ao norte da Vila Dragão Negro, uma região bastante deserta, por isso as manhãs ali sempre pareciam começar cedo demais.

Após uma noite exaustiva, Tang Pequena Açúcar, ao acordar, tinha como primeira tarefa procurar Tang Justo, para contar-lhe algo que esquecera de mencionar no dia anterior. Mas mal saiu de casa, um criado do salão principal veio chamá-la às pressas para comparecer ao salão de visitas.

Ao adentrar o salão, seu rosto se iluminou ainda mais: “Irmão! Irmã...”

“Pequena Açúcar!”

“Voltamos, Pequena Açúcar.”

Na verdade, em um lugar incerto como a Vila Dragão Negro, Tang Pequena Açúcar não exigia muito da vida. Bastava que pudesse ver seus parentes e amigos retornando sãos e salvos a cada vez, e isso já era felicidade imensa.

“Quantas lojas da Rua Oeste o Solar Azul Oculto vendeu desta vez?” Tang Pequena Açúcar puxou uma prima para sentar-se ao seu lado.

“Disseram que venderiam metade, mas o preço não foi acertado.” A prima balançou a cabeça. “Parece que agora o Solar Azul Oculto não está focado em vender lojas; mesmo que não vendam para nós, podem usá-las para quitar dívidas com a Ordem das Estrelas ou a Ordem Celeste.”

“E para que estão voltados agora?” Tang Pequena Açúcar estranhou.

“Procurando alguém!”

“Ah? Quem? Não me diga que ainda não encontraram o responsável por incendiar o campo de flores do Solar Azul Oculto?”

“Exatamente.” Um primo, ao lado, soltou um sorriso frio. “O Solar Azul Oculto chegou a tirar até seu Disco de Observação das Estrelas, mas não capturou ninguém. Pelo contrário, acabou se indispondo com vários perigosos reclusos da Vila Dragão Negro.”

“Então, eles não encontraram sequer um rastro, mas já distribuíram um monte de pedidos de desculpa.” A prima abriu as mãos, resignada.

Tang Pequena Açúcar riu sem pudor, mas neste caso, não havia motivo para manter as aparências.

O Solar Azul Oculto sempre foi arrogante e dominador! E numa terra desgovernada como a Vila Dragão Negro, mesmo uma força como o Castelo da Família Tang não podia se descuidar. Quem sabe que tipos de pessoas habitam aquela vila? Talvez um velho que vende repolho há dez anos seja, na verdade, um criminoso procurado por um clã há uma década!

Mas o Solar Azul Oculto nem sequer manteve essa cautela; se não fossem eles a sofrer prejuízos, quem seria?

Claro, após a destruição do campo de flores, passam-se dias e não capturam o culpado – sua impaciência e frustração só aumentam, e quanto mais ansiosos, mais propensos a cometer erros.

“Pequena Açúcar, nesses dias você está organizando o banquete de boas-vindas ao mestre?” Uma prima perguntou. “Como é nosso novo professor? É bonito? Jovem? Divertido?”

“Ah, irmã, estamos contratando um professor, não... haha... Bom, não é bonito nem jovem, mas, bem, até que é divertido.”

As meninas tinham entre quinze e dezoito anos; fora de casa eram responsáveis pelo clã, mas no Castelo da Família Tang não passavam de garotas.

Em poucos minutos de conversa, Tang Justo ganhou, no imaginário das jovens, a fama de “recluso, esquisito e divertido”.

“Falando nisso, Pequena Açúcar...” Um primo franziu o cenho. “A Vila Dragão Negro está numa fase tumultuada; você já pensou que ele pode não ser um verdadeiro professor, mas um agente disfarçado?”

“Hmm...” Tang Pequena Açúcar sabia que era uma questão impossível de evitar.

“O Mestre Tian Meng é filho único de um antigo amigo do tio, e um dos poucos herdeiros da Lâmina Sem Geada,” a prima que discutia sobre Tang Justo mudou de expressão e ficou séria. “Se esse homem veio para se infiltrar no castelo e matou o Mestre Tian Meng, eu o despedaçarei e engolirei cada pedaço!”

Por um instante, o ambiente ficou tenso.

Afinal, o próprio pai de Tang Pequena Açúcar não via Tian Meng há cinco anos, e quanto à origem de Tang Justo, nem ele podia garantir total confiança.

“Mas é difícil lidar com isso.” O primo acrescentou. “Se for um agente, é fácil – basta eliminá-lo. Mas se não for...”

“Então, duvidar de um professor que se dispôs a vir ensinar na Vila Dragão Negro seria cruel demais!” Os demais irmãos concordaram.

Todos, jovens, ficaram divididos.

Por um lado, a cautela cultivada após anos de sobrevivência na Vila Dragão Negro – sem ela, já teriam perecido em armadilhas estranhas. Por outro, o respeito ao mestre; encontrar alguém disposto a ensinar ali era raro, e se o ofendessem ao ponto de fazê-lo ir embora, não era o que desejavam.

“Eu acho que não podemos perguntar diretamente; isso seria muito ofensivo,” uma prima ponderou. “Precisamos ser educados, estratégicos... sondar.”

“Sim!” Tang Pequena Açúcar concordou.

“No banquete de boas-vindas... Deixe-me pensar, o Zixie já voltou?” Um primo perguntou.

“Aqui estou.” Uma voz grave soou num canto.

