Capítulo 25: Ovo de chá? Panqueca de rua?
No final do capítulo anterior, cometi um erro: pedi votos de recomendação, claro, são votos de recomendação... Por favor, perdoe um gato que congelou o cérebro...
No centro da folha de papel de arroz branco, havia apenas um círculo do tamanho da palma da mão, perfeitamente redondo, tão simétrico que nem um compasso conseguiria traçar algo tão preciso!
No centro desse círculo, havia desenhos complexos, embaçados, mas como as linhas da palma da mão só delineavam vagamente o formato das estrelas, as figuras dentro do círculo, com seus traços claros e escuros, eram impossíveis de identificar.
Tang Zheng olhou por um bom tempo, mas não conseguiu adivinhar de que criatura era o seu signo estelar.
“Sininho.” Tang Zheng sorriu para Meng Fengling.
“Hum?” Sininho levantou os olhos grandes e brilhantes, com uma expressão inocente.
“Pode ajudar o irmão mais velho com uma coisa?”
“O quê?” Sininho continuava bastante cautelosa.
“Chame sua irmã e também a irmã Tang, diga que preciso falar com elas.”
“Minha irmã...” Sininho olhou para o sino em seu pescoço, “é fácil de achar, mas a irmã Tang... está um pouco longe.”
Tang Zheng percebeu que Sininho ficava olhando para o resto da tinta que ele não havia usado e, imediatamente, resmungou mentalmente: “Ora, você não disse que nasceu com uma estrela e não precisava disso?”, mas não pretendia discutir com uma criança de sete ou oito anos, então pegou o pedaço de tinta, colocou de volta na caixa elegante e entregou para Sininho: “É seu!”
O sorriso se abriu instantaneamente no rosto de Sininho: “Obrigada, irmão! Vou chamar a irmã e a irmã Tang!”
“Ei,” Tang Zheng a viu sair alegremente correndo e apressou-se em alertar, “isso é tinta! É para escrever! Não é para comer...”
Sininho tropeçou, virou-se com um olhar inocente.
“Está bem, vá logo...” Tang Zheng passou a mão na testa, sem palavras.
Pouco depois, Meng Fenghua, que estava dando aula no campo de treino básico, pediu para outro instrutor assumir e foi ao encontro de Tang Zheng.
Tang Xiaotang, após terminar as aulas da manhã e cuidar de vários afazeres ao meio-dia, estava prestes a pegar os talheres quando Sininho a chamou. Desolada, ela exclamou: “Droga! Ele deve ter sido enviado pelos deuses para me fazer emagrecer!”
Apesar da reclamação, ela rapidamente largou os talheres e foi ao encontro de Tang Zheng.
...
A luz da tarde enchia o pequeno pátio de calor, Tang Zheng caminhava de um lado para o outro com o papel que representava seu signo estelar.
Meng Fenghua estava encostada silenciosamente junto ao salgueiro, pensativa.
Tang Xiaotang seguia Tang Zheng, olhando, pensando, olhando de novo, pensando outra vez.
“Ovo de chá cinco especiarias? Não, ovo de chá é oval, não é redondo. Panqueca de Taiwan? Acho que ninguém consegue fazer uma panqueca tão redonda...” Tang Zheng caminhava, refletindo.
“Forma perfeitamente circular, com desenhos intrincados... Fenghua, será que é o signo estelar do seu clã — Lua Branca Celestial?” Tang Xiaotang pensou por um bom tempo, conseguindo apenas chegar a essa conclusão.
“Não, Lua Branca Celestial é um signo de clã...” Meng Fenghua descartou a hipótese.
Signos de elite, de clã e de família são aqueles que já nascem com uma estrela acesa; Tang Zheng nem acendeu sua estrela, sua energia estelar mal sustentava a manifestação do signo.
Signos abaixo do nível de elite geralmente são armas, aves ou feras selvagens, fáceis de identificar.
Mas o resultado do ritual de Tang Zheng era tão enigmático que ninguém conseguia decifrar.
“Como está seu cultivo de energia estelar? Para chegar a trezentos fios de energia, quanto tempo ainda precisa?” Meng Fenghua perguntou a Tang Zheng.
“Se nada der errado, cerca de uma semana.” Tang Zheng respondeu.
“Uma semana, quanto é isso?” Tang Xiaotang lançou um olhar, “Fale direito.”
“Sete dias...” Tang Zheng corrigiu rapidamente.
“Então vai ter que esperar mais sete dias.” Tang Xiaotang sorriu, deleitada com a desgraça alheia, “Com trezentos fios de energia, você poderá manifestar seu signo!”
“O signo manifestado assim não vai ser outra confusão indecifrável?”
“Claro que não!” Tang Xiaotang respondeu com convicção, e então perguntou, “Aliás, já arrumou sua placa de identidade?”
Tang Zheng entrou e pegou a placa falsa, entregando-a para que ela devolvesse logo e fosse comer.
Meng Fenghua sentou no banco de pedra, ainda examinando atentamente o resultado do ritual.
Na verdade, Tang Zheng estava satisfeito por ter confirmado, através do ritual, que realmente possuía um signo, e não era de macarrão instantâneo; quanto ao que era exatamente, podia esperar alguns dias mais.
