Capítulo 18: Gravação de Runas, Jade Morna Selando a Alma

O pingente de jade foi colocado de volta no balcão.

Aos olhos de Tang Zhen, o velho parecia um mestre relojoeiro de séculos passados, sentado numa loja de relógios, usando óculos de leitura e reparando pequenas peças minuciosamente. Só havia um detalhe que não combinava: o olhar!

Nos olhos turvos do ancião da Galeria do Tesouro, de tempos em tempos, brilhava uma centelha de astúcia, quase imperceptível. Por isso, Tang Zhen fixou-se nos olhos dele, sem conseguir desviar.

— Tenho sujeira no rosto? — O velho perdeu instantaneamente o ar de superioridade. — Por que está me encarando?

— Quero examinar bem, para saber se você é uma pessoa má.

— Ora, dá pra ver isso só olhando?

— Claro. — Tang Zhen se apoiava na experiência de identificar o alinhamento de NPCs em jogos de sua vida anterior. Depois de muito observar, finalmente respondeu ao velho: — Esse pingente de jade é um símbolo que um amigo me entregou.

O velho passou a mão pelo próprio rosto.

— Então eu não sou uma pessoa má?

— Mas também não é boa. — Tang Zhen acrescentou, cortando o velho.

— Hahaha... — O ancião riu. — Você é bem peculiar, garoto!

Falando isso, o velho não devolveu o pingente, mas tirou debaixo do balcão um pedestal de pedra já bastante desgastado, parecido com aqueles suportes de confeitaria que Tang Zhen conhecera em sua vida anterior.

Com cuidado, colocou o pingente de jade sobre o pedestal, apoiou as mãos nas bordas e, com um grito, atrás dele surgiu uma constelação de um pequeno martelo ornamentado! E sobre o martelo intricadamente decorado, despontaram três estrelas brilhantes!

À medida que a energia estelar era canalizada, as linhas gravadas no pingente de jade pareciam ser ampliadas por uma lente, elevando-se do pedestal de pedra.

— A estrutura deste arranjo... — O velho franziu o cenho ainda mais.

Tang Zhen permaneceu ao lado, em silêncio.

— Você, tente ativar. — O ancião empurrou o pedestal para Tang Zhen e abaixou-se para procurar algo.

Tang Zhen colocou as mãos sobre o pedestal e sentiu um frio penetrante; o objeto parecia uma fera, devorando rapidamente sua energia estelar...

Enquanto isso, o velho já havia encontrado pincel, tinta, papel e pedra de amolar debaixo do balcão. Sem sequer olhar para Tang Zhen, começou a copiar meticulosamente o arranjo flutuante no ar.

O suor frio escorria pela testa de Tang Zhen...

Ele já estava exausto: reunir cinquenta fios de energia estelar o deixara esgotado, extrair o ouro-púrpura exigira outro esforço, e ativar o pedestal seria mais uma tarefa intensa.

Era mesmo necessário tanta complicação?

O som da escrita ecoava pelo salão, misturando-se ao respirar cada vez mais pesado de Tang Zhen.

— Pronto! — Não se sabe quanto tempo se passou, até que o velho terminou de copiar.

— Ufa... — Tang Zhen quase desabou atrás do balcão.

— Ei? Garoto, você não acendeu nem uma estrela? — Só então o velho reparou em Tang Zhen.

— Só agora percebeu!

— E como conseguiu ativar o ‘Pedestal de Arranjo Estelar’? Que imprudência! Quer morrer?

— Droga! Por que não avisou antes que não podia? Isso é quase tentativa de assassinato... — Até Tang Zhen se admirava da cara de pau do velho.

— Você... está querendo morrer. — O ancião hesitou.

— Você está me assassinando! — Tang Zhen manteve-se firme.

— Chega de falar. Não tem respeito pelos mais velhos?

— Você que não respeita os mais jovens!

— Ora, você é jovem?

— Eu sou, sim!!

O velho perdeu a disputa verbal, balançou a cabeça e, casualmente, tirou um pequeno estojo do bolso, jogando-o para Tang Zhen.

— Pronto, pegue isso para se recuperar.

Tang Zhen abriu o estojo e viu uma grande pílula, daquelas que poderiam engasgar qualquer um. Não sabia o que era, mas, sem cerimônia, guardou o estojo no bolso.

Depois de entregar a pílula, o velho ignorou Tang Zhen e voltou a analisar cuidadosamente o papel com o arranjo copiado.

— Sulcos finos como fios, profundidade ordenada, os cinco elementos se contrapõem... Uma estrutura tão brilhante de arranjo, escondida num simples pingente de jade auxiliar de cultivo... — O velho examinou por muito tempo, gesticulando com os dedos, até que finalmente ergueu os olhos para Tang Zhen.

— Jovem, esse arranjo parece um ‘Arranjo de Reunião de Energia’, mas o mestre modificou alguns traços e ele deixou de ser isso.

— O que é, então?

— Arranjo de Fragmentação e Selamento de Alma! — O velho devolveu cuidadosamente o pingente a Tang Zhen. — O mestre que gravou o arranjo selou sua própria alma neste pingente para proteger os descendentes do dono...

