Capítulo 99: Tirar uma vida nada mais é que inclinar a cabeça perante a terra (Quarto capítulo, peço votos mensais)
O Chá das Cem Flores foi servido repetidas vezes. Dez dias atrás, Azhi e Tang Zheng já haviam degustado essa infusão no Pavilhão Yangxian; por isso, até mesmo Azhi sabia que o Chá das Cem Flores era servido e retirado sete vezes ao todo. Nessas sete ocasiões, sempre se utiliza o mesmo bule, mas o fascinante é que, a cada vez, o sabor se transforma completamente!
Muitos nunca provaram o Chá das Cem Flores, mas sabem que a essência de sua degustação está na lentidão. É preciso beber devagar, uma a uma, as sete xícaras, e ao final, o aroma suave invade cada fibra do corpo, de modo que, mesmo quem não entende de chá, jamais se esquecerá daquele sabor depois de experimentar.
Entretanto, Lan Shaoze estava completamente alheio ao chá. Por melhor que fosse, naquele momento não passava de água suja para ele. Enquanto Tang Zheng conversava com Lu Huang, o olhar de Lan Shaoze permaneceu fixo em Tang Zheng, só desviando quando este trocou de lugar com Tang Boyuan.
Sua mão apertou-se devagar. Ele sentia que a ameaça de Tang Zheng crescia a cada dia; não apenas a força assassina que enviara contra ele sumira sem deixar vestígios, como Tang Zheng conseguira impressionar um mestre de seis estrelas, estabelecendo uma conversa animada. Vale lembrar que Lu Huang, antes de entrar no Pavilhão Yangxian e encontrar Tang Zheng, não havia sequer trocado uma palavra com ninguém!
“Senhor Xu, prepare-se”, murmurou Lan Shaoze, observando a névoa do chá.
“Ah?” Xu Qingyan mal havia encostado os lábios à xícara.
“Hoje à noite, quando ele retornar ao Castelo da Família Tang, será o fim dele”, declarou Lan Shaoze.
“Entendido.” Xu Qingyan nem ergueu a cabeça, de fato apreciando o chá.
A segunda rodada já estava servida. Lan Shaoze bebeu a primeira xícara sem pensar e pousou o copo na mesa. A dama que trazia o bule serviu-lhe a segunda xícara...
O criado de Lan Shaoze testou novamente a bebida, sinalizando discretamente que estava livre de veneno. Lan Shaoze ergueu a xícara, mas tornou a colocá-la na mesa: “Vou ao banheiro, já volto.”
“Agora?” Xu Qingyan olhou para a xícara. “Não vai esperar terminar as sete?”
“É só Chá das Cem Flores. Tenho mais meio tael em casa, à noite mando entregarem para você.” Lan Shaoze nunca foi amante de chá, e o servido no banquete de Lu Huang para Tang Zheng não lhe despertava interesse.
Xu Qingyan assentiu, continuando a degustar sua própria xícara.
Lan Shaoze lançou um olhar aos demais clientes do Pavilhão Yangxian. Poucos entendiam de chá, mas muitos sabiam discorrer sobre as sete infusões do Chá das Cem Flores com desenvoltura.
Ele soltou um riso frio.
Fingir refinamento é fácil; mas em um lugar como a Vila Wulong, a palavra elegância soa quase irônica.
Lan Shaoze caminhou pelo jardim do fundo, atravessando um espaço cuidadosamente podado. Três banheiros alinhados, escondidos entre folhas de bambu esculpidas com esmero, transmitiam mais a ideia de chá do que de impureza.
Ele empurrou a porta do banheiro mais à esquerda, permanecendo à entrada, sem entrar de imediato.
Embora soubesse que todos os convidados aguardavam as sete rodadas do Chá das Cem Flores, sem que ninguém fosse incomodá-lo, Lan Shaoze já cultivara o costume de cautela. Mesmo ao entrar em seu próprio quarto, agia assim.
A Mansão Lan não era como o Castelo Tang, e sendo o único herdeiro legítimo da família, havia ameaças em cada esquina.
Nem mesmo sua casa era segura.
Depois de garantir que não havia esconderijo algum ali, Lan Shaoze entrou, trancando-se e iniciando suas necessidades.
Não precisou esperar muito, o alívio veio rápido. Logo, um jato caiu no vaso...
Nesse instante, um ataque feroz de energia estelar, fino como um fio de cabelo, atravessou a divisória entre dois banheiros!
Lan Shaoze não teve tempo de sacar a espada, reagindo com um golpe de mão. Contudo, o ataque subiu abruptamente, mirando sua garganta!
Quem conseguiria interromper tal ato? Toda sua energia estelar não foi suficiente para erguer uma defesa, e, ao tentar se esquivar, o golpe foi tão veloz que deixou um corte profundo a meio centímetro de seu pescoço...
Sua mão falhou em bloquear o ataque, acertando a divisória de madeira, que se partiu de imediato.
Ao unir dois banheiros, Azhi viu, em primeiro lugar, o fio claro e amarelado que Lan Shaoze, ao se esquivar, espalhara sobre seu próprio nariz, lábios e roupas.