“Ótimo, com Zixie aqui, tudo fica mais fácil.” O primo bateu a coxa. “Você é o único que estudou na Família Tian Qin; no banquete de hoje, use poesia, versos, o que for... teste nosso mestre, veja se tem verdadeiro talento!”

“Já planejava isso!” Tang Zixie, encostado no canto, abriu os olhos semicerrados e endireitou o corpo.

...

Tang Justo ainda não sabia que seus alunos estavam a conspirar contra ele.

Passou o dia todo recluso em seu quarto, lendo o segundo volume do “Método de Invocação Estelar” – a história em quadrinhos “Fluxo das Veias Estelares”.

O livro detalhava as posições das veias, sua robustez e espessura naturais.

Tang Justo compreendeu os princípios do fluxo de energia estelar: no mundo dos guerreiros, o palácio do destino equivale ao coração, a energia estelar ao sangue, e as veias estelares aos vasos sanguíneos – canais essenciais para distribuir energia por todo o corpo.

“Portanto, as veias estelares precisam ser reforçadas continuamente; caso contrário, quando o palácio do destino se fortalece e a energia aumenta, se as veias não suportarem... será como sangue vazando dos vasos – uma tragédia.”

“A explosão estelar é liberar toda a energia do palácio de uma vez; as veias não suportam, então a morte é certa.”

Na noite anterior, Tang Justo só folheou o livro, mas hoje o leu com atenção.

Café da manhã e almoço vieram por um criado; ao terminar de ler, enquanto digeria o conteúdo, duas serviçais vieram chamá-lo para o banquete.

Banquetes eram raros no Castelo da Família Tang, ou na Vila Dragão Negro. Para uma força local dispor de tempo, energia e dinheiro para isso, só podia ser um evento muito especial!

Já não se recordavam... O último banquete fora há quinze anos, no nascimento de Tang Pequena Açúcar.

“Senhor Tang, por aqui.” Tang Pequena Açúcar, com seu rabo de cavalo saltitante, o recebeu à porta do salão improvisado.

“Ah, claro...” Tang Justo a seguiu.

Sendo o banquete de boas-vindas ao mestre, Tang Justo era o protagonista.

Por todo o caminho, membros do clã vinham cumprimentá-lo e se apresentar. Mas, não sendo de famílias nobres, o esforço para causar boa impressão era um tanto desajeitado – como um bando de caipiras empunhando facas tentando cantar baladas delicadas do sul.

“Embora desajeitados, não importa, logo vão aprender comigo...” Tang Justo pensou, sentindo-se contagiado pelo entusiasmo de Tang Pequena Açúcar.

“Grande irmão!” Lá dentro, Pequeno Sino correu para ele.

Tang Justo a ergueu e lhe deu um beijo na bochecha. Os outros membros do clã ficaram boquiabertos, olhando instintivamente para Meng Ventos Nobres, ao lado.

Mas Meng Ventos Nobres apenas sorriu para Tang Justo: “Nunca imaginei que fosse um homem de letras.”

“Claro, amanhã conto à Pequeno Sino a história da Branca de Neve...”

“Obrigada.” Meng Ventos Nobres assentiu, levando Pequeno Sino ao seu lugar.

Até Tang Pequena Açúcar ficou estupefata.

Sempre Pequeno Sino era o ponto sensível de Meng Ventos Nobres; desde que ela chegou ao castelo como instrutora, qualquer um que se aproximasse da menina era alvo de uma reação feroz. Mas Tang Justo, tão íntimo, não sofreu nada? Inacreditável!

“Já que todos estão aqui, vamos começar!” No topo, o pai de Tang Pequena Açúcar, Tang Berylon, ergueu seu copo.

Num lugar caótico, o banquete não tinha formalidades – bastava todos estarem presentes para começar a comer e beber.

Não havia dançarinas confiáveis na Vila Dragão Negro, então convidaram uma companhia teatral para atuar no centro do salão.

Enquanto a companhia se apresentava, os jovens olhavam para Tang Zixie – era hora de seu espetáculo.

A peça terminou rapidamente.

“Senhor Tang,” Tang Zixie, cambaleando meio bêbado, ergueu seu copo. “Eu, Tang Zixie, tive a chance de ler alguns livros quando criança, e admiro quem domina letras. Hoje, ao conhecer o senhor, sinto afinidade; então, aqui vai meu brinde... bebo tudo de uma vez!”

Tang Justo olhou para seu copo.

Era só vinho de arroz, pouco álcool, mas ele, acostumado a jogos, não era de beber.

Mas não podia recusar o brinde de um aluno.

Ergueu o pescoço e bebeu tudo.

“Bravo!” Os jovens aplaudiram.

“Vamos!” Tang Justo encheu o copo, pronto para o próximo brinde – embora não soubesse beber, decidira não recusar nenhum copo, beber até cair!

Porém, o próximo aluno não apareceu...

Tang Zixie, após pôr o copo de lado, saudou todos ao redor: “Hoje é um grande banquete; eu queria animar com uma dança de espada, mas como o homenageado é o mestre do Castelo da Família Tang, não seria adequado brandir armas... Então, ouso oferecer um poema para encorajar o brinde, como saudação ao senhor Tang...”

Tang Justo sorriu mais fundo, seus olhos se estreitaram involuntariamente.

Agora, percebia claramente o que aqueles pequenos estavam tramando!

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