— Então, os descendentes do dono do pingente sobreviveram ao estouro estelar por causa...

— Com esse pingente, até a força do estouro estelar será absorvida em grande parte, e o corpo do portador sofrerá apenas uma fração. Se receber tratamento a tempo, há uma chance de sobrevivência!

— E se não for usado por um descendente da família? — Tang Zhen não sabia como havia ativado o pingente; afinal, ele atravessara clandestinamente para o Continente Estelar, e não podia ser irmão perdido de Tian Meng em algum universo paralelo.

— Melhor não usar, sangue não ligado ao espírito do jade pode ser instável, há risco de reação adversa. — O velho viu Tang Zhen guardar o pingente e continuou: — Cuide bem dele, não é só um pingente, é uma história!

— Sim. — Tang Zhen assentiu.

Tian Meng provavelmente acreditava que fora salvo pelo Rei das Flores, símbolo da extravagância. Mas na verdade, quem o protegeu no momento do estouro estelar foi o pingente ancestral da família!

...

A visita de Tang Zhen à Galeria do Tesouro não foi fácil.

Depois de avaliar o pingente de Tian Meng, ainda tinha seus próprios negócios a tratar. Assim, guardou o pingente e passou a procurar por tinta de arranjo.

A tinta de arranjo era usada para ‘Visualização de Arranjos Estelares’, bastante comum no Continente Estelar.

Uma parede inteira da Galeria do Tesouro estava repleta de tintas de arranjo: pequenos frascos de porcelana com tinta líquida, caixas de grafite, tintas vermelhas, de fumaça de pinho, violeta, de todas as cores imagináveis...

— Garoto, não olhe para aquelas, você não pode pagar. — O velho cantarolava, claramente provocando Tang Zhen.

— Então, quais posso comprar? — Tang Zhen sabia que não era por mal, apenas queria compensar a disputa verbal, por isso não se irritou.

— Ei! As que você pode comprar nem estão aqui. Na loja ao lado, à esquerda... aquela fileira de pequenas lojas, todas vendem tinta de arranjo. Vai lá ver?

— E essa, quanto custa? — Tang Zhen ignorou o que o velho dizia e pegou uma caixa que lhe chamou atenção.

— Você é jovem, mas tem bom olho! Essa é tinta de Yao Shan, a mais cara da minha prateleira.

— Quanto custa?

— Um tesouro de ouro-púrpura por unidade!

— Quero.

— Quer... quer mesmo? — O velho parecia não acreditar.

— Sim, quero. — Tang Zhen jogou um pedaço de ouro-púrpura.

O velho, que se portava como um mestre distante, ao segurar o ouro-púrpura, perdeu novamente a pose:

— Tão macio? Isso é... ouro puro?

Tang Zhen sorriu sem responder.

Ao avaliar o pingente, o velho usou instrumentos, mas a autenticidade do ouro-púrpura era fácil de verificar — quanto maior a pureza, mais forte a capacidade de conduzir energia estelar, bastava uma inspeção energética para saber.

Era ouro puro!

O ancião levantou a cabeça e olhou profundamente para Tang Zhen.

— Garoto, três unidades de ouro puro valem cinco tesouros de ouro-púrpura, mas não sou uma casa de penhores, só posso compensar um pouco. Te dou quatro tesouros de ouro-púrpura, e ao comprar essa tinta de Yao Shan, devolvo três tesouros de ouro-púrpura e cinquenta tesouros de prata líquida.

Por ser tão macio, até uma pessoa comum poderia riscar o ouro puro com o dedo; por isso, os tesouros de ouro-púrpura não eram feitos de ouro puro, mas misturados com cerca de quarenta por cento de outros materiais para moldar.

— Está de acordo? — O velho não perguntou a origem do ouro puro, apenas se dirigiu a Tang Zhen.

— Está. — Tang Zhen assentiu; embora a taxa de conversão dos cinquenta tesouros de prata líquida fosse alta, superava até seu salário mensal, mas a segurança da Galeria do Tesouro valia esse preço.

As transações ali eram complexas: cada compra era registrada com data, item, identidade e características físicas do comprador.

Quando perguntaram a identidade de Tang Zhen, ele não pôde apresentar nada.

Seu maior objetivo era resolver o problema do emblema de identidade, que ainda não estava pronto — como explicar sua identidade?

— Identidade... — Tang Zhen baixou a voz. — Um amigo me indicou procurar a Galeria do Tesouro, no primeiro andar e meio, para resolver a questão do emblema de identidade.

— Primeiro andar e meio? — O velho arregalou os olhos.

— Sim, primeiro andar e meio.

— Que história é essa de primeiro andar e meio?

— Ué? — Tang Zhen lembrava que Meng Fenghua dissera que era ali, primeiro andar e meio, que a Galeria do Tesouro fazia ‘grandes negócios’.

— Não me importa se é grande negócio! Quem te disse que o velho aqui era chamado de primeiro andar e meio? Meu nome é Ban Yi Lou!

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