Azhi não conteve um vômito, murmurando baixo: “Matar alguém não precisa desse exagero, não é?!”
...
Faltou pouco!
Tang Zheng segurava firmemente duas adagas.
Há pouco, ele havia iniciado um golpe, aproveitando o momento em que Lan Shaoze não canalizava energia estelar, quase conseguindo finalizá-lo em uma posição nada digna.
Infelizmente, diante do perigo, Lan Shaoze não ativou sua energia estelar por instinto, preferindo a ação mais rápida: esquivar-se.
Essa escolha acertada o salvou.
Apesar do ferimento, perigoso e próximo ao vital, era melhor do que morrer instantaneamente!
Lan Shaoze já sacou sua espada, franzindo a testa ao perceber que o punho estava ensopado em urina. Repugnante!
No momento em que a divisória se partiu, ele viu o rosto de Tang Zheng, girando a lâmina em um golpe de “Espada do Coração”, cuja força ameaçava atravessar Tang Zheng por inteiro.
“Ei, sua calça está aberta...” Tang Zheng semicerrava os olhos, estendendo energia estelar no momento exato, e, quando a espada de Lan Shaoze se aproximou, lançou um movimento de “Chuva Cessada”.
Com o poder de uma estrela no auge, a força de Tang Zheng colidiu com a energia de duas estrelas de Lan Shaoze, fazendo vibrar o golpe e pressionando Lan Shaoze.
Defesa e ataque!
Lan Shaoze, vendo sua energia estelar de duas estrelas se reverter, não hesitou: ergueu a espada e fez com que ambas as energias colidissem, dissipando todas.
Lan Shaoze recuou dois passos.
Tang Zheng foi lançado cinco ou seis passos para trás, o peito apertado.
Lan Shaoze, ao canalizar energia estelar contra si mesmo, também teve a respiração suspensa, pois o uso exagerado ampliou o corte em seu pescoço, abrindo o ferimento ainda mais próximo ao ponto vital...
Nesse momento, um golpe mortal de espada surgiu atrás de Lan Shaoze.
Duas estrelas!
Lan Shaoze, ainda focado em Tang Zheng e tendo acabado de trocar golpes e defesas, não teve tempo de reagir ao som do ataque vindo por trás.
Sem hesitar, inspirou fundo e quebrou uma corrente pendurada em seu pescoço.
O clangor ecoou.
A técnica de Azhi, concentrada nas pontas de suas espadas, colidiu como se encontrasse uma muralha, curvando a lâmina e lançando Azhi para trás.
Tang Zheng não se surpreendeu com o momento do ataque de Azhi, mas sim com Lan Shaoze.
Cada decisão de Lan Shaoze era impecável; não havia sinal de hesitação em seu combate!
Tang Zheng não sabia o que Lan Shaoze destruíra, mas tinha certeza de que era algum amuleto protetor para emergências.
“Tomara que não seja o Selo da Chuva, eu já estava de olho...” Tang Zheng murmurou, enquanto dizia a Azhi: “Acordo cumprido, golpe executado. Sul, corre!”
Toda a luta não durou mais de vinte segundos!
Mas nesse tempo, Tang Zheng já trocara três golpes com Lan Shaoze, o que, para ele, era uma grande infração.
Antigamente, ao tentar assassinar alvos importantes, se não obtivesse sucesso na primeira tentativa, nunca hesitava: virava as costas e buscava outro momento!
Tang Zheng advertiu a si mesmo, disparando para o norte...
Azhi ouviu a voz de Tang Zheng, e sem pensar, seguiu a ordem, correndo para o sul.
Mas, ao parar, percebeu que estava diante da porta do Pavilhão Yangxian!
Tang Zheng e Lan Shaoze já haviam desaparecido...
“Ah, ah, ah!” Azhi enfim percebeu: Tang Zheng mandou correr para o sul, mas nunca disse que também iria.
Azhi imaginou, com certeza ele correu para o norte.
Ao norte, sairia pelo jardim dos fundos, atravessando as ruas laterais, pulando muros...
Azhi estremeceu: “Será... de novo o Beco do Eco?”
Quanto a Lan Shaoze, era óbvio; Azhi correu para o sul, Tang Zheng para o norte, e Lan Shaoze, se não fosse tolo, saberia quem perseguir.
Azhi apressou-se para o norte, cruzando o banheiro, pulando o muro baixo do jardim, e de repente parou.
“Será que estraguei tudo?” O golpe falhado já o deixava inseguro, mas logo balançou a cabeça: “Que se dane, se estraguei, não é problema meu!”
No entanto, ao dar um passo, hesitou e recuou.
Encostou-se à parede, desenhando círculos com o pé: “Quem... quem disse que fui estragar tudo? Estou indo salvá-lo... Não, não quero salvá-lo, melhor que ele morra! Não, não vou salvá-lo, então fico aqui esperando.”
Depois de um tempo, ergueu a cabeça, como se o olhar atravessasse muros, e com firmeza declarou: “Vou contar até duzentos. Se aquele inútil não voltar, vou procurá-lo.”
E assim, “um, dois, três...” ressoou discretamente junto ao muro do jardim do Pavilhão Yangxian.
(Continua...)