Assim, pegou o papel da mão de Meng Fenghua: “É só uma questão de sete dias, depois saberemos se é ovo de galinha ou de pato.”
“Não é isso,” Meng Fenghua balançou a cabeça, “sobre o ritual...”
“Hum? Algum problema?”
“Você usou tinta de jade?”
Tang Zheng ficou sem ar, “Você está analisando isso?”
“Sim.” O rosto frio de Meng Fenghua mostrava perplexidade, “Estou pensando por que você usou tinta de jade.”
Tang Zheng só conseguia pensar: “Só compro o que é caro, não o que é certo!”
Dinheiro dá direito de ser extravagante!
A voz límpida de Meng Fenghua parecia vir de uma superfície de gelo aquecida pela primavera: “Tinta de jade, por destacar o signo em roxo claro sobre o papel, é bonita e perfumada; geralmente é usada por jovens de famílias nobres no ritual de manifestação.”
“Ritual?”
“Sim, os jovens dessas famílias já nascem com uma estrela, não precisam do ritual na infância, então o ritual torna-se uma cerimônia, geralmente aos quinze anos, simbolizando a maioridade. Contudo, em algumas regiões, tinta de jade é mais usada como símbolo de compromisso...”
“Como?” Tang Zheng arrepiou-se, “Símbolo de compromisso?”
“Só falei por falar, por que esse susto?” Meng Fenghua olhou ainda mais confusa para Tang Zheng.
Tang Zheng não hesitou, saiu correndo do pátio.
Precisava encontrar Sininho imediatamente!
Não importava o método, tinha que recuperar aquela tinta de jade!
Se Meng Fenghua descobrisse para quem ele deu a tinta, estaria perdido — e de maneira vergonhosa!
...
Enquanto a primavera florescia no Castelo Tang, com uma atmosfera de “estudar bem, progredir todos os dias”, na Mansão Azul Oculta reinava uma inquietação sombria.
Todos na mansão sabiam que, na noite anterior, na Rua Oeste, território dos Lan, dois criados vestidos com as roupas típicas da família Lan foram mortos!
Rua Oeste, matar gente da família Lan — era um tapa que ecoava alto.
Quando ouviu sobre o ocorrido, Lan Shaoze estava em seu pátio praticando sua técnica de espada — Estilo Gancho Lunar.
Atrás dele, o signo “Lunar Como Gancho” exibia duas estrelas brilhantes, pulsando com seus movimentos.
Mas nem as estrelas mais reluzentes, nem o sol mais radiante dissipavam suas sombras interiores.
Vruumm!
Na última movimentação, ele desferiu um golpe na árvore de acácia ao lado; a velha árvore, com décadas de vida, foi cortada rente ao chão e tombou com estrondo.
“Fale.” Lan Shaoze largou a espada, pegou da criada uma xícara de chá quente e nem olhou para o comandante tremendo à sua frente.
“Ontem... à noite, os mortos foram... o velho Ding e Xiao Gui. Pela técnica utilizada, parece-se com um dos dois do vilarejo Fechada.”
“Ah.” Lan Shaoze mal ergueu as pálpebras, “Por que treme? Isso é boa notícia!”
“Hum? Boa notícia?”
“A pessoa que procuramos ainda está em Wulong, não?”
“Sim, sim...”
Para os comandados de Lan Shaoze, era realmente “boa notícia”, pois deveriam continuar a busca!
E ainda não podiam procurar abertamente, nem deixar que outros da família Lan soubessem que procuravam alguém que não era um guerreiro de duas estrelas.
Lan Shaoze perguntou: “Onde aconteceu?”
“No segundo beco do Eco, na Rua Oeste. Xiao Gui... parece que antes de morrer, conseguiu invocar uma estrela, tornando-se um guerreiro de uma estrela!”
Só então Lan Shaoze ergueu os olhos, encarando o comandante.
O comandante entendeu o recado: “Xiao Gui... não detonou sua estrela.”
“Mais um inútil!” Lan Shaoze resmungou, “Uma víbora, Xiao Gui, nenhum aprendeu o ‘Estilo de Invocação’? Nenhum detonou sua estrela? A mansão Azul Oculta sustentou eles à toa?!”
Duas vidas não preocupavam Lan Shaoze; o que realmente importava era que Xiao Gui, ao romper no limite, teve chance de ferir gravemente ou matar o adversário, mas não o fez.
O comandante abaixou a cabeça, sem ousar sequer respirar fundo.
“Pode ir,” Lan Shaoze logo controlou o humor, gesticulando, “Enfim, estando certo de que ainda estão em Wulong... vá, chame Xu Qingyan.”
O comandante hesitou, mas logo saiu para cumprir a ordem.
Xu Qingyan era o único guerreiro de três estrelas junto a Lan Shaoze; seu signo era o Mastim de Duas Cabeças, com três palácios celestiais: Estrela do Destino, Estrela do Portão Gigante e Estrela da Lua Sombria — habilidades excepcionais de rastreamento em batalha.
Lan Shaoze nem precisava que Xu Qingyan atacasse.
Bastava que Xu Qingyan localizasse o esconderijo do alvo; então, qualquer guerreiro de duas estrelas poderia esmagar o adversário!
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