Capítulo 81 - O Presente Não Era Uma Adaga

O brinde das taças, o deleite das belas mulheres... O banquete noturno na Taverna Sem Lâmina foi perfeitamente organizado; embora para Tang Zheng houvesse uma certa sensação de extravagância rural, cada prato e cada porção de sorvete eram, ao menos, deliciosos.

Constantemente, pessoas procuravam Tang Bo Yuan e seus companheiros para discutir questões de cooperação nas lojas da Rua Oeste. O grupo da Oficina Cem Refinamentos, por sua vez, estava animadamente jogando e bebendo com Tang Xiao Tang, uma jovem encantadora, enquanto aqueles rudes homens se divertiam com ela.

Antes mesmo do fim da festa, Tang Bo Yuan e seus amigos tiveram de partir por outros motivos. Tang Zheng bateu de leve no ombro de Tang Xiao Tang: “Já chega, não é?”

“O que... o que houve?” Tang Xiao Tang levantou-se, o olhar meio embriagado e sedutor, com as faces ruborizadas, vermelhas como as flores de espinhos tatuadas em sua cintura.

“Já está bom, você bebeu demais.” Tang Zheng sorriu e retirou o copo de sua mão. Estritamente falando, Tang Xiao Tang ainda era menor de idade, não deveria beber. Contudo, percebendo que ela estava feliz, Tang Zheng não a impediu tanto; mas, quanto ao gesto de Xiao Ling Dang de pegar um copo, ele foi firme em barrar.

Como professor, é preciso manter a postura!

“Já que o mestre... o mestre disse isso, então... não bebo mais.” Tang Xiao Tang cumprimentou os artesãos da Oficina Cem Refinamentos, dizendo: “Em outra ocasião... nos reuniremos novamente.”

“Muito bem, muito bem.” Os artesãos, pouco acostumados a beber com uma moça tão bela, apressaram-se em retribuir a cortesia.

A noite passou rapidamente. Ban Yi Lou, feliz e cambaleante, insistiu em beber com Mo Feng, preocupada com sua idade. Tang Zi Xie, atento, arranjou alguém para levá-lo de volta ao Tesouro da Fortuna.

A “Conferência de Avaliação de Adagas” chegava ao fim.

Os convidados, em pequenos grupos, retornaram às suas casas. E também terminou o estágio social dos jovens da Fortaleza Tang.

Na origem, esse estágio era apenas uma atividade criada por Tang Zheng, que precisava ensinar alunos enquanto aprendia forja. Agora, tendo iniciado sua jornada na forja, com a estratégia de investir dinheiro para conquistar a Oficina Cem Refinamentos e obtendo o compromisso de manter o acordo, não havia mais razão para continuar.

Era madrugada, o céu ainda escuro. Tang Zi Xie preparara a carruagem, estacionada à porta da Taverna Sem Lâmina; o gerente, pessoalmente, conduziu todos os membros da Fortaleza Tang até o veículo, despedindo-se com cortesia: “Voltem sempre!”

A composição da carruagem era igual à da ida. Tang Zheng, A Zhi, o Avô Fantasma, Tang Xiao Tang e as irmãs Meng viajavam juntos.

“Quando voltarmos, o que o mestre vai nos ensinar?” Tang Xiao Tang, meio adormecida, recostou-se sorrindo.

“Continuaremos com a ‘Crônica das Estrelas’.” Tang Zheng respondeu.

“Hmpf, quem foi que disse que essa ‘Crônica das Estrelas’ está cheia de erros?” A Zhi ainda se lembrava do que Tang Zheng lhe dissera antes do estágio.

Tang Zheng nada respondeu, apenas bateu no baú de livros ao seu lado.

A viagem de retorno era alegre. A influência da Fortaleza Tang em Vila Wulong era ascendente, e todos sentiam que uma nova vida se aproximava.

Tang Xiao Tang, que antes conversava com Tang Zheng, logo se voltou para Xiao Ling Dang; as duas, grandes e pequenas, começaram a cantar juntas, batendo palmas.

Em pouco tempo, as demais carruagens do comboio também ecoaram com cantos.

Tang Xiao Tang, tendo bebido bastante, adormeceu ao cantar, tombando sobre o ombro de Tang Zheng.

Tang Zheng, resignado, não teve coragem de afastá-la.

“Hmm... mestre...” Xiao Tang murmurava, ainda sonolenta.

“Sim?” Tang Zheng respondeu. “Estou aqui.”

“Mestre... doce, doce.”

“Eu? Doce?” Tang Zheng ficou surpreso.

“Pff, deve estar pensando no sorvete que comeu.” Meng Feng Hua sorriu suavemente, pegando uma manta para cobrir Xiao Tang.

Num instante, Xiao Ling Dang mergulhou sob a manta: “Eu também quero dormir.” Sem cerimônia, acomodou-se nas pernas de Tang Zheng e logo dormiu.

A cortina da carruagem permanecia aberta. No céu, ainda não claro, as estrelas brilhavam intensamente.

A brisa fresca entrava, fazendo A Zhi se encolher sob uma manta, parecendo um casulo.

Tang Zheng contemplava o céu estrelado pela janela. Parecia muito com o de sua vida anterior, mas o mundo sob essas estrelas era totalmente diferente...

Ao menos, hoje ele se fartou de sorvete!

“Da próxima vez, vou fazer miojo também”, pensou, sonhando com o futuro. Ainda que esse futuro fosse pouco ambicioso.

...

A carruagem percorreu da Rua Oeste à Rua Leste, saindo da vila.

A Zhi olhava para Tang Zheng, lançando olhares curiosos.

Tang Zheng, percebendo o desejo de falar, achou graça: “Se quer dizer algo, diga. Não vou abandonar o tratamento por causa de perguntas tolas.”

A Zhi ficou cabisbaixo: “Ouvi dizer que a adaga que você deu à Oficina Cem Refinamentos vale centenas de taéis de ouro violeta?”

Tang Zheng sorriu: “Você quer uma, posso te dar também.”

“Quem... quem quer!” A Zhi não era esse o ponto. “Só fico intrigado: você fez essa conferência para se vingar da Oficina, mas por que depois lhes deu a adaga? O que realmente pretende?”

Ao ouvir, Meng Feng Hua também lançou um olhar a Tang Zheng.

Do confronto inicial à entrega da adaga e, por fim, à confraternização, o processo era realmente difícil de compreender.

“É por causa de Lan Shao Ze?” Meng Feng Hua perguntou suavemente.

“Sim... e não.” Tang Zheng assentiu. “A adaga era destinada à Oficina Cem Refinamentos; só que, sem o episódio de Lan Shao Ze, seria mais difícil entregá-la.”

A Zhi torceu o nariz: “Você é maluco? Por que dar a eles?”

Tang Zheng indagou: “E você, o que acha que eu deveria fazer?”

“Obviamente, devolver o desaforo, ridicularizar, exigir o compromisso escrito e mandá-los embora!” A Zhi respondeu.

Tang Zheng olhou sério para ele, por um longo tempo: “Pareço tão superficial?”

A Zhi o fitou. Meng Feng Hua também.

Ambos não responderam, mas o olhar já revelava seus pensamentos.

Tang Zheng estava exasperado.

Por que ele forjou aquela adaga? Para trazer Liu Huang a Vila Wulong e obter um equipamento sob medida!

Se agisse como A Zhi sugeriu, difícil imaginar o que Liu Huang faria... talvez só lhe desse um banquinho.

“Vocês acham que entreguei o quê? Uma adaga?” Tang Zheng tocou o nariz de A Zhi. “Superficial! Muito superficial!”

A Zhi arregalou os olhos.

“Há mais alguma coisa?” Meng Feng Hua perguntou, incerta.

“A Oficina pode ter me ofendido, mas admiro seu trabalho, admiro seu espírito artesanal. Não posso? Por isso, o que lhes dei não é só uma adaga!”

Meng Feng Hua e A Zhi trocaram olhares, balançando a cabeça juntos.

A Zhi só podia pensar: esse cara está enrolando!

Tang Zheng ergueu um dedo: “Claro, vocês só veem uma adaga. Porque não compreendem o espírito artesanal, nem a busca dos aficionados... Mas eles entendem, sabem que lhes entreguei não só uma adaga, mas... sentimento! Um sentimento grandioso! Sabem o que é isso?”

“Cof, cof, cof...” A Zhi quase engasgou.

“Exato, aquela adaga representa minha dedicação à forja, minha indiferença ao dinheiro, o espírito da forja...”

Meng Feng Hua e A Zhi estavam estupefatos.

Que absurdo.

Dedicação à forja? A maioria dos materiais foi Ban Yi Lou que providenciou, não? Indiferença ao dinheiro, talvez, mas espírito da forja?

“O que é sentimento, dá para comer?” Xiao Ling Dang, nos braços de Tang Zheng, perguntou sonolenta.

Tang Zheng imediatamente se rendeu.

“Não vou falar mais, sintam por si mesmos.” Tang Zheng ajustou a manta em Xiao Tang e se preparou para fechar a cortina.

Mas, ao estender a mão, seus olhos se estreitaram.

A Zhi percebeu a súbita tensão de Tang Zheng e franziu o cenho: “O que houve?”

Tang Zheng não respondeu, mas gritou para fora: “Pare!”

Eles estavam na carruagem da frente. Assim, ao parar, todas as outras também pararam.

Tang Zi Xie e os demais saltaram das carruagens, perguntando: “O que aconteceu? Por que paramos?”

A noite antes do amanhecer era profunda e silenciosa.

O som das folhas ao vento não trazia vida, mas aumentava o peso da escuridão.

Tang Zheng saltou da carruagem, olhando à frente...

Tang Xiao Tang, já desperta, e Tang Zi Xie, estavam atrás dele, observando a estrada tranquila.

“Mestre... precisa ir ao banheiro?” Tang Xuan perguntou, intrigada.

Tang Zheng balançou a cabeça, impediu-os e avançou alguns passos, logo recuando.

Enquanto todos da Fortaleza Tang se perguntavam, Tang Zheng de repente apontou na diagonal: “Zi Xie, a faca de arremesso!”

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Cinco da manhã, algum gato ainda animado ~ votos garantidos!
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